第一章

【第一章呈上金鑲玉之技】

翌日，蘇青荷如約揣著玉獅子來到了宮門前，喬掌事已經在那裏等著了。

喬掌事看着她從馬車上下來，對她使了個眼色，蘇青荷會意，走到她身後垂頭站定。喬掌事給守門的侍衛看了瑰玉坊的掌印，兩人暢通無阻的進入了皇宮。

這是蘇青荷第二次進宮，不管是心態還是行止，都比第一次從容許多。過了宮門，有個眼熟的太監來迎，蘇青荷抬頭仔細一瞧，不正是皇帝身邊的首席大太監劉啟盛嗎？

劉啟盛對着喬掌事作了個揖，滿臉喜氣的笑着，說：「掌事快隨我來吧，皇上下了朝便留在文德殿等候二位了。」

喬掌事點了點頭，劉啟盛轉身引路，二人亦步亦趨跟在他身後。

文德殿緊挨着金鑾殿，是平時皇帝上下朝稍作休息的地方，沒走多久，蘇青荷便瞧見了那不遠處巍峨聳立的金鑾殿。

待到了文德殿，這文德殿看起來僅有金鑾殿的一半大小，但更為素雅清靜，兩層的漢白玉高台，亦不乏尊貴氣派。

三人上了石階，走到殿門前，劉啟盛頓下腳步，轉頭對她二人笑道：「聖上和貴妃娘娘在裏面，二位大人稍等片刻，老奴先進去通傳一聲。」

蘇青荷心中微凝。貴妃娘娘？如今宮中只有一位貴妃娘娘，就是她的老對頭、點翠樓的東家盧遠舟的女兒，這可真是巧了。

蘇青荷面上不動聲色，站在喬掌事身後，老老實實地低頭在殿外等著。

皇帝忙了一早上朝政，下了早朝正是全天最放鬆的時候，心血來潮提筆寫了兩幅字，盧貴妃在一旁服侍著幫忙研墨，儼然一副舉案齊眉、鶼鰈情深的和諧畫面，忽聞劉啟盛進來傳報喬掌事二人已到，老皇帝更是喜上眉梢，忙揮手道：「快傳她們進來！」

劉啟盛領命出去后，不一會，引著喬掌事和蘇青荷二人進來，兩人雙雙跪下給皇上請安。

皇帝直接從位子上站起，走近她二人面前，語氣有些急切和欣喜，「快平身，東西帶來了嗎？快拿來讓朕瞧瞧。」

蘇青荷站起身，才敢抬頭看殿裏的情形，老皇帝還和幾個月前在殿選時無多大的改變，精神狀態好像還更好了，面色紅潤而有光澤。透過皇帝略有些佝僂的身形，蘇青荷見到了那位傳聞十歲時便被冠以兗州第一美人的稱號，入宮短短一年便位及貴妃的盧氏。

傳聞並不是空穴來風，盧貴妃五官生得極美，瓊鼻朱唇，一對秋水眸子如嬌似嗔，算起來她如今也二十八、九歲了，皮膚卻比十七、八歲的小姑娘還要水嫩細膩，挽起的青絲像是在墨里浸過一樣，越發襯得她膚色賽雪。

更讓蘇青荷有些恍惚的是，她胸前佩戴的那顆雞蛋大小的水膽瑪瑙。那顆瑪瑙呈淡淡的青紫色，用彩色的碧璽、蜜蠟珠子串起，叫人移不開眼。

隨着盧貴妃的動作，那瑪瑙中似有水波晃動，且瑪瑙正佩戴在其波瀾起伏的胸前，直讓人遐想非非。

蘇青荷突然想起容書曾說過，這水膽瑪瑙能發出催情的異香，惹得皇帝夜夜宿在華陽宮裏，當下忍不住嘴角彎起。

催情的恐怕不是什麼異香，而是活生生的人吧。

「回聖上，帶來了，就是這玉獅子擺件。」

喬掌事從袖中掏出那隻玉獅子，雙手遞呈給了皇帝。

老皇帝手指略帶顫抖接過，捨不得移開半分目光，像是描摹美人圖卷一樣，細細地將那玉獅螺旋處的金絲摩挲了遍，確認每根的金絲都無比貼合地嵌入了玉石中，哪怕用工具都無法將這些金絲完好地卸下，金與玉已經完全融合成了一體。

「好，好，好！」皇帝手捧著玉獅子，激動地連說了三個好字，「果然沒有讓朕失望，這在玉石鑲金絲的工藝，真可稱得上空前絕後！」

夏國如此盛行翡翠玉石，其中也有當今聖上酷愛玉石的緣故，老皇帝本身就是個不錯的相玉師，傳聞聖上琢玉的手法了得，平時閑暇時也會刻些印章把玩。老皇帝心裏清楚，金鑲玉的問世，對於夏國的玉器發展史來說是多麼重要的一個轉折。

夏國雖然盛產翡翠玉石，但是純論雕刻與玉器的加工來說，不如西越和南曼兩國。老皇帝臉上浮現的笑容帶着一絲興味，南曼國向來以獨有的金銀錯工藝為傲，他已經迫不及待想要看到在今年的國宴上，南曼使者看到金鑲玉是怎樣的表情了。

像想起什麼似的，皇帝轉身對被他晾在一邊的盧貴妃道：「愛妃，你先下去吧。」

「是，皇上。」盧貴妃眼中流露出一絲恰到好處的幽怨，邁著輕慢的蓮步，穿過三人身旁，有意無意地瞥了蘇青荷一眼，隨即走出了殿門。

不知是不是她的錯覺，蘇青荷總覺得盧貴妃經過她身旁時，瞥向她一眼的目光似別有深意。

蘇青荷心中思量，這盧氏雖然身為貴妃，但也應當與兗州娘家經常有書信的往來，畢竟是一介商家女，在京城沒有穩固的後台，全憑遠在千里的娘家在物質上能有所補貼，應是知曉兗州那邊開了家與點翠樓分庭抗禮的荷寶齋。

