81.丹波城門
茨木還想多詢問上一句,然而他的崽卻拒絕透露全部信息,一臉本大爺不想跟你交流,兩妖匆匆趕回了丹波城內去。
接下來的日子隨着茨木記憶中在丹波的往事一般發展,酒吞稱了鬼王,不少妖怪千里迢迢趕來,或要見鬼王一面,或要與他大打出手,然而不少妖怪壓根未有見到鬼王面容,先被斬敗於茨木童子的鬼爪之下。
妖界西邊大塊的土地、城池和數目眾多的妖怪全部納入了酒吞童子麾下,而與鬼王名號一同響徹妖界的,還有他那位忠心耿耿的副頭領,披着鬼王親手打造的盔甲,替他征戰敢膽冒犯者。
而當大天狗到達丹波城下時,所見到的便是茨木童子坐在城牆上,有些無趣地叼著一根草,忽然眼神便落在了他的身上。
大天狗也是獨身一妖進入酒吞童子勢力範圍,如入無人之境,一路來隱藏妖氣,收斂黑翼,面容俊秀恍若無害小妖,而見到了茨木童子,才張開了身後翅膀。
茨木揮手攔住了身後一干守着城牆的妖怪,他從上方跳了下來,雙方彼此交換了個眼神作為多年未見的友好詢問,下一刻就大打出手。
酒吞童子接到彙報時,說茨木大人在城外同一個長著黑翼的妖怪打的難捨難分,鬼王倒是不相信還能有多少妖怪同茨木童子旗鼓相當,也未有多想,便提了葫蘆就奔向城外,卻一眼認出了昔日給了他靈魂和前程教誨的大天狗。
茨木算是第二次在這種情況下與大天狗交手,雙方都未有得到些好處,而無論是地獄之手還是羽刃暴風,帶來的最明顯效果便是將身上和服扯得七零八落。
作為盤踞妖界中央鬼門之寺的大天狗顯然並不習慣用本來面目揚名,妖怪們口中流傳的大天狗皆是帶了紅色惡鬼面具的妖怪,哪是面前這個容貌俊秀神情冷淡的男人,他們更不知兩位大妖竟然私下交好,彼此稱兄道弟,儘管聽不清他們鬼王和大天狗在談論些什麼,卻還是能見他們談笑風生。
大天狗語氣虛偽地稱讚了聲,不愧是鬼王,與昔日小妖相差甚遠,曾全然不開竅,如今也是得心應手。
酒吞童子含蓄地笑了笑,本大爺自然看得上,拿得下,哪比得上你養了一隻玉藻前的小輩,傳聞已到達我丹波,說是狐妖魅惑,引得大天狗神魂顛倒。
大天狗不緊不慢搖了手中扇子,有趣,我這裏也有丹波鬼王傳聞,說是對茨木童子追而不舍,但得了身體不得妖,也不知鬼王是否有所聽聞。
雙方眼神如炬,相互瞪視了片刻,茨木童子剛卸下了盔甲,走入殿內,卻看到他們二妖眼神情真意切,離不開彼此,想想酒吞童子確實與大天狗關係不錯,便提了個酒壺,順手為他們各斟了一杯。
這次大天狗的前來並未有如同茨木記憶中,因為大動干戈導致部分宮室坍塌,他在丹波住了約莫三四天,便返回了鬼門之寺。
茨木的生活又回到了一成不變的無趣之中,然而這無趣中唯一讓他覺得充滿意義的,便是追隨着酒吞童子。曾經年少的鬼王已經越來越貼近他記憶中酒吞童子的模樣,年輕氣盛被壓制了下去,恣意放肆卻絲毫未改,望着他的眼神中有着茨木童子從來未見到過的情濃和志在必得。
茨木花了數十年的時光,在妖界一一撿回了他分散的式神們,從最先找到的姑獲鳥,茨木路過某個村莊時聽到有某個女妖經常將新生的崽子偷去的事迹,他耐心地等了三天,終於等到了還裝着自己六個六星御魂的姑獲鳥。
隨後便是被姑獲鳥找到的座敷童子,在一片墳地之中,滿眼亮着數不清的鬼火,數不清的座敷童子,姑獲鳥只盤旋了一圈,就從中撈出了她熟悉的那隻。
茨木在對方頭上看到了冒出來的火靈御魂。
在大天狗撿到狐狸崽子的山中,茨木找到了裝着一身鏡姬的臉狐,和從螢草一族居住山中獨身一隻隨着妖狐四處流量的兄貴草,臉狐被用來當做誘餌,兄貴草躲在山後攻擊,卻不料引來的是自己的陰陽師大人。
之後便是茨木好不容易逮住的了山兔,一身散件都要速度加上十一的御魂,從他面前風馳電掣跑過,雙方忽然都覺得有點眼熟,茨木追了上去,對方跑了一段距離,大概是身上的御魂認出了陰陽師,才引得式神也認出了茨木來。
「你跑的太慢了!寶寶沒有認出來!」
