162.第七十八章（下）

「什麼踏車。嗨，就是踏車——就是石瓮里的那種，用不了多大地方就能開動起來的。老百姓日子不好過的時候,倒是蠻興旺，要是老百姓還過得去，他們就找不到人手了。噯噯，你想吃東西,我包下了。我手頭也不寬裕——只有一個先令,外帶半便士,不過，管他呢，我請客了,站起來吧。起來。開步走。乖乖。」

小紳士扶著奧立弗站起來,一塊兒來到附近的一家雜貨店，在那裡買了好些熟火腿和一個兩磅重的麵包,或者用他的話來說,就是「四便士麥麩」。小紳士露了一手，他把麵包心掏了一些出來，挖成一個洞,然後把火腿塞進去,這樣火腿既保持了新鮮，又不會沾上灰塵。小紳士把麵包往胳肢窩下邊一夾，領著奧立弗拐進一家小酒館，到裡邊找了一間僻靜的酒室。接著這位神秘的少年叫了一罐啤酒，奧立弗在新朋友的邀請下，狼吞虎咽地大吃起來，吃的過程中，陌生少年的目光十分專註，時不時地落到他身上。

「打算去倫敦？」小紳士見奧立弗終於吃好了，便問道。

「是的。」

「找到住處了沒有？」

「還沒哩。」

「錢呢？」

「沒有。」

古怪的少年吹了一聲口哨，儘力擺脫肥大衣袖的牽絆，把手□□口袋裡。

「你住在倫敦嗎？」奧立弗問。

「不錯。只要不出遠門，就住在倫敦，」少年說道，「我琢磨你今兒晚上還想找個地方睡覺，是不是？」

「是啊，真的，自從我離開家鄉以來，就沒睡過安穩覺。」

「你也別為這點小事揉眼睛了，」小紳士說道，「今兒晚上我得去倫敦，我知道有一位體面的老紳士也住在那兒，他會給你安排一個住處，一個錢也不收你的——就是說，只要是他認識的隨便哪一位紳士介紹的，都行。他是不是認識我？喔，不。完全不認識。門都沒有。肯定不認識。」

小紳士微笑起來，似乎想暗示末了幾句說的是反話，是說著玩的，他一邊說，一邊喝乾了啤酒。

有個落腳的地方，這個突如其來的提議太誘人了，叫人無法謝絕，尤其是緊跟著又來了那位老先生提出的保證，完全可以斷言，他會毫不拖延地為奧立弗提供一個舒適的位置。接下來的談話進行得更為友好，更加推心置腹，奧立弗從中了解到，這位朋友名叫傑克·達金斯，乃是先前提到的那一位紳士的得意門生。

單看達金斯先生的外貌，並不足以說明他的恩人替那些受他保護的人謀取到了多少福利，不過，達金斯的交際方式倒是相當輕浮油滑，進而又承認自己在一幫親密朋友中有個更出名的綽號，叫「逮不著的機靈鬼」，奧立弗得出結論，對方由於天性浪蕩不羈，早就把恩人在道德方面的訓誡拋到腦後去了。出於這種印象，他暗暗下定決心，儘快取得那位老紳士的好感，要是機靈鬼大致上應了自己的猜測，果真無可救藥的話，就一定要敬而遠之。

由於約翰·達金斯反對天黑以前進入倫敦，當他們走到愛靈頓稅卡時，已經快十一點了。他們經過安琪爾酒家到了聖約翰大道，又快步走過到沙德勒街泉水戲院就到頭的那條小街，通過伊克茅士街，柯皮斯路，走下倫敦貧民院旁邊的小巷，再經過以前叫「絕境中的哈雷」的古迹，過小紅花山，到了大紅花山。機靈鬼吩咐奧立弗一步也別落下，自己飛一般朝前跑去。

