第五章

酈南溪聽了這話只覺得有些好笑。

真風流人士哪裏需要刻意做出這般模樣來了？單單站在那裏，不需要做什麼多餘的事情，便能自成一處風景。

眼前的庄明譽，雖然個子比她高，年齡比她大，在她看來卻帶了點孩子似的任性。故而酈南溪微笑道：「好好好，表哥最風流，表哥最倜儻。滿天下里再找不出第二個似你這般衣冠楚楚的了。」

庄明譽也聽出了她這話的敷衍意味，握著摺扇抬手就要再敲，被酈南溪輕輕一閃躲了過去。

庄氏出屋的時候恰好看到這一幕，揚聲問道：「明譽你這是在做什麼？」

維護之意頓顯。

庄明譽知道姑母和姑父疼愛小表妹疼愛得緊，收了扇子笑道：「和表妹開個頑笑。」

酈南溪趁機告狀：「娘，他打我。」

庄明譽扭頭怒瞪她，無聲的譴責。

酈南溪根本不理會他，一路跑到了母親身邊挽住了母親的衣袖。

庄明譽有些訕訕然，左顧右盼的說道：「不知竹妹妹現在在哪裏？」

庄氏說道：「四姐兒去了三太太那裏還沒回來。」

酈南溪聽了心裏咯噔一聲，暗道壞了。她怎麼忘了這一茬。當年大家都還小的時候，舅母曾經說過兩家結親的事情，還說要母親把姐姐嫁給表哥。仔細想想，庄明譽每次去江南探望她們的時候，好似也經常要尋姐姐。

雖然那些話不過小時候說說而已，但也不知他心裏是不是當成了大事來看待。如若真是這樣，那母親和姐姐的打算豈不是……

「咦？又在想什麼呢？」

猛然靠近的一聲讓酈南溪驟然回了神。

她剛才正想着庄明譽的事情，此刻看着忽地湊到了她眼前的放大了的他的臉，忽地有些心虛，急急退了兩步，眸中帶了些驚疑不定的閃爍。

庄明譽見嚇到了她，十分心滿意足，又抽出了摺扇慢慢搖著，還挑釁的朝酈南溪挑了挑眉。

庄氏瞧酈南溪將要回擊他，趕忙伸手攔了一下。看着這兩個一見面就爭吵的冤家，庄氏也是有些無奈。幸好這個時候四姑娘回來了和庄明譽說了幾句話，酈南溪和庄明譽才沒有再次拌起嘴來。

