27.第27章 027 痴兒入宮引非議

思慮間，馬車已停在了工部門前，李福眉眼含著笑意，掀了馬車棉簾道：「紅顏姑娘，工部到了，我家大人說讓您先去議事廳等他，他稍後就到。」

「好，多謝你了。」利落的跳下馬車，紅顏大步向工部衙門院內走去，行止絲毫不做作扭捏，倒露出些天真爛漫的小女兒氣。

來到往常與張析昊和孫劉二位大人議事的屋子，紅顏毫不猶豫的推開雕花的木門。可映入眼帘的並非只有正中間的梅蘭竹菊字畫，還有滿屋子的陌生人。

正中央主位上坐的是一位年約不惑身著華服俊朗男人，頭戴珍珠發冠，長發盡數挽在頭頂。劍眉斜挑，眼若點漆，臉型方正，眉目間含著威嚴，見她進門，唇角上掛了些玩味的笑容，沖淡了嚴肅的氣息。食指上碩大一枚藍寶石反射著光，格外耀眼。

在他左手邊站著一位面白無須三十齣頭的小廝，用審視的目光打量了她一眼便低下了頭，而兩旁的側位也坐了四五名男子，有老有少，各個衣著不凡氣度巍然。

熱流衝上臉頰，紅顏忙施禮，抱歉的道：「對不住，我走錯屋子了。」

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剛要退出去，不料左手邊一位老者捋著鬍鬚和藹的笑道：「小姑娘，你沒走錯，你可是紅顏？」

紅顏點頭：「正是小女子。」能在此處準確的叫出她的名字，對方定然知道她的底細，也知道活字印刷之事，紅顏的心下稍微安定。

老者點頭，笑道：「紅顏姑娘，請先進來，老夫有話問你。」

紅顏儘管遲疑，此時也要硬著頭皮進門，先是對主位上那位施禮，后又對兩側的人見禮。古代男尊女卑，她又是個小女子，能出現在工部衙門的議事廳里的人必定是朝廷官員非富即貴，且在座眾人皆氣度不凡，主位的保不齊是工部尚書大人呢。但紅顏不敢妄言，行過禮之後規矩的垂首而立，等待著老者的問話。

見她雖然禮數周全，可行動並沒有絲毫「奴才氣」，嬌小的身子往那一杵，倒是隱隱露出些超然世外的閑適以及寒梅綻開的傲骨。再看她眉目清秀，一雙大眼晶瑩清澈，柳眉彎彎，眉頭微蹙盡顯智慧。方才問話的老者捋著須髯不住點頭，能發明出活字印刷的女子，何該就有這一副相貌。

「紅顏姑娘，活字印刷之術可是你發明的？」

紅顏汗顏，「回這位大人的話，發明談不上，只是紅顏偶然想到，又與張大人孫大人和劉大人一同商議，最後才定下來的。」

應對有度，謙恭有禮，不居功亦不推辭。老者再次點頭，笑道：「紅顏姑娘大才，此次可是解決大問題了，天下文人舉子若是知曉，也定會感謝姑娘的。」

紅顏微微一笑，不卑不亢的道：「大人過譽了。皇上英明，為天下文人廣印書籍，若要謝也應當謝陛下才是。紅顏只是盡了綿薄之力，想法子節省開支而已，並沒有先生說的那麼偉大。」

老者連連點頭，不著痕迹看了當中首位的男子一眼，笑道：「對了，張大人托我轉告你去刻印工廠一趟，瞧我這腦袋瓜子，人老了，記性不行了。」

紅顏當然知曉是託詞，雖然有些丈二和尚摸不著頭腦，仍舊順著老者的話，道：「多謝大人了，小女子這就去找張大人，紅顏告退。」

看著紅顏行禮之後退出了屋子，又仔細的關好了雕花的房門。坐在當中首位的男人才笑了一聲，道：「眾位愛卿，剛才咱們說到哪兒了？」

「回陛下，說到如何賞賜紅顏。」

「哦，各位卿家有何高見？」

皇帝斜倚著書桌，食指有規律的敲打桌面，一雙點漆星目一掃，彷彿沒看誰，又彷彿將屋內所有人的舉動都看在眼裡，不怒自威。

「陛下，臣以為紅顏此番奇思妙想，實乃百年難得一遇之奇才，應讓她入朝為官為朝廷效力。」

「不可！我南楚國開國以來從未有過女子為官的先例，如何能為了區區一個小女子破例！」

「梁大人所言甚是，紅顏乃平民女子，如何能入朝為官，且女子想出『活字印刷』之策，實在有辱我南楚國男子威嚴，有辱國體！」

「非也！紅顏雖為女子，可亦是南楚國臣民，我過臣民為國效力，又何談有辱國體！」

眾人爭論激烈，皇帝卻笑的高深莫測，只靜靜聽著而已。過了半晌，爭論聲漸漸落了下去，皇帝才瞧了眼方才那位老者一眼，笑道：「丞相笑容滿滿，定是有良策了？」

老者起身，拱手道：「回陛下，臣有上中下三策。」

皇帝挑眉，「哦？上中下三策分別為何？」

許丞相道：「稟陛下，臣所說的下策，即是由皇上賜婚，將紅顏許配給皇家宗室子弟做妾。她本是諸葛府里的一名丫鬟，許配宗室，下半生衣食無憂穿金戴銀，已是天大的恩惠，只是此策有一個弊端。」

