第三百四十四章 意料之外

殺雞儆猴？

范其昌念頭一轉，計上心來，「劉兄，有一句話不知當講不當講」。

劉永貴微微頜首，「你我兄弟還有什麼話不能說」。

范其昌故意嘆了口氣，不無憂慮地說道，「劉兄，你有沒有想過，如果兇手是王騰，那又該如何是好？」

劉永貴臉色大變。

是，就算王騰劫了莊院，沒有證據，劉永貴又能拿王騰如何？

長久以來，劉永貴只是糾結著要如何找尋兇手，如何確定王騰就是兇手，卻忘了這最本質的一點。

要知道，王騰可不是人人拿捏的肥羊，而是手握重兵的大明參將，別說是劉永貴了，就連阿巴泰、阿濟格都討不到好處，劉永貴又能如何？

為了一個劉家莊就攪得數萬人馬大混戰？

連劉永貴自己都覺得不現實，「難道就這麼算了？」

劉永貴的語氣中飽含着濃郁的不甘以及憤恨。

范其昌拍了拍劉永貴的肩膀，嘴裏道：「自然不能這麼算了，只是時間倉促，我們必須向世人宣佈，我們已經找到了兇手，兇手就是為非作歹的草上飛。」

劉永貴深吸一口氣，明白了范其昌的意思，可是，他依舊心有不甘，「那王騰呢？」

范其昌低聲說道，「王騰那裏暫且不去管他，緊要的是，明天先去尋些馬匪宰了祭天，就說他們是草上飛的手下，這樣一來就可以把此事掀過去了，等過了風頭，我們再慢慢查詢線索，如果真的與王騰有關，那麼新帳舊賬一塊算」