酈老太太聽聞酈南溪要出門去，特意遣了人來問。

早膳的時候因着庄明譽還沒來事情並未說准，故而酈南溪未曾和祖母說起這事兒。如今她就又往海棠苑去，親自將事情與祖母說了。

酈老太太得知酈南溪不過是去自家的莊子上看一看，這便放了心，讓顧媽媽拿了些吃食點心給酈南溪帶着，再仔細叮囑了她一番這才讓她回去。

到了蕙蘭苑的時候，庄氏和四姑娘已經幫酈南溪將東西準備好了。

酈南溪聽了母親身邊的羅媽媽挨個將置備的東西報出來后，又吩咐了身邊的金盞另外再拿一些東西。

看着丫鬟們抱着手爐、斗篷、木屐等物一樣樣的往車子上擱過去，四姑娘頗有些哭笑不得，與酈南溪道：「西西還當真覺得會下雪不成？帶着這麼些東西，豈不是麻煩。」

庄氏也有些遲疑。

酈南溪知道自己和母親姐姐怎麼都說不通的。而且姐姐也是好心想要她輕車簡從，畢竟這裏是京城而不是她們熟悉的江南。

「終歸是小心着點的好。」酈南溪並未過多解釋什麼，笑着與四姑娘說道。

三人說了會話后，酈南溪方才覺得哪裏不太對。仔細一瞧方才發現庄明譽居然未曾反駁什麼，只一聲不吭的幫她置備着東西。

酈南溪瞧著稀奇，不過他既是好心在幫忙了，她就也沒當面和他抬杠，反倒是轉過頭去道了聲謝。

庄明譽正幫忙將老太太給酈南溪的那一大盒子吃食塞進車裏，聞言扶了馬車車門，嬉笑着說道：「你也莫要謝我。往後我有事尋你幫忙的時候你別推三阻四的就成了。」

酈南溪點點頭。

庄明譽看她沒反駁，頓覺無趣，看看車子裏收拾的差不多了，轉而去牽自己的馬。

臨出門前，顧媽媽來送酈南溪，特意說道：「老太太說七姑娘之前答應要插的花如今還沒有影兒，就等姑娘回來幫忙插一瓶呢。」

酈南溪知道祖母這是擔憂她路上的安全，笑道：「媽媽代我謝過祖母的關心。我必然會小心着些，儘快回來的。」

顧媽媽看酈南溪心中明白，就連連應了下來。回到海棠苑自是將酈南溪的話原原本本的給帶到了。

酈南溪上了車子后探出頭往外頭瞧了眼，恰好看到庄明譽正和四姑娘在說着話。

不過，庄明譽顯然一直在留意着她這邊。看她望過去了就朝她點了點頭。不待酈南溪有所表示，庄明譽已經和四姑娘說了一聲往這邊行來。

上路之後，聽着車軲轆碾過地面的聲音，酈南溪的心裏也有些扯不開的思緒。待到出了京城，四周再沒了外人，她就掀開車窗帘子往外看。左右四顧瞧見了在車邊跟着的庄明譽，她就喊了一聲「表哥」。

庄明譽策馬而行，到了她車子近旁，勾著唇角問道：「小表妹有何指示？」

酈南溪沒法講自己心中的思慮講出來，只能試探著問道：「我覺得姐姐是這世上最漂亮最溫和脾氣最好的。表哥你說呢？」

「那是自然。」庄明譽想也不想的就道：「特別是和你比起來，竹妹妹就顯得更為漂亮更為溫和了。」

酈南溪心下有些明白過來，輕輕的應了一聲，鑽回車子裏。

想到庄明譽的種種表現，她不知自己是不是猜對了。若是對的，那到底是舅母當年的那個想法一直未曾變過，還是只表哥一人有這意思？

轉念思量了下，她訕訕笑笑，又覺得自己實在想太多了。即便大人們有什麼想法，既是未曾挑明，也不是她一個未出閣的姑娘家能夠管得到的。而且依著母親的脾氣，若她真與舅母談起過姐姐和表哥的事情，就斷然不會再有將姐姐嫁到國公府的念頭了。

