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紀如海點起一根煙，目光嚴肅地看著北平，「到底什麼時候回北京，想好了嗎？」

「再等等。」

紀如海嘆氣：「等？等多久？我到這兒已經快兩周了，每次問你，你都用這句話敷衍我。知道你媽媽在家等得多著急嗎？還有我的工作，我只請了一個月的假期，下周就要開始上班了。給個准信，到底什麼時候走。」

北平沉默，這一周因父親在，他沒有去找過王嬌，因為雨晴總來，他就拖對方帶信過去。可一封回信也沒收到。問雨晴。雨晴說，阿嬌派到鹿場勞動去了。又問知不知道她心裡咋想的。雨晴表情悲傷地說，阿嬌似乎不想走呢，畢竟容川在這裡。

這個回答讓北平鬱悶了好幾天。

北平說：「您再給我一些時間，五天，不，三天吧，我給您一個準信。」

紀如海不是那麼好哄弄的人。他說：「北平，其實你心裡已經有答案了對不對？既然這樣，你就直截了當地告訴我，五天和三天有啥區別？我知道，你是為小王回城的事擔憂。我答應你，這事我管到底。咱們走了，還有老齊在。」

吸一口煙，道：「昨天我托老齊問了問，似乎小王同志不願意走。她沒跟你說過嗎？還是你一廂情願想把人家調回去？」

北平說：「您別問這麼多了，我也不是小孩子，許多事心裡有譜。」

「那你跟我說個準話，一定回北京嗎？」

沉默許久，久到紀如海手裡的煙全部變成煙灰，北平才點點頭，「您放心，我肯定回去。」

晚上，北平什麼也干不進去，負手繞著操場轉圈圈。張強忽然跑過來：「北平！」臉上的表情驚喜又神秘。

北平提不起精神，「咋的，離團手續辦完了。」

「嗯哪，辦完了！還有小芬的也辦完了。我們下個月就能回北京！」

小芬？北平斜睨過去，「你倆現在走的挺近乎，什麼情況？」

張強嘿嘿笑，因為天黑，看不出來臉紅了沒。

見他這樣，北平想喜事估計□□不離十了。再聯想到自己，追了人家好幾年，結果依然處在被人嫌棄的階段，心裡一陣難過。張強看不太清北平的表情，但聽他連續嘆氣，心裡明白了七八分，拍拍他肩膀安慰：「別著急。」

北平氣的鼻子都歪了。「還不著急？再不著急就真涼了！知道嗎，我爸已經給我下了最後通牒，下個禮拜必須離開北大荒。」他氣得一屁股坐在旁邊水泥墩子上，憤憤點起一根煙。張強也坐過來，沉默半響，忽然說：「北平，要不算了吧。你想沒想過，就是阿嬌真跟了你，阿姨也不會同意。緣分這東西吧，真挺奇怪的，你看我從前，壓根就沒想過找黃小芬這樣的姑娘，可通過接觸，我發現她挺好的。」

「啥意思？」

張強說：「意思就是，阿嬌壓根就不喜歡你這樣的男人。無論你好還是你壞，人家都沒往心裡去。要我說，你還不如跟沈雨晴。你們倆家庭合適，父母也都認識。又是從小一起長大。你看我跟小芬為何好的那麼快，還不是因為知根知底。我倆小學，中學，高中，都在一個學校。雖然之前沒怎麼說過話，但也算青梅竹馬吧。」

「我不要青梅竹馬！」北平臉色陰沉地回一句。

「是是是，你不要青梅竹馬，但也不能在一棵樹上弔死啊。人家阿嬌，就喜歡容川，即使容川死了，她也愛他。北平，聽我一句勸，咱還不到那種找不到媳婦的地步。這女人看上你了，才會對你好。你看我這手套，襪子，都是小芬給我買的，王阿嬌給你買過啥？」

