120 生死關頭，她要誰

蕭池看著將臉埋在他胸膛的姑娘，低笑出聲。

葉棠想了想，又抬頭問他，「驚瀾，你為什麼不帶我一起去？」

「帶你一起去？」

她其實不過隨口一說。他仔細一想，忽然覺得也不是不可以。

只要她跟在他身邊，就誰也別想動她。

蕭池從手邊取出一張圖紙，展開來，是他親手畫的皇宮布局圖。原本是想交給張朝的，可現在看來，若是他能親自去最好。

和風在葯廬里轉了一圈，最後拎起了一個小葯杵。在手裡掂了兩下，「嗯，就這個最合適了！」

不大不小，不長不短，軟木製成。他用的時日久了，已經浸了些葯香，剛好適合給葉棠難受的時候咬著。

和風一手掂著葯杵出來，想給葉棠送去。剛出門就碰上了進府的常五。仔細一看，常五旁邊還有一個人。許芳苓。還有承譯也在。

和風不待見許芳苓，幾人都知道。

這既然碰上了，不說幾句風涼話就不是和風了。

「呵，醉雀樓一夜之間成了廢墟，這有的人現了原形，乞討都敢到九王府了？」

許芳苓沒說話，常五聞言幾步上去，又要去拎和風的衣領。被承譯及時一擋，「常將軍，和風口無遮攔慣了，您也知道，就別和他計較了。您今日來，不是有要事找爺嗎，我這就帶您過去。」