庄明譽看着已經合上的車窗帘子，思及酈南溪剛才沉默的樣子，他臉色很是陰晴不定。不過垂眸細想片刻后，復又搖頭失笑。

到了莊子上后，莊子裏的管事趕忙迎了出來。

庄明譽這些年沒少往這邊跑，幫忙看管着庄氏的這幾處田莊。此刻他和管事打了聲招呼后，就騎着馬引了車夫們往裏行。

待到他行的遠了一些，庄頭欲言又止的看着酈南溪，搓着手顯得有些不知所措。他時不時的看向四周的人，顯然因了人多而有很多話不方便直接講出來。

酈南溪進屋后將身邊的人遣了出去，只留了郭媽媽在身邊，這才問管事：「你有什麼事不妨直說。」

管事先是朝她行了個禮，這才有些為難的說道：「張庄頭遇到了些麻煩，需得請示姑娘。」

這名管事是負責的是庄內賬務，張庄頭則是負責莊子裏大小事務。

酈南溪出門前就聽母親說起過這些莊子上的人事安排，之前沒有看到這一處的庄頭，本還疑惑，此刻已有了答案。

「你先莫急。」酈南溪便問：「那張庄頭遇到了什麼麻煩？」

管事就將事情與酈南溪說了，「有個小蟊賊，偷了地里的一些東西吃，庄頭讓他賠銀子，他賠不出，這便吵了起來。」

按理說這些事情不會驚動到要和她說。不過是個小賊而已，東西損失的少便打了趕出去，失物太多則會交官府，基本上不會驚動主家。

可如今管事提了出來，顯然這事兒沒那麼簡單。酈南溪就細問緣由。

管事輕聲道：「小的看那小蟊賊衣着不俗談吐不凡，怕是哪家走失了的少爺，又怕是哪個府里趕出來的，拿不定主意，想要看看您的意思。」

酈南溪看他說的鄭重，這便讓他帶了路，往後頭行去。

院子深處有一排七八間瓦房。最左邊的那一間門窗緊閉，不時的傳出隱隱爭執聲。

管事看了看酈南溪身邊的郭媽媽。郭媽媽會意，聞訊的看向酈南溪。酈南溪點了頭，郭媽媽這便主動的退到了門邊站好，再不往門上望一眼。

管事推開門，朝裏面招招手。張庄頭便出了屋。

他是個虎背熊腰的漢子，濃眉大眼，聲如洪鐘。之前酈南溪聽到的爭吵聲里，基本上都是他一個人的聲音。另一人的太過輕微，她聽不清。

張庄頭把事情大致說了下，走了幾步，不知道站哪裏好，看郭媽媽靜立一旁，他索性就杵在了郭媽媽旁邊直挺挺站着。

管事請了酈南溪入內。

屋中門窗緊閉，房中顯得有些昏暗。桌上點了一盞燈，燈旁坐了一名少年。

開門的時候，一陣風進去，吹得火光閃爍了下。

少年原本正在發獃，此刻光影晃動后似有所感，猛然怔了怔，這才發覺屋裏多了些涼意，便順着風吹的方向望了過來。

他五官清秀皮膚白皙，眼神有些慌張。看到酈南溪后，他臉色愈發白了幾分，襯得唇色卻愈發的紅潤。

好一名雋秀的少年郎。

即便酈南溪在江南見多了相貌出眾之人，此刻看到少年的樣貌后也忍不住暗暗嘆了聲。

少年慢慢站起身來，訥訥說道：「我、我真不是有意想——」

酈南溪抬手止了他的話，回頭朝管事看了眼。

管事會意，退出門去，將屋門重新合上。只不過未曾栓柱門栓。這樣的話，若酈南溪遇到了什麼麻煩，他推門就可進來相助。

酈南溪立在門口，並不上前，朝少年頷首道：「你坐。」

少年偏過頭去，依然直直的站着。

酈南溪細細打量着他。

正如管事所言，少年衣着不俗，穿着價值不菲的綢緞衣裳。不過，最讓酈南溪介意的，還是他的談吐和舉止。

溫文爾雅，不驕不躁。即便是偷拿東西被人發現了，依然說話不緊不慢，十分有涵養。

許是被酈南溪看的太久了些，少年有些熬不住，終是做出了點不合乎規矩的動作來，用袖子在臉龐扇了下風。

就這麼一瞬間的功夫，卻讓酈南溪發現了一些不同尋常來。

少年裏面穿着的夾襖，居然是用雲錦做的襖面。

現今天氣寒冷，許多人在外衫裏頭穿一層夾襖藉以保暖。可是，就是這麼一件裏頭穿的衣裳，居然用了十分貴重的雲錦。

酈南溪的心往下沉了沉，知曉少年的身份定然不簡單。

她想了想，從荷包里掏出一些碎銀子來，放到點了燈的桌上，「這些給你。你去旁邊的人家裏雇一輛車，趕緊走罷。若想還銀子的話，尋了八寶齋，交給掌柜的便好。」

八寶齋是她母親庄氏名下的點心鋪子。

少年身份定然不俗，往後必是能夠知道這處莊子是誰家的。既然是他有錯在先，這些銀子也不能白白送他，總得讓他還了才好。

少年顯然沒料到她會就這樣簡簡單單的放過了他，也沒料到她會這樣說，愕然的望了她一眼后，又低頭去看碎銀子，一時間居然愣在了那裏，半天沒有言語。

酈南溪生怕他沒聽見，就又重複了遍。

少年再開口的時候，聲音便有些乾澀，「你為什麼要幫我？」

酈南溪總不好直說自己是不想惹上麻煩，只求這一位趕緊走了才好，淺笑道：「我聽說你並非是有意偷竊，不過是有些餓了所以拿了些東西來吃。既是如此，你便走罷。只一點。莫要讓我再碰你做這樣的事情。」

