第七十章 寒門崛起
回到長安后不久，李治就準備前往弘福寺，拜訪玄奘大師。向玄奘大師表示感謝，感謝大師的救命之恩。武媚娘聽說后，就希望和李治一起去，武媚娘是位虔誠的佛教徒。
於是，李治和武媚娘一起前往了弘福寺。在弘福寺，李治見到了玄奘大師和道信大師。李治向玄奘大師表示過感謝后，道信大師表明身份，提出希望李治能夠對佛教進行照顧。玄奘大師也希望李治能夠支持佛教。李治同意了。
李治提出他將在長安建造一家書院，書院里設立佛教學院，書院免費招收年輕才俊，希望道信大師能夠派遣佛教精英在佛教學院中任教。
李治又提出他將在長安為自己的母后——長孫皇后，建立大慈恩寺。希望玄奘大師能夠出任大感恩寺主持。
道信大師、玄奘大師一聽李治的提議，認為都是有利於提高佛教影響的，就爽快的同意了。
臨別時，道信大師看著進入寺院后，一直虔誠恭敬的武媚娘說：「四年前，我雲遊蜀地利州，曾經見到過一位武姓女子，當時我向其母楊氏言『此女有大佛緣，貴不可言。』今日見到貴人，覺得貴人和那女子有幾分相似。不知貴人可否來自蜀地利州，母親為前隋皇族楊達的女兒？」
武媚娘連忙回答：「弟子武媚娘，來自蜀地利州，楊達是我的外祖父。」
道信大師一聽，明白了武媚娘確實是自己以前見到的那位女子，和前隋皇室有關係。於是，他將手中佛珠遞給了武媚娘，說：「此佛珠是我師傅禪宗三祖僧璨之物，得到師傅和我兩代人的加持，希望貴人能夠接受，結一善緣。」
武媚娘接受拜謝。
李治和武媚娘離開后，玄奘大師問道信大師：「那串佛珠乃是僧璨大師遺留的為數不多的物品中，很重要的一件，為什麼要贈送給武媚娘呢？」
道信大師回答：「我佛教的昌盛，就應在此女身上，此乃定數。此女已現，我佛教必將逐漸昌盛。：」
玄奘大師感到不可思議：「她？太子身邊的一個女子？」
離開弘福寺，李治和武媚娘又去見了一個人，或者說一個勢力，一個潛在的勢力。馬周——門下省的最高長官，侍中，大唐宰相。
馬周為人低調，太子承乾和魏王李泰相爭時，他誰都沒幫。他是中立的，一直都是。他代表了一股勢力——寒門。其他人不知道，可是李治卻是知道寒門的勢力有多強大。可以說，從武則天時期開始，到後世新中國建立，寒門都是朝廷政權的把持者。很多人，都要說不可能吧。可是如果你們知道寒門的另外一個名字，你們就會明白。它的另外一個名字叫做地主階級。如今叫做寒門，是相對於各大豪族的。各大豪族相當於貴族，世襲罔替，只有科舉考試開始，新興的地主階級，才逐漸走向政治舞台。
馬周就是寒門的代表，他低調、中立，不是他不想去做些什麼，而是因為朝堂中，寒門的人實在是太少了，根本就沒有參與博弈的資本。自從馬周做官一來，他就大力扶持寒門子弟，按照歷史的發展，恐怕他、李世民、各大豪族都沒有想到寒門竟然能夠成為那麼大的一股政治勢力。
為什麼李治要拜訪馬周？一個是因為武媚娘，另一個是因為佛教。
武媚娘能坐上皇帝，並且做得安穩，是有很多勢力支持的。
第一個就是：寒門，從許敬宗到狄仁傑，從婁世德到張柬之，他們都不屬於各大豪族。武則天也是非常保護寒門權益的，表現之一就是重視科舉，科舉取士。
第二個就是：佛教。佛教和前隋楊家淵源頗深，隋文帝楊堅就是在般若寺中出生，被寺中比丘尼撫養，並由比丘尼起乳名為「那羅延」（即金剛不壞）。撫養十三年後，比丘尼對楊堅說：「兒當大貴，從東國來。佛法當滅，由兒興之。」不久，北周武帝滅佛，楊堅即位后，大興佛法。楊堅崇佛，整個楊氏皇族也開始信奉佛教。武媚娘也是受其母親影響，虔誠信佛。唐朝初，李淵、李世民崇尚道教，佛教的利益受到了很大的影響。為了興盛佛教，他們找到了信佛的武媚娘。雙方一拍即合。佛教專門為武媚娘編撰了《大雲經》，聲稱武媚娘是彌勒佛轉世，並且在洛水中發現石碑，石碑上刻「聖母臨人，永昌帝業。」宣稱武媚娘當為天子，這是佛的旨意。武媚娘呢，則大建佛寺，厚待僧人，建造佛像，組織譯經，並為經文作序。
第三個就是：大唐彪悍的女人們。她們支持武媚娘做天子。
寒門的崛起，是出乎很多人的意料的，也是有原因的：
第一個是隋煬帝楊廣，實行科舉制度。為廣大寒門提供了掌握國家權力的機會。
第二是豪門的衰落。不管是隋煬帝楊廣，還是李世民對待豪門的打擊是不遺餘力的。因為他們最能威脅皇權。最後的結果是，李世民和關隴貴族一起幹掉了山東豪族，李治在李世民死後，又和武媚娘聯手幹掉了關隴貴族。朝堂為之一空，為寒門崛起，提供了位置。
第三是生活的富裕，技術的發展。以前被豪門壟斷的書籍、大儒，由於皇帝的打壓，書籍流向了寒門，大儒也開始招收寒門子弟；生活的富足，也讓寒門有能力拿出余財培養子弟；印刷技術的提高，方便各種書籍的流傳。
李治對待馬周很客氣。在他認為，馬周是一個很讓人佩服的人，他開創了一個新的時代，可是他並不知道，但是他一直在堅持做著。李治的客氣讓馬周有些誠惶誠恐。
李治告訴馬周，隨著村刻石碑的影響，很多年輕人都讀了書。他想在長安建立一所學院，學院包括國學、佛學、道學、法學、醫學、商學、機關學、外語學、民族學。國學包括書法、繪畫、儒家學問。免費教授青年才俊。讓年輕人都能學到一技之長，增加上升的空間，也為大唐提供更多的人才。希望馬周能支持。
馬周聽后，十分高興，因為這樣對他扶持寒門子弟真的是太有好處。於是連連表示支持，並表示他會利用自己的人際關係，延請各方大儒到新建的學院里任教。