承譯說著，瞪了和風一眼。

小葯杵在和風手裡轉了個花，和風輕嗤一聲，這才轉身走了。

「真不知道，那個女人有什麼好。這常五分明就是叫鬼迷了心竅。」

承譯看著和風走遠，忙說，「難得天晴好了，一場雨過後，園子里的花開了許多。爺跟王妃這會兒正在花林里賞花呢。」

賞花？許芳苓暗自搖頭輕笑，他以前，可從來不好這些。活生生的人站在他面前尚且無動於衷，何況是花草。

可花林前，許芳苓的確是看見了他。

九王爺正牽著葉棠。不對，是葉棠牽著九王爺，走走停停，不時折下一朵來，自己嗅了嗅，又抬手給他。

他低頭一嗅，不知說了什麼，她拈花淺淺一笑。而他一低頭，蜻蜓點水，似乎是吻了她的唇。她似乎已經習慣了，轉身牽著他繼續往小徑深處走。

花林外停了片刻，常五一直在看身旁的許芳苓。

許芳苓看著那身影喃喃，「原來，這才是他啊。」

以前所見，每日都不是他。他從未高興過，也從未真的難過。

許芳苓說完，發覺常五一直在看她。

常五雖更不愛說話了，可他的意思許芳苓卻懂了。

常五直到現在還在給她後悔的餘地。

「我既然決定了，就不會後悔。」

承譯準備帶二人過去，「咱們過去吧。」

沒走兩步，發現和風從旁邊小徑上跑了出來，倒是先了他們一步。

「九王妃！」

葉棠聞聲轉身，和風將手裡的小葯杵遞給她。

「來，你以後若是再難受，就咬這個。」還未待蕭池說話，和風又忙說，「爺您放心，這個是軟木的，不會傷到她。最多二十日，王妃就算真正熬過去了。」

葉棠接了，放在手裡看了看，大小的確是很合適。

「多謝小醫仙。」

和風看著不遠處過來的許芳苓和常五，哼了一聲便站在了葉棠旁邊，不在說話。

蕭池輕一轉身，見常五已經行了大禮，跪在了地上。身側還有許芳苓。

「爺，我要，娶芳苓。」

常五已經有日子沒有開口了。沒想到，再次開口竟是說他要娶許芳苓。他言語雖依舊不利落，可能說成如此已經很是難得了。

許芳苓聽了也有些驚訝，他竟然開口了。

不久前，常五在醉雀樓撞見了她和季書寒。她不過說了一句，與結巴說話都是浪費時間，便讓常五自那之後一個字都沒再說過。

醉雀樓那夜大火，她拼了命的往樓里跑。不過是想看看這九王爺攔不攔她。她以為，就算真如他所說，他們之間再也沒有任何情誼，看在一條人命的份上，九王爺如何能不攔著。

可這九王爺當真是轉身就走，連一句多餘的話都沒有。

那一刻，融融火光里，許芳苓才終於看清這九王爺的真面目。

他的心，是真冷真硬啊。

他根本就不是別人說的那般隨和好說話，他所謂的平易近人，全是因為不在乎。她不過是給葉棠吃了醉雀，他下手便如此狠決。枉她自恃與他的十幾年，其實什麼都不是。

感情這東西，可以是一霎好風拂綠水，可以是電光石火間一剎間，惟獨不是漫長時間的堆砌。

火勢滔天，莫說九王爺，就是平日她樓里的小廝，眼見勸阻無果，最後竟沒有一人敢上前。

許芳苓不知道常五是怎麼突然出現的。她自然也不知道常五其實依舊常來醉雀樓，只不過每每來了也不進去了。只在街角遙遙一望，見了她的身影便滿足了。

她不知道，可樓里進進出出的小廝都知道。這常將軍生得如此魁梧，常常在街邊站著一動不動，一眼就看見了。

只不過常五愈發不敢見她了，怕與她說話，怕浪費她的時間。就連他自己也覺得，他比不上季書寒。

可他依舊想知道她過得好不好，因為那個季書寒怎麼看都不像真心對她。

醉雀樓一夜之間焚燒殆盡，殘垣坍圮。惹來百姓指指點點。

承譯與京都州府打過招呼，州府來了幾個差役，說了幾句意外失火，又安撫了一番，便將圍觀百姓遣散了。

人群散去，只餘下她一人無家可歸，便在街上定定看著焦枯的醉雀樓。

常五什麼也沒說，拉著她便往自己府里走，收拾了一間廂房給她住。

這是許芳苓第一次到常五府上。

平日里大家皆喚他一聲常將軍，可他這家裡，傢具用制皆清簡，又哪裡像個將軍的府上。

也是，他給她買的三千一匹的雲絲錦，合他好幾月的俸銀，被她裁開鋪在了醉雀樓的桌上，如今已經被燒乾凈了。

常五家裡的傭人也就那麼幾個。有個勤快的小丫鬟，負責端茶倒水，另有幾個庭院洒掃，如此而已。他常說，自己府上無人敢來偷。什麼門衛看守全也都不需要。其實，他不過是為了省錢罷了。

許芳苓來了之後，那個給他端茶倒水的那個小丫鬟便被安排去了許芳苓房裡。常五知她有人伺候慣了。

那小丫鬟嘴快，同許芳苓說，「姑娘來的這幾日，常將軍都是親自下廚的。」

許芳苓悄悄到了廚房外，果然見常五正忙活著，身邊只有一人給他幫忙，應該是原來掌勺的師傅。

許芳苓悄悄問那小丫鬟，「府上沒有做菜的師傅嗎。怎麼還勞常將軍親自下廚？」

「我們常將軍說了，他什麼都會，什麼都不需要別人幫忙。而且手腳健全，也不用別人伺候，平日都是他能自己來的就自己來了。」那小丫鬟又說，「原先常將軍一人吃飯，廚房做三兩個菜就成了。可這幾日姑娘來了，滿滿一桌子的菜，都是常將軍親自下的廚。」

