8.開花抽穗
「這幾年年景好，劉家村的日子好過了，家裡有閑的勞力，也都願意送到城裡當學徒，再不濟，給人幫傭也是條門路。」
聽青兒說完，賈茁這才恍然大悟，劉家村的日子都比劉姥姥一家好太多，除了砍柴，或是小孩子作耍，幾乎沒人到小西山。象他們這樣天天摘野菜的，估計只此一家吧。
「以前農閑的時候，爹爹也會去城裡打短工的。」青兒想起以前的事，就想到爹爹每回從城裡回來，都要帶回兩角雜糖，分給她和哥哥。指頭大一小塊，含到嘴裡，能甜一天。她放在床頭，很小心很小心的吃，還是吃完了，包糖的牛皮紙還被她留了好久。
後來家裡有錢了，爹爹從城裡帶回來的東西就更多了。扎頭髮的絨花，銀耳丁，還有帶著香味專門做給姑娘家用的扇子。想到這些，她便支了下巴，回望香河村的方向，那裡才是她的家。
「會去城裡打短工嗎？做些什麼呢？」賈茁很好奇。
沒想到青兒搖搖頭，「我也不知道，只知道娘有一回生了很大的氣，爹爹就不去了。」
等回去了，劉姥姥讓他們洗手，去跟劉氏學打絡子。
學了幾天，兩個人的天賦就顯出不同來了。青兒手巧，一學就會，打出來的絡子該緊的地方緊，該松的地方松，平平展展，哪怕是第一回上手打出來的絡子，看上去也不像新手打的。
賈茁學的倒也不慢，甚至比青兒理解的更快些，但是打出來的絡子就是該緊的地方松，該松的地方緊。一樣是結個桃子，青兒結的便是油光水滑的桃兒，賈茁結的便是表面被砸出十個八個坑的歪桃。
行家一上手就知有沒有，劉姥姥看了兩人的東西，便道：「這天賦啊，一人一個樣，一學就知道是不是這塊料。不是這塊料的，就要下苦功夫，只是這苦功夫，也要看值不值得下。像裁衣做鞋，不管有沒有天賦，居家過日子，哪能不會，一定得把功夫下足了。打絡子繡花，會有會的好處，不會也有不會的好處。」
「不會也有好處？」賈茁不懂，難道不是多個賺錢的門路嗎？
「傻孩子，人上一百，形形種種，吃老婆本，靠老婆養的漢子，哪一年少了。」姥姥本不欲說這些話，但是她已經這個歲數，兩個孩子又都是懵懵懂懂的年紀，若是一味被人導上柔順聽話的路子，還不知道以後要吃多少苦頭。
她能說得動的時候，必得告訴他們，這世上的人啊事啊，不是你想的那麼簡單。
青兒猶自懵懂，賈茁已道：「姥姥，您放心，我和青兒必不會做那種被人賣了，還要幫人數錢的傻子。」
「好，好，姥姥就知道我們小茁能明白。」劉姥姥笑呵呵看著，若是有賈茁在，以後青兒就是犯了傻，也有個人能拽一把，她也就放了心。
「歇會兒去吧，明兒我跟板兒進一趟城，把織好的布給鋪子送去，換了綉線和棚子回來，先教你們分線，過幾天再教你們繡花。等家裡的菜園子能收了，就不用再往小西山跑，手藝教給你們，不練也是白搭。」
劉氏自己手藝只是平平，也不指望教出一個綉娘，女孩大了，該會的東西要學起來，不過是這麼打算罷了。
等兩個小的出去，劉氏便嗔了一句，「娘，他們還小呢，你說這些幹什麼。」
劉姥姥伸手點了點她，卻沒有說話，心道，若不是不放心你，我又何苦說這些。
沒幾天，菜園子里的小白菜便能收了，這東西好養活，一個月就能收，現吃現收，再順道種新的下去，菜園子便有總有菜可收。
終於有了爽口的青菜，賈茁吃第一口的時候，恨不得歡呼起來才好。這才是真正的青菜，比任何野菜都要好吃的多。那些說野菜好吃的，吃上一個月的白水煮野菜試試，真的好吃到那個份上，早進了菜園子，還用得著當野菜嗎？
一個月的時間，玉米也長了一人高，顆顆青綠，支著老大的葉片，遠遠看去尉為壯觀。就是王狗兒，都好奇的過來看過幾回，始終也弄不明白，這到底是個什麼物種。
大半個月過去了，一大早，她被外頭的聲音吵醒，剛揉著眼睛坐起來，就聽到了拍門聲。
青兒跳下去開了門，只見板兒一臉興奮的說道：「開花了，開花了，真的開花了。」
坐在床上的賈茁渾身一震，翻身跳下床，連鞋子都來不及穿，就這樣光著腳丫子跑到後院。
