第三章 老三說親
舒老太太確實做不了丈夫和大兒子的主，她捎信讓大女兒回趟娘家。
舒大姑今年三十有四，長相隨了舒老爺子，團臉圓眼，皮膚白皙，說話的時候，腮邊的梨窩將臉頰刻出一道深深的印紋。舒大姑可是油坊衚衕的名人，不少鄰里看着她長大，看着她嫁人，又看着她成為如今的縣丞太太。值得一提的是：舒大姑真是個好運氣的女人。
原本她的親事是打小定下的：換親。她三叔娶趙家的小閨女，她嫁給趙家的大孫子趙秉生。而誰也沒想到的是，趙秉生居然是個會讀書的。
從記事起就愛趴在鄉里的學堂聽壁角，用樹枝子沾在沙土上練字，後來大了去鎮上的私塾打雜，那個私塾的先生看他好學，默認了他來半工半讀。娶了舒大姑的第二年就考上了童生！這下趙家莊一下子沸騰了，全莊裏這麼些年來頭一回算是有了童生！族裏開始供他讀書，趙秉生也爭氣，接連考了秀才，在縣裏讀了三年，又勉強掛了個舉人的尾巴。
這下子舒大姑和舒家一下子揚眉吐氣起來，連被退過親的舒二姑也找到了家裏開大車店的姑爺。舒大姑又連着兩胎都是兒子，趙家人也覺得她旺夫。雖然趙秉生止步於春闈，但被一位官老爺看上做了兩年跟班師爺。三年前，那官老爺升遷，本想帶他去京城上任，讓他再試春闈。但舒大姑不大樂意他去，趙秉生自己對春闈也沒有多大把握，更不想離自己的父母兄弟太遠。那官老爺臨走前把趙秉生安排進了濰縣縣衙做縣丞。
如今的縣丞太太是坐着一台二人抬的藏青小轎來的，手裏提着大包小袋，還沒進衚衕，就聽見鄰里的喊人聲，舒大姑笑眯眯的邊寒暄邊往家走，二郎三郎圍着她跑。
舒大姑每次回娘家從不空手，有一次舒老太太背着晴嵐去廈子盛做飯的米，晴嵐瞥見了舒大姑送來的麻布袋子，竟是去歲的陳小米，裏面的蟲都生卵了。晴嵐暗道：也不能這麼糊弄自己爹娘吧！後來聽舒大姑說才知道，那是鄉下老舒家送到縣衙的，指明送給趙秉生。趙秉生豈是肯為兩袋子小米落下話柄的人。他看都沒看，直接叫衙役送到舒家來了，打的是舒大姑的名義。
晴嵐對老舒家的認識更上一層，送禮送到這個份上也真是沒sei了！幸虧不是去找人辦事的，否則人家還以為是來結仇的呢！
這次舒大姑拿來的也是普通的米油鹽之類，縣衙的福利，但在舒家也是頭一份了。當然，縣丞太太的頭銜，也讓舒大姑越來越有長姐的派頭。
把舒大姑讓到裏屋，舒老太太給三個孫子一人一塊點心，把人趕到衚衕里玩。
舒老太太則攬著晴嵐上了炕，對舒大姑開門見山道：「老三看上了王寡婦家的小閨女，非鬧着要娶。你爹和你大弟不同意，這兩天家裏就鬧。。。」舒大姑不言語，垂着眼聽着老太太說着家裏的事，一手還逗著晴嵐。老太太直接把晴嵐推到炕里，讓她自己玩手絹。
舒大姑問：「娘想不想讓他娶那王玉芬啊？」
原來那王寡婦的小閨女叫王玉芬啊，聽說是十里八鄉有名的美人，可丁家大姑娘是縣裏公認的第一美女，不知道她二人孰美？
晴嵐想到這，聽舒老太太氣道：「我想不想滴有啥用！你兄弟鐵了心的要娶，天天纏磨我。那王寡婦真是個不要臉的，上嘴皮下嘴皮一碰，竟要一百兩的聘禮！她以為她家閨女是天仙啊！那王玉芬比她娘還熊，竟跑到鋪子裏去找你兄弟，說那聘禮是給她那遺腹子弟弟娶親使，她的嫁妝還得你兄弟出。你兄弟也是被她迷魔障了，當場就應了。。。」舒老太太最近憋屈壞了，老頭子和大兒子不同意，埋怨她，二兒子不管，又經不住小兒子苦求，兩邊受氣。二閨女是個看戲撥火的，眼下只能靠大女兒出出主意。