張強的話讓北平陷入一陣焦慮的沉默。

他多麼渴望她能對自己好，哪怕好一點也成。可是沒有，從來沒有。容川就那麼好？即使他多努力，也趕不上他？

挺晚了，北平和張強才從操場往宿舍走，途中路過傳達室，通信員看見他，忙從窗口探出腦袋：「北平，你的信！」

「誰寫的？」

「我看看啊——呀，從七連來的，一個叫王阿嬌的人。」

*****

第二天，北平早早起了床，洗漱后，翻箱倒櫃開始找衣服。上鋪張強看的嘿嘿笑，「至於么，瞧把你緊張的。」

「你懂個屁！這叫約會懂不？」終於試好一身衣服，問張強，「咋樣？用不用再換一個襯衫？」

張強說：「得了吧，換啥呀，換來換去不也是白襯衫。」

「那不一樣，這件和那件的條紋不同。而且那件小一號，穿起來更舒服。」說著，開始脫衣服，換上另一件。

張強忍不住說：「你也太沒出息了！好歹是英雄後代，能不能有點起子（骨氣）啊。就算是約會，也不至於搞得這麼緊張吧。昨晚上又沒睡對不對？哎，我都跟你說過多少次了，平時該咋樣就咋樣。別讓王阿嬌覺得你除了她，其他女人都不要。」

北平笑道：「你還真說對了。除了她，別人的女人我就是不要！」

「丟人！」張強忍不住抱怨，看北平穿好衣服，正戴帽子，忽然想到什麼，就說：「有點奇怪啊，王阿嬌怎麼突然主動找你了？北平，你也別太高興，萬一是鴻門宴呢。」

「鴻你大爺！」北平把鞋帶系好，歡蹦亂跳地跑出了宿舍。

「記得要穩重啊！」張強大喊道。

直到坐上開往縣城的汽車，北平臉上仍然難掩激動。王嬌今天約他去一趟縣城，具體為啥不知道。昨天晚上和張強分析一宿，兩人覺得應該是回城的事。張強說了：「地點約在飯館，肯定是請你吃飯，然後再求你辦事。」

她求他能幹什麼？

肯定是回城了！

儘管出門時，張強又說這也許是場鴻門宴，讓他小心點。但北平沒往心裡去。坐在汽車上，曬著窗外九月的驕陽，他開始憧憬回城后的生活。如果阿嬌想回上海，他就去找她。如果她願意去北京，那太好了！他們立馬結婚，就在兵團結，回城后直接去街道落戶。

「咦？北平，好久不見了。去縣城幹啥呀！」旁邊一位知青認出了他。

北平嘿嘿笑，差點脫口而出「找媳婦去。」到了縣城，他馬不停蹄來到約好的地點——國營飯店。還不到中午飯點。裡面空空蕩蕩，金燦燦的陽光灑在水泥地上。王嬌已經坐在裡面了，靠窗的角落。北平進門時，她正低頭思索著什麼，模樣有一種說不出的憂愁。見他走進來，她立馬換上一副笑顏。

「你來了。」她站起來迎接。笑的很開心。

北平多少為這樣的熱情感到受寵若驚。坐下后，王嬌跑去點餐窗口，不大一會兒和服務員一起端著四盤菜走回來，還有一壺高粱酒，四碗米飯。北平心疼，待服務員走了才嗔怪道：「別瞎花錢。回城后，四處都是用錢的地方。一會兒我把錢給你。」

「不用，請你吃頓飯怎麼了。」她把酒打開，一人斟上一杯。

北平還真有點犯酒癮了。主要是開心，張強說的對呀，凡事若是方法得當，鐵杵都能磨成針。喝到第二杯，北平忽然笑著提議：「阿嬌，咱倆碰一個？」

王嬌撲哧一笑，居然沒拒絕，又斟了一杯酒，然後與北平碰一碰。兩人相視而笑，北平覺得像做夢一樣。

「阿嬌，回城的資料你整理好了嗎？」

「還沒。」

「是不是卡在哪個環節了？」

「不是。」

北平看著王嬌，她面色如常，給他夾菜，給自己夾菜。他忽然覺得這麼正常的她反而不正常。「一定是卡在哪兒了，你別著急，今天回去我就讓我爸去查查，爭取讓你下個月，哦不，下禮拜就回城。」