儘管奧立弗一門心思盯住自己的嚮導，卻仍然好幾次不由自主地往經過的街道兩側偷眼望去。他從來沒有見到過比這兒更為骯髒或者說更為破敗的地方。街道非常狹窄，滿地泥濘，空氣中充滿了各種污濁的氣味。小鋪子倒是不少，僅有的商品好像只有一群群的孩子，那些孩子這麼晚了還在門口爬進爬出，或者是在屋裡哇哇大哭。在這個一片凄涼的地方，看起來景氣一些的只有酒館，一幫最下層的愛爾蘭人扯著嗓子，在酒館里大吵大鬧。一些黑洞洞的過道和院落從街上分岔而去，露出幾處擠在一起的破房子，在那些地方，喝得爛醉的男男女女實實在在是在污泥中打滾。有好幾戶的門口，一些凶相畢露的傢伙正小心翼翼地往外走，一看就知道不是去幹什麼好事或者無傷大雅的事。

奧立弗正在盤算是否溜掉為妙，他倆已經到了山腳下。他的那位嚮導推開菲爾衚衕附近的一扇門，抓住奧立弗的一條胳臂，拉著他進了走廊，又隨手把門關上了。

「喔，喂。」隨著機靈鬼的一聲口哨，一個聲音從下邊傳了過來。

機靈鬼答道：「李子全贏。」

這看來是某種表示一切正常的口令或者暗號什麼的。走廊盡頭的牆上閃出一團微弱的燭光，一個男人的面孔從一個舊廚房的樓梯欄杆缺口露了出來。

「你是兩個人來的？」那個男子把蠟燭挪遠一些，用一隻手替眼睛擋住光，說道。「那一個是誰？」

「一個新夥伴。」傑克·達金斯把奧立弗推到前邊，答道。

「哪兒來的？」

「生地方。費金在不在樓上？」

「在，他正在挑選手帕。上去吧。」蠟燭縮了回去，那張臉消失了。

奧立弗一隻手摸索著，另一隻手緊緊地抓住自己的同伴，高一腳低一步地登上又黑又破的樓梯，他的嚮導卻上得輕鬆利落，眼見得他對這一路相當熟悉。他推開一間后室的門，拖著奧立弗走了進去。

這間屋子的牆壁和天花板因年深日久，滿是污垢，黑黝黝的。壁爐前邊放著一張松木桌子。桌子上有一個薑汁啤酒瓶，裡邊插著一支蠟燭，還有兩三個錫鉛合金酒杯，一塊奶油麵包，一隻碟子。火上架著的一口煎鍋里煮著幾段香腸，一根繩子把鍋綁在壁爐架上。一個枯瘦如柴的猶太老頭手拿烤叉，站在旁邊，一大團亂蓬蓬的紅頭髮掩住了他臉上那副令人噁心的兇相。他裹著一件油膩膩的法蘭絨長大衣，脖子露在外邊。看來他既要兼顧爐子上的煎鍋，又要為一個衣架分心，衣架上掛著許多絲手絹。幾張用舊麻袋鋪成的床在地板上一張挨一張排開。桌子周圍坐了四五個比機靈鬼小一些的孩子，一個個都擺出中年人的架式，一邊吸著長長的陶制煙斗，一邊喝酒。機靈鬼低聲向猶太老頭嘀咕了幾句。這幫孩子圍了上去，跟著又一起把頭轉了過來，沖著奧立弗嘻嘻直笑，猶太老頭也一樣，一隻手握著烤叉，轉過頭來。

「費金，就是他，」傑克·達金斯說，「我朋友奧立弗·退斯特，」

老猶太露出大牙笑了笑，向奧立弗深深鞠了一躬，又握住奧立弗的手，說自己希望有幸和他結為知己。小紳士們一見這光景，也都叼著煙斗，圍了過來，使勁和他握手——尤其是他們之中替奧立弗接過小包袱的那一位。一位小紳士極為熱心地替他把帽子掛起來，另一位來得更是殷勤，竟把雙手□□他的衣袋裡，為的是省去他睡覺時掏空腰包的麻煩，因為他已經非常累了。要不是費金的烤叉大大方方地落在這班熱心小夥子的頭上、肩膀上，這一番殷勤可說不準會獻到哪兒去。

