八載春秋
流離終是卑賤，罪名記掛世間。人生復得幾何時，懷憂漫漫了年歲。白髮君生伊未生，朱顏卿改吾未改。本自相攜北漠寒，怎奈孤飲恨天涯。今朝葉落八載，鳳樓倩影依在？
唐656年突厥古城之戰八年後，九州商道大開，中原武林興復，大唐別開新天。
「嘖嘖！說起來啊！八年前天下那是兵戈戰亂又起，天下風雲變幻，江山才人輩出！」長安南門一茶樓三層雅座，十一二座茶客坐飲聽書，好不自得。
「白老頭！你說的可是那三軍出征漠北大敗，長孫順德、薛仁貴、程處默等幾位將軍身負重罪被貶為庶民，大唐改頭換面，新皇登基，換了些年輕的將領。」一茶客插話笑道。
原來這八年前李世民出兵突厥，傳言軍機秘事走漏，李承乾與李泰盡皆戰死，長孫順德、薛仁貴、程處默皆被降罪。同年末，李恪承先皇遺詔，登基自立，罷黜天下大同之策，養民還武，天下額手稱慶，武林終得光復，門派漸漸林起。
「白老頭，你憑藉這說書的功夫，能從西州說道長安，定然是有些能耐，那你說說八年前除了我大唐戰亂又起，還有什麼大事？」另一茶客見着老頭剛來長安說書，不免出言刁難。
「八年前么？」這白老頭說了半輩子書，怎會懼怕這聽客刁難，當下眉色幾轉，脫口笑道，「八年前，不僅我大唐出兵突厥，十萬軍士漠北交戰。而這吐蕃也因大唐顧不暇接，乘機大舉進攻吐谷渾，起兵也不下十萬！」
「吐蕃和吐谷渾么？」眾聽客也是知曉一二，當下眾說紛紛，「八年前，聽聞吐蕃和吐谷渾交戰，兩敗俱傷，勝負難解。」
「兩方交戰不說，如若是大舉進兵，吐蕃國師贊普定然在內。」
「不錯不錯，若是如此，吐谷渾南柯堂的廣凉師也脫不開干係！」
「他們二人都是當世高手！兩國交戰，他們定然鬥了個高低！」
白老頭見自己一言脫出，在座紛紛交頭接耳，點頭擺手，分明是自己這話題引出了眾茶客的興趣，「據老夫所知....」
一語再出，茶樓上眾聽客均是閉口不言，豎起耳朵，全神貫注般聽着白老頭的說解，只有樓角一個小乞丐穿着破破爛爛和一個和尚飲茶在外，似也不關心此間瑣事。
那小乞丐打着哈氣，左手手背礙眼般印有一個青色胎記，醜陋不堪。身邊一個和尚，面色和善，墨布袈裟。
這老頭看着樓角二人無心聽書，也不再打量，當下語調抑揚頓挫，又脫口道，「據老夫所知，八年前！這吐蕃大舉進攻吐谷渾，此仗打了三個月，死傷不下十萬，落得兩敗俱傷。而這廣凉師和贊普則大戰了三天三夜，不分勝負。最後罷手歸隱，了去兩國讎恨。」
「白老頭！你說這打仗死了十萬多人，我們倒是相信，可你說廣凉師和贊普大戰了三天三夜，莫非是你親自在場么？別是胡吹大起氣，隨口說說吧！」一茶客聽這白老頭信口開河，不免出言質問道。
白老頭也是身經百戰，趕忙拂須長笑，搖頭道，「我說書半生，自然有些靈通的消息，大戰三天三夜又如何？三十年來，這二人交手不下百次，怕是三百回合，五天五夜也不為奇！」
此言又出，眾人不免點了點頭，心說這廣凉師和贊普乃是宿敵，二人武功神通不相上下，幾十年來交手無數。
白老頭打了個哈哈，心知再解釋下去怕要露了破綻，當下趕忙再轉話鋒，開口道，「蠻夷之邦，今日暫且不提。再說這長安八年前有一府邸，名曰將軍府，府主乃是文德皇后的長子，前太子李承乾。而近日，這府邸...」
「這府邸卻改名了！」一個茶客出言插嘴，「李承乾將軍戰死沙場，新皇登基后，念在手足之情，不忍廢去將軍府，便其名為天機府。統領長安九州皇家秘事，不設府主，直接效力當今聖上。」
