7.解憂
王氏待看到自己夫君與女兒都離開了，想起夫君言下之意多半是要把這孩子放在她膝下教養，她雖不稀罕，但也對自己夫君的回護之意感動。方走到床前，溫聲對周姨娘道：「斯容，你安心養胎，明日我回了老祖宗請太醫為你開方子安胎，到底你也三十多了，再把你兄嫂請來敘話，你好好養著。」
「妾謝過姐姐了，」周姨娘撫著肚皮道，「想來這孩子是我日日祈福，佛祖保佑，才送來的，只盼著是個兒子，我便又造化了。」
王氏心頭泛酸，說了幾句好話給周姨娘聽後由婆子扶著回席。經了這事眾人也沒吃了，不久就撤了席，蘇母疲乏，便各自散了。
天色亦黑，各處掌了燈，蘇妙真被綠意藍湘扶著一出廳堂，黃鶯提著梅蘭竹菊紋樣的宮燈，後面的侍琴，侍棋，侍書，侍畫也都提了小燈過來，翠柳把披風給蘇妙真繫上，「夜裡風冷，姑娘別小瞧了這風。」
蘇妙娣也由婢女扶著緩步過來贊同，姐妹倆說著些話，跟在父母后。蘇問弦倒在她們後面五步，伺候的只四個小廝，不發一言地跟著，高大精瘦的身材被光一影，落在蘇妙真前面，拉長成了個奇怪地長形。
蘇妙真看那影子有趣，又有心和蘇問弦講些話，免得他為周姨娘的事多想。一邊抬腳去踩了踩肩膀處，一邊回頭笑盈盈道：「哥哥，你看，我踩到你的肩膀了，疼不疼？」她故意說了這種天真童語，也是為了逗樂蘇問弦。
「是嗎，現在呢？」蘇問弦帶了笑意，往一側走去，恰好把影子與蘇妙真錯開來。蘇問弦雖看不全她的面容，但也能想像蘇妙真撅了嘴巴的嬌俏模樣，畢竟今天他可看了不少次蘇妙真的撒嬌模樣。他見蘇妙真轉了身，也跟著步伐去踩，大笑，「不行的，真真你速度太慢，趕不上我。」
兄妹二人嬉鬧間，就看見一個影子跑過來，正是大喘氣的蘇妙茹，後面還跟來幾個慌神的丫鬟：「真真妹妹，那個艾小姐鏡中漫遊的故事你明天可得講給我哦，不要忘了。」
「我明日多半要去外祖家，你別等我啦，我一定找時間給你講。」「啊呀，不行不行，真真妹妹你就不能早點回來么。」
蘇妙真無法，應承下來，「好啦，我一到家就去尋你。」
說著，蘇妙茹一步三回頭地讓丫鬟們領著往另個方向去了。她母親林氏在走廊那頭輕斥，「跑那麼快，也不怕摔著。」
蘇問弦心道也不知道是個怎樣的故事能讓一貫懵懂的蘇妙茹惦記，又覺得蘇妙真不該應下這硬趕著的要求，她去外祖府上必定一天勞累，如何又精力給蘇妙茹講故事。
待入了二房的大院口，他的明善堂在最前頭，與蘇妙真一行人在竹林路口分手，他正看著蘇妙真往自己的小院去，忽見她提了燈轉身過來，卻一干丫鬟落在身後，只看向自己，似是下了很大決心輕聲道：「哥哥，明日你若有空，我遣人去尋你，有件小事商量。」
蘇問弦心下疑惑，但也沒拒絕，與蘇妙真約好時辰后離去。
且說當晚王氏與蘇觀河回了主屋，一進裡間，王氏笑吟吟道喜，蘇觀河雖高興能再添一丁，但也怕王氏拈酸吃醋，豈能忘形，當下道：「玉娘，此事有勞你費心。」他與王氏少年夫妻，經了不少風雨。便說當今聖上尚在潛邸時京城諸多紛擾，伯府牽扯其中，王氏仍願下嫁，讓他感念不已，後來王氏在子嗣上吃了不少苦楚，他心疼王氏早年為自己落了隱疾方有此難處讓父母不滿，又本不是好女色的人，便一直敬她愛她，幾房妾室不過為求後嗣及官場裝點，豈能比得上他與王氏數十年的伉儷情深，當下道，「我也就幾個月前，揚州汪總鹽商府上大宴那天喝醉，讓斯容伺候了一回。」
王氏斜他一眼，「得了，你這話讓人聽了還以為我是個母老虎呢，」見蘇觀河一昧搖頭稱不敢，也軟下聲道：「家裡能多個孩子熱鬧我高興還來不及，老爺倒小瞧了我，只是周姨娘到府里才把這已有二月身孕的事揭出來，我心裡頭有些不適，總是我疏忽了她。」
蘇觀河搖頭：「斯容出身奴婢，後來雖全家脫了奴籍，但行事上難免小家子氣，玉娘你提點提點她，就好像今日她身邊婆子失言，可笑。」原來他並不是沒聽見那句話，不過礙了眾人在場不好發作，又見王氏似有不明白，囑咐道：「無論她這胎是男是女，弦兒是咱們的嫡長子，這點卻是不變的。如今弦兒馬上就要出人頭地了，萬不可傷了那孩子的心。」
