8.第8章 湊巧
「掌柜的，聽聞你們這裡有一匹吳庄細布要出手？」柳湘蓮抬手在櫃檯敲了敲，問道。
聽到「吳庄細布」這四個字，薛蟠簡直是跳起來的，「有有有！」他雙眼發亮的盯著柳湘蓮，「這位客人可是要買？」
這反應倒是嚇了柳湘蓮一跳。他並不知道這人就是薛家的當家人，只不過也並不覺得對方會是掌柜。即便薛家是金陵大族，也不可能會請個年紀如此輕，且樣貌堂堂、綺羅裹身的掌柜。
「還未請教這位是？」他遲疑片刻，拱手問道。
薛蟠已經快要被這件事折騰得魔怔了，所以即便顏控如他，此刻也沒有注意到柳湘蓮的出色相貌。
——其實縱然是顏控，薛蟠在這方面也沒有欺男霸女的意思。紅樓之中被他強迫的有兩人，香菱是個身份不自由的丫鬟，在這個時代買下來就屬於他了。另一個柳湘蓮，那也是因為兩人初見時柳湘蓮就在戲台上串些風花雪月的人物，被薛蟠以為是「同道中人」，這才黏糊糾纏，最後被狠狠揍了一頓。
所以聽到柳湘蓮問話，他立刻道，「在下便是這店鋪的東家，你有什麼事都可以找我。這位客人可是有意要買那吳庄細布？」
「不是我，」柳湘蓮讓開一步，「是我這位朋友。」
薛蟠立刻轉臉看向柏楊，面上滿是殷切期待之意，看上去倒不像是那個囂張驕橫的呆霸王了。
雖然柏楊帶著幕離，看上去藏頭露尾像是有什麼見不得人的事，但薛蟠一概不管，只當沒有看見。現在最重要的是解決自己的事，別的與他有什麼干係？
柏楊咳嗽了一聲，壓著嗓子問，「你們這裡有多少布料？」
「五百匹。」薛蟠連忙道，「不知道客人打算進多少？」
五百匹？柏楊微微皺眉，這可比柳湘蓮說的更多些。這樣一來，他之前所預料的辦法，就有些不合適了。
柏楊原本是想要跟對方講價，先盡量將價錢壓下去，然後再提分期付款的事。——他手頭只有五十兩銀子，根本吃不下這麼多貨，所以一開始打的就是先付定金，等到自己的布賣出去了，再付剩下那部分的算盤。
其實這也算是常見的合作方式，畢竟即便是大商家，也不可能專門將一大筆錢留在手裡做周轉用，反正只要能夠在約定日期內還錢就行了。
但柏楊的問題是，他沒有正經的鋪面，更沒有人可以為自己做擔保，這樣一來，對方會答應的可能本來就很低。這也是他希望布料都集中在一個人手上的原因，這樣比較方便談條件。
但是現在，五百匹布超出了他的預計，如果不能全部拿下，肯定不利於後面的壓價和談條件。但她目前又根本吃不下那麼多的貨，就算想要，也是有心無力。
再說看薛蟠的樣子，恐怕這批貨是真的很棘手。但對薛家來說卻不該如此，那就只有一個可能，他們要等錢周轉。若是如此，自己的分期計劃恐怕更難以成功了。
心裡轉著這些念頭，柏楊一時十分為難起來。
布，他想要；錢，他拿不出來。
等他回過神來，才發現薛蟠一直在盯著自己。哪怕明知對方看不見自己的臉，柏楊仍心下一跳，生怕被他看出什麼不對勁來，連忙道，「先去看看貨。」
話說完他就後悔了。
若是讓對方誤以為自己能將這批貨全部吃下，結果卻付不出錢，豈不糟糕？
不過他轉念一想，不管在哪裡，做生意總免不了貨比三家，只看不買的人也絕不會只有他一個。這樣一想，便又坦然起來。
那批貨並不在店裡，而是在城外倉庫之中。薛蟠大概是終於有望解決此事，因此精神十分振奮，竟決定親自帶他們前往。
出門時柏楊一直想尋機給宣兒一個提示，好讓他不要在這裡白白等著。結果薛蟠一直跟在他身邊，始終沒有得著機會。若非對薛蟠此人有一定了解，柏楊都要以為他是故意的了。
到城外看了布，上面的污漬比柏楊想的要淺些，若是染了顏色應當全都能遮住。即便遮不住的，他也能設法將之改成花樣。現在就剩下一個問題，他買不起。
若這是在現代，柏楊有一百種辦法能夠周轉到這筆錢。然而如今身在這個陌生的世界舉目無親，行動也須得再三小心，即便是他也覺得為難。