「不錯不錯。」白老頭拂須笑道，「客官好見聞！這天機府不設府主，直接效力當今皇上，除了國師公治長能夠吩咐其一二，一般人等皆是不能擅自調動。」
「公治長那道士做了國師？」眾人聞言竊竊私語。
「聽聞他在八年前的武林大會上，捨身保護了現今聖上。」
「這道士都能做國師，莫非會些仙法？」
「相傳他是不得道門的傳人之一，怕是會些煉丹之術。」
眾人你言我語，議論紛紛，均是脫不開這公治長的煉丹仙法，和江湖上的虛無縹緲的傳言。
言江湖，江湖何處是？行江湖，江湖足下生。
這茶樓中的眾人還在出聲討論，忽然，樓下腳步雜亂，不出片刻便行上十餘江湖人士。這些人打扮各異，刀劍在手，可衣着不同，分明出自幾方勢力門派。
「恩？」白老頭見勢一愣，不知這些武林人士怎麼紛踏而至，單單來了這長安的小小茶樓。
「喂，白老頭！」一個觀客見着白老頭沉眉不語，心頭有些不耐，「我們可是給了書錢，你趕緊接着說書啊！」
「就是！怎麼閉口不言了？莫非要我們說么？」
「白老頭，這天下的戰亂沒什麼聽的，你不如和我們說說這江湖趣事！我可聽聞了些風聲，將軍府改為天機府後，設百十分舵於大唐各州各郡。」
「但是三年內，先不論長安洛州如何，這通州萬州福州，蘇杭揚越各州的天機府分舵，都被賊人行刺，主事之人怕是死了不下百餘！」
「不錯！」另一人介面道，「傳言這行刺的賊人，也不是為了報復官府而為，只不過為了一部經書！」
白老頭想了片刻，脫口答道，「可是那傳言中的道家至寶《玉虛真經》？」
此言一出，一眾江湖人士舉杯側目，滿茶不飲，紛紛抬眼向這邊看來。
白老頭知道這《玉虛真經》不僅是道家至寶，更能煉丹長生。江湖人士哪有不想爭相奪之而據的，他見剛剛行上樓來的武林人士來者不善，趕忙轉了話頭，說道「《玉虛真經》是真是假，便是說了半輩子的老子我，也不清楚。」他拂須大笑兩聲，話鋒再轉，朗聲道「不過說起這武林新事，咱們有三個後起之秀不得不提。」
「可是那青山派的新任掌門離凡？」一看客也不管四周江湖人士的目光，卻是圖了爽快脫口道。
「不錯。」白老頭笑道，「八年前，五皇子李祐被害，朝廷懷疑是這青山派所為，派禁軍前往秦州上門問責。秦州百姓素來敬仰這青山派的門風，於是自發寫了那萬民的請願書上奏朝廷，這才了了禍事。新皇登基后，大赦天下，匡扶武林大派，五年前又設下長安擂台，推選武林盟主。」
「這事我們都知道。」一看客笑道。
「不錯，這事就在長安發生，我們這些長安人哪有不知曉的。」
「說的是，五年前，新皇設擂台選盟主，引來千百武林好漢爭相比試，百花樓、福鏢門、長歌坊不說，便是新起的門派凌雲堡、俠客門、九連寨、碧火教，也抽身趕來，還有最近復門的福州八卦門，雲州靈袖宮，通州獨劍嶺，司空派，金海幫，快刀門，五儀山。比起十年前的江湖，可謂蓬蓽生輝！」
「可最後，竟是當年險遭滅門的青山派一舉奪魁，掌門離凡依仗他的青山空冥訣威震長安，力敗眾人。」
「不錯不錯。」白老頭點頭承認，可又得意般的笑道，「這後起之秀的三人中，離凡五年前奪下武林盟主，可謂名傳九州，諸位知曉也是常理。不過...」他故意停了停，又問道，「那剩下二人，你們可知道是誰么？」
「另外兩人么？」眾人還在思索，只見一個大漢端起茶碗，粗聲說道，「如若我們凌雲堡的見識不斷，這二人分別指的是....」
「指的是當年獨闖含元殿，力敵長孫無忌、李承乾、公治長這三大高手的古禪叛徒，魔宗道衍。」另一個男子長劍系腰，冷冷道，「當年我們俠客門雖然尚在通州，可也知曉一二。」