「老二家的怎麼說？」舒大姑捏著晴嵐的小指頭問道。
舒老太太看了一眼晴嵐，小聲道：「老二倒是同意，但沒提銀子的事，老二家的。。。還沒跟她說。她個女人。。。還不得聽老二的。」舒老太太說着耷拉下眼皮，這話說的有些心裏沒底。
畢竟舒老二這一股，潘二娘的地位可不低，老二什麼事都和她商議，她又是每月拿五兩銀子回來的，而她家只有老二一個人在家裏吃飯。舒老太太有些信奉誰出錢誰就有話語權，又瞥了一眼晴嵐，這女娃子吃的也太好了，潘二娘奶水好，從她懷孕起酒樓里就對她優待，補的溜光水滑的。自打晴嵐過了百日，每天從酒樓里拿些羹啊湯啊的給晴嵐喂，這白嫩嫩紅撲撲的圓臉蛋子，看着跟那地主家的小姐似的！
潘二娘又是個主意正的，自打定了潘家的親，舒老太太更不敢朝二兒子要錢了，更何況是補貼小兒子。因為老二從小到現在，無論讀書成親，從未拿過家裏一文錢。
舒大姑知道，二弟對家裏是有怨氣的，從小被丟在鄉下，好容易回來，都考上童生了還不讓讀書，逼着幹活，成親家裏連個表示都沒有。潘氏第二天敬茶認親的時候，二老什麼都沒給，乾巴巴的喝了茶，還說家裏沒有給禮的習慣，潘氏也沒矯情，把提前預備的禮物分給眾人，甚至沒追究那一箱毛料的嫁妝。
是的，潘氏有十二抬嫁妝，大樟木箱子盛着，其中有一箱全是毛料和北方難尋的布匹，是潘老爺子從南方帶回來的錦緞之類的。
老二成親前一天下沿房（曬嫁妝），潘家人剛進門，舒二姑當場就逐個打開箱子瞧。潘家人一走，舒二姑竟偷偷把那箱毛料布匹全拿走了，舒大姑說她也不聽，還把其他箱子裏喜被啊床單啊但凡帶紅色的布料拿出來佈置院子，潘家大舅送妹妹嫁的時候一眼就認出來了，忍了再三憋氣而去。
之所以舒老太太一聽說鐵鋪掌柜的閨女對三兒子有意，心就一下子火熱起來，也是嘗到了潘家帶來的好處。
年節的禮自不必說，潘家樣樣不落，還撿著好的送。潘二娘能幹，爽朗大方，每月除了上繳的銀子，年下還會給她和老頭子一人孝敬一身衣裳，每天拿回的肉菜至少要五錢銀子，這一年吃的瓜果零嘴，肉類海鮮，比她這輩子吃的都多！可如果娶了那王玉芬，還得倒貼！擱誰誰樂意啊！可只剩小兒子這一樁心事了，家裏又越過越好，舒老太太就想遂了小兒子的意
「那娘你攢了多少了？」舒大姑又問。她知道家裏的情況，見年還得往老家送銀子，余錢並不多。
舒老太太小聲嘀咕道：「你二弟娶媳婦沒花錢，人家送了的禮金我沒動，大概有十幾兩，我尋思著以後回禮。晴晴洗三滿月和百歲也沒讓家裏出錢，老二和潘家大舅置辦的，又收了些禮金加起來可能有三十兩，老二還賣著荷包，肯定有餘錢，這禮金暫時也用不上。老大不容易，還有仨孩子，秦氏娘家又是個填不完的。我和你爹不容易，攢個十兩八兩的想送大郎上學。。。」
晴嵐忍不住翻了個白眼，合著老太太您就打算只薅你二兒子這一隻羊啊！
舒老太太翻來覆去的說着家裏這樣那樣困難，老二肯定有餘錢，舒大姑忍不住道她：「當初老二都多大了還娶不上媳婦，家裏都沒言語過，如今老三還沒過二十的生日，你都給他預備好一百兩的聘禮啦！？你叫老二心裏能得勁？」
舒老太太不支聲。舒大姑以前也看不上她二弟，長得比大姑娘還俊，繡花比自己都好！可偏偏老二爭氣啊，考上了秀才，他男人也重視起這個舅子來，她面上也對老二一家更善。
