第一章 詐屍
相府的錦園華貴而不失雅緻。
寬闊的花廊沿亭而建，清幽的小溪涓涓流淌過青石小林，花香馥郁，團團錦簇，矮叢中的蜻蜓蝴蝶作伴飛舞，池塘中雪白的蓮花掩映在層層翠綠之間，襯得如同羊脂玉般潔白瑩潤。
今天的天氣甚好，收到賞花宴帖子的婦人們都早早的帶著自家兒女來了相府。
孩子們在花園中玩耍嬉鬧，小姐們或是憑欄說笑或是沿著小林散步，而婦人們就在蓮花池旁的花亭里一邊品茶一邊家長里短的閑聊著。
賞花宴講究的是一個排場，只要這花品種珍惜名貴，賞的是什麼其實並不重要，而真正懂花的也沒有幾個，她們只需尋一個合適的時機表達一下自己的看法就足夠了。
「要妹妹說，全憑姐姐持家有道，妹妹才能大飽眼福。」有婦人笑著說道，垂眸睨了一眼手中的青花瓷茶杯，眼中帶著感慨，「就單單說這杯中的茶水，也是比往常妹妹喝過的香甜，妹妹真是好生羨慕。」
她的聲音不大，但恰好能讓亭子里的人都聽見，宛若在平靜的湖面投下一枚石子，雖然有些突兀，但卻是一個不錯的開端。
原本平淡的氣氛就莫名的有了些變化。
婦人們都紛紛出言誇讚，前仆後繼誰也不甘落後，把相府里的花啊、茶啊、小橋流水什麼的通通都稱讚了一番，連花叢中飛舞的蝴蝶也得了這般殊榮。
相爺夫人鄭氏眸中露出笑來。
「姐妹們說笑了，這新茶不過是兩個月前昊哥兒隨陵王南下時帶回的黃山毛峰，京城中好茶比比皆是，這山野粗茶哪能入得了各位姐妹們的眼，想來是貪圖這茶的新奇罷了。」
提到自己的兒子，鄭氏眼底笑意濃濃，「不過此類毛峰茶芽柔軟細嫩，葉片肥厚，香氣馥郁，滋味醇甜，在江南也是頗受公子們的喜愛，去年歙州倒也進貢了一些。」
山野粗茶卻也是進貢的好茶，說到底，這茶不是誰都能有機會品嘗到的。
「物以稀為貴，聽說這黃山毛峰每年只產數十斗，這麼珍貴的茶也只有在姐姐這兒才能品到。」
開口接上話的是太僕寺少卿方弘文的夫人竇氏，竇氏與鄭氏向來交好，但夫家品階正四品，遠不及相府大老爺在朝中的地位和名望，言詞中少不了一些討好奉承。
鄭氏眉開眼笑。
「妹妹的夫家常伴皇上左右，什麼好東西沒見過？我不過是借花獻佛罷了，這茶來之不易，自是要與眾姐妹分享才是。」
昊哥兒隨陵王南下才有機會帶回如此好茶，的確來之不易。
這話明面上雖然是抬舉了竇氏的夫家，言下之意卻是說昊哥兒與陵王關係深厚。
誰不知道當下陵王炙手可熱！
兩個月前由陵王親自挂帥，率領五萬將士奔赴蜀地鎮壓叛亂，更是立了大功。
與陵王交好的昊哥兒自是水漲船高。
婦人們相視一笑，大概都聽出了這話中的意思。
「在妹妹看來，相府里不只是茶香景美，還有品貌出眾的昊哥兒。」竇氏順著話打趣道，笑著眯了眼，「要是哪家女兒能得了昊哥兒的眼緣，定是上輩子修來的福氣。」
眾婦人聽著歡快地笑了。
昊哥兒在京城的貴公子中出類拔萃、膽識過人，這次隨陵王一路南下突擊蜀地叛賊，深得皇上的賞識，一個月前就已升任五城兵馬指揮司南城指揮，前途無可限量。
「姐姐家的兩位公子不也是品學兼優，聽說在國子監的文生中風頭正盛，姐姐當真是好福氣。」有婦人忙著恭維竇氏。
竇氏聽著，臉上笑開了花，她的兩個兒子自是方家的驕傲。
花亭里的氣氛正融洽熱鬧，就見有僕婦跌跌撞撞地從廊下奔來。鄭氏臉上閃過一絲不悅，偌大的相府，還沒有這麼沒規矩的下人。
正要開口訓斥，那僕婦卻「撲通」一聲跪在地上。
「不好了，夫、夫人。」那僕婦驚呼道，神情驚恐，雙眼通紅，渾身上下哆嗦得厲害，彷彿沒了三魂七魄，「七、七小姐詐屍了！」
詐屍！
鄭氏心頭突突一跳，「騰」地一下站了起來。
「休要胡說！」她一巴掌拍在花桌上，「舉頭三尺有神明，哪來的妖魔鬼怪！」
花亭里的婦人們都面面相覷的對視一眼。
那醜陋的相府七小姐死了嗎？
什麼時候的事？
怎麼一點兒風聲都沒收到？
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京城西面山頭的義莊，蘇喜妹穿著一身素色的麻布衣，眼神帶著一絲恍惚，垂著頭靜靜地倚在床欄邊，似乎在思索著什麼。
這張床是義莊唯一的一張床，是守夜的老頭輪值時打盹兒的地方。原本今早就要蓋棺送葬，沒想到相府的七小姐突然從棺材里爬了出來，把請來哭喪的夥計婦人嚇得滿屋子亂竄。
七小姐就那麼直勾勾地盯著呼天搶地滿屋子的人，站在棺材旁一動也不動。
好在今天天氣不錯，陽光照射進了堂面，膽子稍大一些的守夜老頭這才發現原來七小姐是有影子的，有影子那就不是什麼妖魔鬼怪了。
七小姐還活著！
等弄清楚了，守夜老頭連忙將義莊里唯一的床收拾了出來，自從七小姐坐在床邊算一算也一個時辰了，卻是一個字也沒有說。
就在大伙兒急得團團轉的時候，相府的大夫人鄭氏趕來了。
鄭氏一邊抬袖擦著眼角，一邊神色焦急地抬腳邁進屋子，也顧不得身邊扶著她的僕婦，就匆匆幾步到了床邊。
「七丫頭。」她試探著喚了一聲。
蘇喜妹木訥地抬起頭來，獃滯的眸光凝視著眼前的婦人有些晦暗不明，漆黑的瞳孔似乎沒有什麼焦距，神情也是獃獃地。
乍眼一看，還真是會讓人嚇一大跳。
鄭氏視線落在她的身上不動聲色地打量著她。
這丫頭個頭嬌小，膚色蠟黃，臉頰上還生著細密的褐紅色小麻點，平日里光是看著也是夠嚇人了，也不知道是不是上輩子造了什麼孽，一個好好的姑娘家竟然生成這幅模樣，就算不死，那也只能在府里日日熬著，更別指望著能嫁個什麼好夫婿了。
「乖孩子，真是苦了你了。」鄭氏開口說道，語氣中卻帶著一絲薄嘆，伸手撫了撫蘇喜妹凌亂的鬢髮，臉上露出慈愛的笑容，就像她真的是疼愛晚輩的長輩一樣。
蘇喜妹總算回過神來，但也只是睨了一眼面前裝扮華麗的婦人，旋即便低下了頭，什麼話也沒有說。這看在鄭氏的眼裡卻是以為她還沒從方才的驚愕中清醒過來。