「見到你我們非常高興，奧立弗——非常非常，」費金說道，「機靈鬼，把香腸撈起來，拖一個桶到火爐邊上，奧立弗好坐。啊，我親愛的，你是在看那些手帕吧，哦。這地方手帕可真不少，是不是？我們正在選一選，打算洗一下。就這麼回事，奧立弗，沒別的。哈哈哈！」

後邊幾句話引來一陣喝彩，快活老紳土的那班得意門生樂得大喊大叫。吆喝聲中，他們開始吃飯。

奧立弗吃了分得的一份，費金給他兌了一杯熱乎乎的摻水杜松子酒，叫他趕緊喝下去，還有一位紳士等著要用杯於。奧立弗照辦了。頓時，他感到自已被人輕輕地抱起來，放到麻袋床鋪上，不一會兒便陷入了沉睡。

第二天上午，奧立弗從酣然沉睡中醒來，天已經不早了。屋子裡沒有別的人，猶太老頭正在用一口耳鍋煮早餐的咖啡。他勻勻緩緩地用鐵匙攪動著咖啡，一邊悠閑地打著口哨。時不時地，只要樓下有響動，他便要停下來聽一聽，直待放心了，才又繼續在口哨的伴奏下，像剛才一樣攪拌咖啡。

奧立弗已經醒了，卻還沒有完全清醒過來。一般說來，在沉睡和清醒中間存在著一種困盹恍惚的狀態，眼睛半睜半閉，對周圍發生的事情似醒非醒，在短短五分鐘里夢見的東西比起五個晚上緊閉雙眼，對一切渾然不覺中所夢見的還要多。在這種時候，人對於自己的內心活動理應十分明了，並且對於它的巨大威力形成某種模糊的意識，它一旦從**軀殼的桎桔中掙脫出來便可以超脫塵世，不受時間、空間的限制。

奧立弗恰好處於這麼一種狀態。他睡眼朦朧地望著費金，聽他低聲吹著口哨，連湯匙碰撞鍋邊的響聲都能辨別。與此同時，在他的內心，同樣的感覺卻與他認識的幾乎每一個人都產生了無數的聯想。

咖啡煮好了，費金把鍋放到爐台上，站在那裡，猶豫了一會兒，像是不知如何是好的樣子。接著他轉過身來望著奧立弗，叫了幾聲他的名字，他沒有回答，叫誰看了都會以為他還在睡覺。

費金心裡踏實了，他輕手輕腳地走到門邊，把門鎖上。接著，奧立弗感覺他好像是從地板上某個暗處抽出一個小盒子，小心翼翼地放在桌上。他打開盒蓋，朝裡邊看去，眼睛里閃出了光彩。他把一張舊椅子扯到桌前，坐下來，從盒子里取出一隻貴重的金錶，上邊的珠寶鑽石亮光閃閃。

「啊哈。」費金聳了聳肩，令人噁心地咧著嘴笑起來，把臉整個扭歪了。

「好聰明的小狗。好聰明的小狗。還真撐到底了。沒有告訴牧師東西在哪兒。也沒告發老費金。他們幹嗎要供出來？那樣做絞索不會鬆開，也不會晚一分鐘拉上去。不，不，不。好傢夥。好傢夥。」

費金這樣那樣嘰哩咕嚕地念叨著，骨子裡說的都是一回事，他重新把表放回原處，又接連從盒子里拿出至少半打別的東西，以同樣的興趣觀賞著，除了戒指、胸針、手鐲，還有幾樣珠寶首飾質地考究，做工精細，奧立弗連名字也叫不出來。

費金把這些小首飾收起來，又取出一個小得可以握在掌心之中的東西。那上邊似乎刻了一些蠅頭小字，費金把那個東西平放在桌子上，用手擋住亮光，專心致志看了老半天。他似乎終究沒看出什麼，只好放下，身子往椅子上一靠，喃喃地說：

「死刑真是件妙不可言的事兒。死人絕不會懺悔，死人也絕不會把可怕的事情公之於世的。啊，對於我們這一行也有好處。五個傢伙掛成一串，都給絞死了，沒有一個會留下來做線人，或者變成膽小鬼。」

