第二章 山中行（一）
?羅修理所當然的一病不起。藤刑傷重，他又過於硬氣，一再激發意志，硬挺著不在眾人面前露怯。結果就是性、命雙雙嚴重受損，哪怕是自五歲起就開始修鍊家傳的《傲氣訣》，也架不住這樣的折騰，至於族學外毆鬥所致的拳腳皮肉傷，反倒根本不算什麼了。
羅府府邸西北拐角的小院兒中，又一名鎮中名醫道了句：「老朽無能，七哥兒只能自求多福了！」拱了拱手，推了診金，匆匆而去。
送走醫生，回首望着昏迷中仍眉頭緊鎖的羅修，如同蒼老了十年的羅福只剩下默然垂淚。羅府有自己的醫生龐老，還有客卿於大先生坐鎮，但這兩位可不是他這個老奴所能請的動的。
羅福所不知的是，羅修的情況，比他想像中的還要麻煩一些。跟普通人相比，他的傷太重了，普通的治療很不容易見效，但若以一個術者來對待，羅修又承受不起那過於激猛的力量。所以，便是龐老、於大先生來了，也是束手無策，除非……
羅府的地下靈堂中，羅孝望着羅英的牌位不言不動，已經有一個時辰。
「耀繼吾兒，這一回，為父也是情非得已。七哥兒性情堅毅、寧折不彎，論性情，羅家五代無出其右者，若非有語言之疾，哪怕資質差些，為父便是拼上性命，也定讓七哥兒成為我羅家的千里馬。可惜……有節而無能，執理而不懂退讓，難免一生跌宕波折。吾兒泉下有知，佑七哥兒能吸取教訓，收斂性情之鋒芒，餘生能夠平淡悠然，也是好的！」
一番祭拜之後，羅孝踏步而出，靈堂之門扎扎閉合，空闊的殿堂再度陷入黑暗沉寂。良久，一生嘆息在靈堂中悠然響起。
當夜，羅福昏沉迷濛之際，隱約感覺有人潛到榻側，在羅修額頭點下一指，待他睜眼探查卻發現四下空空，只余夜風徐徐，由窗而入。低聲埋怨著自己太不謹慎，連窗都忘關，蹣跚行至窗前，將窗關嚴上銷，折返又給羅修掖了掖被，撥了撥燈油，便繼續靠在榻前椅上，枯等羅修醒轉。想及自家老爺臨死託孤，不覺再次老淚縱橫。
恍然間，羅修已經昏迷五日，一些話在下人間悄然流傳。
這個說：「這次，七哥兒怕是挺不過去了！便是普通人，五天不進食，身體也吃不消，更何況是個孩子，背上的傷又那麼重……」
「去了也好。孤苦伶仃的，又遭大房嫉恨，眾兄弟輕視。將來大房那邊掌了權，還不定出什麼么蛾子呢！但願七哥兒來生投個好人家。」
那個說：「雖不曉得七哥兒生辰八字，但那命，看着就硬。聽說上次也是高燒七日不退，都已為要夭，結果痊癒了。我看這次也一樣，人有三災七難，七哥兒年紀小小，便經此災難，日後是有大福報的。」
有那不愛聽這話的，反駁：「什麼福報？二驢子衚衕老劉，五勞七傷了一輩子，最後爛草席一裹，下來葬，有什麼福報了？你忘了主家以何安身立命？不說三夫人是跟咱們一樣麻瓜的血脈，單就七哥兒的口痴，就是個大大的限制。沒聽說過天時地利人和嗎？而且就算三者都佔了，欠缺那一點點機運也難成事。否則，這天下怎麼就有一個羅老祖宗呢？」
「沒異術怎麼了？關鍵是這兒好使。」之前說話的人指了指自己腦袋。「高祖皇帝倒是手無縛雞之力，可天下還不是人家的？想砍誰的頭砍誰的頭。三歲看大，七歲看老，瞅著吧！就沖那股狠勁兒，七哥兒到哪兒都是個人物。」……