最後，柏楊還是決定盡一盡人事，雖然知道機會渺茫，但總不能都不試一試就放棄吧？
「不知道這批貨薛東家打算怎麼賣？」想了想，柏楊選了個比較保守的問法。
薛蟠立刻道，「我自然是想做一鎚子買賣，只是不知道柏先生是否有意。若是能一下子都包圓，價錢上好商量。」
「實不相瞞，在下心裡是想將這些布都買下的，奈何小本生意，周轉不開。不過若是薛東家能同意在下分期付款，在下少不得咬牙全要了。」柏楊道。
他這般說時並沒有抱什麼期望。畢竟自己沒有抵押之物，也找不到擔保人，正常人都會謹慎些。卻不了薛蟠面上卻是一喜，「若是柏先生當真要買，自然也不是不能商量。」
柏楊微微一愣，他應得這樣爽快，盡人事聽天命立刻變成了不得不為，倒是把他自己給將住了。
他想了想，將柳湘蓮拉到了一邊。柳湘蓮察言觀色，問道，「柏兄可是有什麼為難之處？」
「唉，不怕柳兄笑話，我身上實則並無那麼多現錢，原本你說二百匹，我想先付一成定錢，將布拿走，等售出之後再結清。然而這數量太大，就算是一成價錢，我暫時也拿不出。」柏楊知道柳湘蓮性情任俠，最講義氣，並不會嘲諷自己不自量力，因此將實情和盤托出。
柳湘蓮皺眉思索了片刻，問，「柏兄確定你能將這些布料全都賣出？需要多久？」
須知要是那麼好賣的話，薛蟠也就不必如此著急了。他們家可是專門做這一行生意的，尚且沒有辦法，所以對於柏楊的話，他卻是有些不信。
柏楊道，「三月之內。」
柳湘蓮想了想，湊到他耳邊悄聲道，「其實依我看，這位薛大少爺怕是遇上麻煩了。否則薛家這樣的高門，幾百匹布的事，何用他親自出面？此事著急的人是他，咱們且再看看。這幾日為兄先替你周旋一番，探探他的底，看是否還有別的機會。」
柏楊聽他一說，也明白了。薛蟠原本應該去京城的，現在卻留在了金陵。而且還破天荒親自坐鎮店裡，原本就很少見，說不準是個非常大的麻煩。
說起來自己還欠著對方一個人情，不管這生意是否能做成，若有幫得上忙的地方，柏楊也不好袖手。
柳湘蓮見他點頭，這才走回去對薛蟠道，「薛東家，我們兄弟小本買賣，不能不謹慎行事。此事還請容我等商量一二，不論買不買，這一兩日內就給消息。」
薛蟠卻是不知想到了什麼，一個勁兒的盯著柳湘蓮的臉看。柏楊在一旁看見這一幕，不由微微一怔。
對了，紅樓夢裡薛蟠還看上過柳湘蓮來著。剛才進門的時候他或許是因為有心事，所以沒有注意，莫非這會兒總算回過神來了？在想想他不久之前還看上了自己，柏楊心中不由生出一股羞惱。
柳湘蓮又叫了兩聲，薛蟠才陡然回神，連連點頭答應，又問了他們下榻之處，才將人送走。
因為經常在外行走，柳湘蓮在這裡有相熟的客棧，一貫都是住在那裡。他邀請柏楊與他同去，但柏楊想到若是住在一起，這幾天難免還要往來，萬一讓薛蟠身邊的人看到宣兒就不好了，因此推說已經定了地方。
宣兒這段日子跟著柏楊，增長了不少見識不說，也學到了許多新東西，比從前更加機敏。之前柏楊的反常被他看在眼裡，一打聽得知那時薛家的店鋪，不由嚇了一跳，自然將柏楊的交代都辦得妥妥帖帖。
柳湘蓮將他送到客棧，見這裡也還好，便沒有再勸，約定了自己明日先去打聽一番薛家的事。
卻不料第二日，他還未出門，薛蟠就已經找來了。一見面便朝他一拜，「原來是柳兄，我是個蠢笨粗人，昨日竟見面不識，實在失敬。今日便是登門請罪的，還望柳兄勿怪。」
原來昨日他已經打聽得柳湘蓮的來處，因柳湘蓮經常在這處走動，因此打聽消息倒也容易，知曉他是個沒落世家子弟，細論起來，從前各家都是有些交情的，誰料子孫後代竟見面不識。因此登門請罪。
柳湘蓮聽著他編排出這一大串的話來，卻著實不像是自己所知的那位呆霸王薛蟠了，心內不由暗暗驚異，或道傳言謬誤至此。不過，若說他是真心要來結交自己，柳湘蓮卻是斷斷不肯信的。