第十七章
「我一刻鐘后回，」他冷聲對站在遠處觀望的民眾道，「別讓他跑了。」說完，便施展輕功飛走了。
沒人知道他要去哪，但是他一走，民眾就敢上前來，朝著扒手一陣唾罵，有人還趁機甩了他兩巴掌。
「那……那個官差是誰啊？」扒手顫顫驚驚的問，「怎麼長得好像鬼啊？」頭髮也不綰，披散著好像怨鬼啊。
而且他追上來時，無聲無息的，冷不防在他耳旁冒出一句：「往哪跑！」真是讓他誤以為大白天也見鬼了啊！
短短三個字，就將他膽子嚇得快要去掉一半了……「你不是這裡人喔？」民眾瞪著他反問。
「我是路過的而已。」扒手小聲道。
「竟不知祈本縣大名鼎鼎的鬼捕？」說者用力戳扒手那愚笨的腦袋瓜。
「這世上沒他抓不到的犯人，敢來他巡街的區域當扒手，真是吃了熊心豹子膽了。」
「鬼鬼……鬼捕？」他是聽說過啦，但不知真這麼神通廣大啊！
「不過，你們有沒有覺得，」一名大嬸道，「殷捕快的氣色似乎比較好了？」眾人雙手環胸思考了一會兒。
「有嗎？」大部分的人不確定，畢竟他們都不敢正眼瞧殷華。
「好像有呢。」少許人有同樣的感受。
「是不是最近太陽比較烈的關係啊？」大夥東猜猜西猜猜，但因為平常鮮少有人敢多看殷華兩眼，所以他到底氣色有沒有變得比較好，像個人樣了，誰也說不出個肯定答案。
「等等他回來再仔細看看。」有人如此提議。
「可是我不敢直接瞧他呀。」膽小鬼道。
「被那雙眼睛盯上，好像心底最深處的秘密都被他看穿了，叫人心底發毛啊！」一旁的扒手點頭如搗蒜。
「你點什麼頭？」大叔敲了扒手腦袋一記。
「我就覺得我剛被他一眼看穿了啊！」扒手完全不敢回想剛與殷華四目相對時，他覺得他的心臟瞬間被冰封的那種可怕感覺啊。
「誰叫你敢來祈本縣扒東西的……」大夥又是一陣臭罵，趁機擰手、戳額、賞耳刮子，欺負得好不痛快……聶湘喊殷華的聲音並不大，她怕被旁邊其他還在洗衣的大嬸聽到，特地走遠了一點，但還是不敢放膽大喊。
喊了兩聲，她便回來原處，將石頭上的濕衣擰得更干，放入竹簍。
沒多久，殷華出現了。
他已經不是第一次出現在這個洗衣聚集地，但大夥看到他時，還是會胸口驚懼的「登楞」一下。
「洗好了？」殷華問。
「嗯。」她的情人還真是順風耳，她喊的聲音連離她不過數步遠的大嬸都聽不到，但在巡街的他卻聽見了。
每個官差巡街都有固定範圍，他巡的那兒是最熱鬧的武陽街一帶，照理是人聲吵雜的，真是佩服他在那樣的情況下，還可以聽見兩裡外的她的聲音。
「我先幫你把衣服送回去，你慢慢走。」
「好。」她笑著點點頭。「謝謝。」她很清楚他應該是在忙碌中特地轉過來的，因為他右手上的鐵鏈不見了，想必纏在某個犯人身上吧。
沉重的竹簍背在殷華身上，輕盈得像是空無一物。
他吸氣提步，朝聶家方向直奔，一下子就不見蹤影。
「聶湘啊，」許嬸終於忍不住開口詢問這名她一直很照顧的鄰家女兒，「你跟殷捕快……是怎麼回事？」這幾日，殷華一直幫她提送竹簍，而且很神奇的幾乎是聶湘洗好衣服沒多久，他人就過來幫她將濕衣提走，要說是心有靈犀也太不可思議了。
雖然兩人沒有什麼多餘的親昵動作，保持著看起來有些刻意的距離，但光是幫著提臟衣來溪邊洗，就有鬼啦。
可許嬸真是打死也想不到，這兩個在命運上絕不可能兜在一起的男女，竟有了不一樣的情誼關係。
這若傳到殷夫人耳里，那那那……聶湘會有好日子過嗎？
誰不知道殷夫人恨死聶家人了，幸虧她心算仁厚，沒想方設法將人逐出祈本縣，但若與她兒子在一塊兒，是絕不可能善了的。
聽到許嬸的提問，聶湘雙頰浮起小女兒害羞的嬌紅。
