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臘月二十三，小年，一個嶄新的春節正在著急忙慌趕來的路上，家家戶戶都熱火朝天地準備著過年，商戶們也開始清帳清倉，再過幾天就要暫停營業。

「早去早回。」苗安邊說邊幫莫肅理了理圍巾，然後又給悠悠正了正小棉帽，叮囑道，「跟著你哥夫，不要亂跑。」

悠悠點頭，對自家大哥笑了笑，沉穩的模樣讓人安心，轉眼又是一年，本就懂事的悠悠如今變得更加靠譜，雖然也有脫線搗蛋的一面，但正經事上決不含糊。與苗安相似卻更加剛毅的五官漸漸長開，越來越像一個帥小伙兒。

而且經過一年莫肅苗安的雙人古今多方面教育，悠悠的知識面比同齡人廣很多，心智漸漸發展起來的他對於經商興趣濃厚，這一點是讓苗安放下心繼續貫徹自己教育方針的關鍵，本來對悠悠的教育就是放羊式的，不以仕途為目的，若到頭來悠悠想做官那他的罪過就大了。

不知不覺，苗安帶著娃也有六個月了，身子變得更加笨拙，走一會兒路就得扶腰，所以他也不再動不動就出去溜達，只在院子里活動活動保證運動量就好。

臨近年關，書店和茶館都有不少事兒需要東家出面處理，好再來菜館、白力印刷坊那邊也要分紅，苗安閉門不出，莫肅就得全權負責，基本天天往外跑，而且還帶了個小跟班——悠悠。

把兩人送出門，苗安回到小書房繼續寫《西遊記》，這是最後一本，師徒四人馬上就要取得真經。之前都是他口述莫肅執筆，因為他的字實在是太個性以至於大家難以辨認，現在經過了一段時間的刻苦練習，他的字不說好看但至少能看了，於是就攬了這活兒打發時間。

「哼，等我寫盡八缸水，讓你們都叫我書聖！」苗安揉著手腕得意地想。

中午莫肅他們又沒回來，苗安乾脆端著一小筐雞蛋去找秋阿么一起吃飯。當初買的小雞仔長勢不錯，現在不僅長大了還「人丁」興旺，苗安和莫肅便把它們都扔到老家院子里散養，這樣一來就是撿雞蛋麻煩一點，因為你不知道那群活潑的小母雞會把蛋下在哪個犄角旮旯，就算有專門給它們搭的窩，也依舊堅持著做顏色不一樣的煙火。

「安子啊，怎麼又帶東西來？」秋阿么見他端著雞蛋，又忍不住開始嘮叨，「你們不用老來，還是得過自己的日子不是……」

苗安聽著秋阿么的話，只是傻笑，他知道，別看秋阿么嘴上這麼說，其實每次來他都很高興。秋文去了隔壁村，再近那也是成了別家的夫郎，總回來也不是個事，苗安就隔三差五地來跟秋阿么吃頓飯聊聊天。

「秋阿么，我不客氣地來蹭飯，您也別客氣就收下吧。」苗安把雞蛋放下，「莫肅和悠悠都去鎮上了，我懶得做飯了，嘿嘿。」

聽他這麼說，秋阿么忍不住笑了，輕輕戳了戳苗安的腦門兒，「你呀。想吃什麼？阿么給你做，可不能讓我家大孫子餓著了。」

苗安搖頭，他沒什麼要求，隨即笑眯眯地挽著秋阿么的胳膊一起去廚房，說要幫他添柴。

不過最終苗安還是沒能如願，秋阿么直接把他轟出來了，讓他去屋裡安心等著，不要熏著他家孫子。

苗安無奈，不過就他們倆吃，做的飯也簡單，秋阿么一個人完全可以搞定，而且，他低頭摸了摸自己的肚子，之前還可以打下手，現在搞不好真的會礙事。

「唉……」他嘆了口氣，乖乖進了屋。

晚上，苗安正做飯的時候，莫肅和悠悠終於帶著一身寒氣回來了。

「快來暖和暖和。」苗安從灶下扒出幾個地瓜讓兩人拿著，又把他們趕到火爐邊坐下，奔波了一天肯定很累。

莫肅和悠悠確實凍得不輕，北風如刀，吹得人臉疼，哈口氣都要凍住了。三兩口吃完一個地瓜，身體暖和了不少，兩個人便都跑去幫苗安做飯。

「今天我們遇見我爹和林湛了。」莫肅給苗安夾了一塊肉道。

苗安動作一頓，不過沒說話，抬起頭看著他，示意他繼續說。莫肅就一邊吃一邊說了上午的事。

莫老爹和林湛是去香滿樓清帳的，就這麼一個賺錢的大頭了，得仔細些著點兒。遇到莫肅，就在溯墨茶館聊了聊，當然，這個建議是林湛提的，估計是莫老爹拉不下面子。

莫青江似乎蒼老了很多，莫弘把書店輸掉的事對他來說是個很大的打擊，而香滿樓生意的持續走低也讓他焦頭爛額。為了扭轉局面，他打算和清溪鎮的大戶——沈家聯姻，所以儘管知道是莫肅買走了書店也暫時沒有心思管了。