羅府大房，羅恪端著茶碗，坐在正堂左手位置，喚了聲：「阿六！」
一個穿青領皂衣的中年男子進了屋，躬身施禮「老爺。」
呷了口茶湯，羅恪聲調平正的道：「拿我的牌子讓銀侍給里院外院的傳個話，都把自己的嘴管嚴實了，再沒事胡亂非議，青藤抽死算完。」
管家知道羅恪喜歡軍隊上的調調，爽利的道了聲：「領命」，退出去辦事了。
「夫君，咱家岱兒不但被打的一身傷，還受了驚嚇，現在還未痊癒，你可得為我們母子找回這個理來。否則，我以後還如何管這一大家子？」正堂右手位置坐着的羅顧氏此刻就是一個標準的怨婦形象，無論表情、口吻還是措辭，都把這個角色的特點詮釋的惟妙惟肖。
羅恪雖在術營任職，一個月有二十天不在府中。但這青龍鎮屬於他的『眼睛』，沒有一百隻，也有八十隻，自然什麼事都瞞不到。
放下茶盞，羅恪淡聲道：「行了。瞧瞧岱兒嬌縱成了什麼樣子？除了一張惹是生非的嘴。文不成、武不就，連當紈絝的膽量都沒有。黃家、楊家的小一輩不成器，可還知道家裏事回家解決，那逆子到好，生怕鎮上百姓無話可傳，怎麼張揚怎麼來！」
羅顧氏爭辯道：「那能怪岱兒么？還不是七哥兒先動手？說他娘是娼妓怎麼了？本來就是嘛！」
羅恪一拍桌子，瞬間暴怒如獅，「放肆！」
凌厲的氣勁外放，堂中的溫度瞬間降低，連光線似乎都那了幾分。
羅顧氏驚的一怔之後，低頭抽抽噎噎的哭泣起來，「我們娘倆在外遭人欺辱，回來還要看你的臉色。被一個庶出的幼童當眾羞辱，這大房以後還有何威信？那些個下人，平白無故敢嚼舌根？」
羅恪不為所動，怒道：「欺弱也就罷了，但是非自己心裏得有譜。你這當娘的到好，跟着一起犯渾。掩耳盜鈴，糊弄誰？你說就按岱兒現在這個樣子成長下去，未來得給成為家主的啟兒惹多少麻煩？」
羅顧氏低頭不吱聲了。羅恪最後一句話確實命中了要害。羅顧氏確實疼兒子，可一個懂事上進、一個貪歡妄為，哪個更得歡心，根本不用考慮。她好歹也是出身名門，知書知禮，見識也是有的。這次誰是誰非，他清楚的很。
羅恪接着道：「我已經想過了，今年年末，如果岱兒在術上還是沒有顯著進步，就跟着羅四的商隊，去歷練學習。這一步，是遲早要走的。」
羅顧氏馬上又不依了，嗔怪道：「那怎麼行，堂堂羅顧之後，高貴術族血脈，怎麼能夠操持賤業？」
「婦人之見！」羅恪再次毫不留情的抨了一句。「自古蛇鼠兩端者，從沒有好結果。不能做個優秀的術者，那就最好徹底撇個乾淨，一點指望也莫要留。錦衣玉食、富貴安穩，難道還不及當個提心弔膽的底層術者？一旦有了藝業，就沖陰靈，也會引起覬覦和奪殺。岱兒是那術者的料么？這裏是東疆，功名是要拿命搏的。」
羅顧氏再次無語。羅恪說的沒錯，靈者以陰靈為助力、為材料，擁有常人所不及的能力。而其本身魂魄，亦是同行眼中的優質材料，畢竟修鍊精神力是靈者的主課之一。哪怕是靈者初階，靈魂力量也遠強大於普通人，死後的執念形成的陰靈自然也就品質更高，且經常會激發特別力量。象羅孝的寒潮之力，便是特異之力，這力量非普通陰靈所能衍化。
