11.第11章 織造府的要求

因為薛蟠的傷，自然又平白耽誤了一日的功夫。第二日，織造府那邊就來人了。

然而這一次來人，卻不是來催債的。

他們給薛蟠帶來了新的任務，若是能夠將這件事做成，自然別說是一千兩銀子了，就是他們倒給薛家一批貨物也不是不可以。聽到對方這樣說，薛蟠自然是喜不自勝，忙不迭的答應了，才想到要問對方究竟是什麼事。

以他想來，薛家在金陵的能耐，什麼樣的事情辦不來？

然而他也不想想，薛家能辦得來的事，哪一件織造府又辦不下來呢？論到官面上的影響力，薛家連一個指頭都趕不上人家。

而現在織造府都做不成，要推出來的事情，他倒是磕巴都不打一個就應下了。

柏楊和柳湘蓮正好來看他，躲在屏風後面聽得焦急不已。這兩天的來往，薛蟠舉止言行都十分妥帖，他們都險些要忘了，這位可是諢號呆霸王的！

柳湘蓮和柏楊面面相覷，都有些無奈。霸王還未見著，但呆已是確定無疑的了。

等到織造府的人說出要讓薛家去辦的事，柏楊不由呆住。

「前兒蘇州織造府得了一匹好布，喚作什麼冰青布，布料輕盈，顏色也是又透又亮，真如冰綃一般！聽聞是什麼人家祖傳的染布手藝，今已失傳了。蘇州那邊兒僅得了一丈，寶貝得什麼似的，打算明年夏天上供給宮中的娘娘們用。這樣的好事，咱們金陵可不能讓他們專美於前。你們薛家世居金陵，若是能找到這製作冰青布的法子，自然有享不盡的好處！」

沒想到繞來繞去，竟繞到這上頭來了。這世間竟然有這麼巧的事，讓柏楊不服不行。

不過，這也算是解了柏楊的一份疑惑，要知道光是憑一千兩銀子，要將薛蟠坑進去，到底還是不行的。但是現在，一千兩轉眼變成了一匹永遠都買不到的布，那就不一樣了。

算起來還隱隱有些是自己坑了薛蟠的意思，雖然他當初賣東西的時候，可沒想到後面還會有這麼曲里拐彎的關係。但是現在既然知道了，這件事，可就真是丟不開手了。

等織造府的人走了，柳湘蓮才大步走出去，嘆氣道，「薛兄也過分豪氣了些！你都不問清楚那冰青布究竟是個什麼模樣，就一口應下，若到時候找不著，又當如何？」

「那種布料輕薄，明年夏天才能進上，還有半年時間，難不成就找不出一匹布來不成？」薛蟠不在意的道。

「若真的找不出來呢？」柏楊問。

薛蟠見他雖然是問話，但語氣卻相當篤定，不由一怔。等他慢慢反應過來，不由抽了一口冷氣，「你們的意思是說，織造府那邊找不到，所以才將這差事攤派給了我？」

「你單是想著若是完成了任務會有多少好處，卻怎麼不想想，若這任務完不成呢？」俗話說得好，縣官不如現管。他們家雖然掛在內府名下，但畢竟離得遠，關係其實並不密切。但織造府這邊卻不同了，他們要動薛家，不過是遞一句話的事。

薛家皇商的招牌，恐怕是真的要砸了。

薛蟠想了一會兒，咬牙道，「還有半年，總能想出法子來。我這就讓人去找那冰青布，若有線索……」

「不必找了。」柏楊嘆氣，「你忘了我就是從姑蘇來的？那冰青布本來是個少年人捧著盒子，到城東去碰運氣的。布料被蘇州織造的人買下，難道他們就沒想過要再去找人嗎？」

他們自然是沒有找到的，否則也就沒有江寧織造什麼事，更不會有薛家這一趟差事了。

薛蟠這才開始著急起來。

柏楊已經漸漸發現，其實許多事情上他不是不懂，只是總比別人慢半拍。這也並不是因為他的腦子不好用，只是沒有人教導過他這些，須得自己慢慢想過來。只是同他來往的都是人精，倒襯得他不如旁人了。

