95.求婚

王朝的百姓這兩天在一波接一波的衝擊之中有些懵。

佈告鏡是各州了解信息的最快途徑，是以每逢佈告鏡更新，附近的茶樓、書坊都會聚滿人，茶樓中為此還專門請了識字的先生為大家解讀每月的新消息，而書坊中則多是直接購買謄抄手稿的讀書人，久而久之，還因為形成了小型集市，少則一日，多則三日。

這個月也是如此，書坊門口已經擠滿了為自家老爺購買佈告鏡謄抄稿的書童，茶樓也早早有人佔座，還有不少州城附近莊子裏農閑的農人，也聚集在此，採買一些日常用品，順便聽一聽有沒有什麼新鮮趣事。

日上中天，茶樓中常來的先生還沒到，有人不禁急了，詢問掌柜：「怎麼還不見趙先生？平常不是一早就到了么？大家都等著呢！」

「就是啊。」

「各位恕罪，可能是路上耽擱了。夥計已經去催了。」掌柜的連忙作揖。

「掌柜的！掌柜的！」不一會兒，那氣喘吁吁的小夥計就趕了過來，坐在門檻上喘了一會兒粗氣，才接着說道，「我剛遇到了趙先生書童，他說，趙先生似乎是被困在書坊了。」

「怎麼回事！？」掌柜連忙問道。

小夥計吞吞吐吐，眼看一兩句話也說不清楚，掌柜索性起身，招呼小夥計帶路，急匆匆地朝書坊方向趕去。

說來，這趙先生也是冤枉，他從交好的朋友那裏得知今天佈告鏡會更新消息，於是一早便派遣身邊小童去書坊，然而小童一去兩個時辰還不見歸來，他怕耽擱了與茶樓約好的時間，便親自出門去看看，結果發現一踏入書坊，就如同踏入泥沼一般，脫不得身。

一位好友拉住他的袖子，噼里啪啦地說道：「當初前秋官長徐幽水被俘的時候，賢弟寫了一篇文章替她申辯，是不是？」

趙先生額頭蹭地一下冒了一層的汗，他那時候因為這篇文章，受了不少唾罵，不僅學業進行不下去，還連累家人，出門都得遭到指指點點，生活幾乎無以為繼，後來還是季家商行的管事暗中救濟他些許，這才不至於撐不過去，如今乍一聽聞同窗提起此件舊事，無奈搖手道：「往事休提。」

「怕事什麼，快隨我來！」

好友扯着他的袖子，生拉硬拽地將他帶到二樓，他這才發現，書坊大堂和樓梯上全是吵吵嚷嚷的書生，還有不少臨近書院的學子們，正拿着手中謄抄稿，搖得呼啦啦作響。

「秦大人，暫且留步。這是去年那篇《徐論》的作者，當年大人評論他的文章『一竅不通』，以至我這位兄長學業無法繼續，閉門半年不出，如今只能在附近私塾中代課維持生計。今日陛下親自為徐秋官『平反』，秦大人——」

這趙先生腦子轟隆隆作響，好友後邊說了什麼，竟是一句都聽不進去了，他顫抖着手指打開剛剛買的佈告鏡謄抄手稿，正中便是司史官主筆的文章，名字是《百日北地》，記敘了當年徐幽水在北地最後一百天的作為，附上她留下的許多手稿，還有一篇委託晉王珩轉交女皇的私信，這封信按照她的遺願本該毀去，卻被女皇留了下來，用在今日公佈。

司史官用詞精簡沒有絲毫贅余，通便皆是敘述，不帶絲毫個人色彩，但不知怎麼地卻看得趙先生鼻子一酸，幾欲涕下。

「我就知道她是被冤枉的！」趙先生喃喃道，這話剛一出口，他眼淚就忍不住往下掉，「觀她臨死前的部署，她根本就沒想過為自己正名，原來她真的不在乎……」

好友見他失態，連忙拽了下他的袖子，趙先生匆匆抹了一把臉上眼淚，這才發現剛剛與好友說話的那位秦大人有些眼熟，他定眼一下，滿臉驚愕：「秦……秦刺史！？」

秦姓刺史示意他免禮：「當年徐秋官長的事情，是我小人之心，近日我會前往她的衣冠冢叩拜致歉。卻不知我當年孟浪之言，竟害的你如此，這是我的過錯，明日你去我府上，我為你寫一封薦信，推薦你前往太學，繼續學業。」

