3.第 3 章
鄭氏可不覺得有什麼不對，小時候她也是這樣坐在父親的懷裡，她只是心疼自家閨女太辛苦：「爹，你別撿著大的就給自己吃啊，珠珠兒敲得手都紅了呢。」敲個半天，就吃那些拇指大的怪心疼的。
「小的香。」祖孫二人異口同聲說道，鄭老太爺得意的一笑：「這你就不知道了吧，也就珠珠兒和我親呢，這小混蛋精著呢，她那是不愛吃大的，就愛吃那些小的。」
鄭氏微微一征，似是沒想到還有這樣的事情，而她竟是不知的，神情上漸漸有幾分難過了。
沈妙珠見了，忙輕輕拍開鄭老太爺的手捧了一小堆核桃仁到鄭老太太面前。
鄭老太太滿意一笑，開了尊口：「那是你爹忽悠你呢？這核桃仁有什麼味，乾巴巴的還帶點苦，你爹說得是那一芳齋里的核桃仁，可這能比嗎？你家閨女就是個挑嘴的。」嫌苦不愛吃呢，也就鄭老太爺不挑剔，嗯，現在還算上一個鄭老太太。
只是能不挑嘴嗎？那一芳齋出來的核桃仁，那麼巴掌大的一小紙包，就趕得上眼前這一麻袋核桃的價錢了。偏又是個好吃難買的，不特意去排隊，怎麼帶得回來？
「祖父就是偏心。」鄭秀珠嫉妒得眼眶都紅了，她都沒有吃上過幾回呢，明明她才是這鄭府大姑娘，怎麼就比不上一個外姓人。
鄭氏的表情變了，看了一眼鄭秀珠，跳過她對上鄭二太太：「我竟不知道嫂子是這樣看待我的？妹妹是個外姓人？嫂子心裡既然是這樣想，那我們母女兩還是趁早離了這地，好給兄嫂騰了地，免得礙你們的眼。」
原是鄭秀珠心裡的話被她不自覺說了出來。
鄭老太爺沉了臉。
只是這內院之間的事情他素來是不插手的，就好比這一次二太太鬧起來。出現在這裡的只是府中女眷，就算他坐在這裡，心知肚明的都知道是為了給鄭氏母女撐腰。
至少鄭二太太也是被打得措手不及，她當然不會覺得是女兒太蠢的緣故，只認為是她太過委屈忍不住說了實話。
她有心辯駁一番，鄭大太太哪裡給她機會，再不能小事變大事，大事變壞事了。這在以往不是沒有的，趕在二太太之前起身拉了鄭氏的手。
「妹妹這話說的，豈不是要寒了我們的心嗎？這些年做兄嫂的如何待你不說，可不能讓一心一意為妹妹的爹娘傷心啊。」
明知不過是一場戲，鄭老太太瞬間被這話帶出了眼淚，眼前出現一隻小小手舉著帕子就要替她拭淚。
「外祖母的珠珠兒，我的心肝，誰都不及你貼心，有的人養她這麼大做什麼，就是來讓我傷心的。」鄭老太太摟著沈妙珠哭。
鄭氏的表情有些訕訕然，得了，嘴太快，惹到親老娘了，還是住嘴吧，只打著眼色讓女兒好好哄她外祖父外祖母。
「妹妹，我們出去說說話。」鄭大太太拉了拉鄭氏。
鄭老太太頭也不抬地擺手。
鄭大太太就拉了鄭氏離開。兩人一走，一直埋頭龜縮一邊的鄭秀秀不安地抬了抬頭。
沈妙珠見了，輕輕拉了外祖母的袖子。
鄭老太太睃了一眼，冷聲道：「還不走，要不要留你們飯？」
「不麻煩娘了，我們這就走，這就走。」鄭二太太飛快地拉上鄭秀珠離開，身後的鄭秀秀見狀忙小跑著跟上嫡母。
「委屈你了。」鄭老太太拍了拍懷裡的人。
沈妙珠心中一嘆，搖頭說道：「有外祖父外祖母和娘在，舅舅舅母也疼我，若是還說受委屈，外孫女也沒有那麼大的臉。」她怎麼好意思在享受了鄭家人的好后，還去怪怨呢？就是二舅舅也是好的，出門回來總會給她帶一些小玩意，比起不苟言笑的大舅舅，二舅舅在她心中更貼合父親這個位置。
鄭老太爺微微眯了眯眼睛。明白這是不好意思去說，但心裡還是有委屈。這卻也是沒法避免，若是再偏心，那就是過了，於家庭安寧不利，也對珠珠兒母女不好，不過該敲打的還是要敲打一番。
鄭家的兩位老人已經不怎麼管事了，早在鄭氏回來后的三年就逐漸交出了手中內外的權利，老太太也罷，本還算是壯年的老太爺也早早地過上了含飴弄孫的日子。他們還記得珠珠兒很小的時候就在請安的問題上風雨無阻，除非天氣實在惡劣，才讓婆子抱著走過來。那個時候小小的一個人兒不過才到了膝蓋過就已經跟個小大人似的。
鄭老太爺也不是一開始就喜歡這個外孫女，畢竟她姓沈，可乖巧懂事的孩子誰會不喜歡？漸漸得祖孫兩人的感情比第一個抱外孫女的鄭老太太還要好，因此還惹了老太太心裡吃酸，覺得這兩母女無論是大的還是小的都親老太爺呢。
稍晚些的時候，鄭二太太還是被留了飯。
準確地來說是除了鄭氏和沈妙珠以外的所有鄭家主子都被留了飯，剛從府外回來的大老爺、二老爺以及少爺們都被一早守在大門口的下人請到了壽喜堂。