「另一人便是八年前大鬧長安武林大會的道士，蕭衍...」長劍男子身後一桌，三五個川蜀打扮的女子介面道，「九連寨雖然沒見過蕭衍這惡賊，可八年前大唐戰敗卻和此人脫不得關係。」
「不錯。」白老頭點頭贊道，「諸位說的對！這另外兩人，一者孤身獨闖含元殿搶親，力敵眾人不敗，藐視先皇，唾罵諸佛，神通天下無雙，被武林稱為魔宗白袍。另一人，殺匪患，剿倭寇，劫官銀，大鬧擂台，暗中通敵，禍亂李唐，刀下亡魂無數，為人煞邪難分，被傳為修羅黑袍。」
「這魔宗道衍，闖了含元殿，搶走萬家昭儀，而後浪跡天涯再難尋蹤跡。」一少年出聲道，「倒也是武林佳話，不過這修羅黑袍就...」
另一漢子大馬金刀坐在凳上，冷哼道，「八年前，我碧火教與長歌坊等眾江湖好漢出征大漠，本也接應了四皇子李泰的敗軍。可當夜子時，惡賊蕭衍闖入營中，追問四皇子下落，斬殺武林同道三千餘人。」
說到這裏，這漢子身旁的老者點頭道，「本來我碧火教也出言質問，為何他一個四皇子的手下，會來找我們要人。」
那大馬金刀的漢子接着道，「事後才得知，這蕭衍投敵叛國，出賣四皇子李泰給了突厥人，引得前者被賊兵追繳，可偏偏不見屍首。蕭衍這賊廝為了請功突厥，千里殺主，惡行難辯！」
白老頭點頭笑道，「不錯不錯，果然江湖的事，還得江湖人來說。不過...」他故意賣了個關子，接着道「說道這修羅黑袍的來歷，老子也略知一二。傳言其偶然承了不得道門的真傳，神通絕世，這才橫行天下。便是剛剛所提及的《玉虛真經》也是其道門中的寶貝，這三年來，天機府主事多有被行刺而亡，江湖傳言就是這修羅黑袍為了尋找《玉虛真經》的下落而為之，怕是打算奪了過來，獻給那突厥可汗阿史那賀魯，好邀功請賞。」
「呸！好個狗賊！」眾人不免脫口大罵。
「這廝藏在四皇子李泰手下，不盡忠也罷，竟然臨陣投敵，殺主獻頭。此番還打算屠戮大唐天機府，爭奪《玉虛真經》獻給突厥人！當真是個畜生不如的狗賊！」
大家眾說紛紜，又談起這長生秘訣《玉虛真經》相傳覃昭子就是憑藉丹藥，長生不老，傳道千年，而後這經書落到了琅琊子的手裏。
三十年前，廣凉師屠戮不得道門，經書下落不明。十年前，經書現世鶴歸樓，被當今國師公治長所得，獻於李恪。
三年前，經書卻又無故遺落，聽聞是被那惡賊蕭衍所竊，此人不僅搶書，還殺了天機府百餘將士。
可五個月前，江湖傳聞，長安一個小乞丐偶然得了這經書，引得世人窺覬，這小乞丐左手手背，有一青色胎記，據稱是趁著蕭衍那惡賊不備，悄悄偷出，希望憑着這經書換個富貴通達。
眾位江湖人士說到這裏，那樓角的小乞丐又打了個哈氣，把本該藏在左手下的胎記露了出來，引得那身旁和尚一驚，趕忙袖袍一掃，堪堪遮住。可此刻卻是為時已晚，樓中氣氛驟凝。
「大師當真是慈悲為懷，這長安茶樓的清茶也是五文一杯，你卻拉着個小乞丐一同來飲，有趣有趣。」忽然，那凌雲堡的大漢起身笑道，「在下屈中橫，剛剛這小乞丐左手上的青色印記可是胎記？」
「阿彌陀佛。」那和尚面色和善，頗為俊朗，當下淡淡道，「此間有印卻也無印，諸位的印在心中，何苦追問？」他知道這小乞丐漏了手背胎記，今日一劫再說難逃，且不論這乞丐是否真的懷有那《玉虛真經》，這群武林人士都不會輕易放過他二人。
「心印？呵！」那俠客門得男子笑道，「我們的確也為這小乞丐而來，可大師把他藏在身邊，莫非就不是為了這《玉虛真經》么？」
「阿彌陀佛，檀越為了這經書，便要為難和尚么？」和尚笑了笑，端起面前茶杯飲了半口，也不抬頭。