本來談得是不錯的，莫青江早年得意之時偶然和沈老爺結識，憑著這一點交情打開了局面，雖然為了充門面把許多莫肅苗安的事情安到了莫弘身上，但那也是經過考慮的。一方面，兩個鎮子隔得遠，消息傳得慢，沈煙又不經常出門，另一方面，莫弘乍一看也是個風流倜儻的公子，只要動作快些把親事定下來就沒問題。

前段時間，沈老爺帶著沈煙來作客，說是拜訪，其實看看差不多的話就可以商議親事了。如此，莫青江自然是準備萬全翹首以待，還特意對莫弘千叮嚀萬囑咐不要露餡，結果，沈老爺是來了沒錯，沈煙卻溜了。沈老爺十分疼愛自家兒子，人不在就不拍板，訂親的事只好擱置下來。

但是，萬萬沒想到，沈煙不僅知道了莫弘的事，還有了看中的人。

莫青江得到消息，沈煙住在莫肅開的茶館，而且和掌柜打得火熱。雖然不覺得沈老爺會同意沈煙下嫁，可他還是不放心，而且，若是日後沈煙要嫁過來，怎麼可以在茶館拋頭露面。還有就是想看看這個名聲很旺的溯墨茶館，於是，莫青江便來了。

感受到店裡別緻的裝潢和火爆的氣氛，莫老爹心裡十分複雜，聽說這裡面不少都是苗安的主意，而且現在還有了孩子，看來自己這個兒子，看人的確很准。

莫肅是不知道他的想法，不然肯定會翻白眼，他喜歡苗安又不是因為能賺錢。

「不要再讓沈煙就在這兒了，他是要和莫弘成親的，怎麼能在這兒說書呢。」莫青江皺著眉頭和對面的莫肅說道。

「這個是他的自由，我管不了。」莫肅不動聲色。

「你又跟我犟是不是？」莫青江嘆了口氣，「你是東家，怎麼管不了？」

莫肅也嘆了口氣，並不是他故意這樣說，沈煙非要待在這兒，那股勁兒比他還倔，而且柴胡都放棄抵抗了，他才不想拆散人家。

「沈煙很堅定，我真的管不了。」

「你最好還是勸勸他。」莫青江的表情嚴肅起來，「他爹是不知道他在這邊幹什麼，但是，沈家也是大戶人家，一旦知道了，是絕對不會讓他繼續待下去的。」

「對啊。你就幫著勸勸吧。」林湛也開口道，「不然指不定哪天就要鬧起來。」

說完兩個人就離開了，莫肅想了想，還是去找了趟沈煙。

「他怎麼說？」苗安喝了口粥，抬頭問道。

「他的確是瞞著家裡的，只說來五溪鎮住一段時間了解了解情況。」

「他一個人沈老爺能放心？」苗安不解。

「不是一個人，沈煙帶了幾個人，都是收買過的。」莫肅又給他盛了一碗粥。

苗安「嘖」了一聲，沈煙也是牛，那自己更得幫忙了。

「對啊，寧拆一座廟，不毀一樁婚啊。」悠悠邊吃邊道。

「你知道什麼？」苗安覺得好笑。

悠悠見狀挺了挺胸脯，不服氣地說：「我當然知道。今天我見到沈煙和柴大哥了，他們那個親密，嘖嘖嘖。」

那一副別有深意、「你們都懂得」的表情，看得莫肅先笑起來，這和八卦時候的苗安太像了。

苗安罵了一句「臭小子」，也忍不住笑起來。不過，就算兩個人已經兩情相悅，可能還得繞繞圈子，因為他和柴胡聊過，柴胡覺得沈煙只是因為太喜歡說書才對他一時迷戀，不知道哪天就會後悔，而且沈煙家境好，說說相聲過過癮就回去當少爺才好，他不能束縛對方。

之前覺得柴胡老是寫信很奇怪，這回聽了他的想法后覺得更加奇怪，沈煙的意圖都這麼明顯了，柴胡竟然還猶豫？他怎麼說也是知名茶館的掌柜啊，能不能對自己有點信心？是男人就應該趕緊收了沈煙才對。

「可能就是因為喜歡才不想讓沈煙過苦日子吧。」莫肅道。

「還是蠢，苦不苦得是沈煙說了算。」苗安撇嘴，他跟柴胡都不知道說了幾百遍了，結果對方還是鑽在牛角尖里出不來，還覺得沈煙喜歡的是說書。

不過，沈老爺的確是一個大變數，如果他死守門當戶對的規則，那柴胡和沈煙的未來不說沒有吧，困難肯定少不了。到時候要是柴胡還這個態度，萬一沈煙累了，不堅持了，那就真的完了。

越想越覺得可怕的苗安想做點什麼幫幫忙，卻被莫肅制止了。

「沈煙既然那麼做，肯定也是考慮好的，他們倆的事，還是得他們倆自己掰扯明白才行。你就安心呆在家裡吧，有什麼消息我會告訴你的。」

苗安聞言沉默半晌，終究還是點了點頭，莫肅說的有道理，再看看吧。

莫青江的到來似乎是個警告，沒過幾天，沈煙就被勒令回家，柴胡雖然嘴上說沒事兒，可時不時就發獃的擔心樣子卻騙不了人。他們的關係，真的到了關鍵時候。