敲打的話說罷，羅恪話題一轉，甜棗派送：「七哥兒雖年幼，但當眾落大房的面子，還口不擇言，威脅岱兒，這張狂的性子，是得打磨打磨。不然，往後同樣易樹敵惹禍，最後還是宗主的煩憂。」
正所謂一物降一物，羅顧氏在羅恪名下，還是乖順的。一聽羅恪要修理羅修，心情順暢了，道：「那****是沒見，七哥三番兩次當眾讓宗主下不來台，氣的老太爺手都抖。若非如此，也不至於十藤抽的生死不知。」
羅恪哼了一聲，「理想主義！這天下又哪是光有理就能行的順、走的通的？這種人，碰個頭破血流如果還不能轉過彎兒來，那就只有粉身碎骨了。」說完，卻又輕嘆了一聲。
羅顧氏看丈夫神色有些陰鬱，帶着幾分小心道：「又想起耀繼了？」
羅恪點點頭，「若我三弟尚在，黃家、楊家豈敢在術營張牙舞爪！為什麼就那麼倔！」
「老爺……」
羅恪擺擺手，「不談了。說說你家的生意吧！這次內兄……」
羅修昏迷六日之後，雖仍未醒，氣色卻好轉了許多，緊皺的眉頭舒展開來，那樣子如同熟睡，似乎隨時都會醒轉。
而家主羅孝，卻開始了七日閉關。連羅恪都差一步而沒能見上，據侍從描述，老爺子近日氣色不太好，鬢角似有霜色漸增的跡象。
又隔了一日，羅修在昏迷七日後，醒了。
「福伯，讓您擔心了！」這是羅修睜眼后的第一句話。
沒讀過書，又當了一輩子老實人的羅福一肚子話說不出來，只是一個勁的說：「不敢當……」
羅府的醫師龐老不請自來了。檢查之後，稱暫時沒有性命之險，只是震傷了臟器、背也抽的稀爛，需要一段時間靜養恢復。另外，雖然羅修在藤刑后以酒、鹽消毒，但還是要注意感染。
羅福端來了湯羹，一小勺、一小勺的灌喂。看着羅修虛弱的樣子，不禁又是老淚縱橫。
湯羹下肚，羅修恢復了些體力，背上的傷、痛的人心煩意亂，想休息也休息不成，於是乾脆跟羅福嘮嗑，分散注意力，順便也開解開解羅福。
「天將降大任於斯人也，必先苦其心志……」羅修崩豆一般先背誦《孟子?告子下》中的一段，然後解釋其意。臨了補充：「福伯，這次雖受藤刑，但也因禍得福，我現在便覺得魂力（精神力）強勁，想必傷愈后安心修鍊幾日，便可突破停滯一年而不得寸進的境界。」
雖然羅修說長句吃力，不得不中途停頓、然後再接上，一句完整的話往往要比正常語速慢2－3倍，聽起來極為彆扭，但羅福卻聽的津津有味。
就像溺愛孩子的家長，在羅福眼裏，小少爺身上的缺陷都透著那麼股與眾不同的風采。
「少爺是在寬慰老奴。」
「絕無虛假！」羅修很肯定的說。他確實沒說謊，魂力充盈是真的。
「老爺夫人在天之靈護佑……」這下，深知羅修脾性的羅福徹底相信了，喜極而泣，顫顫巍巍向天禱告祭拜……
羅恪得知羅修蘇醒，再度來探望。
對羅恪，羅福還是謙恭的，不僅因為羅恪是未來的宗主，還因為羅恪對羅修主僕倆平日還算關照。大戶人家嫡庶有別，一碗水端平那是純屬扯淡，只這『還算關照』，便已經是有情有義了。
屏退了羅福，羅恪跟羅修單獨談了足有多半個時辰。談話內容除了當事人，無人知曉。關注此事的人只是知道，羅修醒后第三日，便甘心受罰，前往青龍鎮西北面的青龍山守墳思過去了。這次，領的是當眾忤逆宗主、張狂傲慢之罪。