「此人身着墨色袈裟，年歲不到雙十...」九連寨的女子狐疑片刻，也出聲質問，「《玉虛真經》是道家的至寶，我們不同道法卻也沒有用途。」
「不錯。」另一個女子介面道，「可這經書事關魔頭蕭衍的線索，若是得了經書，便能順藤摸瓜，找到這修羅黑袍的下落！」
「阿彌陀佛，諸位都是武林新晉門派，勢單力薄，怕是知道修羅黑袍的下落也無能為力。」和尚笑道，「再者，和尚雖然相信你們中間有為國出力，心懷天下的俠客，不過...」他說着，掃了眼長歌坊和福鏢門的幾個人，「你們之中，怕也有宵小之徒，貪圖這真經，若是讓他流落江湖，怕是掀起血雨腥風。」
「呸！臭和尚！你別以為我們不明白，你把小乞丐據為己有，怕也是為了那《玉虛真經》！」九連寨的女子罵道。
「大師，今日既然事已至此，無論你信不信的過我們，這經書都還望交出，畢竟涉及那天機府上百條人命，以及蕭衍那個惡賊的下落。」碧火教那大馬金刀的漢子冷笑道，「我觀大師的袈裟，怕是古禪寺的高僧，還望大師以大局為重，不要讓我們為難。」
「阿彌陀佛。」那和尚笑了笑，站起身來，看着面前虎視眈眈的眾人，淡淡道，「貧僧古禪新任住持，竺道生，還望列為通融通融，勿要讓著經書屠添殺戮。
此言一出，那白老頭卻是早早溜出了茶樓，眾茶客也發覺此間氣氛不妥，怕是要大大出手，爭個高低，當下也不敢多留，擲下茶錢，快步行出。
原來，這和尚就是當年長安擂台上的小和尚竺道生，八年後，他不僅長大成人，又被道衍托為古禪傳人，傳承佛法禪意。半月前，他途經梁州，碰巧遇上這小乞丐。而這《玉虛真經》被一個小乞丐所偷的傳言，他自然知曉一二。竺道生心知若是讓著經書流落江湖，必然掀起風波不斷，於是打算偷偷帶着這小乞丐回到古禪寺中，保他餘生平安，也算造福九州。
「古禪寺...」
「這...」
「這和尚當真是那古禪寺的住持？」
「此人五年前和青山派的離凡決戰武林大會，只可惜輸了幾招。」
眾武林人士竊竊私語，也明白這和尚的武藝不弱，若要用強，怕是難佔好處。
「大師，還請行個方便！」
忽然，只見梯口又行上來兩人，一男一女，黑白青衣，裝扮相似，男子手握鐵扇，器宇不凡。女子劍眉素麵，英氣逼人。
「哦？原來是寒鐵掌和炎心刀來了？」竺道生搖了搖頭，「和尚本意把這小乞丐藏在寺中，了去江湖殺孽，誰料還是晚了一步，造化，造化。」
「將軍府改為天機府，我二人奉皇上口諭，離了萬家統領天機府。」鐵夢秋嘆道，「這《玉虛真經》涉及我天機府上百條人命，還請大師高抬貴手，讓我二人回宮交差。」
「阿彌陀佛，和尚既然說了要護這小乞丐一程，便是佛祖來了，也抬不得手。」竺道生說着，側目稍看，只見那嘈雜的武林人士背後，還坐着一對中年男女，打扮迥異，似非中原人士。
「看來今日為了這經書的人當真不少，便是番邦人士，也趨之若鶩。」竺道生此刻樹敵八方，縱然自己能夠勉強脫身，可這小乞丐又該如何？
「既如此...」虞心影一步踏上，冷冷道，「便請恕我二人無力了！」話罷，足下一踏，奔上前來，雙掌寒意凜凜，破冰斷水，勁氣逼人。當下，這樓中寒意頓起，吐納見絲，似從這夏末低署轉為凜冬臘月。
竺道生心知對手勢力不下那青山四傑，當下把無相神功催到七分，馬步一沉，兩掌送出。
二人招式相交，虞心影的寒鐵掌陰柔霜寒卻不失剛猛，論著勁力變化確實勝了無相神功一籌。
可竺道生的古禪內力至剛至純，只要心有防備，也能悄然無聲的化解對方掌力。
「好個寒鐵掌！」竺道生兩掌接罷，各退半步，丹田不免有些寒意，「這寒鐵掌自稱：霜寒凜冬斷流水，素掌風馳破百冰。如今看來倒是名副其實。」