一個多高的株桿，綠油油的葉子隨著清晨的微風沙沙作響，不少株桿的頂端吐露出一串花穗。賈茁也是第一次見到玉米開花，想去摸又捨不得，獃獃在下頭，仰著臉怎麼看都看不夠。
板兒和青兒都隨後趕了過來，青兒看看玉米花又看看茁姐姐的臉色，怎麼都想不明白，這樣的花開出來，有什麼可激動的。
「太好了，太好了，能開花就能結果，你們說，是不是。」賈茁面露微笑，眼睛還黏在玉米桿上，不肯下來。
板兒和青兒對視一眼，心道，原來開了花不算，還要結果啊。花都這樣，能結出什麼樣的果，真是不用抱期待了。
賈茁卻不管，只管在心裡默默誦讀著相關的知識，玉米是雌雄同體，先開雄花再開雌花，然後抽穗結果，直至成熟。
「當然能，能開花就能結果。」板兒見賈茁回頭，一臉希翼的看著他，趕緊猛的點頭。
賈茁笑了，笑的眼睛都眯了起來，甚至咧開嘴露出一口白白的米牙。板兒紅了臉，拿眼四處亂找，終於找到牆角裝著肥水的桶，胡亂找了借口退後幾步道：「我去施肥，開了花，便要好好施肥，果兒才能結的好。」
「我也來。」賈茁剛邁出一步，就被青兒拉住了。
「茁姐姐，你沒穿鞋……」
「啊，鞋，鞋……」賈茁這才發現自己光著腳丫子，難怪覺得哪裡不對勁，原來是被地上的石子咯到腳底板，生痛生痛的。
青兒抽抽嘴角，把「你也沒洗臉」這幾個字，生生咽了下去。看到她飛快的跑回去，不知道為什麼，回頭看了一眼大哥，難道是她的錯覺嗎？怎麼總覺得大哥鬆了一口氣似的呢。
能挺到開花的玉米統共只剩下二十七株，中間因為掌握不好旱澇的程度，有些是水太多死掉了，有些是水太少死掉了，還有倒了株怎麼也直不起來的。不知道最後結果的時候能剩下幾株，結出來的果實，又是不是正常。
洗了臉，賈茁和青兒分工，一個澆菜園子，一個餵雞。等他們準備抬水的時候，板兒已經一聲不吭挑了水往水缸里倒。
不用去小西山，下午的時間便全用來學繡花，裁衣和做鞋子。繡花和打絡子，徹底打擊了賈茁獻身古代技藝的決心。
絡子打不好就算了，繡花更是慘不忍睹。綉了一片最簡單的竹葉，兩個姑娘家一塊繡的，青兒交上去的光看葉兒不看帕子，就跟活的一樣。而她繡的，不說是竹葉，只叫人看出一根綠色的木頭樁子來，劉氏看了，直接氣得樂了。
劉氏也不說什麼，收了她的針線，「玩去吧，別糟蹋東西了。」
「喛。」賈茁這一聲答的特別響亮，半點沒有不好意思，有這水磨功夫，她還不如去給菜園子澆澆水來得痛快.
二十七株玉米順順噹噹抽了穗，露出一個個青衣包著的小棒子來。賈茁忍的很辛苦，才沒有去剝了皮看看裡頭的芯長的到底怎麼樣。
「這東西可真吃水，一不留神，葉兒就卷了。掛果的時候，要多施肥，不然果兒可長不壯實。」劉姥姥在菜園子里拔雜草，看到賈茁過來，指了玉米桿傳授她種地的經驗。
「等玉米長出來，咱們加餐。」賈茁豪氣的一揮手，她每天都要來數一數，一株玉米桿上一般是掛一個果，有的能掛二個果。一共結了三十九個果，她可記得清清楚楚。
「這東西真能吃呢？」劉姥姥笑呵呵的將雜草扔到一邊，拍拍手，過來端詳了一番，活一把年紀，她還真沒見過這樣的東西。而且一根桿上只掛一二個果，可真是精貴。
「真的能吃，這一批收了，馬上還能再種一批，一年能收二季。」是不是真的可行，賈茁其實也不敢保證，不過既然書上說可以，她就準備試試。
「好，好。」劉姥姥背著手走了，在她眼裡，這些純粹是小孩子玩的玩意兒，當不了真。
天氣越發熱了，到了初夏，下午便要去給地里送一回茶水，賈茁攔了劉姥姥，攬下這個活。
挽著竹籃往了東邊走，她也不是第一回給地里送東西了，都是目不斜視。無他，天一熱，有些人便只穿個小褂，光著膀子在地里幹活。
光這樣也就罷了，幹活的人哪裡能講究那麼多。偏有些人看到大姑娘小媳婦過來，便故意光著膀子從你跟前晃過去，驚得人臉一紅便得意的很，若是有人一時嚇住了尖叫起來，更是得意的下巴能翹到天上去。