第二十四章、芳心暗許
馨姑與田龍打獵的地方在卧牛山，就是上次田龍九死一生從一道山谷逃出來的那座山。這次，他們並不進谷口去老林子，只在卧牛山上狩獵。二人穿過花海一樣的罌粟地，沿著灌叢里的一條蜿蜒小徑，走進卧牛山坡的針葉松林。
針葉松林的枝椏間，有幾隻毛茸茸的松鼠在竄跳嬉戲。
一路上，馨姑不掩少女清純活潑的天性，她也沒帶打獵的槍，倒是田龍扛著那支在森林裡撿到的捷克步槍亦步亦趨地跟著馨姑。看見路邊有美麗的野花，她就去采，開在藤上岩石上采不到的，就嚷著要田龍幫忙，然後又織成花環頑皮地戴在田龍項上，她此行根本不像是打獵，倒似快活的少女踏青郊遊。田龍微笑地看著馨姑，任由她松鼠般的歡鬧撒野，就像一個寬容的大哥哥驕縱任性的小妹妹一樣。
「田龍哥，明天就是花節了，花節那幾天寨子里要來好多客人，大家白天晚上瘋著玩，可熱鬧了——今年花節，你得倍我好好玩幾天。」馨姑對田龍說花節的事快活極了，就像一個不諳事只知道玩的小孩子一樣，完全忘記了花節是寨子里成年女孩包括她在內的重要求偶相親日子。
田龍見馨姑一副天真無邪的可愛模樣，也忍不住與她開玩笑：「呵呵，你也別光顧著玩，你得想想你該準備什麼禮物，到那天準備送給誰？」
「什麼禮物不禮物，我才不準備，到花節那天我什麼禮物也不送，別人要也不給！」馨姑舞動著手上的花環，一下變得氣惱起來。
「你不送禮物給別人，我看你怎麼嫁得出去？在家裡當一輩子老姑娘！」
聽田龍這樣說，反而馨姑氣惱的樣兒俄頃又變得調皮起來，她忽然將花環一下戴在田龍的項上，賴皮地說：「我才不管哩！反正有你，嫁不出去，我就嫁給你，誰叫你跑到我們家來了……」
二人正說笑著，馨姑忽然「噓」聲，示意田龍別說話。她側耳諦聽了會，又回頭看了看，美麗的臉上一下浮出狡黠詭詐的笑靨。一邊的田龍卻糊塗了，他搞不懂馨姑忽晴忽陰的情緒，真乃少女之心天上之雲，說變轉眼就變。馨姑卻不管田龍的詫異，她想了想，似是打定了主意，拉上田龍不由分說，剖開路旁的草叢，順著一條野獸出沒的獸道，鑽了進去。在草叢裡急急走一陣，馨姑便停下來蹲下來仔細查看一遍。地上並無異樣，只有一長串梅花狀的野獸蹄印。爾後，馨姑又領著稀里糊塗的田龍前行一陣，便折出獸道，鑽出草叢，又回到適才的小徑上。
一會，田龍忽聽身後傳來一聲「哎喲」慘叫，他聽清楚了，分明是季福的哀嚎。
「馨姑，快來救我——哎喲，痛死我了，我的腳斷了！」草叢裡，季福大聲向馨姑哀告。
馨姑滿臉得意，根本沒有半點同情和去幫季福的意思，反而不屑的說：「跟老林子偷食的野狗一樣賊賤，我又沒做他家的媳婦，老是跟在我後面——今天，也讓他嘗嘗苦頭，為秋姐出口惡氣！」
田龍瞧瞧馨姑，又瞅瞅身後，有些為季福擔心：「馨姑，出了啥事？我們還是過去看看！」
馨姑卻一點事也沒有，她「咯咯」笑得腰肢亂抖亂搖。笑夠了才說：「田龍哥，別擔心。他被我爹安的獸夾子夾住腳了，這號夾子傷不了人，等會他痛夠了自己能把它取下來。」
