75.第75章 ，花魁競拍
李麟抱拳回道：「王爺，此前您下令不允許任何人冒犯蘭兒姑娘，甚至是花重金包了蘭兒姑娘半年，只是如今半年期限已至，加上王爺您在眾人眼裡已死，於是怡紅院的老鴇就逼迫蘭兒姑娘重新接客。蘭兒姑娘作為怡紅院的花魁本是賣藝不賣身，可是……」說著，頓了頓，抬眸看了沐容琛一眼，正欲啟口，只聽沐容琛道：「你是想說蘭兒姑娘因為本王此前的禁令得罪了權貴，如今沒有本王的保護，所以怡紅院的老鴇便逼她賣身？」
一語未了，便見李麟點頭默認，不發一語，只等沐容琛的吩咐，畢竟蘭兒對他來說不過就是怡紅院的妓.女。
沐容琛沉吟半晌，心下自思：「本王之所以包了她半年，皆因她神情間和青兒極其相似，每每遇到煩心事，都會往怡紅院而去，再喚來蘭兒，坐在自己的面前，一面喝酒，一面靜靜的看著，宛如青兒陪著自己一樣！」如此一想，是該要好好安頓蘭兒，不管是以何種形式。旋即吩咐道：「李麟，那你即可就去怡紅院幫這蘭兒姑娘贖身，至於怎麼安頓，你自己看著辦。」
李麟說道：「是，王爺！那末將先告退了！」說畢，便轉身離開，為了不讓人能跟蹤他的行蹤，他可是費了好大的勁才離開暗夜所，回來怡紅院。
金陵城東，最大的青樓：怡紅院。
怡紅院內燈火明媚，花廳內坐滿了前來競拍怡紅院甚至是金陵第一花魁蘭兒的初.夜，上自達官貴人，下至販夫走卒，無一缺席，都想一睹此等盛況。
不同於花廳的熱鬧非凡，此時蘭兒的閨閣內只有蘭兒的哭泣聲和丫鬟小蓮的勸告聲。離競拍時間越來越近，閨閣內的哭聲越來越響，可花廳的歡呼聲卻比哭聲更響，以至於無人能聽到她的哭聲，除了她的貼身丫鬟小蓮。
蘭兒聽了，哭的越發的厲害，兩道如珍珠般的淚水一滴滴從眼角滑落，身體不由得嬌顫，一面哽咽，一面悔恨自思：「早知如此，當初就該不顧一切讓睿王寵幸自己，也不至於落得如此田地！」言念及此，對沐容琛的傾慕之情瞬間化為怨恨，若不是沐容琛已死，只怕她也會詛咒他不得好死！
丫鬟小蓮勸道：「小姐，事已至此，你就別哭了，若是再把眼睛哭腫了，只怕花媽媽又該責罵了！」
蘭兒能從金陵這麼多妓.女中脫穎而出，成為轟動金陵的花魁，除了她的相貌我見猶憐外，必不可少的還是有個聰慧的心，只是有時聰明過了頭反而會害了自己，就像現在這樣，若不是她一心覺得她自己有望成為沐容琛的女人哪怕只是小妾，也不至於得罪他人，尤其是蕭青楓，這個相府的小霸王，以前是因為沐容琛的原因，他能容忍蘭兒對他無禮，如今沒了沐容琛這個靠山，他還不將這蘭兒吃得連骨頭都不剩。
此時逼迫老鴇花媽媽讓蘭兒賣身的不僅僅是蕭青楓一人，還有那些與沐容琛為敵的人，比如薛章致，錢克揚等等……當然他們之所以這樣不是為了得到這個金陵第一花魁，而是為了能讓已死的沐容琛頭上戴一頂綠帽子，誰叫沐容琛包了蘭兒半年，更是下令不讓任何人冒犯她，以至於讓人聯想到蘭兒就是沐容琛的女人。
老鴇花媽媽扭著碩大的臀部，一扭一扭的邁步上階，來到蘭兒的閨閣外，大聲道：「穿戴好了沒有？今時不同往日，沒了睿王的庇佑，你可別自詡清高，今夜前來的都是達官貴人，若是你運氣好，指不定內被贖身為妾！」
蘭兒聽了，猛地停止哭泣，不由心想：「也許今夜是我最好的機會，既然能出得起價錢拍下我的初.夜的，那定然是非富即貴，若是我能好好把握，指不定真如花媽媽所言，被納為妾侍，這樣一來，我便不用在這怡紅院內老死！」一經想通，當即吩咐小蓮準備衣裳和胭脂水粉，她要以最佳的姿態做最後一搏。
競拍的吉時已到，花廳內歡聲雀躍，眾人紛紛拍手鼓掌，齊聲喊道：「蘭兒……蘭兒……」半柱香的時間悄然而逝，卻仍舊未見蘭兒的蹤影，花廳內喊聲未絕，反而愈來愈烈。有些覺得鼓掌太久手有點酸，便拿起酒杯和筷子敲擊著，一時間花廳內響徹著嗶哩啪啦的聲音。