然而蘇青荷寄回兗州的信中並沒有說她已進入瑰玉坊，所以成為御用相玉師一事應尚未傳開，可盧貴妃方才那一記包含深意的眼神，莫不是已經知道她是荷寶齋的主人？

蘇青荷的嘴角隱隱抽了抽，這才剛見面就把人給得罪上了……

罷了罷了，得罪就得罪吧，反正她也推掉了配送玉器的擔子，老實待在瑰玉坊里就好，和這些貴妃美人們八竿子打不著，井水不犯河水，就算是盧貴妃，就算她手再長，也伸不進玉石作坊里。

盧貴妃走後，皇帝接着問蘇青荷，「朕聽聞這金鑲玉是你與靖江侯的長子一起研製出的？」

蘇青荷恭謹道：「臣只是提出了想法，是段公子找到了嵌入金絲的竅門。」

不出她所料，老皇帝繼續語重心長道：「你們有這份心，朕甚感欣慰，不過這金鑲玉的製作工藝可要保密，切記勿要流入民間……」

皇帝說什麼，蘇青荷自然只有躬身聽命的分兒。

皇帝對劉啟盛吩咐道：「劉啟盛，傳朕旨意，即日起禁止民間私造買賣金鑲玉，違者與謀叛罪同治，段家長子與蘇愛卿有功，各賞銀萬兩，玄汐閣眾人可自由進出瑰玉坊，協其置辦金鑲玉事宜。」劉啟盛隨即領旨出去，皇帝轉過身，又繼續對她二人微笑道：「朕希望下月瑰玉坊貢來的新玉器里，能見到金鑲玉器皿。」

「謹遵皇上口諭，臣等告退。」

喬掌事處變不驚，從進來后就是一張冰塊臉，最後仍是頂着一張冰塊臉退下，自始至終沒有正視過皇帝，且言語間帶着一絲疏離冷淡的不卑不亢。

蘇青荷心裏暗道稀奇。

「喬蓁，這些年瑰玉坊多虧了有你照看着，瑰玉坊能有今天，與你的苦心管理脫不了關係，」在她二人走到殿門口時，皇帝突然出聲叫住了喬掌事，似有許多感慨地嘆息道：「這些年，實在是委屈你了。」

皇帝竟然直呼喬掌事的名字，而且最後那句話隱含的信息實在引人遐思。

一旁的蘇青荷作眼觀鼻鼻觀心狀，八卦之心蠢蠢欲動。

蘇青荷心下頓時腦補出這樣的畫面——

三十五年前，當今聖上和出身平民的喬蓁兩人一見如故，聖上舉薦她去參加御用相玉師的殿試，並且兩人在接觸的過程中情愫暗生，當時聖上還只是王爺，許諾她若通過殿選，便納其為妃。

然而未料世事無常，就在喬蓁剛通過殿選后的幾日，先皇自感身體每況愈下，便突然地立當今聖上為太子，立了先皇后的侄女荊陽郡主做太子妃，聖上不敢忤逆先皇，順從了這門婚事。

後來先皇駕崩，聖上繼位，為了彌補對喬蓁的虧欠，任命她擔任瑰玉坊的掌事。那時已是十年後，皇帝忙於政事，後宮又從來不缺溫香軟玉的美人，兩人從此疏遠，一晃眼又是二十多年過去，現在兩人皆已過了知天命的年紀，都心照不宣地選擇性遺忘了那段回憶。

直到許久后，聽喬掌事說起自身往事，蘇青荷才驚訝發現原來她的腦補竟和事實的真相八九不離十。蘇青荷沒有猜中的部分是，皇帝登基的第四年，皇后因病去世，當時皇帝有招喬掌事入宮的念頭允其貴妃之位，卻被喬掌事毫不猶豫的拒絕了，這些年在瑰玉坊，作為一個旁觀者，喬掌事也想明白了，後宮的女人都只是權力的棋子，為了那份虛無縹緲的寵愛可以不擇手段，爭破腦袋，實在可憐又可悲。她已經為那個男人耽誤了最好的年華，不可能再將後半輩子的自由搭進去。

蘇青荷在知曉這事後，對喬掌事的崇拜又到了一個新的高度。並不是每個人都能平心靜氣地捨棄貴妃之位，要知道皇后已薨，貴妃就是一人之下，萬人之上，放棄榮華權貴，而到瑰玉坊做個小小的掌事，蘇青荷不得不敬她有大覺悟。

「皇上，這些是臣子的本分。如果皇上沒有其他吩咐的話，微臣告退。」喬掌事再次躬身作拜，沒有等老皇帝反應，直接跨門而出。

從文德殿出來后，喬掌事頭也不回的走在前面，蘇青荷無意間聽到這天大的八卦，心中在揣度這老皇帝和喬掌事的關係，做賊心虛之際，也不敢出聲搭話。

兩人一前一後走着，氣氛有些微妙。

忽然前方隱隱傳來幾位女子的爭吵聲，喬掌事不由得皺了皺眉頭，然而這是通往宮門的必經之路，兩人沒有停頓，繼續向前走去。

拐過一道拱門，遠遠便能看到幾位宮人站在一塊兒，爭吵聲也越發清晰。

「婕妤妹妹，你入宮也滿一年了，怎麼這宮中的規矩還沒習全？不知見到品級高的宮人要行禮？」一位鳳眉入鬢，樣貌明艷的嬪妃斜睨著跪在地上的女子，語氣居高臨下。