飯菜上桌，許芳苓與他對面而坐。

常五的手藝其實也沒有什麼特別。談不上什麼珍饈美饌，好在有葷也有素。一桌子的飯菜，與他一樣，沒有多餘的花樣，樸素又寬厚。

一切都是尋常人家的灶台炊煙，一粥一飯。

許芳苓嘗了幾口，「這些菜，都是你做的？」

常五一怔，點了點頭，隨後又生怕她覺得不好吃。一直看著她。

許芳苓又說，「很好吃。」

他這才笑了。低頭間，看見了許芳苓的衣袖上破了個口子。似乎是被那天的火灼的。透過那條細長的口子可以隱約看見她胳膊上的一塊傷疤。

常五記得她說過，那是她小時候沒有飯吃，與狗爭食，被狗咬的。

常五沒說什麼，低頭吃飯。可第二日一早，便有新的衣裳送到了許芳苓房裡。

許芳苓沒穿，出了房門才知道常五又起來親自做了早飯。

前廳里，許芳苓並未落座，只說，「我如今已經配不上常將軍，便不多打擾了。」

知她是要走，常五便拉著她來了九王府。

他仍願意娶她，只要她也願意。

和風知道了常五的來意，搖了搖頭，只說，「常將軍你可要想好了，小心哪天季書寒回來，她也給你吃點什麼醉雀。將你也變成個傻子。」

因著蕭池在，常五聽了忍著跪著沒動。

蕭池看了看跪在面前的兩人，只說，「你們兩個的事情，無須找本王，各自同意便好。」

他說完便帶著葉棠走了，經過和風身邊的時候，葉棠小聲說了他一句，「你才是傻子呢。」

「嘿，你這丫頭。這才好了幾天！」

常五終究是娶了許芳苓。那天，幾位相熟里，只有承譯和張朝到了常府。承譯帶了禮，說是九王爺吩咐的。許芳苓明白，九王爺這禮，不是為她，是為常五。

蕭池終究是依言進了宮，帶著葉棠一起。

御書房裡，徐公公一指案上堆得滿滿的摺子。

「九王爺，聖上無心。這幾日的摺子都在這兒了。」

「嗯，知道了。」

「九王爺，九王妃，那老奴就先告退了。」

沁芳宮裡安靜，聖上不許別人來，連宮人都沒有，冷清得處處透著寒意。明明冬天都過去許久了，惟獨這沁芳宮裡，至今還瀰漫著涼。徐公公覺得，也許是因為整個冬天都沒怎麼燃暖爐的原因吧。