突然四周燭光微暗，惟有花廳中央燭光搖曳，一襲曼紗從天而降，花廳瞬間一片寂靜，台下眾人抬眸定睛的看向台中央，只見曼紗隨風輕輕飄起，女子的倩影若隱若現，就在眾人都想看清女子究竟是何人之時，一陣古箏聲從曼紗後傳出，響徹著整個花廳，曲調優美，讓人如痴如醉。
曲聲未落，花廳掌聲雷動，驚嘆之聲不絕於耳，其中惟有一語特別響亮：「不愧是金陵第一花魁，出場方式與眾不同，只是這也不能改變你今天被競拍初.夜的事，你這樣的舉動不過是想抬高身價而已！」一語未了，只聽他又道：「花媽媽，趕緊開始競拍吧，比起聽曲，本少爺還是喜歡****的味道。」
聲音一落，引得周圍人紛紛轉眸打量起他，一看他外表斯文，相貌堂堂，卻沒想到說話如此粗鄙。已有不少人認出說此一話的男子就是相府三少爺蕭青楓：「原來是蕭三少爺！」作為怡紅院乃至金陵各個青樓的常客，被人認出那是習以為常的事情，蕭青楓非但不以為恥，反而引以為榮。
台下眾人的這聲：「原來是蕭家三少爺！」送入蘭兒的耳中，心下自思：「他怎麼也來了，此前他因為接連輕薄自己，已被睿王教訓了好幾次，睿王若不是看在他爹是丞相蕭遠清的份上，只怕睿王下手更重，而不僅僅只是禁止他靠近自己，連二樓都不讓他上去，違令者：以大不敬論處！若是讓他競拍到自己，那後果……」一想到這，只見她嬌軀微顫，撥弄古箏的芊芊玉手不自覺的停了下來。
瞬間喧嘩的花廳因蕭青楓這話安靜了下來，眾人都抬眸看向台中央，翹首以盼，就算不能擁有蘭兒姑娘，也想一睹她的絕世容顏。就在此時，花廳外突然走來一位一身戎裝的男子，沖著立於廳角的花媽媽喊道：「為了蘭兒姑娘贖身需要多少銀兩，你開個價？」一語甫畢，聽得廳內滿堂皆笑。
笑聲未畢，只見蕭青楓從座位上站起，步至戎裝男子的面前，伸手指著他，問道：「你是何人？沒看到我們正準備競拍蘭兒姑娘的初.夜，你要想競投就坐下來，價高者得，只要你出得起價錢，他自然是你的人，在這嚷嚷什麼？」
男子並未理會蕭青楓的話，邁步及至廳角，停在花媽媽的面前，兀自啟口道：「睿王包了蘭兒姑娘半年，如今不過才過去五個月，你何以違抗王爺之令，這怡紅院是不想開了嗎？」說著，頓了頓，旋即大聲呵斥道：「還是你覺得命太長，不想活了？」
花媽媽聽了，嚇得半死，只見她雙腿一曲，跪倒在地，磕頭道：「李將軍饒命，李將軍饒命！」原來此戎裝男子正是李麟，由於時間緊迫，他一離開暗夜所，便急匆匆的朝怡紅院趕來，一路上未多作停留，深怕會錯過競拍蘭兒姑娘的時間，便是連衣服都來不及換，就直接穿著一身戎裝就趕來。
蕭青楓聽了，喃喃自語：「李將軍……李將軍……」一語未了，便想起原來這位被花媽媽稱為李將軍的便是睿王沐容琛的心腹李麟，心下自想：「難道這個沐容琛，死了還要和本少爺搶女人，哼，以前你活著，本少爺尚且敬你三分，如今你已經入土化骨，本少爺就看看你還有何本事保這個青樓女子。」一想到這，不禁嘴角一揚，冷笑一聲，道：「李麟，你們王爺都死了，要這女人幹什麼？莫非，你是怕你們王爺在黃泉寂寞，想贖了蘭兒讓她去黃泉服侍他沐容琛？」說著，不禁哈哈大笑。
廳內其他人聽了蕭青楓這話，亦是哈哈大笑，也有人可惜道：「真是可憐了蘭兒姑娘的花容月貌，連死都逃不出沐容琛的魔爪！」
躲於曼紗之後的蘭兒聽了，凜然心驚，心下自忖：「難道正如這蕭青楓所言，此人之所以前來替自己贖身，皆因受了沐容琛的遺命，生前不然別人碰我，死後也要讓自己下黃泉陪他！」一想到這，蘭兒顫抖不已，此前還擔心若是蕭青楓拍了自己定會折磨自己，如今卻一心期盼自己能讓蕭青楓拍到，與其被贖身而死，而不被蕭青楓所拍。既然這蕭青楓是貪戀美色之人，只要自己好好侍奉他，總會讓他對自己改觀，若是他發現自己還是處子之身，說不定還能納自己為妾。這樣一來，不僅能脫離風塵，還能逃過被陪葬的命運。