她笑了，「回哪兒去？」

他被這問題弄得一愣，頓了幾秒才說：「……你願意回哪兒就回哪兒啊。北京，上海，都行。然後我去找你。」

北平真誠的樣子彷彿一根針扎在王嬌眼睛里。淚和血，彷彿一下子都涌了出來。

長痛不如短痛。對不起了，北平。你的好，我會記一輩子。

「我不回去了。」用力把眼淚憋回去，她淡淡地說。

北平沒聽懂。「什麼？」

王嬌低頭笑笑，漫不經心地夾著菜，「我說，我不回去了，我想留在北大荒，這裡挺好的。」

北平覺得王嬌是開玩笑。「這裡好，哪兒好呀？一年四季一半都是冬天。別看北京冷，可四季分明，上海也挺好的，我小時候去過，黃浦江邊的建築多美，比這裡強一千倍。你說不走，逗我呢吧。」

王嬌說：「我騙你做什麼？那些地方雖然好，但容川在這裡。我會一輩子陪著他的。」

本以為這話說出來，對面的他會直接跳腳。容川，又是容川，你還沒忘了他？！

可是預想中的爆發沒有來到。北平只是動作緩慢地喝了一杯酒，然後開始沉默地吃著菜。

後來，兩人誰也沒有說話。中午了，飯店裡陸陸續續來了許多客人。大家熱熱鬧鬧圍坐在一起，推杯換盞，情意濃濃。只有這一桌死氣沉沉。直到高粱酒倒了最後兩杯。似乎是明白到了該撕破臉皮的時刻，兩人端著酒杯，誰也沒喝。沉默許久，還是紀北平先開了口。他臉色微紅，但語氣並沒有醉意。

「阿嬌，我對你好嗎。」

「好。」

「比容川呢。」

「一樣的。」這一點她無法否認。甚至，她覺得紀北平對自己更好。他對她的好，是完全沒理由沒原則的寵溺，彷彿她是小孩，需要他時刻的保護與呵護。而容川卻很少慣著她。

北平喝一口酒，看著盤子里殘羹，對王嬌說：「我知道，你壓根就沒看上我，是我一廂情願，所以我不怨你。從一個朋友的角度講，我覺得你應該回到城市去。」慢慢抬起頭，看著那張讓自己魂牽夢繞多年的臉，「阿嬌，咱們成不成的沒關係，你別有壓力，我紀北平不是強人所難的人。我就問你一句話，你到底走還是不走？如果走，我幫你，然後咱們再無瓜葛，行嗎？」

「我不走。」

「好。」既然她意志堅定，那麼他也就沒臉繼續相逼。站起身來，北平將剩下的半杯酒一飲而盡。

王嬌從兜里掏出那年他送的紅色發卡，其實那天回宿舍后她就知道，這個發卡，他只買了一支。

「這個，還給你。」

北平靜靜看著那隻發卡，當初買時，他覺得很美，像一隻在花朵中展開翅膀的蝴蝶。如今，卻覺像一隻飛蛾。

飛蛾撲火，燃著了自己。化為灰燼，然後呢？

「王阿嬌，我也是有自尊的。你要是不喜歡，就……」他無法再說下去，披上外套轉身離去。

****

王嬌是下午回到連隊的。

靜靜坐在宿舍里片刻，她忽然好想容川。

夕陽西下。淡紅色霞光落在白樺林上，像著起了火。

王嬌來到容川墓碑面前。幾年匆匆而過，墓碑似乎也老了。

「容川，當初你說只有死亡才能讓我分開。那麼現在我告訴你，死亡也不會讓我們分開。我會永遠陪著你。直到餘生結束。」

轉身時，她看到紀北平靜靜站在身後。她不知道他是什麼時候來的，還是一直都站在這裡。他背靠著白樺樹，眼眸幽深地望著她。

沒有怨恨。

沒有眷戀。

什麼感情也沒有，只是靜靜地看著她。

王嬌沒有停下腳步。

擦身而過的瞬間，兩人的臉色是如出一轍的冷漠。

北平站在那裡很久很久。秋風吹亂了他的頭髮和睫毛，也吹紅了他的眼睛。

一包煙抽完。

兩包煙抽完……

四天後，北平離開了北大荒。