9.第9章

因王夫人和薛姨媽心頭都有結親的意思，從此寶釵聽聞寶玉的消息時候，就多了幾層憂慮。

她倒也不是那桀驁不馴、有意忤逆父母的人，只是以她冷眼旁觀，賈寶玉固然有幾分小聰明，但日常行事，不思進取，厭惡經濟仕途，亦不善料理俗物，每日里只在姊妹隊里閑混，縱屬公侯豪門公子，實難以終身相托。

那日寶釵見賈寶玉挑了上好的胭脂，興緻盎然說市面上的胭脂不勻凈，且顏色也薄，要自制胭脂給姊妹們用，心中只怪他不務正業，隨口敷衍道：「這胭脂倒也罷了，你若有閑，倒是做點粉，豈不比外頭賣的鉛粉要好些？」

寶釵本是說反話，想不到寶玉卻起了興頭，竟比聽到了什麼聖賢言語還來勁，不出幾日，就喜滋滋地把紫茉莉花種碾成的粉放在玉簪棒里，獻寶似的給她瞧。

寶釵見狀不免心中涼了半截，從此知道寶玉志趣，只在閨閣之中。偏榮國府外有賈政、賈璉一干人等支撐，內有王夫人、鳳姐等人籌謀，又有賈母這個中流砥柱，宛如定海神針，那些居安思危的勸諫之語也不好說得太明，只得給寶玉封了個「富貴閑人」、「無事忙」的綽號，暗含勸諫。寶玉聞言不以為忤，反倒十分得意，反重提起他兒時的舊號「絳洞花王」請寶釵評鑒。真箇叫人哭笑不得。

至於寶玉未過明路就私下裡和房中丫鬟偷試**、在賈家學塾里爭風吃醋鬧些風流事出來，這等事情寶釵也影影綽綽地聽說，心中雖頗有抵觸，但時下風氣如此，議親時姑娘家若明面上拿這個出來說事，倒是不賢惠了。

故而寶釵只好以寶玉不知上進為由，私底下向母親薛姨媽抱怨了兩次，薛姨媽卻已經被王夫人許諾的美妙前景說動了心，只擺著手說：「怕什麼？你二姨母無非看著你這孩子穩重平和，指著你勸他幾句而已。縱勸不動時，榮國府家大業大，難道還能被他擺置窮了不成？」

薛姨媽說這些話時候，臉上的興奮模樣讓寶釵覺得格外心酸，有的時候她竟然懷疑薛姨媽似變了一個人，再也不是從小疼她愛她處處為她考慮的母親。但拿世俗一點的觀點看，寶釵其實也很明白薛姨媽的想法。

倘若薛家真的和賈家結親的話，論道理，實際上是薛家高攀了。薛家縱然富貴，不缺銀子，但祖上不過是支持朝廷打仗的一個軍需商，得封「紫薇舍人」，其實論地位和榮寧二公這些跟隨皇上浴血奮戰的開國功臣沒法比。

再者，薛姨媽一貫最疼兒子薛蟠，偏薛蟠是個不省心的，每每生事，必要依著賈家的勢力，時時照拂，才能擺的平，若是親上加親，做成了這門親事，豈不是更加穩固？

因薛姨媽一力主張，寶釵雖明知有許多不妥，心中頗不自在，但明面上也不好公然忤逆。所幸寶玉年紀尚小，王夫人的想法只是微微透了意，目前對於她而言，頭一件大事是應對兩年後的宮廷選侍。

寶釵是個豁達的人，遂將心中那嫌棄賈寶玉不上進、不堪託付的心思暫放在一邊，每逢薛姨媽、王夫人提起時，只管陽奉陰違搪塞著，一心一意籌備宮廷選侍之事，期盼得成功入選，遠離是非。

這日薛蟠請了一票紈絝子弟在前頭院里吃酒，寶釵卻和鶯兒、香菱兩個在後院裡屋里呆著，一邊做些針線，一邊閑聊。

因前頭席上有香辣螃蟹這道菜，不知怎樣提起，鶯兒便感嘆道：「記得小時候在金陵城時，每逢秋冬，太太就命調了極好的姜醋汁配清蒸螃蟹，又命從地窖中取出上好的蟹黃酒來。那時節我姨娘在廚下幫忙，外頭席面有賞下來的，我乘人不備偷喝了半罈子，後來足足睡了半天呢。」

寶釵素知鶯兒善飲，倒不知道她兒時竟然有此等趣事，正欲打趣時，突然旁邊香菱急急開口問道：「何謂蟹黃酒？這倒是第一次聽說。」

鶯兒也知道香菱凡事喜歡打破砂鍋問到底的那種脾氣，忙解釋道：「螃蟹和黃酒是絕配，你難道不知道？蟹黃酒卻是咱們家裡的說法，咱們老爺在世時候常說的，正經外頭的名字叫花雕，又叫女兒紅的。」