費金絮絮叨叨地說著，又黑又亮的眼睛原本一直出神地望著前邊，這時卻落到了奧立弗臉上，那孩子睜著一雙好奇的眼睛，正默默地盯著他。儘管目光的交匯只是一瞬間的事——也許是想像得到的最短促的一瞬間吧——老頭兒卻已經意識到，有人注意到了自己。他啪地關上盒子，一手拿起桌上的一把切麵包的刀，狂暴地跳了起來。他一個勁地打著哆嗦，連嚇得要命的奧立弗都看得出那把刀在空中晃悠。

「怎麼啦？」費金說道，「你幹嗎監視我？你怎麼醒了？你看見什麼了？說出來，小子。快——快！當心小命！」

「先生，我再也睡不著了，」奧立弗柔順地回答，「如果我打攪了您的話，我感到非常抱歉，先生。」

「一個鐘頭以前，你沒醒過來吧？」費金惡狠狠地瞪了孩子一眼。

「我還沒醒。沒有，真的。」奧立弗回答。

「你說的是真話？」費金的樣子變得更猙獰了，殺氣騰騰地叫道。

「先生，我發誓，」奧立弗一本正經地答道，「沒有，先生，真的沒醒。」

「啐，啐，我親愛的。」費金驟然恢復了常態，把切刀拿在手裡晃了幾下，放回桌子上，似乎想藉此表明他拿起刀來不過是玩玩。「親愛的，我當然有數羅，我只是想嚇唬嚇唬你。你膽子不小，哈哈！膽子不小啊，奧立弗。」猶太人嘻嘻一笑，搓了搓手，眼睛卻依然不很放心地朝那隻盒子看了一眼。

「親愛的，你看到這些個寶貝了？」費金躊躇了一下，手放在盒子上，問道。

「先生，是的。」

「啊。」費金臉上白了一大片，「它們——它們都是我的，奧立弗，是我的一丁點財產。我上了歲數，全得靠它們哩。大傢伙管我叫守財奴，我親愛的——不就是個守財奴嗎，就這麼回事。」

奧立弗心想，這位老紳士準是一個不折不扣的吝嗇鬼，他有那麼多金錶，倒住在這麼髒的地方。他又一想，老頭對機靈鬼和另外幾個孩子挺喜歡，興許花了不少錢，但他只是恭恭敬敬地望了猶太人一眼，問自己是不是可以起來。

「當然，我親愛的，當然可以，」老紳士回答，「等一等，門邊角落裡有一壺水，你帶過來，我給你弄個盆，你洗洗臉，親愛的。」

奧立弗爬起來，走到房間另一頭，略一彎腰，把壺提了起來，當他回過頭去的時候，盒子已經不見了。

他剛洗完臉，又照著費金的意思，把盆里的水潑到窗戶外邊，把一切收拾停當，機靈鬼和另一個精神煥發的小夥伴一塊兒回來了，昨天晚上奧立弗看見他抽煙來著，現經正式介紹，才知道他叫查理·貝茲。四個人坐下來共進早餐，桌子上有咖啡，機靈鬼用帽頂盛著帶回來一些熱騰騰的麵包卷和香腸。

「嗯，」費金暗暗用眼睛盯住奧立弗，跟機靈鬼聊了起來，「親愛的孩子們，今兒早上你們恐怕都在幹活，是嗎？」

「可賣力了。」機靈鬼回答。

「整個豁出去了。」查理·貝茲添了一句。

「好小子，好小子。」老猶太說，「你弄到了什麼，機靈鬼？」

「倆皮夾子。」小紳士答道。

「有搞頭嗎？」老猶太急不可耐地問。

「還不賴。」機靈鬼說著，掏出兩隻錢包，一隻綠的，一隻紅的。

「好像不該這麼輕，」費金仔仔細細地點了一下裡邊的東西，說道，「做得倒真漂亮利索。他可真是把好手，不是嗎，奧立弗？」

「先生，是這樣，真機靈。」奧立弗說道，查理·貝茲先生一聽這話立刻放聲大笑，弄得奧立弗莫名其妙，他看不出眼前發生的事有什麼好笑的。

「你弄到什麼了，親愛的？」費金沖著查理·貝茲說道。