舒大姑嘆了一句，說：「我這裏湊個二十兩吧，你和爹給大郎攢的那三十兩也先拿出來使，大郎翻年才六歲，送到縣學里也是開蒙的班，使不了那些，八歲上才正式讀梅班呢。自芳那就別問她了，她男人老不在家，她也難。跟三弟，也跟王寡婦說明白，只有八十兩，不嫁拉倒，換別家都能娶三回了。爹和大弟那我去說。」
大女兒家雖然近兩年才好轉，但大女婿好歹也是官身，比平頭老百姓過得肯定是好，二十兩銀子應該也不差啥，關鍵是大女兒話好使，老頭子和大兒子怎麼也會給大閨女面子，不看僧面看佛面呢！舒老太太放下心來，下炕去做飯，舒大姑也跟着出了屋。
晴嵐隔着窗戶紙看向院子，今年冬天還沒下過雪呢。唉，舒老太太若說服不了三叔，一定會朝他爹要錢的，因為他爹孝順又聽話。可她娘懷孕了呢，就算有餘錢，她們家馬上要添丁，生產坐月子可是大事，有了孩子，吃喝拉撒、擺酒設宴的不都需要銀子啊，老太太怎麼不跟大姑說這個呢！看來這個家裏是沒有人真正為她爹為她家考慮過啊。
舒老三的婚事到底是以八十兩的聘禮成交了，估計王寡婦也知道沒有第二個傻子撈了，但婚期卻拖到了明年秋上以後，還要講究個三媒六聘，四節八禮的，舒老太太又是一頓氣，和舒二姑罵了一下晌。
過了小年，潘二娘和舒老二不再上工。舒家過年的預備都是舒老爺子和舒老太太一手把控，親自把關，大掃除后，小兩口覺得格外清閑。倆人也不上杆子的找活干，窩在自己炕上。
潘氏的預產期在七月，也不知道她是不是天生的神經粗，跟沒事人似的，該幹啥幹啥，這會兒正給晴嵐做過年的衣裳。而晴嵐這會兒正被攬在舒老二懷裏識字。是的，識字。
第一本冊子是舒老二去年過年閑時畫的，各種動物，旁邊還有兩個字體，晴嵐第一次看到立刻眼前一亮：簡體字啊！難道那位開國的李皇帝是同仁？聽舒老二說，這簡體字主要是老百姓們使，官方，包括考試什麼的還是得用繁體，聽得晴嵐是一陣怏怏。不過很快又打起精神，努力學習起來。
最近她總覺得口水肆虐，想開口說話又說不出來，一着急就淌哈喇子，但心裏是很明白的。舒老二倒是興緻高昂，畫了好幾本冊子讓她認花鳥植物，不得不說，舒老二畫的花樣子真是細緻漂亮。晴嵐盯着他爹的大粗手，覺得這根本不科學。但仔細看了舒老二的字——真的不咋地，也就釋然了。
這是晴嵐有記憶來過得最沒勁的年了。
舒二姑一家也是在這過得，她公婆去世早，二姑父是哥嫂帶大的。這是她第一次見到這位姑父，人矮還黑胖，吃的多還嘴漏，說話一張口就是吹牛。真是絕配啊，跟舒二姑，晴嵐默默的想。
舒老爺子倒是很高興，說了一番話，大意是家和萬事興，添丁進口很快樂，明年大郎要讀書舒家會再上層樓之類的，說完大家開始吃吃喝喝，小輩們吃完飯扔下碗就跑到別家去看爆仗了。
舒家從不買爆竹，「聽個響就花錢，過年不滿大街都響啊！」舒老爺子跟要錢買爆竹的大郎這麼說。舒家也沒有給紅包的習慣，大年初一給長輩磕了頭就去吃餃子。餃子裏倒是包了銅錢，但帶記號的都被潘二姑舀到她男人和為舒大姑一家預留的碗裏。舒老大發了脾氣，潘二娘則是看着她和秦氏碗裏全軍覆沒，沒有一個不破的餃子無語。什麼技術啊，能把餃子下成黏渚。
好在來拜年的人不少，晴嵐笑眯眯的接過一個又一個紅包，晚上倒在炕上，數清楚了又裝在舒老二精心給她繡的荷包里。潘二娘啐她：「小財迷！」晴嵐笑眯眯的把荷包交給潘二娘，叫她放進首飾盒裏還上了鎖。
第二天早上，打扮的跟年畫上的福娃似的晴嵐，被抱上騾子車，去姥姥家拜年。