第七章
他恍然大悟。
原來她就是當年接生穩婆的女兒。
他知曉這事，也知道那穩婆姓聶，只是沒想到就是眼前這名大姑娘的母親，而她當初也在現場。
「這藥瓶還你。」聶湘將藥瓶塞回他手中，「很抱歉，長時間以來一直無力彌補我們造成的傷害。」所以呀，她才會積極叫聶凡讀書將來進京趕考，只要考上進士得了官位，多多少少就有點力量可以彌補過錯了。
她的道歉是真誠的，他一聞便知。
她的無力是無奈的，瞧這近乎家徒四壁的小屋便知。
回視他的眸沒有任何閃避，烏黑雙瞳映出他的倒影，他覺得整個人像要被吸進去了。
忽地，他覺得胸口疼痛了起來——就像被鐵鏈所束縛，無法呼吸的疼痛。
「你怎了？」聶湘詫異看着微彎著腰，緊抓着胸口衣服的殷華，「我就說你該看大夫的。」這一天發作好幾次，一定是很嚴重啊！
心焦得額上布汗的她扶他到椅上坐下。
「你撐著點，我去叫大夫，千萬別倒下啊。」
「不用。」他將朝外急走的姑娘抓回來。
「怎不用？你都……」她的身軀忽然被道冰冷氣息所包圍。
「找到你了。」在她耳畔的薄唇，喃喃吐出這四字。
水眸霍地瞪大。
她對這四字有印象，在他剛出生時，還未呼吸、尚未啼哭，忽然就睜眼對她喊了這句話。
不，她想太多了，嬰兒是不可能會說話的。
但是……但是……不對啊，現在是怎麼回事？
她被禁錮在……殷華的懷裏？
他抱着她嗎？
怎麼會她正想掙扎掙脫，抱着她的男人忽然又出聲了。
「果然……」
「什麼果然？」她丈二金剛摸不著頭緒。
「這樣就會好了。」緊縛般的疼痛已然消失，直覺是這麼告訴他這方法可行的。
她聽得更是迷糊了。
殷捕快，行行好，別跟個鄉野小民打啞謎啊。
她沒讀過書，僅識的寥寥數字還是聶芃教她的呢。
「殷……華？」抱着她的男人猛然將她推開，面露狼狽。
他將藥瓶強硬塞回她手中，頭也不回的走了。
「殷華？」聶湘忙追出去。
但人才到門口，就看到殷華使輕功如陣風飛走了，她只能怔怔看着，老半天說不出話。
剛才到底是怎麼回事啊？
她莫名其妙的被抱了個……心慌意亂啊。
轉身回屋，兩道恨不得燒死她的惡毒視線穿過她的身軀，她速速轉頭，果然看到胡大娘以怨恨的目光瞪着她。
她抿緊唇，默不作聲，速速回屋，不管天氣熱，熨衣鍋子更燙，將大門關上。
胡大娘怨她恨她，只因她揭露了她家相公醜事。
她沒做錯。她用力握緊拳頭。
胡家大漢輕薄陳家姑娘，當他衣衫不整的從陳家出來時，被聶湘親眼看見了。
隔日，陳家姑娘上吊自殺，官府過來調查時，她說出了她前晚所見，官差因而抓了胡家大漢回去問審，證實的確是他強迫了陳家姑娘，才害得人家為保名節自殺。胡家大漢因而入獄，判刑二十年。
胡家一家老小從此恨透她，每經過她家門口必定吐痰，光洗那些噁心的痰液，她就不曉得要花多少功夫跟時間。
他們還曾經趁她不注意，把她剛洗好的衣服翻弄在地，毀了她一個早上的心血。
被百般惡整，胸口有氣難發，但她還是得忍。
他們家就這間小屋可棲身，目前洗衣的客戶也穩定，若是搬走，日子必陷入困頓。
她只能企盼侄兒成器，方能替聶家帶來一絲光明。
殷華的習慣一向是日陽西下便歸家。
沐浴、晚膳后，早早就睡覺，簡直比日出而做、日落而息的農家還規律。
不過如此早睡的他常半夜醒來，天還沒亮就睜眼，閑來無事偶爾會出外晃晃巡街，某些專於夜晚作業的梁上君子才撬開人家的門窗入內偷竊，拿了有價財物循原路溜出，冷不防身後就傳來冷冷的一句——「往哪走？」宵小當場嚇得屁滾尿流，摔落窗下，縣衙大牢又多了犯人一個。