不過既然決定要趟這混水，柏楊反而不著急了。他對薛蟠道，「你如今就算再擔憂也無用，還是安心養好傷，再來設法。現在咱們先來談談那五百匹布的生意吧。」

柳湘蓮和薛蟠都不料他會此時提起這事，俱是一愣。柏楊笑道，「怎麼，難道這冰青布找不到，還不過日子、不做生意了不成？」

「有理。」薛蟠也跟著笑道，「既然是柏兄要，還有什麼可說的？我回頭就讓人去倉庫提了貨給你。」

柏楊雖然是住在這裡，但薛蟠卻一直沒有找到跟他說話的機會，因為他進出時總要拉上柳湘蓮作伴。所以這會兒見有機會討好他，薛蟠自然答應得十分痛快。

「還是商量一下，定個章程的好。」柏楊道，「人情歸人情，生意歸生意。」

既然柏楊承認有人情在，薛蟠也就不堅持了，倒正正經經的跟柏楊談了一筆生意。雖然都是柏楊在說，他負責點頭。簽訂了契書之後，薛蟠才感嘆道，「說起來這還是我頭一回獨自談成的生意。」

柏楊認真道，「不會讓你虧本。」

這倒是真的。既然薛蟠給他行了方便，定金只收那五十兩，且還將還款的期限放寬許多，柏楊也就拋棄了原本努力壓價的想法，以每匹三兩的價錢買下三百匹完好的布料，二兩的價錢買下剩下的瑕疵品。

這些布料薛蟠買入時價錢都是二兩，算來還賺了三百兩，雖然不多，但畢竟沒有虧。——以薛家的綢緞莊如今賬面上的盈利來說，這三百兩，也能作一月之利了。

談完了生意之後，柏楊立刻收起笑臉，站起身向薛蟠告辭。

薛蟠呆住了。

他之前單是想著討好柏楊，所以爽快的答應了所有條件，就希望柏楊高興些。哪料到生意談完了柏楊轉身就要走？他受了這一身的傷才把人留下，還沒有說一句親近的話，又怎麼會願意柏楊這時候離開？

柳湘蓮在一旁看得好笑。若說他之前還不明白兩人究竟有什麼矛盾，這會兒倒是看出幾分來了。——實在是薛蟠的眼神幾乎不加掩飾，直勾勾的盯在柏楊臉上。柳湘蓮心下想著，虧得是柏兄教養好，若是他，說不準早就翻臉了。

這會兒見柏楊將薛蟠製得死死的，倒是明白了幾分。

難怪柏兄對薛蟠只是避而不怕，想來他只是怕麻煩，並不真的會受制於此。

柳湘蓮有些看不透柏楊，雖然瞧著是個心機城府都算不錯，但也不算格外出挑的，但柏楊身上卻帶著一股從容自信，讓人不敢小視。雖然不知道這底氣從何而來，但他也算放心了。

薛蟠最後究竟還是沒能留下柏楊，眼巴巴的把人送走了。結果這頭走了一個，轉過頭來，柳湘蓮也說要告辭。他本來習慣了到處走動，這一回在這裡耽擱的時間已經足夠，下頭的去處早已定好，如今諸事皆理順了，自然要告辭離開。

薛蟠性喜熱鬧，昨日將兩人請回來的時候不知道多麼開心，哪知只住了一夜，就都要走了，登時悶悶不樂起來。

誰想薛府里的老管家周大聞聽薛蟠將那積壓的五百匹布盡皆發給了柏楊，連忙來問究竟，得知只收了五十兩定錢，不由嗟嘆起來，「雖是大爺的朋友，咱們不好說什麼。只是這五十兩銀子的定錢，也著實是荒唐了些。他又遠在姑蘇，說是三月還清，誰知究竟怎樣？既沒有抵押，也無人作保，唉，大爺可是糊塗了！」

薛蟠聽得頗不高興，「柏兄那樣清俊雅緻的人，再不會敷衍人的。既說定了如此，又怎可胡亂疑心？」

老周大見勸不得，也就罷了，只是道，「大爺也該上點心，時時著人去催問一番才好。早些將銀子收回來，這件事了了，鋪子里的事才算完。」

「且先別管這個，」薛蟠道，「織造府的人來說要什麼冰青布的，你可知道？」

「倒不曾聽說過這個名兒。」周大道，「不如明日我叫了綢緞莊的掌柜過來，大爺只問他便是。」

薛蟠這段時日都在跟這掌柜的掰扯那五百匹布的事，雖然至今還不通裡頭究竟是什麼事故，但已經看出此人不可靠，因此十分厭煩，連忙擺手，「你讓人出去打聽一番也就是了，又何苦叫他來？」

等打發了周大出去，薛蟠自己躺在床上，回頭再細細思量此事，心中倒突然生出一個主意來。

還是周大的話提醒了他，柏楊不願意留在金陵，自己卻可以去姑蘇找他啊！只不過催債這個名目著實不好聽，見了面也不好提的。否則若是柏楊將之當做生意來對待，他可就哭都沒地方去了。在這種事情上，薛蟠也有自己的小算盤。

他思來想去，竟真給他想出了一個主意來：就說是去查那冰青布之事！