馨姑為剛才讓季福吃盡苦頭分外開心，一路上她頤舒眉展，喜笑顏開，早將打獵拋置腦後，拽著田龍一個勁往卧牛山頂攀緣。其實，馨姑根本用不著勞神費力的滿山打獵，她父親老姚早安放好了許多獸夾，到時只需按圖索驥去撿拾就行了，她就是想要田龍出來陪陪她。
卧牛山海拔800多米，從巴寨到卧牛山實際高度也就四、五百米，沒用多久，他倆登了山頂。山頂植物稀少，只有一塊黑黝黝的巨石聳立於山巔。遠遠瞧，這巨石宛然一頭俯卧昂項的大青牛。
傳說，這隻大青牛是十一世紀阿朗西都緬王的坐騎。這大青牛在土族老百姓眼中好生了得，它體魄比普通家牛大了一倍還多，兩隻牛角好似鋒利的彎刀，四隻牛蹄又如盆缽般碩大，秉性兇猛且忠於主人。一次，隨阿朗西都去薩爾溫江宰殺興風作浪的河蛟時，那蛟精手下的兩頭猛虎跳出來與大青牛惡鬥，哪知，一頭被狂怒發飆的大青牛挑破它的腸肝肚腹，另一頭則被鐵蹄踏癟胸腔踩斷肋骨。阿朗西都升天時，這忠實的坐騎也要追隨而去；追到這山頂時，阿朗西都緬王輕輕拍拍它的腦袋囑咐它別跟來了，就在這守護緬國大地，若有敵情就通知山下的民眾防備；這坐騎忠於緬王也忠於國家，真的就紮根山頂值守下來，年長日久，化成這塊巨石。
卧牛山也因此得名。此巨石經日晒雨淋，天然生成一些大小不一的漏空洞孔，當有強勁山風吹來，這洞孔就會發出陣陣「哞哞」的牛吼聲，其響之宏可達數里之遙。故周圍村人寨民又視該山為神山，青石為他們的圖騰，十分的敬畏。以前，每逢播種時節，遠近的民眾都會來山下供奉家禽果品祭祀，焚香磕頭，祈求神牛賜予他們風調雨順，五穀豐登，六畜興旺。自從金三角形成后，就再沒人來頂禮膜拜，畢竟傳說中的神牛抵擋不了現實的槍彈。
馨姑搶先爬上山頂。忽然，她尖叫一聲，反身撲進田龍的懷內，差點兒將毫無思想準備的田龍撞下山去，好在田龍只趔趄一下，還是穩住了腳跟。
「蛇、蛇！」馨姑緊緊抱住田龍，花容失色地驚恐叫道，與適才捉弄季福那般天不怕地不怕的潑辣勁判若兩人。
田龍從馨姑肩頭看過去，卻是青石邊盤纏一條姆指粗細的小蛇。他摘下那支捷克步槍，用槍管將蛇挑起扔向遠處，然後對馨姑說「沒事了。」
馨姑仍然不放心，她依偎在田龍懷裡，抬起臉怯怯地問：「真的沒事了？田龍哥，蛇跑了嗎？！」
田龍攬住馨姑柔軟的腰肢，看著她桃腮微紅，杏眸含懼，將自己當著她最親的依靠，心底深處忽地湧出一種複雜的情感——是憐惜，是呵護，還是愛戀？田龍一時還分辨不清，但他知道馨姑已經把自己當成了親人，自己也視馨姑為妹子，可今天一路上馨姑的話意還有眼下超乎尋常的親昵，使他隱隱約約感覺到，自己與馨姑恐怕已經不止於兄妹之情了……
「真的沒事了，傻姑娘！」田龍既好笑又愛憐地對馨姑說。
馨姑這才止住了驚慌，一張俏臉仰看著他，單純無辜地說「田龍哥，我怕蛇，我怕老鼠，我還怕毛毛蟲……」