香菱聞言，觸動心事，愣愣地發獃，鶯兒卻沒看到，突然又想起一事，向寶釵說道：「姑娘可還記得咱們金陵舊宅子里的蟹黃酒？原本有好幾十罈子，和冷香丸一起埋在花樹下，後來進京時候，裝冷香丸的罈子倒是掘起來一併帶來了，蟹黃酒卻還埋著呢。」

寶釵不待她說完，忙嗔著止住。這裡頭卻有一段典故，舊時江南富戶人家女兒出生之時，家中多以上好的糯米釀成黃酒，埋在花樹下。待到女兒長大及笄，嫁得良人之時，以酒為陪嫁宴客，是謂女兒紅。其酒醇厚甘鮮，別具風味。此風俗以紹興諸地最為盛行，紹興花雕亦馳名天下，又有狀元紅、女兒紅之別稱。所不同之處在於，生女則為女兒紅，盼其得遇良人，終身有靠；生兒則為狀元紅，望其仕途得意，支撐門楣。正是可憐天下父母心了。

薛寶釵的父親在世時候，嗜好飲酒，尤愛紹興花雕，老宅酒窖中足足有幾百罈子陳年花雕，他美其名曰蟹黃酒，待到螃蟹豐肥之時，以蟹佐酒，遂成薛家習俗。後來他見寶釵容貌舉止皆非俗人，越發得意，遂從幾百壇陳年花雕中細細挑出幾十壇絕好的，埋在花樹底下，放言待到女兒覓得良婿、大喜當日與親家翁一共痛飲。豈料其後薛父突發奇想，令寶釵待選，待選之身不得婚配，此事便不再提起，後來薛父又一病而亡，家中忙亂，此事便誰也不記得了。

寶釵向來是個隨和識時務的人，既然抱著想入宮的心思，少不得全心全意、卯足了力氣為之謀划，是以隨母兄早早至京城，與賈府諸人為善，只盼著這些親戚在關鍵時候能助一把力，至於女兒紅或者蟹黃酒，此等小事她當然不會放在心上。唯獨鶯兒善飲，忽而被前院的螃蟹勾起了心事，趁機感嘆一番。

鶯兒見寶釵不讓說，知道她未嫁的女兒家，不好總提起「女兒紅」這個名頭，遂會意止住，一轉頭看香菱猶自發獃，笑著推她道：「這個人可是又魔怔了。這會子好好的又出什麼神呢。」

香菱這才回過神來，她自來了薛家以後，一直跟著寶釵，知道寶釵性格平和寬厚，和鶯兒相處得也極好，因此此時倒也不瞞她們，老實回答道：「你們知道我不大記得爹娘和從前的事了。方才鶯兒說把酒埋在地底下，倒似觸動了似的，依稀回想起幾個場景。好像是一個長者指揮著家丁往樹底下挖坑埋酒，我被人抱著在旁邊看。」

鶯兒不等香菱說完，就說：「想來這長者必然是你父親無疑了。想不到你倒是大戶人家出來的小姐！不知道你可看清了你父親的樣貌？」

香菱聽鶯兒這話里全然沒有一點嫉妒的意思，確是為自己著想的一片好心，遂據實以告，搖頭道：「記不清楚了。」見鶯兒又是嘆氣又是悲傷，反忙著安慰她道：「不過是偶然一提。都這麼多年了，難道還能怎麼樣呢。」

寶釵聞言也是嘆息。她蒙那個神秘聲音的提點，知道的反而更清楚一些，知道香菱是當年蘇州城富戶甄士隱的獨生愛女英蓮。但知道這些又能如何？甄家早因葫蘆廟失火變成了一堆瓦礫場，其父甄士隱看破紅塵出家，居無定所，其母封氏重回娘家，賴著她父親過活，自身尚且難保，亦不知封家坐落。香菱一個未嫁人的柔弱女子，手不能提，肩不能抗，就算離了薛家，又能往哪裡去，何以安身立命呢？

寶釵知道香菱心中難過，欲尋個事情分她的心，向她說道：「前面正款待客人呢。你悄悄地去廚房問問看，看可有撤下的蟹黃酒，給我們這位酒瘋子帶一些。」

香菱會意，看了鶯兒一眼，應了一聲笑著出去了。

鶯兒忙著和寶釵分辯道：「不過是偶爾提起來一聲，哪裡就酒瘋子了。」

兩個人笑鬧成一團，玩了許久，又重新拾起針線。兩人皆盤算著香菱早該回來了，豈料許久都沒有消息，心中正疑惑間，突然就看到香菱用帕子捂住眼睛，一路哭著回來了。

寶釵心中詫異，鶯兒更是嚇得丟了針線跳起來，一把拉住問香菱究竟。兩個人細聲細語地安撫了好久，才知道，原來不過去廚房問一句話的工夫，香菱竟然被人調戲了。