主子們呆在一起，沒有任何下人在場，整個府里的下人都開始議論這件事情。
院中的小丫鬟們三五成群地聚在一起小聲嘀咕。
隔著窗欞，似水看了個正著，卻少見的沉默下來，不只是如此，她還拉著流年搬了幾張杌子坐在窗下打起了絡子。
春草從院外走進來，小丫鬟們忙跑開了。
「怎麼了這是？」走進屋內，她問似水流年兩個。
似水無精打采地不說話。
流年抿了抿嘴：「我不信姐姐就不知道。」她們院子里且是如此，剛從夫人那邊回來的春草會不知道發生了什麼事情。
「我是問你們怎麼了？」春草無奈：「她們同我何干，難不成往後還跟著我們走？」
「什麼走。」似水眼睛亮了一下。
春草往屋內看了一眼。
似水趕緊說道：「姑娘在作畫呢，說要親自給少爺設計衣服呢。」
自家姑娘一專心起來，那是外事無法打擾到的。春草點頭，走到似水旁邊的小杌上坐下：「我在夫人那邊回來，聽到金媽媽和夫人說話，興許我們要回那邊去呢。」
那邊？
兩個丫鬟眼睛亮了起來。
她們不像是府里其他的丫鬟，是鄭家的下人，而是沈妙珠自個兒出府帶了人回來說要當丫鬟，鄭老太爺寵她也應允，府里其他人自然不會說什麼，就是有想說的看到兩個當舅舅地都開口要把這兩個丫鬟的月前單獨記在他們賬上也頓時閉嘴了。不過，對於這一點，鄭氏沒有答應，她不缺錢，沒必要因為這點小事讓兩個嫂子心裡起了嫌隙。沈妙珠更不可能同意，否則她也不會自己出去找了人回來。
從她能開口說話后，身邊跟著的人就是春草，後面雖然也有別的丫鬟但是從來不讓近身。春草比沈妙珠大了三歲，是一路跟著鄭氏從京都回到塘棲鎮，當時鄭氏肚子里已經有了孩子，小小年紀的春草就已經開始在旁邊幫忙金媽媽照顧路上顛簸身體極度不適的鄭氏了。她在沈妙珠這邊的存在是特殊的就像翡翠珍珠在鄭氏那邊一樣。
春草雖只比似水流年大不上幾歲，卻也是見識過京都的繁華，偶爾說起幾句，惹得兩個丫鬟羨慕不已。
如今竟然是有機會回去了。
似水吐出胸中的悶氣，笑了起來。
春草看著她這模樣，失笑道：「你不會就是因為外面那些人的話，心裡才不痛快的吧？」
「我這不是替姑娘擔心嘛。」似水有些不好意思。
流年也笑道：「這算是好了，我之前還擔心她的脾氣上來，會直接衝出去同那幾個爭執呢，其實她們又知道什麼呢。」
春草搖搖頭，她要不是因著金媽媽是她的親娘，或許也會像流年似水這樣吧。
像鄭家今天這樣子實在是太少見了。
從鄭氏回來的那一天開始，鄭家的事情都會讓鄭氏知道並且參與其中，之所以這麼做是想讓鄭氏知道哪怕出嫁了，再回來這仍是她的家。十多年如一日，鄭家一直把鄭氏母女納入羽翼中，保護著她們。
故而這一次突然就撇開了鄭氏母女，在下人之間立時引發了暴風般的議論。不少人甚至覺得表姑娘再受寵，可畢竟不是鄭家人。自家人和外人孰重孰輕？那是一目了然的。
壽喜堂里的堂屋向來是閑置那裡不用，老太太和老太爺多是在暖閣裡面接受家中小輩們的晨昏定省。
今天趕著晚飯前，所有人都聚在堂屋裡。
恩，是鄭家的人，除去鄭氏母女。
燈燭發出滋滋的聲音，緊閉門窗的室內亮如白晝。
鄭老太爺和老太太坐在上首，鄭大老爺和二老爺領著各自的家人分立兩邊，氣氛異常肅穆。
「這人吶，老了老了，就應該耳朵聾了，眼睛瞎了，可哪怕看不到聽不到，還是有一張嘴。」鄭老太爺的目光一一劃過站著的人：「當然，誰能沒有一張嘴呢。能說會道的有之，也有那笨口拙舌的，但也有那說是到非、賣弄口舌的。原想著睜一隻眼閉一隻眼日子過去也就過去了，可萬萬沒想到這碎嘴地都能到自家人身上。」
鄭二太太聽得臉色一片，身後的鄭秀珠已經快嚇哭了。
鄭老太爺這些年修身養性，成日樂呵樂呵地，很少動氣了。哪怕現在仍是沒有大吼大叫地拍桌子橫眉豎眼的，但誰都知道這是生氣了。
在這家裡，事情若是讓鄭老太太出面，哪怕是同樣的話語，那也只是小事，可換了鄭老太爺再小的事也只會大事。
眾人屏氣凝神，大氣也不敢出。
「這些年，我觀你做事沉穩，行事也越發老道。只是這當家人心中有丘壑，是一個家族的福氣，然家不齊何以論家族。」
「當大家長不只是在外維護好鄭家的顏面，自家人都不先維護好自家人的臉面，這去了外面還有臉可言？」
「文林，你覺得你這個當家人你合格了嗎？那麼作為兒子？父親？兄長呢？」