181.第181章

鍾劍躬身道：「正是卑下！」

史可法道：「聽聞你原本想去山東，我此次讓你北上河南，可有怨言。」

「卑下不敢，一切服從朝廷旨意行事。」

「你原本是世襲百戶，深受國恩，此行河南，多看，多聞，多想，切不可魯莽行事，以護糧草為先，你名為副將，實為督軍，若有人不戰而逃，不顧朝廷安危，我許你先斬後奏之權。」

說完，史可法餘光看了眼鍾劍身後的杜啟明，杜啟明嚇得大汗淋漓，雙股戰戰。

鍾劍心中大喜，卻不敢表露出來，深深低著頭，低聲道：「卑下遵命！」

史可法不再多看他一眼，面有憂色，看了看糧草搬運的進度，道：「好了，各位該準備的準備去吧，祝爾等此行一路無阻。」

諸將齊聲道：「謝過史尚書！」

史可法帶著官員離開，杜啟明又恢復了活力，但在鍾劍面前他還保持著幾分矜持態度，皮笑肉不笑道：「鍾兄弟，今後還請多多關照。」

鍾劍還禮，笑道：「你我同一條船上的人，自當同心協力才好。」

「哈哈啊！」

兩人一轉臉，各自露出嘲笑的表情，誰也不理誰。

鍾劍帶著上了第三艘船，沒有和杜啟明一起上主船，他讓手下去打聽，得知這次要去的地方是南陽，而不是潼關，徵調的民夫差役足有二千四百多人，還有隨軍士兵六百人整。

這還是杜啟明怕死，四處找同僚借來的士兵，日後還要歸還的，此行路線先過運河，走淮水，在汝寧府下，剩下的路程只能靠人拉馬拖，一路消耗怕也不少了。

船隊浩浩蕩蕩而行，出了護城河，在風裡的作用下，劈破斬浪，向北而行，鍾劍站在船頭，一路所見，都是絡繹不絕的商隊船隻，千舸爭流，你來我往，如此繁華之地，幾年後變成了廢墟，誰還記得今日的熱鬧景象。

突然聽到一陣琴聲從遠處山頭響起，鍾劍心有所動，聊目眺望，只隱隱約約看到半山腰亭間，有一襲白衣端坐，音樂由散漸快，彷彿出征前的金鼓戰號齊鳴，眾人吶喊的激勵場面，帶著鏗鏘金力之聲，樂曲高昂激越、氣勢磅礴。

音樂隨著江風送來，鍾劍聽得痴了，清明的目光中流露出幾分柔情之色。

董小宛以《十面埋伏》相送故人，今日一別，不知何日再能相見，若為知音，又豈在朝朝暮暮，直到船隊消失在江面，她才虛弱起身，面色中帶著病態的紅暈，在呼嘯的江風中飄然欲去，她的小婢連忙給她披上白袍，讓她回程，董小宛目光還是執意看著江面，不舍離去。

出了南京府，景色越加荒涼，逃難的人越來越多，一路上餓殍滿地，這些都是久居南京的人無法想象的，彷彿就是兩個世界一般，一個是天堂，一個餓鬼道，當看到船隊經過，人們成群結隊的跪在江邊祈求食物，只是沒有人肯為他們稍作停留。

越往北走，逃難的人越多，等進入河南境內反而看不到什麼人了，不但人看不到，就連綠色的植物也少見，這裡的天地似乎只有一種顏色，那就是黃，黃沙漫天，把整個世界都蒙上一層不真實的灰暗，能吃的都被流民吃光了，他們像蝗蟲過境，將整個河南梳理了一遍。

現在還能夠看到當日李自成決堤黃河，洪水順流而下遺留的殘跡，河道中枯骨殘骸隨處可見，也正是這次改道，他們不得不重新規劃路程。

鍾劍經歷過喪屍末日的場景，可是面對自己同族的慘狀，也不忍多看，整日躲在船艙內，研究當前形勢，回憶歷史點滴，或者是看些兵書，雖然未必有用，但也可以打發時間。

杜啟明一路走走停停，一入夜就停靠岸邊休息，主船上每夜笙簫齊鳴，歌舞不斷，好不熱鬧，直到第二日天明才啟程上路，誰都知道他在故意拖延時間，大家樂得如此，鍾劍看著眼裡，什麼也沒說，只是加緊了對手下的練習。

每天船上民夫看到鍾劍率領一幫人在船甲板上，齊步走，正步走，舉槍練習的時候，就好像在看笑話一樣，或許在他們眼裡，台上戲子也大抵如此。

在船上鍾劍還遇到了一個熟人，就是那個邵姓大鬍子，他被衙門徵集調派民夫的隊伍中，開始她害怕鍾劍對自己不利，後來鍾劍跟自己溫和談了幾次話，喝了一次酒，才把心安了下來。

自報家門，名叫邵申學，祖輩都在南京當差，之所以被分配到這次苦差也和鍾劍脫不開關係，那次鍾劍惡了府尹公子，他不敢找鍾劍報仇，把所有過錯都怪罪到同行的衙役身上，很不幸，邵申學成了頂罪羊，當然他不敢在鍾劍面前表露任何不滿，只是大罵上頭無眼。

邵申學在甲板上看了幾日操練，也看出一些苗頭，鍾劍他們所操練的隊形陣列，好像是戚繼光的鴛鴦陣改變而來，不過是用標槍長弓代替了火器，長矛代替了狼筅，放棄了盾牌手，有進無退。

這樣磨磨蹭蹭走了大半月的時間，兵部派人苛責了幾次，最後一次言辭最為嚴厲，幾乎是在用杜啟明的身家作為威脅，嚇得杜啟明不敢再耍小心眼，不斷催促上路。

卻沒有想到接下來的河道越來越難行，每日都要民夫下船拉縴，常常有人一病不起，引起了幾次的民變，被杜啟明用兵鎮壓后，殺了幾個帶頭造勢的人，才暫時壓下了人們心中的不滿。

鍾劍一旁冷眼觀望著，沒有阻攔，也沒有勸導，就好像是一個旁觀者一樣。

到了汝寧府，接下來的路只能走陸路，汝寧知府早已經備下騾馬車輛，裝卸糧草，又耗費了一天的時間。

當夜，汝寧知府宴請了杜啟明等諸將，鍾劍也參加了，酒宴上菜色豐富，來往都是身著清涼的美艷女婢，一干兵痞見到美色，心思哪裡還在吃上，等酒宴一結束，各自抱著心儀的女子，鑽進新房，到處是一片靡靡之音。