皇帝高深莫測的笑著，眼神似乎在罵「老頭子還不快說，吊朕胃口。」

許丞相似是明了，不疾不徐的道：「這一弊端，就要看皇上以後是否打算用到紅顏這個人了。臣方才觀察，此女進退得益，談吐不俗，眉目透睿黠之氣，腦海中必有奇思妙想。若是入了宗室，皇家規矩也頗多，怕是日後容不得她拋頭露面為國效力，僅能於府中繡花彈琴，與尋常女子無甚不同了。」

「嗯，愛卿言之有理，那中策呢？」

「稟陛下，中策，也是由皇上賜婚，但並非將紅顏許配給宗室子弟，而是配個與她身份相當的夫婿，並將發明『活字印刷』之術的功勞落在她夫婿名頭之上，女子以夫為天，賞給他夫婿，也就是賞給她了，照樣可讓她衣食無憂享，且做平民百姓家的妻子，不若宗室皇家的規矩多，她也可隨時到工部來，亦可為國家出力。只是這一策，也有一個弊端。方才臣與紅顏一番對話，發覺此女甚有主見，恐對婚配一事也有自己的主張。陛下本是要賞賜紅顏的，若是賜婚的平民夫婿紅顏不喜愛，那賞賜便不如不賞了。」

皇帝點頭，道：「那上策為何？」

「回陛下，上策，就是不賞。」

「不賞？」

「正是。臣以為不若將賞賜一事暫時擱置，且先觀察她一段時間。這段時間之內，她仍舊可以到工部來，既不耽誤了活字印刷的工程，又可以觀察她的品行。若是得不到賞賜，她惱了，躁了，對差事不上心了，再或是她居功自傲，品行不端了。則可於中下兩策中擇其一賜之。若是她不驕不躁，仍舊安心辦事，且各方面德行皆屬上層，則中下二策的賞賜都配不上她，屆時再重議如何賞賜於她，也算是個公正的對待。」

皇帝滿意的點頭，道：「各位愛卿以為丞相所言如何？」

「臣等認為丞相大人所言極是。」

「嗯，既然如此，就按著丞相說的辦吧。」皇帝站起身，抖了下袍袖，道：「活字印刷之術具體如何實施朕還未曾見過，趁著今兒得空，咱們去刻字工廠瞧瞧，若是工部有何難處，也可第一時間知曉。」

「皇上聖明！」

「皇上此舉乃是當世讀書人之大幸啊！」

在一片讚譽聲中，皇帝一行人「微服私訪」去了工部刻字的工廠，而紅顏尚不知自個兒已成了皇帝注意觀察的對象呢。與張析昊研究片刻就回諸葛府去的她，恰巧沒遇上皇帝一行人，當然也沒瞧見張析昊見了聖駕親臨激動莫名的樣子。

就這樣府里工部兩頭跑，時間過的倒也飛速，不知不覺間冰雪融化，春上枝頭，萬物呈復甦之美態，錦松居里的一列杏樹也有吐蕊之姿，從初時的紅雲朵朵、胭脂萬點，到盛放之時的白雲繚繞，佔盡春風，每一個時段，杏花總以最撩人的姿態，在遒勁的枝幹和翠綠的陪襯中獨佔鰲頭。

紅顏身著杏白色窄袖衫襦、青色比甲，俏立於杏樹下，仰著頭滿面的欣賞之色。此時的她雖未上頭面，可周身乾淨利落的打扮已不同於往日使打雜的小丫頭。最近吃的好住的好，她的身子不再乾巴巴的瘦，豐腴了些，身段玲瓏苗條，儼然一個嬌俏白凈的少女。

這身行頭還是才剛換上的，紅顏也不知大夫人和大少爺是抽了哪門子的風，竟然擢升她做了錦松居的大丫鬟，倒是將琴瑟調回到杜氏的院子里去了。回想方才琴瑟那個哀怨憤恨的眼神，紅顏無奈的搖頭。她也是才得到的消息，主子吩咐，奴才從命罷了，恨她又有何用呢。

正當她獨自沉思之時，錦松居的院門被輕叩兩下，吱嘎一聲，黑漆的木門被推開，一個身著青色對襟團衫的婆子帶著名十三四歲面目清秀的丫頭走了進來。

紅顏忙迎了上去，這婆子她識得，是大夫人房裡的錢婆子。不等開口，錢婆子已笑著拉住她的手，眼角眉梢的褶子里都含著笑。

「紅顏啊，夫人特命我選了個手腳麻利的丫頭來，大少爺的院子里可少不得打掃的粗使丫頭，她叫瑞兒，最是能幹的一個了。」

紅顏面上含著笑，佯裝聽不懂錢婆子話語里的揶揄之意，她頂了琴瑟的位，瑞兒不就是頂她原來的空缺么。

瑞兒身著青色粗布衣裳，頭梳雙髻，胳膊上挎著個包袱，聽了錢婆子的引薦忙撂下包袱上前行禮，細聲細氣的道：「見過紅顏姐姐。」

……

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