24.第 24 章

話分兩頭，卻說韓蕙一行人日夜兼程，終於在四月底趕回了京城。

自韓蕙失蹤之後，錦鄉候與夫人吳氏便一直在追查女兒的下落。

只是當初事發突然，那些拐子又都是訓練有素的，根本沒有留下任何線索，又不能大張旗鼓的去找人，只能暗中查訪。

對外只說韓蕙出了痘疹，怕沾帶了別人，因而移到吳氏的陪嫁莊子上養病。其他人聽說是見了喜，也都不敢過來探視，因此一直瞞了下來。

只是隨著韓蕙失蹤的時間越久，錦鄉候夫婦就越擔心，錦鄉候暗中派了許多心腹往江南秦淮一帶打探消息。

韓夫人則是到處燒香拜佛，又是舍粥舍米，做了許多善事，只希望能積些功德，保佑自己早日找到女兒。

只是一直以來毫無消息，到了後面他們夫婦幾乎是心灰意冷了，卻忽然收到消息說金陵按察使林如海破獲了一宗極大的拐賣案，救出了許多孩子。

他們夫婦忙派人去金陵打聽，中途卻收到韓夫人胞妹楊知府夫人叫人快馬加鞭送來的信，說是韓蕙已經找到，正在金陵按察使林大人府上，她正在前往金陵的路上，不日便會接了外甥女一道回京，讓姐姐與姐夫放心等語。

得了信的錦鄉候夫婦喜出望外，一面暗中派心腹前去接應，一面打發人給韓夫人之母臨安伯老夫人送信。臨安伯老夫人自外孫女失蹤之後也是日日懸心，直到得了女兒的信，那一直懸著的心才放下來。

這一日，臨安伯老夫人一聽說外孫女兒回來了，便急急忙忙趕了過來。

老夫人見了可憐的外孫女，不免抱著哭了一場，早先吳氏便摟著韓蕙痛哭了許久，被丈夫與兒子勸了許久方才止住，此時見這般情景，那好容易止住的眼淚又流了下來。還是韓蕙懂事，不住的安慰母親和外祖母，兩人方慢慢收了淚。

娘幾個哭過一場後方坐下來好好敘話，吳氏與臨安伯老夫人少不得問起韓蕙這數月來的經歷。

韓蕙把自己經歷的事情一件件向母親與外祖母道來，兩人聽了又是心疼又是慶幸，心疼的是韓蕙本是嬌養在閨閣中的千金小姐，卻遭了這麼大的罪，慶幸的是老天保佑，韓蕙終於脫離了險境回了家。

「媽，這次您可得好好謝謝林大人和紫菀姐姐，尤其是紫菀姐姐，要不是她，我恐就見不到你們了！」不等吳氏說話，韓蕙便搶先道。

吳氏與臨安伯老夫人聞言大驚失色，忙啐了一口：「呸呸呸！童言無忌，大風吹去！」

吳氏又擰了擰韓蕙的小嘴，囑咐道：「下次可不許再說這樣的話了，讓我聽到可是要打嘴巴子的。」

韓蕙嘟了嘟嘴，應道：「知道了，可是媽你真的要好好謝謝紫菀姐姐，她不止救了我的性命，還幫了我許多，咱們把她接到家裡來好不好？」

臨安伯老夫人聞言皺了皺眉，說道：「蕙兒，你方才也沒有說清楚，這紫菀姑娘究竟是怎麼逃出來的？又是怎麼把你救出來的？」

韓蕙聞言忙把紫菀的所作所為一一說與二人聽。

她兀自說的高興，卻沒注意到自家母親與外祖母的眉頭越皺越緊，面色也越來越凝重。

吳氏與臨安伯老夫人對視一眼，都對那位趙姑娘的心計極為心驚。吳氏更是有些疑心，那位趙姑娘莫不是知道蕙兒的身份才如此吧？難不成是想挾恩求報，藉此入住錦鄉侯府以圖其他？想到此處，心中越發驚疑。

直到聽到紫菀拒絕了韓蕙帶她回京的提議，吳氏方舒了口氣，心道看來這位趙家姑娘倒是個聰明人。

說道紫菀不願意跟自己來京城，韓蕙還是有些不高興，悶悶不樂道：「媽，外祖母，為什麼紫菀姐姐寧願在林大人家當丫鬟，也不願跟我回家呢？這樣我們就可以一直在一塊兒了，況且在家裡我也可以多照顧她啊。」

臨安伯老夫人微微一笑，摸了摸外孫女的小腦袋，說道：「趙姑娘既如此決定，那必然有她的緣由，咱們總不能強人所難，她既不願意來京城，那咱們多備些謝禮，好生謝謝人家便是。」

韓蕙聞言有些失望，但也知道外祖母說的有道理，只低著頭默默不語。

吳氏見韓蕙仍有些悶悶不樂，便笑道：「你不是說要送東西給你紫菀姐姐嗎？媽正要給林大人家和趙姑娘送謝禮過去，你趕緊去把要送的東西收拾好，若有想說的話也可以好好寫封信，到時一道讓他們帶過去。」

韓蕙聞言轉憂為喜，笑道：「太好了，我正有許多話想與紫菀姐姐說呢，還有把我的頑器和首飾給姐姐，還有那些字畫，姐姐最喜歡讀書寫字，我這就去收拾東西。」說罷忙急匆匆的往自己房裡跑去。

吳氏忙讓人好生跟著，直著看著韓蕙出了房門，方慢慢收了笑意。

老夫人轉頭看向女兒，說道：「你也別太擔心了，我看那位趙姑娘雖然心計頗深，但待蕙兒倒是極好，想來不會出去亂說。」

吳氏聞言嘆了口氣，說道：「希望如母親所言。」

老夫人又道：「給林大人府上的禮可都備好了？還有給趙家姑娘的謝禮，也要格外慎重些，人家不止救了蕙兒的性命，還對蕙兒多有照顧，咱們雖不好親去道謝，但這禮數上卻萬萬不能讓人挑出錯來。」