劉永貴猶豫了好半晌，方才頜首道：「好吧，聽你的，不過叔父那裏還需要你我兄弟二人去勸慰一下。」

范其昌微微頜首，道：「這是自然，出了這檔子事，應該讓叔父出口惡氣，不然要是他心裏面有了疙瘩，這可就不妥了。」

沒多久，范其昌與劉永貴便結伴尋到了劉文澤。

劉文澤雖然年歲大了，可腦筋卻活絡的很。

劉永貴把其中的厲害略一講述，劉文澤便應諾下來。

叔侄三人統一了口徑，無論是在內外，就說此次事情是草上飛做的，與他人無關。

翌日一早，一個爆炸性的消息便傳揚開來。

三日前劫掠劉家莊的兇手終於揪了出來，原來竟然真的是草上飛做的好事。

草上飛這等凶名再外的豪傑早已經為樂平鄉民所熟知，據說此獠還與塞外的建奴廝殺過，麾下兵馬極為強盛。

如果是他的話，當日裏劉家莊遇劫的事情似乎也就說得過去了。

也只有這等兵強馬壯、訓練有素的賊人才能夠在眾人的眼皮底下，將近千石糧食悄無聲息地運出去，藏匿起來。

消息傳到王騰耳中，他倒沒有顯得太過驚異。

眼下，樂平局勢微妙，王騰這個外來戶帶着強兵而來，擺明了來者不善，而本地的世家豪族也在首尾兩端間搖曳不定。

到底是與王騰作對到底，還是說趁早投靠？

樂平境內的絕大多數利益都已經被劉、范兩家瓜分了，剩下來的一小部分利益卻要分給十多個家族。

之前，沒有王騰的時候，眾人被壓制慣了，覺得沒什麼大不了的，可此番，王騰這條過江強龍讓眾人看到了渾水摸魚的希望。

劉永貴照應的劉家又怎樣，還不是被草上飛端了個宅院？

王騰與劉永貴的戰爭，其實在廣靈軍進入樂平境內的那一刻就開始了。

這一日，廣靈軍終於離開樂平，往蔚州而行。

王騰一走，原本就因為米粟事宜很不爽利的一眾軍將、衙役，在有心人的攛啜下將樂平縣衙團團圍住，他們雖然沒有作出多餘的舉動，但饒是如此，還是把衙內的官吏駭的心驚膽戰。

要知道，如今天下大亂，民心思變，若是麾下鄉民聚眾謀反，即便事敗了，成功鎮壓的本地官吏也定然逃脫不了朝廷的責罰。

在這樣的情況下，衙內的縣令苗木風卻穩坐釣魚台。

即使忠心護主的奴僕一遍又一遍地趕來報信，懇求縣尊從後門遁走，可苗木風依舊不動分毫，他只是淡淡地問了句：「去城外求援的苗大回來了嗎？」

苗大是苗木風麾下武藝最高強的奴僕，半個時辰之前，在衙役、亂軍堪堪將縣衙圍住的時候，苗大就拿着苗木風的親筆信出城直追廣靈軍。

換言之，苗木風之所以穩如泰山，就是因為他料定了王騰不會坐視不管。

苗木風猜的沒錯，王騰在看到書信之後，第一時間就抽調人馬奔赴樂平城。

信上的大印做不得假，雖然內容寥寥無幾，甚至沒說出什麼懇求的話來，然而，對於苗木風，王騰卻不得不救。

一方面，因為苗木風剛剛為大軍提供了近百石糧食，而亂軍生事，也正是因為這糧秣引起的。

倘若王騰坐視不理，定然會給他人留下一個過河拆橋，冷漠無情的印象。

另一方面，王騰也需要藉助樂平城向樂平境內的一些傢伙展現出自己的實力，或者說，威懾力。

老虎潛伏的太久了，如果不下山捕殺獵物，動物們就會忘記了老虎的淫威。

一路行來，王騰雖然斬殺了不少賊寇，凶名在外，可對於樂平的鄉民來說，王騰只是一個停留在傳言中的名字，並沒有人見識到他麾下強軍的厲害。

時間倉促，王騰並沒有帶上多少人馬，他只是跟周遇吉一道，領着五百騎軍直往城門而去。

說來也巧，今日輪值的城門校尉又是上一次王騰的老冤家程丘。

對於城內發生的事情，程丘也是知情者，甚至為了防止廣靈軍從旁干預，按照劉永貴的吩咐，他早早地閉上了城門。

樂平城內有守軍一千兩百人，除卻守城的四百人之外，剩下的八百多人都到了縣衙，與衙役一道去討要錢糧了。

在這些軍將、衙役眼中，縣令苗木風不過是個流水的官兒罷了，而真正掌握樂平大權的卻是劉永貴以及他背後的本地豪族。

苗木風得罪了也就得罪了，但劉氏一族卻萬萬得罪不得。

正是在這種思想的影響下，本地的軍卒、衙役在有心人的引導下，幾乎沒做什麼猶豫便齊齊聚在縣衙門口，他們早已經得了消息，知道此次有劉永貴、范其昌為他們撐腰，因而，一干人等並沒有半分懼意。