田龍聽了搖搖頭，真的是無話可說，這美麗純潔的姑娘分明還是個沒有長大的毛丫頭。毛丫頭就是毛丫頭，只一會，馨姑就忘記了剛才對蛇的恐懼，她拉著田龍的手，繞著那塊大青石轉到「牛頭」前停下。她告訴田龍，寨子里的人有事要求就來這裡祈願，在這裡祈願時，只要大石牛發出叫聲，那這個願望就一定能實現。「我陪秋姐來祈過願的，大石牛沒叫，後來秋姐……田龍哥，我不騙你，真的很靈驗的！」馨姑說這事時很成熟很殷切，又與那位不諳世故的小妹妹神態截然不同。
馨姑就在那石牛前雙手合什，很虔誠地低頭禱告，面容一時嚴肅一時羞澀，一會紅暈一會沉思，不知她腦袋瓜里想的啥。田龍在一邊瞧看，臉上帶著微笑，倒是一副大哥哥關愛的模樣。忽地，一陣山風吹來，石牛竟真的發出「哞哞」吼聲，吼聲不大，卻十分清晰明朗。馨姑聞聽一下子滿臉通紅，顯得異常興奮，她喜出望外地對田龍說，神牛叫了，我的願望能夠實現了！田龍問她什麼願望能夠實現了？她卻既得意又頑皮地對田龍說：「就不告訴你！」
晚上，吃罷飯，馨姑央求田龍陪她去洗牛河。明天就是花節了，女孩子愛美是天性，何況明天有那麼多的年輕人要來巴寨相親，她要把自己洗漱得乾乾淨淨，梳妝打扮一番，讓自己明晚成為一個最注目最美麗的女孩。無須說，一個女孩子夜晚去洗牛河洗澡，當然要有人陪伴，眼下，馨姑最合適的陪伴自是非田龍莫屬，誰叫田龍平時都把她當親妹子一樣的呵護，不叫他陪叫誰陪。
二人來到卧牛河的一個僻靜處，馨姑要田龍守護她，幫她看著不許其他男人過來偷窺，「田龍哥，你也不許看！」田龍笑笑沒言語，抱著那支捷克步槍，面對巴寨的方向坐在洗牛河灘的一塊石頭上。
一芽潔白的上弦月在天上的浮雲穿行，一會兒含羞躲藏，一會兒笑盈盈地窺視著靜默的山嶺，還有那花香四溢的土地。寨子里有人吹起一支竹笛，悠揚而約帶憂傷的笛聲在夜空里傳得很遠很遠，不知是年輕人在思念心上的姑娘，還是異國的遊子在懷念遙遠的故鄉……
「田龍哥，你在想啥？」田龍靜靜地聽那婉轉的笛聲，心海不期然涌動出一朵若隱若現的浪花，不料卻被馨姑的話音平息。田龍回頭瞧，不禁怦然心動一下——馨姑已經洗漱穿戴，她垂著一頭濕漉漉的長發，雙足浸泡在水中，在月光與溪水的映照下，勾繪出玲瓏身段的剪影，恍若童話里那引人痴情愛慕的美人魚。真美呀，田龍心裡暗暗嘆道，以前他一直把馨姑當著小妹妹一樣看待，心裡沒有半分情慾之念，今日看她，居然抽出了綿綿思緒，糾纏下萬千心結。
田龍連忙斂收起有些出神越軌的念頭，說道：「我在聽遠處傳來的笛聲……」
「好聽嗎？是我阿爸在吹。」馨姑說，「那是撣族一首古老的情歌，我阿媽就會唱。小時候阿爸吹笛子，阿媽就教我唱，你想聽嗎？」
「在那高高的山崖邊
在那清清的小溪旁
一個美麗多情的小阿妹，偷偷來見她的情郎
天上彩雲喲飄呀飄，帶來一汪圓圓的月亮，
不見情郎到來喲
阿妹心裡盛滿憂傷……」
馨姑輕輕地唱，田龍靜靜地聽，那彎新月偷偷地瞧。