3.第三章

3.第三章

待賈環醒過來,時已近黃昏。他昏昧了一會兒,獃獃的看著窗欞子上一點暖色的餘暉,梅枝的影子拖得長長,也印在窗紙上,像極了一個僧人做的、超脫了塵世的舊夢。

他的頭腦遲鈍地轉動著,憶起寶玉順走了一根小蝶練手的柳葉絡子,蕊書走過來把他推醒叫他吃藥……眼珠一轉,見霽月正坐在門前,趁著今天最後一點兒餘光做針線。

她也換了身雪青的襖裙,神色寧靜,全神貫注,再一看,就見她雙鬟間插著支寒素之極的銀簪子,只憑露出來的簪頭,目測絕不可能超過二兩重。唔,這大概是她最寒酸的一件首飾了……

賈環也想起來,只是身上泛酸,索性就這麼懶懶的躺著看她,不言也不語。

霽月做活做久了,放下針揉一揉眼,扭頭就嚇了一跳,叫道:「我的小爺,可嚇死我了!怎麼也不出聲兒!」

聽見她叫喊,蕊書忙隔著帘子問道:「怎麼了?你又叫喊什麼?」一面說著,一面撩了帘子進來,手裡還托著個黑漆木盤。

「你看這個人!醒了也不出一聲,只是瞪著黑漆漆的眼睛看人,天神老爺!幾乎要嚇死了我。」霽月驚魂未定地撫胸道。

「真嚇死了你,倒是好了!」蕊書沒好氣地把手裡木盤一放,雙手捧起一碗褐色的湯汁,招呼道:「不冷不熱正好,快喝了吧。」

一看見這顏色,賈環的嘴裡就泛上來一股苦味,他一手接了葯,一手捏住鼻子,深吸一口氣把葯灌了下去,頓時苦得舌根發麻。蕊書趕忙遞過一杯溫水,賈環仍是接過,漱了漱口,又壓舌根含了一塊兒蜜餞。

他含著蜜餞,開口聲音含糊不清道:「做的什麼?拿來我看看。」霽月便依言拿來展開,原來是賈環的一件素色衣裳,袖口原有些艷色的刺繡,叫她悉數拆了,又趕著印了兩針遮掩。

「這樣便好,也不必勞動你們熬夜。」賈環嘴巴動了幾下,把蜜餞咽下去,一邊伸手挑著零嘴兒,一邊隨意問道:「我睡著的時候除了寶玉,還有誰來過?」

「姨娘來看過,叫我們熬了粥在爐子上,璉二爺遣人來過,再者二姑娘、三姑娘、四姑娘都來過,見你睡著,略坐了一坐就走了,我們也不敢很留。」霽月說著,將那件衣裳疊起來放置一旁,走去給他盛粥。

賈環抱著枕頭靠著床頭,抱怨道:「頓頓白粥,嘴裡淡得出鳥了。」

霽月笑著點點他:「有的吃就好了,真照規矩來,白粥也吃不上呢!」賈環這才作罷了。

他病中口淡,實在也吃不了大油大葷,撿小鹹菜配著粥吃了,飯後漱完口,仍是大被一捲去睡了。屋子裡靜悄悄的,無人敢擾他。

如是忽忽數日,賈環的病大有起色,待到元宵節一過,已是徹底好了。他業已開蒙,若非重大節日、長輩生辰、親友紅白喜事一類日子,皆要去念書,可以說風雨無阻。會讀書又是他在賈家立足最大的資本,非此不足以有今日之地位,因此上和寶玉不同,竟是十分上心,又每每博得業師的誇獎,屢次言他科舉有望。

這日一早,蕊書收拾了他的文具,並手爐霜炭等物,一併交與跟著他的小廝。賈環便邁步出房,先去書房給賈政問安。

賈政正端坐書房,與幾個清客相公談笑,見他來了,一身白衣,頭束銀冠,納頭下拜,縱然年紀幼小,已是十分的從容風度,竟比別家十歲的孩子也不差,心下十分得意,手中捻須,和熙微笑道:「功課也不必太過著緊,究竟你大病初癒,先生也會諒解你的。」

賈環抬頭笑道:「古雲『學如逆水行舟,不進則退』,兒子不敢懈怠。」

賈政聞言更是高興,連連道:「好,好,你去吧,我也不白囑咐你了。」

賈環倒退著出去,出了門三五步,還依稀聽見清客的奉承聲和賈政的自謙聲。

他倒退著走了幾步,這回可不是在賈政面前的拘謹守禮了,整個人透著一股活潑勁兒,問賈政的小廝:「寶玉呢?已去了么?」

那小廝撇了撇嘴:「身上不好,歇著了。」

自打上了學,寶玉的大病小病就沒斷過,一早起來哼哼頭疼是尋常事,家裡人都心知肚明是怎麼回事,只有老太太縱慣他,由著他報病。

賈環一聽就知道是寶玉的「老毛病」又犯了,搖了搖頭:「這可真是……」後面的話想也知道,是不大好聽的了。

原來這賈家的家學系始祖所立,專為教導族中子弟有不能延師者。寶玉賈環兄弟自有老師,只是如今逢了節日,老師自回家去了,路途遙遠,一時不得趕回來,因此只得往家學去,胡亂混兩天日子罷了。