白狼和惠比壽茨木並未能找到,鐮鼬要是細說,還應當算是酒吞童子而不是他的手下,追隨着茨木童子而並非是酒吞童子的隊伍逐漸擴大,昔日茨木手下一一被招攬到身旁,而隨着曾經的妖怪填補完了茨木記憶中的空缺,那幾乎是將他與酒吞童子的關係來個大逆轉的事情也要兵臨城下。
攝津昔日部下尋到了他,事情緣由幾乎未變,茨木有些沉默地想起了他在不夜天見到了攝津與和隱二妖,卻依舊是同意了下來。
鬼王七日議事一次,茨木回到城內后便是已經做好了要去人間的打算,在他得知消息后的第三日,有妖怪向鬼王提出了效仿其他城主,尋一大妖,駐紮人間的主意。
酒吞童子不僅有副頭領,更有四個得力將領,他盤算的便是從四個將領中挑選了一位前去,而唯一沒有考慮在內的副頭領卻在殿上站了起來,整理了番盔甲,神態從容,便單膝跪在了他面前,說願替鬼王駐紮人間。
鬼王當場掀翻了面前的桌子,茨木順勢如流,將另一隻膝蓋也跪了下去,而他身後所有妖怪都戰戰兢兢,屈服於那強大可怕的妖氣之下,跪了一地,渾身戰慄,稍有妖氣弱一點的妖怪,已是昏迷了過去。
茨木倒是並不覺得如此屈服酒吞童子有何羞恥,心底還要讚賞翻吾友妖力見長,辛辣渾厚彷彿鬼葫蘆中的酒一般,酒吞童子踩着滿地的石塊殘骸,從台階上緩緩走下,站立在了茨木面前。
「茨木童子,本大爺給你次機會……站起來再同本大爺說一遍你有何想法。」
茨木站了起來。
酒吞童子一頭紅髮被妖力激地飛起,他看着茨木,神情冷漠,語氣帶了威脅,茨木卻覺得彷彿在他的目光中看出了在曾經酒吞童子眼中尋找不到的某些情愫。
憤怒、驚愕、忍耐,種種負面情緒壓制在了酒吞童子臉上,將鬼王的怒意展露無遺。
茨木看着酒吞童子,他已經是許久未有在心中嘗試分辨過兩個不同的酒吞童子,而當初堅定了信念要去人間尋找攝津的他,若是再一次面對酒吞童子的問題,即便是知道這條路漫漫或許無法再回首,也依然再次回答了他的堅持。
「丹波城內,除了吾友,無妖可以敵我,而丹波靠近人間,我去那邊自然是最好選擇,定會守住入口。」
而當底下趴伏的所有妖怪屏氣吞聲,等待着鬼王從壓抑到大發雷霆時,在難捱的靜寂中,他們只聽到衣物被拉扯住的聲音,隨後便是鬼王一字一句,彷彿是咬着牙齒,吞落怒意,再一次發問道,
「本大爺知道你要去找誰……茨木童子,倘若本大爺派遣星熊他們四個一同去人間,你是否願意——留下來。」
妖怪一生漫長無邊,妖界征伐殺戮無趣至極,若是獨立在鬼王之巔,倒還不如不要這個鬼王便是。
你是否願意……為了本大爺而留下來。
茨木童子的回答仍舊如同先前一般。
「不及我前往人間,摯友。」
茨木童子前往人間那日,丹波城中宮殿仍然是尚在維修,鬼王暴怒之下釋放出的妖力幾乎還殘留在碎石木塊之中,妖火四處燃燒,而服侍的妖怪們惶恐不安,將酒一壺又一壺送入寢宮內。
茨木帶着自己的手下和一乾式神,夜叉又將青坊主也拉入了行列中,而正要啟程之時,酒吞童子提着他的鬼葫蘆,帶着渾身酒氣,出現在了城門口。
雙方在丹波城門口大打出手,是茨木意料之中的一架,他未有用盡自己力量,任由著酒吞童子將鬼葫蘆一把砸到了他的臉上,鬼葫蘆的牙齒幾乎要從咬下一塊肉來,鮮血淋漓。
酒吞童子恨不得將那傷口一直留在茨木童子的臉上,永遠留着那一塊,殘缺不齊。
於是酒吞送給他的最後一句話便是這般,用着最陰冷的語氣,聲音嘶啞而帶着最後的決裂,
「滾蛋……茨木童子,你他媽有多遠,給本大爺滾多遠!呆在你的人間,別他媽給我滾回來了,茨木童子!」
「本大爺這輩子再也不想見到你!」
酒吞童子未有料到的便是茨木當真對他毫無留念,說要離開便是離開,這一走亦不知歸來是何期,他心中怒火快要將胸腔內所有事物燃燒殆盡,只留下冰冷灰燼,和所有進入他腦內的絕望念頭來。
突如其然出現在他身邊的茨木童子,和頭也不回離開他的茨木童子。
中間百年一晃而過,彷彿一場夢境。