不過是一個縣令罷了，一旦事發了，他逃命都來不及，哪裏還有膽子報復？

況且，苗木風在樂平城的這幾年裏，早已經威嚴掃地，沒有半點「大老爺」風範，跟這樣的官爺對上，眾人沒有絲毫的心理壓力。

不多久，等到王騰拍馬趕到城下的時候，城門依舊緊閉。

這一次，周遇吉可沒有上回的好脾氣，他揮舞著武器，大聲咆哮道：「城上何人值守？王騰王大人駕臨此處，還不快快開門，若是有半個不字，休怪俺手中的大刀不認人。」

城頭的守卒心驚膽戰地探出頭來，瞥見城下森寒刀光劍影之後，他連個屁都沒敢放。

最終，還是程丘硬著頭皮乾笑道：「不知大人有何吩咐？」

王騰不假辭色，冷冷地喝道：「我聽說城裏出了些事情，所以要入城看看。」

怎麼能讓王騰入城？之前劉永貴說的很明白，不可讓廣靈軍的一兵一卒入城，不然的話，一切都將功功虧一簣。

於是乎，程丘不得不再度探頭說道：「大人見諒，何校尉吩咐過，沒有他的吩咐，任何人不得擅開城門。」

程丘倒是狡猾，到了這時候都不忘把黑鍋栽贓到何自休身上。

本以為王騰該把怒火轉移到何自休身上去，誰知道，從王騰身後陡然躥出一個人影出來。

這人面色猙獰，瞪大了雙眼，滿臉的怒意，可不就是程丘嘴裏的何自休嗎？

不等程丘反應過來，就聽得何自休破口大罵：「程丘你這個狗才，我什麼時候說過關閉城門這話的？好嘛，你不是說惟命是從嗎？那我命令你打開城門！」

程丘做夢也沒想到何自休竟然會出現在廣靈軍陣當中，難道說，這混蛋早已經投靠王騰？

這時候，被何自休反將一軍的程丘哪裏還說得出話來，他只好撕破了臉，再不吭聲，裝作渾然沒有聽見的樣子。

程丘可以裝蒜，周遇吉可早沒了耐心。

在王騰的默許下，周遇吉叫囂起來：「城頭的守卒聽着，十息之內打開城門，不然違者一律以亂軍論處。」

亂軍，這可是要抄家滅族的。

城頭的衛卒，跟腳都在樂平，而王騰偏偏又是山西的平虜衛參將，從法理上講，王騰有權力進入境內的任何一座城池。

真要跟這麼強勢的王騰敵對嗎？

之前，王騰和顏瑞色的時候，眾人還感受不到那股殺氣。

可當周遇吉喊出十息的數字之後，一股凜然的氣勢便從廣靈軍陣當中節節攀升。

殺氣，撲面而來。

程丘驚恐地發覺，身旁的軍卒們目光閃爍，有的人甚至蠢蠢欲動。

看樣子，周遇吉的恐嚇起到了作用。

「老子身後有劉永貴、還有范其昌范大人，我看誰他娘的敢亂動？」

這麼一嗓子下去，原本打算趁隙開門的幾個衛卒頓時焉了下來。

十息的時間很快過去了。

王騰身後的五百衛卒雖然沒有攜帶攻城器械，但火銃卻還是有四百柄的。

「時間到，火銃準備！」

周遇吉只是揮了揮手，四百柄火銃便呼嘯而去，直奔城門。

守軍沒想到廣靈軍說翻臉就翻臉，他們連躲閃的時間都沒有。

一時間，死傷慘重。

城下的火銃接連擊發了三輪，而城頭的守軍在如此密集的打擊下早已經抱頭鼠竄。

就連城門校尉程丘都躥入城中，他知道，面對王騰的廣靈強軍，城門打開只是時間問題，與其坐以待斃，倒不如裹挾亂卒，以壯聲勢。

沒了程丘的壓制恐嚇，城樓僥倖存活的幾名衛卒心驚膽戰地聚攏在一起，他們不敢探出頭去，只是戰戰兢兢地問道：「大人，程丘小兒逃了，這時候如果我們打開城門，是否可以網開一面，饒我等一條性命？」

王騰冷哼一聲，沒有多言，倒是周遇吉扯起嗓子吼了起來：「別他娘的廢話了，再不打開城門，待會兒連你們一道砍了！」

又是這個要命的聲音，剛才便是此人一聲令下，射來了滿天鉛彈，奪去了數百人的性命。

此刻，再度聽到周遇吉的恐嚇，沒有人敢再不當回事兒。

幾乎沒有什麼猶豫，城頭僥倖存活的衛卒便達成了一致。

開門！

其實，擺在守卒眼前的虜只有兩條，要麼頑抗到底，等待死亡，要麼開門納降，靜候發落。

反正日後追究起來，程丘是逃脫不了的首惡，其他人呢，只不過算是附逆罷了。

要是王騰大方，說不定便不予追究了。

在衛卒忐忑不安的等待中，城門吱吱嘎嘎地打開了。

周遇吉一馬當先，他領着五百軍卒宛若猛虎下山一般，兇狠地沖入了桑乾城。

程丘一逃，原本就人手不足的守軍哪裏還敢出手抵抗，他們只是跪伏在道路兩側，等待那未知的命運。

對於這些傢伙，王騰倒沒有痛下殺手，他讓何自休出面，收拾殘局，而他本人則與大部人馬一道，直奔縣衙而去。

到了這個時候，事情已經完全超出了劉永貴等人的掌控範圍。

被王騰逼至絕境的程丘，為了生存，很有可能作出一些瘋狂至極的舉動

王騰可不想樂平城鬧出亂子來，那樣的話，豈不是毀了他的一世英名。

一名小校拿了王騰的令牌，原路回返，回營地去搬援軍去了。

臨來之前，王騰尚且沒有意識到城內的混亂程度，所以只帶了五百人馬。

五百人馬既要鎮壓可能的叛亂，又要提防四處隨時可能射來的暗箭，顯然有些顧此失彼，難以顧全。

因而，回營搬救兵是情理之中的事情。

樂平城縣衙外，黑壓壓的千餘人馬將縣衙圍堵的嚴嚴實實的。

在有心人的攛啜下，軍卒、衙役群情激昂，雖然沒有過激的舉動，然而遠遠看去卻也聲勢駭人。

縣衙大門緊閉，門後面幾個忠心的僕役心驚膽戰地頂着大門，他們生怕亂軍沖入衙內。(未完待續。)