這家塾原為賈家族中貧寒子弟而設,日供一頓茶飯並兩頓點心,冬日有暖爐,夏日少蚊蠅,乃是個絕好的去處,因此三親六戚中多有附在此處讀書的,卻不是為了讀書,單為學里不花一個大子兒的點心飯食和紙筆。

賈環雖沒來過,只憑過去的經驗就可斷定,這裡八成是個學渣雲集的地方。

大概是節日剛過,學里並沒有幾個人,一間屋子稀稀拉拉的,還坐不滿一半。因為先生還沒來,學生們放鬆得很,有的嬉笑玩樂,有的趴著不動,只有寥寥幾個在整理書本。

這些據說都是賈府親戚的學生里,賈環只認得一個,就是東府里族兄賈珍的侄子賈薔。說起這賈薔,亦是賈家的嫡支出身,父親去得早,他由叔叔賈珍撫養長大,自小長在寧府,一向和賈珍的獨子賈蓉最是要好。

他也看見了賈環,當即眼前一亮,笑嘻嘻地湊過來道:「環叔真是勤謹,怪道我們老爺不絕口的誇你呢,侄子我佩服得不得了。」

賈珍會誇他?誇他什麼?賈環心中對不學無術的賈珍的贊語不置一詞。

他笑罵道:「少扯淡!你一個人?蓉兒呢?怎麼沒和你一起?」

賈薔仍是笑嘻嘻的,他生得好,唇紅齒白的小男孩,薄薄的嘴唇微翹,天然的情致動人:「蓉哥兒有事呢,來不了。」

「和我也弄鬼兒!」賈環不以為然,「他有事,他能有什麼事兒?叫珍大哥哥知道了,只有打折了他腿的。」

賈薔笑道:「環叔英明——」一語未了,只見賈代儒慢慢的背著手進來了,忙打一個眼色,一溜煙竄回自己桌子后了。

賈代儒眯起眼看了看學生,目光在賈環身上停了一停,繼而翻開放置一旁的《論語》,也不管學生如何反應,搖頭晃腦的誦讀起來。

賈環四下里一看,人人神情嚴肅,嘴裡隨著代儒念誦,只得跟著念了。

一時晨讀結束,代儒四下巡視一圈,特地來問了賈環的進度,得知他已學了大半本《論語》,抽了幾句問了,又叫他寫幾個字,才給他布置了寫十篇大字、對幾副對子的任務,又留下孫子賈瑞看著學生,自己施施然走了。

代儒一走,學里頓時有些鼓噪起來,賈瑞一連彈壓了幾次才好些。

賈環垂眸執筆,只專心寫大字,待寫完一張抬頭,才發現不知何時,賈薔也偷偷溜走了。

下午代儒仍是沒來,賈環完成了課業,無所事事,又懶待自己找事,便胡亂混過了一下午,至天將薄暮時分走人。

此前他生病,長輩們都派人來問過,因此倒要先各處走一遭,叫長輩們看看放心。他領著人去了王夫人處,王夫人並沒露面,只出來個丫頭說話。賈環更不立等,索性在門外磕了頭算完。

賈母處倒放了他進去。他進門先行了禮,看賈母時,卻見她倚在榻上,滿頭花白頭髮,神思不定,精神頹敗,竟有大異先前的光景,和他說了兩句話,語聲中的悲涼之意難掩。

小女兒的逝世對她的打擊之大,實在大大的超出眾人的預料。

眼見得賈母說話間神思恍惚,說了上句,下句又不知飛到哪裡去了,蹲在榻腳給賈母捶腿的琥珀忙給賈環打了個眼色。

賈環會意,躬身笑道:「老祖宗,怎麼不見二姐姐她們?」

賈母回神,頭痛似的按住了額角,指節用力摁了兩下,勉強道:「和寶玉抹骨牌呢,好孩子,你也和他們一處頑去。」

賈環應了,自掀了帘子進去,迎春她們卻並沒在抹骨牌——迎春側倚在大枕頭上,手裡執著枚黑棋子敲打棋盤,她是個沉靜溫柔的姑娘,看上去柔軟可親,惜春手裡拈著支堆紗的花兒瞧個不住,還上手摳絡在上面的小珠子,至於正和寶玉坐在一處竊竊私語的小姑娘,正是他的胞姐,賈家三姑娘賈探春。

論相貌,她更勝過兩個姊妹——迎春面容溫厚,惜春年紀尚小,只有她生得眉眼伶俐,顧盼神飛間,直令人見而忘俗。

這個令人見之忘俗的賈探春,她此時中止了和寶玉的談話,態度坦然地看過來,那模樣就好像、就好像,寶玉才是她一母同胞的哥哥,而自己卻是個外人。

賈環一眼掃過,也就微微的笑起來:「幾位姐姐都在啊。」

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混在紅樓夢

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