「沒、沒有啦，因為衣服重，殷華……殷捕快幫了我一下。」這話拿去唬唬三歲小孩可能還行得通，想唬她許嬸，門兒都沒有。
許嬸一把將人拉下來與她平視。
「聶湘，別說許嬸沒提點你，殷夫人是不可能讓你入殷家大門的，若讓她曉得你跟殷捕快在一起，恐怕你在祈本縣就待不下去啦。」許嬸的擔憂，聶湘當然曉得，畢竟前幾日殷夫人就已經企圖瞞著兒子來鬧過一場了。
她也想過不能再這樣下去，但殷華信誓旦旦非她不娶，且又在殷夫人面前那麼維護她，她即使心中惶惶，卻也好想好想跟他一起走過人生路途。
她前天曾試過去殷家想取得殷夫人諒解，人才到門口，僕役就把她趕走了，帶上的薄禮也被扔個稀巴爛，這事，她還不敢跟殷華說呢，而想必殷夫人也未跟殷華提起，所以殷華這兩天神色都無異——是說他真有一點變化，她也不見得看得出來……眼下，她真是只能走一步算一步了。
「我明白的，」她咬咬唇，「我自有打算。」她起身，「許嬸，我先回家晾衣了。」
「路上小心啊。」
「我會的。」回到居處，裝濕衣的竹簍已在後院等著她歸來。
她一件一件抖開，披晾在竹竿上，再把昨夜收下來的衣服一一熨燙好。
燙好了衣服，折迭整齊，就是送回客戶家了。
送衣的同時再收臟衣，一家一家收回來，這時日陽也差不多西落了，後院的衣服已干，平鋪在廳堂桌上熨燙，直到熨整完這部分的衣服，才是聶家用晚膳的時間。
殷華幾乎都會在這個時候出現。
他已經用過晚膳了，每次前來，手上一定有加菜品——雞肉、魚肉、豬肉……每天都是不同的葷物。
他自個兒不吃葷的呀，卻老提葷物給他們加菜，東西送完便走，說他無法忍受葷味，同處於一室太久，會讓他想吐。
真是個奇怪的人。
聶凡、聶芃可是愛死他了，對他們而言，他的出現就像神仙降世，有沒有豐盛的晚膳，就看他有沒有大駕光臨了。
用過晚膳，將家裡整理好，差不多也是睡覺時間了。
家裡經濟狀況不佳，錢幾乎都給兩姊弟上私塾去了，所以這蠟燭不能浪費，早點睡覺才是節省之道。
聶家有兩間房，一間是給哥哥一家人睡，一間是她跟母親。
哥哥過世后，她陪著兩姊弟睡了一段時間，直到確定他們不會再在夜晚魘醒，她才回到房間與母親一起同睡。
這日的半夜，她睡得迷迷糊糊，忽然醒來。
雙眸張開，就見房中兩道寒光，將她驚得差點尖叫。
對方眼明手快掩住她的口，「是我。」驚懼的雙眸眨了眨，直到眼色恢復平常，他才鬆手。
「殷華？」她詫異，「你怎這時候來？啥時辰了？」
「寅時，估計再半個時辰，天便要亮了。」
「你怎了？」她起身，「發生什麼事了嗎？」他搖頭，「我醒了。」
「你醒了？」然後呢？
「我常是半夜醒的，沒事就出去晃晃，偶爾抓捕一下宵小。」她忍俊不住輕笑，「半夜不睡出來抓小偷啊？」
「我睡得早。」
「那今晚又出來抓小偷？」
「不，」他又搖頭，「想你，便來了。」她胸口一暖，有些害羞的低下頭。
「還想睡嗎？」他問。
「不了，」她打了個呵欠，「我也醒了。」
「披上外衣，帶你出去走走。」聶湘以為這句帶你出去走走，是在夜晚的無人街道上，一塊兒散步聊天，怎知，事情絕非那麼簡單啊！
她現在在哪？
半空中呀！
她被殷華背在背上，輕盈的在屋脊間跳躍，她用力閉著眼，沒膽子往下瞧，就怕這一瞧，心臟都要爆裂了。
不知過了多久，殷華將她放下了，她以為落地了，放心張眼，眼前的景象真要嚇壞她了。
她是站著，卻是站在樹枝上！
這樹枝離地多遠，因為夜色的關係看不清楚，她的腳心整個發麻，膝蓋酸軟得幾乎要站不住。
「這是祈本縣最高的樹。」殷華同她說明。
最高……她用力深呼吸了口氣。