第一章 交織的命運
火，可溫暖一切，亦能摧毀眾生。如今的應天城內，就正在經歷著一場火的浩劫。那曾經的綠瓦紅牆，已然付之一炬，放眼望去，滿目的斷壁殘垣，黑煙從焦木黑瓦中滾滾而升，最終匯聚在應天城的上空，凝結成了一團讓人絕望的黑雲。
一個衣冠華麗的少年，此時正坐在這座城市最宏偉、最神聖的殿堂外的台階上，目光獃滯地望著遠方，烈焰映紅了他的雙瞳，就算是從那裡流出的兩行清淚，似乎也無法澆滅那絕望的炙熱。
「長樂宮中雲氣散，朝元閣上雨聲收。」少年喃喃自語著，發出一聲苦笑，「都了了，都了了…….」這時，有幾個模糊的身影從遠方急急奔來，少年的思緒，卻已飛遠。
就在一牆之隔的城外，一隻耀武揚威的軍隊正在進行著最後的攻堅準備，連營如樹之盤根，肅然有序，在這所營盤正中的一座黑色中軍帳中，大戰前最後的交涉開始了。
「卑臣所述，皆天子之意，所謂同根連心，萬望大王能顧惜叔侄之情，勿使大明江山，陷入萬劫之地。」一位中年男子跪在正中央，雖然身著華服，但聲音諾諾，渾身戰慄不止。在他身後，還跪著四個年紀稍長的男子，但是對端坐在他們對面的這個男人，卻是看都不敢看上一眼。
「想太祖濠州舉義，堅冰染須，征馬踟躕，破張士誠、滅陳友諒、直搗元都，始有我如今的大明江山。棣不才，卻隨父出征，金戈鐵馬，九死一生。」座上這個身材魁梧，不怒自威的人緩緩道。
「至我長兄標被立，我等二十五位兄弟無不擁戴，及太祖封藩，眾兄弟也是各安所屬，各司其職，共保大明江山。數年來謹遵太祖遺命，未曾踏入京城半步，未曾想終究還是被朝中奸佞所害，我等之心寒，聖上可知？」
下跪為首的男子，戰慄而不敢言，只是頻頻點頭，額頭流下的汗珠，已經濕潤了他身前之地。
「離間親情，毀我社稷，其罪當誅。棣還是那句話，此次靖難，所行皆為替國鋤奸，若當今聖上能將齊泰、黃子澄、方孝孺等一干奸佞正法，我即刻撤兵回燕，永不赴京。」這個威嚴的男子站起身來，緩緩向前了兩步。
此時就在營帳之外，一位黑袍僧人背手而立，一排排盔明甲亮的士兵從他眼前走過，他卻眺向遠方，若有所思，彷彿已然置身事外。一直在身旁的一個灰衣道人看到此景，終於忍不住詢問起來。
「你這和尚，又在思索什麼呢？」
「袁道兄，在那城內，在那片火海中，你看見了什麼？」黑袍僧人沒有回答道士的話，卻反問道。
這個道士名叫袁珙，問他話的僧人是他的好友，道衍和尚。
「看到了榮華富貴，看到了錦繡前程啊。」道士洋洋自地說道。
和尚微微一笑，仍然注視著遠方。
「那你又看到了什麼呢？」道士看出和尚並沒瞧上他的回答，所以不以為然地問道。
「怨恨。」和尚道。
怨恨是奇妙的東西，它有時能讓你銘記一生，也可能因為某些事情，瞬間在你的心裡，消失的無影無蹤。
此時的應天府死牢里，一縷陽光透過鐵窗，射入房內的一個角落。一個頭髮披散的少年坐在那裡，手中拿著一節樹枝，一邊輕輕的敲擊著地面，一邊詠道：「回樂峰前沙似雪，受降城外月如霜。不知何處吹蘆管，一夜徵人盡望鄉。」彷彿外面的喊殺聲與火光，此時是與他毫不相干的另一個世界。但是在鐵門之外的幾個獄卒，卻如熱鍋上的螞蟻，有些不知所措。
「我說葉承，這眼下都到了什麼時候了，你在這裡瞎嘟囔什麼呢，你當真不怕死嗎？」一個頭上長個肉瘤的獄卒高聲問道。
「怕，當然怕，因為怕死，所以才更要儘力感受活著的時光啊。」這個名叫葉承的少年溫暖地笑著，似乎能看穿身前這個獄卒的心理，「李大哥，現在你我都是囚徒，我被關在牢里，你被關在城裡，這座應天城就是囚籠。」
這位姓李的獄卒一屁股坐在地上，竟放聲大哭起來，身後的幾名同伴，也都呆立在那裡，不知所措。
「走吧，李大哥，你們已經無需在這裡了。」葉承說道。
「按照大明律令，獄吏擅離職守當處死罪，但留在這裡，不也是個死嗎？他娘的，這是真不叫人活啊！」李獄卒聲音沙啞的說道。
「哈哈，李大哥，大明律令可有藩王可反入京城，將皇帝取而代之的條令啊？」葉承大笑道。
此一言彷彿點醒了李獄卒，只見他喃喃道：「沒有，沒有，你說得對！」他霍然站起身來，奪門而出。其他幾個獄卒見狀，先是愣了片刻，緊接著互相看了一言，也發一聲喊，湧出門外逃命去了，但是只見這些獄卒剛剛消失，那李獄卒又折了回來，氣喘吁吁說道：「承小子，你也走吧！」說著即打開了牢房的銅鎖。
「不，我想等一個人。」
「等誰？」
「我的父親」
「可送你進來的那個人說你沒有父親啊？」
「誰都會有父親，不是嗎？」
李獄卒哪有心情再詳細追問，急匆匆走了，整個死囚牢里只剩下少年葉承一人，因為建文帝大赦天下，其他死囚獄卒都早被釋放了，唯獨他，卻被人囑咐不能放。如今牢門的鎖已經打開，自由就站在他的身外，葉承凝視良久，緩緩起身，自語道：「誰都會有個父親，不是嗎。」
牢門的鎖已經打開了，現在他決定去打開另一把「鎖」。
這是一把牢牢拴在其心上的心鎖，雖然並不想去觸碰，但是他知道，這把鎖是終究需要打開的。葉承望著牢房外的景象，不由得心中感慨，一座自己曾經如此熟悉的城池，如今在戰火的侵染下已經面目全非，每個人都痛恨戰爭，但人們卻從未完全擺脫過戰爭。