刀刃過掌心。碧玉碗中蓮浸了血，蓮瓣紅灼灼的耀眼。

徐公公拿了紗布，一邊給聖上包好傷口，一邊道，「九王爺與九王妃已經進了宮來，此刻人已經在書房，聖上可以寬慰了。」

聖上擱下手裡的碧玉碗，問道，「他把葉棠也帶來了？」

徐公公熟練包好了傷口，「是，九王妃也來了。」

書房裡，御案前另置了座，蕭池正一手翻著一份摺子。

不遠處另有一張小案，一張軟榻，原本是供休息小憩用。此刻，小案上站了一隻圓滾滾的小白鳥，葉棠正坐在那張榻上，隨手剝了盤裡的瓜子堅果喂它。

不多時，桌子上便積了一堆瓜子殼，葉棠戳了戳它白白的肚子。「真能吃。」

喂夠了信靈，葉棠閑著沒事，便試著執了擱在案頭上的一支筆。

不多會兒，她從小榻上溜了下來，悄悄走到蕭池跟前。在他身邊一站，雙手往身後一背，輕一彎腰，「九王爺？」

拿摺子的手上一頓，立即將那摺子合了，順手壓進了眾多摺子里。

他故意坐著沒動，又聽她說，「九王爺，我有東西要給你。」

他這才抬頭看了看她，笑說，「是么，九王妃有什麼要給本王？」

葉棠又看著他笑了笑，從身後拿出了一隻瓶子，放在了他面前桌上。然後走到他身後，雙手隨意搭在他肩上，有一下沒一下捏著。

這摺子堆積了許多。饒是他也已經看了小半個下午。

蕭池將那瓶子拿在掌心裡。難得她能找到一個與先前那個差不多的雙耳小瓶子。白瓷上眉眼清晰，起承轉合間，墨色勻稱，一筆一劃甚是穩當。

按在肩上那雙小手力道不大不小，他竟覺得很是舒適受用。

伸手按了肩上一隻小手，用力一帶，她便落在了她膝上。

「葉棠，你能提筆了。」

她靠在他懷裡點點頭，「嗯。」

他看著她畫的那隻瓶子笑了笑，「又是一個娃娃。」

她卻說。「這個可跟以前的不一樣，這個呀，是個女娃娃。」

他接下來的一句話卻讓她一下紅了臉。

「那，葉棠想要個女娃娃，還是男娃娃？」

她一時沒有說話，他卻攬著她笑了。又說，「九王妃賢惠又體貼，剛才將本王的肩按得很舒服，現在輪到本王了。」

葉棠一時沒明白，難道。他也要給她按肩不成？

她在他懷裡沒動。他卻趁機挑開了她的衣襟，一隻手靈活探了進去。

才碰了她沒兩下，便被她一下隔著衣裳握住了手，「你----」

她的臉已經紅到了耳根，他只好不逗她了，撤了手，又將她的衣襟攏好。

緊急的摺子多已經處理完了，還有餘下幾份是今日剛剛呈上來的。

「你放我下去吧。」她知他要忙，不想擾他了。

可他卻說，「抱起來舒服得很。不放。」

葉棠只得坐在蕭池懷裡。溫暖舒適，沒多久她就打起了瞌睡。

他一低頭，吻了吻她，想將她放到裡間的小榻上去。

可她卻突然醒了，一把拉住了他的衣袖。

「驚瀾，我要等你一起。」

他看了看迷迷糊糊的葉棠，「好。」

依舊讓她趴在自己懷裡，隨手拿了一件外衫將她一蓋，這樣應該就不會冷了。其實他身上暖得很，哪裡會冷。

聖上來的時候，正好瞧見葉棠窩在蕭池懷裡睡得正沉。被他用外衫一蓋，身形面容都看不真切。

蕭池正要起身，書房裡沒有別人，聖上卻示意他不用多禮了。似乎生怕擾了他懷裡的人。

蕭池明白了聖上的意思，便悄悄將葉棠抱了起來，放到裡間小榻上。而後出來一跪，「父皇。」

「嗯，起來吧。」

蕭池從桌上拿了一份摺子，往聖上面前一遞，「平景關來的，三日前就到了。」

聖上一看便知，是葉修庭的軍奏。

粗略一看，聖上將那摺子往桌上隨意一放，「呵，都三天了啊，不知道還來不來得及。」

「那也得派人去，否則葉修庭------」

蕭池看了看裡間，又壓低了聲音，「我已經讓張朝帶人先去了。」

聖上不以為然，似乎多大的軍情也無所謂，只看著蕭池笑道，「小九，你喜歡那個丫頭。」

蕭池想了想，也未否認，「是。」

聖上點點頭，又說，「可整個京都的人都知道了，將軍府的小姐喜歡自己的哥哥葉修庭。既慕修庭，九死未悔，不是嗎？小九，朕早就跟你說過了，這皇家什麼都能容，可最不能容的就是背叛。」

蕭池從桌上摸了那封摺子，「所以，你讓葉修庭去平景關，還故意對這摺子視而不見，是不是！」

聖上往裡間珠簾處一瞧，「你小聲些，別驚了她。若是讓她知道就不好了。小九，只要葉修庭在一日。她便不能全心全意對你。你明白嗎？」

「父皇，這私情和國事根本就是兩碼事。葉修庭身為少將軍，平景關為百姓浴血，又怎能因一己之私見死不救！」

聖上冷哼，「好，你若是不信我，就等著看看，生死關頭，她究竟是要你，還是要葉修庭。」

些許聲響還是吵醒了她。聖上轉身正欲離開，只聽得珠簾一掀，一轉頭，正見她睡眼惺忪，一邊出來一邊喚著「驚瀾」。

待看清了書房裡還有別人之後，她又慌忙垂著頭跪了下去。