吳氏聞言笑道：「母親放心，我已與老爺商議過了，正巧要送奇兒去江南書院求學，過兩日便打發王全家的與張安家的帶著謝禮一道去金陵。」

這兩人俱是是韓夫人的陪房，也是極有臉面的管事媳婦，在不驚動別人的情況下，也只能派她二人前去了。

老夫人對此也無異議，點點頭道：「這般也好，幾時啟程？我也讓人送些東西過來，無論如何都得好好謝謝那位姑娘。」

吳氏忙道：「等各色行禮打點齊備了，過了端陽便啟程，約莫得十來日功。」

老夫人聞言點點頭，說道：「那明兒早上我使人把東西送來。」

當晚，吳氏帶著女兒一道睡。

說起在金陵的諸事，韓蕙仍有些不高興，說道：「媽，紫菀姐姐不止救了我的性命，還一直把我當親妹妹般，給我做點心，做衣裳鞋襪，處處照顧我，可當初姨母去接我的時候，不止見都沒見紫菀姐姐一面，還不讓我跟她道別，如今紫菀姐姐不定怎麼生我的氣呢！」

吳氏當了錦鄉侯府近二十年的當家主母，能在苛刻的婆母與野心勃勃的妯娌之中安坐錦鄉候夫人的位置，自然不是那般心慈手軟之人。

她手段自然不缺，唯獨對韓蕙這個幼女最是心軟，雖然感激紫菀的救命之恩，但她並不希望二人再有什麼牽扯。

對韓蕙來說，這件事就是她的污點，兩人繼續聯繫的話於她無益。再者她雖未見過紫菀，但從韓蕙的言語中也可看出那是個心機極深細的姑娘，如今她自然相信紫菀確實對女兒一片真心，但人心易變，若讓她二人繼續交往下去，誰都不能保證將來還是這般。

若是那位趙家姑娘心懷惡意，韓蕙這件事就是她手中的把柄，到時對韓蕙造成的傷害必然是致命的。

與其等到將來傷害造成了再來後悔，還不如趁早劃清她二人的界限，以絕後患。況且韓蕙年幼，時日一長自然會忘了這位紫菀姐姐，如此對兩人都好。

只是看韓蕙對她的紫菀姐姐太過信賴，況且韓蕙年紀雖小，性子卻頗為執拗，若讓她知道自己的打算定會鬧個天翻地覆，因此韓夫人也不敢強硬的讓她二人就此斷絕關係，只得採取迂迴手段，慢慢疏遠她們之間的關係。

想到此處，吳氏嘆了口氣，撫了撫女兒的小腦袋，溫聲道：「這事你姨母做的雖有些失禮，但也是不得已。自你丟了之後我只對外說你是見了喜，在莊子上養病，除了你父親與你哥哥，只有你外祖母知道，你嬸娘雖有些懷疑，到底被我瞞了過去。

那位趙家姑娘雖與你有恩，但此事事關你的清譽，若讓人知道你被拐去了那種地方，你的一輩子就毀了，因此你失蹤之事越少人知道越好，再者雖說那些拐子多數都被抓了，但焉知沒有漏網之魚？若讓他們知道了趙家姑娘的事，那她的處境豈不是極為危險？」

韓蕙畢竟年幼，聞言不禁嚇了一跳，臉都白了，忙抓住吳氏的袖子，急道：「那怎麼辦，媽，你想想法子，千萬不能讓紫菀姐姐有事！」

吳氏忙抱住了她，安撫道：「別擔心，你紫菀姐姐如今在林大人府上，只要小心些是不會有事的，只是未免走漏消息，這一兩年你還是不要與趙家姑娘聯繫了，否則若讓人察覺到什麼倒不好了。」

韓蕙聞言方放下心來，只是想到要一兩年不能與紫菀姐姐聯繫，心中不免難過起來，悶悶不樂道：「那也太久了，京城與金陵本來就隔得遠，又這麼久不能聯繫，媽你也說紫菀姐姐處境危險，她又只是林家的丫鬟，要是遇到麻煩了怎麼辦？」

吳氏拍了拍女兒的手，溫聲道：「放心吧，我與林大人的夫人在閨中時也見過幾次，那是個極聰慧的女子，為人也和善，況且不管怎麼說，趙姑娘也算是林家的功臣，林家必定會善待她的，你要是實在不放心，到時候我再修書一封，讓你姨母帶回去給林夫人，托她多照看照看趙姑娘，這樣你總該放心了吧。」

韓蕙還是有些不甘心，又問道：「一定要等一兩年嗎？那太久了，咱們悄悄地使人送信過去，不會有人知道的，這麼久不理她，我怕紫菀姐姐會生我的氣，況且到時候她都不記得我了怎麼辦？」

韓蕙素日也是被嬌慣著長大的，如今聽她言語間卻懂事了許多，處事也周全了不少，知道她定是吃了許多苦頭，韓夫人心中不免又心疼了幾分，摸著女兒的小臉，笑道：「怎麼會呢，咱們蕙兒這麼乖巧懂事，趙姑娘怎麼會生你的氣呢，你把其中緣故與她說清楚了，她自然會諒解的。況且只是一兩年而已，等這件事情淡下來了，你們自然可以再聯繫。」

韓蕙聞言，半天不作聲，慢慢把腦袋埋進母親懷裡默默流淚。

吳氏摸了摸女兒的小腦袋，嘆了口氣，也不再說話。