鐵夢秋看着竺道生誓死不退，不免嘆氣搖頭，「大師當年和我們在長安擂台共敵江湖宵小，也曾並肩而戰，鐵某實在不願和大師交手。」
「我師父說了，鐵夢秋和虞心影二人，英雄巾幗，天下少有。」竺道生嘆道，「你二人如今主管天機府，這經書涉及你府門上百條人命，也是脫不得干係。」說着，他對鐵夢秋點了點頭，尊聲道，「你二人一起來吧！和尚接着！」
「大師能體諒在下苦衷，不勝感激！」鐵夢秋心中一定，提起七分內力踏地而出，鐵扇沉揮化為刀勢。炎陽點雪盡落梅，單臂為刃掃千軍，氣勁霸道無比，直逼得在座眾人面觸熱浪，雙頰生疼。
在座眾武林人士此刻也是心中清楚，如今這天機府兩大高手和古禪寺的高僧鬥了起來，當真是插手不得，再者自己坐山觀虎鬥，也不失為一條上策。
「來得好！」竺道生大喝一聲，內力催到十成，兩掌陡然再出，左手接下這鐵夢秋的下劈橫斬，右掌堪堪和虞心影的霜寒真氣鬥了個平平。
「好傢夥！」那叫屈中橫的大漢看的啞然，不出片刻，這三人以來我往，霜掌炎刀，已然過了百餘招。
「不愧是古禪寺的傳人。」九連寨的幾位女子雖然心覺這和尚冥頑不化，可論著武藝修為，此間三人着實勝了自己七分。
「看掌！」片刻，只見那虞心影單腳一挑，木桌騰起，雙掌齊出，陡然凍木凝桌，那沉木方桌似一塊巨大的冰塊朝着竺道生而去。
「還沒完呢！大師當心了！」鐵夢秋也爆和一聲，大袖長舞，氣勁大開，帶起四五長凳燃木而去。
「好厲害！」竺道生高聲贊道，當下袈裟一震，踏步留印，右手成拳，橫掃而出，直望以這至剛至陽的無相神功化解對方寒炎兩種內勁。
「有機會！」那俠客門的男子見勢大喝一聲，足下幾轉到了小乞丐的面前，只見那小乞丐趕忙躲在桌下，往樓角爬去。
「哪裏走！小乞丐！」碧火教的幾人也紛紛現身，向這小乞丐而去。
「不好！」竺道生袖袍橫掃，一拳送出，堪堪和對方兩度內勁鬥了個平手，不免牽動丹田，足下幾晃，此刻回頭看着眾武林人士奔向那小乞丐，分明要奪人劫書，「遭了！」
一語脫出，眾武林人士以為此刻已然得手，當下圍在那小乞丐桌前伸手便抓，可眨眼睛，四周慘聲連連，跌倒不斷，便是那一步當先的俠客門男子也背脊一疼，險些暈死過去。
眾武林人士趕忙回頭看去，只見東南角的中年男女行了過來，男子金劍輕握，眉色淡淡，頗有帝王之范，舉止不失皇家威儀。
反觀那美婦，鳳釵輕橫，碧眼金絲，怕不是中土人士，可這般四十有餘也不落傾國容貌，引人注目。
而眾人身上的疼痛，便來自那如指姆般大小的金色鳳釵。
「列為不必驚慌，這鳳釵只不過點中了各位的奇門要穴，若是不用蠻力衝破，沒有性命之憂。」美婦朱唇輕開，淡淡道。
「這《玉虛真經》出自我們宮中，也牽連那蕭衍的下落，得罪了。」男子掃了眼眾人，只見眾人也是動彈不得，當下搖頭笑道，「媚娘，你這下手也狠了些。」
美婦捂唇輕笑，佯作嗔怒，「釋天，你要是怪我，我可解了他們的穴道，讓你自己收拾。」
「好了好了。」中年男子長袖一擺，那小乞丐抓在手中，「算我失言。」
美婦咯咯笑了兩聲，側目看着虞心影鐵夢秋和竺道生還在苦拼內力，脫身不得，出言道，「這三人也是當世高手，此間不宜久留。」
「不錯。」那叫釋天的中年男子點了點頭，「如今已然得手，走吧...」
二人問答兩句，渾然不顧重傷到底的江湖眾人，直抓着那小乞丐往茶樓下行去。
「喲！好個螳螂捕蟬黃雀在後！有趣有趣！」忽然，一聲女子輕笑從樓下傳來，引得中年男女眉色一沉....