前面那句是她根據剛才管事所言推測而出。最起碼有七八成就是這樣了。

少年遲疑了下，並未辯解，轉而問道：「為何不能借了你們的車子走？」

酈南溪即便再顧忌他的身份，此刻也不由得被氣著，怒極反笑道：「你偷了我的東西，還想我恭送你走不成？」

沒想到她這一生氣，少年反倒是有些釋然了。

他慢慢探出手去，一點點的將銀子握在手中。而後似是想起了什麼，又探手到懷裏摩挲了一陣。

「這是、我……」

少年喃喃了半晌，最後心一橫，把手裏攥著起了褶皺的一方錦帕遞到了酈南溪的跟前，「多謝你。往後你若是有什麼急事，就拿了、拿了它去恆通錢莊。我自會求了哥哥想法子幫你。」

酈南溪不用去摸，只看那方帕子鼓起的稜角，就知道裏面必然包着個類似於玉佩或是玉牌的東西。

她活得逍遙自在，哪就需要旁人相幫了？更何況這人先前被人誣衊是蟊賊都沒把東西拿出來，可見裏頭之物必然珍貴。

如今即使他肯將東西給她，她也不能接。他來路不明，又敢隨意許下了這麼大一個承諾。

誰知道他那「哥哥」究竟會是個什麼人？！

酈南溪實在不想和對方有所牽扯，就往後退了一步。

「你自己拿着吧。」酈南溪說道：「我用不着你的幫忙。」頓了頓，她又恐自己這話說得太絕情了往後相見不好轉圜，便道：「不過是個小忙而已，不足掛齒。」

少年捏着手中之物，垂着眼眸半晌沒有言語。最終輕舒口氣，點了點頭，「好。我記下了。往後必會答謝你的相救之恩。」

說罷，他躬身朝她揖了一禮。姿態文雅謙和。

酈南溪愈發肯定了他必然出身不凡，趕忙側過身去避了半禮。

少年這便頭也不回的出了屋。

張庄頭看看他，又看看酈南溪。

酈南溪微微頷首示意讓他走，又低聲叮囑管事：「帶他後門離開。」

管事會意，小跑着跟了過去緊追在少年身邊低語了幾句。

少年回頭望了酈南溪一眼，這便跟在管事身邊走了。

酈南溪暗鬆了口氣，與張庄頭和郭媽媽道：「這事兒和誰都不要提起。即便是表少爺，也不成。」

他們都是跟着庄氏或酈南溪多年的老人了，也知道這件事的要緊，聞言自是認真應了下來。

酈南溪剛剛轉回到前面，便見庄明譽正繞着一棵高大梧桐樹焦躁的踱著步子。平日裏弔兒郎當的他，此刻修眉緊擰，不時的前後望一望，顯然是有些急了。

酈南溪看他左顧右盼竟是半點兒都沒有瞧向她這邊，忍不住笑了，揚聲喚了他一聲。

聽到酈南溪的聲音，庄明譽腳步頓了頓，猛地停了下來。循聲望見她后，庄明譽眼睛一亮，快步行了過來，「你到哪裏去了？讓我好找。」

酈南溪還記得之前他沒頭沒腦的到處亂看的情形，唇邊依然帶着笑意，「剛才坐了一路的馬車，有些腿麻，下來走走。」

庄明譽見她心情愉悅，方才心裏頭憋起的那股子氣就消失不見了，遙指了個方向說道：「剛剛我發現了點好東西，帶你去看看。」說着就大跨著步子當先行去。