於是，敢在晚上出來活動的小偷也大大減少了，假以時日，祈本縣就可成為夜不閉戶的純樸良善縣城了。
殷華雖然很討厭當官差，厭惡當官差，但他卻是最為盡責的官差。
這晚，殷華用過晚膳，回了房，該是準備更衣睡覺的時候了。
丫鬟已經將乾淨的寢衣放在床上，整間房間空空蕩蕩的。
由於下人見了他會害怕，所以很多事情都是事先就準備好，譬如沐浴的浴水，譬如更衣的衣裳，晨起時的洗臉水……等等。他不需要任何人在旁伺候，他又不是沒手沒腳，更衣梳發這種事自個兒來便行。
他拿起床上的寢衣，思索了會兒，又放下。
他不想睡。
雖說他的作息一向規律，但此時此刻的他卻毫無睡意。
他不知怎地，心老挂念著某人。
他穿回已脫下的外衣，瞟了掛在牆上的鐵鏈一眼，心想他不過出去一會兒，應該不需用到武器，就算沒武器，憑他的能耐赤手空拳要拿人也不是什麼難事，不過他總不會難得這個時間出去一趟也會遇到犯人吧？
走出居住的廂房，站在大門口，他又停步沉思了起來，過一會兒舉步，轉往後院。
後院西北一角，養著各式家禽，他森冷的目光朝籠內咕嚕咕嚕叫的雞隻們掃過一遍，那些原本還在「聊天」的雞，一被他目光掃過，就像被狐狸盯上，嚇得大氣不敢喘一聲，聚攏在一起，互相找掩蔽。
他信手抓了只最肥嫩的，掐了頸后，大雞頸子往旁軟軟一歪，昏了過去。
正拿了剩菜剩飯要來喂家禽的廚娘看到他手上竟抓着只雞，睜大了不解的眼，卻沒膽量問一向吃素的少爺抓了雞想幹啥。
殷華未多看她一眼，運起內勁，直上屋頂，向著東南方而去。
「姑姑，晚膳好了沒？」坐在廳房，聶芃放下手上的書本，往右方廚房喊著。「芃芃好餓。」
「凡凡也好餓。」聶凡是上半身都趴在桌上了。
「好了好了。」聶湘拿着蒸好的饅頭跟兩樣青菜走了出來。「芃芃去叫奶奶吃飯。」
「奶奶。」聶芃躍下椅，朝着坐在房間內發獃的聶嬸喊道，「吃飯了。」她喊了數遍，聶嬸才回過神來。
「吃飯了？」
「嗯。」聶芃攙扶著聶嬸走向客廳、飯廳、書房、熨衣間共用的廳房。
一家四口圍着一張四方桌而坐，聶凡忍不住餓伸手拿饅頭。
「凡凡！」聶湘拍掉侄子的手，「用膳前要做啥？」聶凡嘟了嘟嘴，「要向神明祈禱。」於是，除了聶嬸，三名姑侄雙手合十，喃喃念禱著。
「請菩薩保佑殷華長命百歲。」
「請菩薩保佑殷華身體健康。」
「請菩薩保佑殷華抓到犯人。」一人一句，都是為了殷華祝禱，這是他們每日吃飯前的「儀式」。
「好了，用膳吧。」聶湘拿起筷子。
兩隻小手立刻抓了饅頭就啃。
「今天夫子同你們教了什麼？」聶湘問。
「夫子今天教我們……」殷華一來到聶家，就聽見了自己的名字。
還以為他們是在談論他，怎知竟然是在祈求神明保佑他身體健康、長命百歲？
他隱蔽在窗后，微偏著頭，打量屋內的情況，只見除了聶嬸，另外三人均閉着眼，雙掌合十，虔誠的模樣跟在寺廟裏拜拜沒兩樣。
這家人是怎麼着？用個膳還要先替他祝禱？
難怪這兩個小鬼頭一見到他便直喊他名諱，小鬼頭的姑姑也一樣，原來他們每天都將他放在嘴上提？
抓在手上的雞醒了，發出「咕咕」的聲音。
「有雞叫聲。」耳聰目明的聶凡喊。
「怎麼會有雞叫聲？」聶湘也聽到了。
那聲音很明顯來自窗外，不是鄰居養的雞。
「是不是許嬸家的雞跑出來了？」聶芃猜想。
「我出去看看。」聶湘起身。
萬一是許嬸家的雞跑出來，得幫着抓回去才行。
她走來門口，冷不防有具瘦高的身軀擋住了她的去路。
「叔叔！」咬着饅頭的聶凡迅速衝過去。
「哥哥！」聶芃跟着衝過去。
「你怎麼會來？」兩人異口同聲。