王氏明白他原是怕自己更親近與蘇觀河血脈更近的那庶子庶女，暗暗哂笑蘇觀河到底不懂女人心事：蘇問弦雖與她沒有血緣關係，與蘇觀河實質上也只是叔侄關係，但那也比周氏肚子裡頭的那塊肉要親近，她怎麼會因為周氏肚子里是蘇觀河的骨血就把它看得比養了十幾年的蘇問弦重要呢？說起來到底都不是打她肚子里出來的，弦兒好歹還沒個便宜姨娘呢！只道：「我也是這麼想的，誠瑾現在即將春闈，絕不能讓他在這時候寒心，本來老爺你不提我也要勸你多去看看誠瑾的，再說了，那肚子里是男是女也不一定。」
蘇觀河亦道：「正是如此，且即便是男，若要等他長大又又得許多年，豈能指望他支撐門戶？弦兒才是我二房的根基。」
夫妻二人敘了一會，蘇觀河要去書房回入京以來的拜帖，王氏便自去了蘇妙真的平安居看女兒，一進院子，見蘇妙娣的丫鬟們也有在外頭翻繩說笑的，知道二女關係密切，進屋便見蘇妙真與蘇妙娣燈下弈棋，笑：「真兒，你可是贏了娣兒幾回了？」
蘇妙真正為自己敗相已顯而抓耳撓腮，見王氏來了，忙下榻來迎，「娘親，姐姐老贏我，都不說讓讓我。」
蘇妙娣見禮后直笑，綠意快嘴道；「夫人，姑娘她硬拉了娣姑娘下棋，這會子贏不來反而怨起娣姑娘了。」
蘇妙真假意埋怨道：「綠意，你到底是我這安平居的丫鬟還是姐姐的丫鬟吶。」
綠意道；「姑娘，咱這是幫理不幫親吶。」一句話把屋裡伺候的婢女們全都逗笑了，王氏也拍拍蘇妙真的手心，嗔道：「娘還不知道你，惡人先告狀了不是。」
蘇妙真見她面色舒緩，一點不似先頭在養榮堂笑得不真心，把王氏也拉在塌上，讓她指點自己下棋，待白子勝出后，與蘇妙娣互換了眼色，方摟了王氏脖子道：「娘親好厲害，我怎麼都下不贏姐姐，娘親一來就下贏了。」
蘇妙娣也笑了：「得虧娘厲害，不然我還得陪真兒下到她贏為止，真兒也是的，次次贏不來我，還不許我放水，倒難住了我，這要何年何月才能讓小祖宗贏了我，以後不再折騰女兒來陪她下棋。」
王氏笑道：「真兒是個臭棋簍子，娣兒你要想把把她教成國手，那可難上青天。」
蘇妙真臉一紅，她是想要說笑說笑，讓王氏高興，但居然被王氏翻了老底。心道她已經挺可憐的了，來這世上她、既不愛看咿咿呀呀的戲，也不愛聽說書講那些老套無趣的故事，而琴棋書畫四藝也都只是會而不通，這裡頭就這下棋能讓她用來排解時光。今日卻被王氏又笑了一回，摟緊王氏不依道：「娘老說我壞話，就不怕我越來越沒自信，以後更不上檯面了？」
王氏道：「那哪會呢，娘就是說一聲，心裡知道咱們真兒最是伶俐了。」又道，「不過過幾天，你就得也在家學里進習了，琴棋書畫針線女工得再磨一磨。明日我去你外祖府裡頭，讓你外祖母給你尋個用過的宮裡嬤嬤教你禮儀，這京里可不比揚州，到處倒是皇親國戚，可不能讓人笑話你散漫。你姐姐也跟著再學點，不過她主要還是要趁著出嫁前把打理家事這樁兒給學會了。」
蘇妙真一聽還得上學，不由泄氣，王氏安慰她道：「也不只是學琴棋書畫，家學肯定是要讓你讀些史書經典的，你恰好可以把累計的疑問說與夫子，讓他解釋，也免了你爹爹還被你打擾。」
蘇妙真癟癟嘴，又想起周姨娘：「娘，周姨娘她是不是故意在這個時候暈倒的？」
王氏沒防備她把自己心裡的疑問直接說出來，又無語又思忖道，自己女兒還是明白其中關節，一眼看懂，只是未免失了分寸，這樣的事也能張口就來？王氏卻不知，蘇妙真壓根沒把心思放在這上面而已，蘇妙真本來就覺得這地方束縛女子，她又存了別的志向，日日為他事煩惱，如何願意把時間精力放在後院小小一片天地？
只王氏不知，反過來教她道：「這話也能說出來的？」又見女兒不甚在意，有心教教她低聲說道，「真兒，這種事你心裡明白籌謀就得了，沒必要攤開，母親這次失了神，讓她在老太太那邊過了眼，不過母親也不在乎，我已經有了你們三個，她又只是個妾，如何也翻不過我去，這時便施恩示好就是，左右已經有了孩子，這也是為何我要讓人把儘快她兄嫂招進府來……」
蘇妙真與蘇妙娣兩人認真受教，只不過蘇妙真自己知道自己到底聽進去多少……