趙先生一驚，連忙行禮致謝。

秦刺史示意不必，這才轉身離開。

此刻秦刺史也是欲哭無淚，心中只想把自己的上官千刀萬剮一百次。

青州因為有兩個王朝內頂尖的書院，素來以言論新奇自由著稱。當初徐幽水出事後，州城之中懷疑她苦肉計的言論甚囂塵上，為了避免被妖族密探察覺，他奉上官之命控制輿論，說了不少違心的話，還打壓了一兩個出頭鳥，這才將這觀點壓制下來，如今陛下下旨為徐幽水正名，卻還是他出來收拾當初的殘局，這臉打得他可是又冤又疼。

不僅是他，州衙中差不多有些名望的同僚們都被州侯派了出來，微服在各大書坊茶樓中，力求配合佈告鏡上的文章，早日洗脫徐幽水曾經背負在身上的污名。

秦刺史長嘆一聲：這位機關算盡的前秋官似乎無意身後名聲，隨意後世評論她的功過是非。可惜她不在乎，卻有人在乎，這人不惜為她傾盡財力，甚至培養出了王朝第一支正氣軍。

想起最近帝都中風起雲湧的諸多事情，秦刺史就一陣頭疼，隱約覺得最近的熱鬧應該還沒結束。

果不其然，第二天的佈告鏡又再次更新，不過這次只是些普通時政時聞，以及各州的徵兵告示和一些封賞。

「今年開始徵兵了啊。」

「例行的冬季徵兵，今年你家小子去不去？」

「我家老大考上書院，老二沒什麼本事，索性送去當兵。」

「不過，不會正好遇上打仗吧？」

「咦？我估計還得休養生息幾年吧。」

茶樓中熙熙攘攘，其他人正討論著徵兵事宜，趙先生趁機喝了一口茶水潤了潤嗓子，他瞥見手稿角落裏女皇最近的賞賜，突然覺得有一絲不對勁。

門口有人呼喊他的名字，他聞聲看去，正是幾個知交好友急急沖他招手，手中拿着今日佈告鏡的謄抄稿，趙先生見此，連忙趕過去。

同窗們扯着他直奔附近書坊的二樓，那裏早有人在等待，相熟的文士圍坐在一起，小爐上茶壺正冒着熱氣。

「趙家二郎來了，我們可以開始了！」

「我想大家也看出來了，今日佈告鏡的更新，通篇看似全無重點，可是卻並非如此。」

「徵兵比去年提前了一個月，而且以晉、冀、幽州界徵兵最多，這目的不言而喻啊。」有人補充道。

「王朝欲再興刀兵啊，女皇這次直接劍指幽州，野心何其大！」一個年老的文士說道。

「也不一定，也許只是今年天氣冷，所以提前徵兵了。」

「……究竟是例行徵兵還是劍指幽州，你們看今日的封賞消息便知。」

封賞素來寫在最不顯眼的地方，是以大家習慣性將這個小版塊略過去：「封賞怎麼了？」

有人匆匆地翻開謄抄搞的角落，當即眼睛發直地愣住：「列祖列宗啊，這……這是異姓封爵？」

「觀這些年的情況，王朝對於爵位的控制幾近嚴苛，便是封爵，也是已故的臣子將軍，這次究竟是怎麼了？」

「俞州季沁，這名字有點耳熟啊……」

「那不是季家商行那個年輕家主么？」

「季家的小敗家子，季斬龍的孫女？」

他這一提，眾人恍然大悟，俞州季家的家主在民間知名度還是很高的，幾乎各州都流傳這一些關於她敗家的軼事，比如路州的「鍛造之爭」，晉州的「畫眉相公」，林林總總，不勝枚舉。

角落裏有人嘟囔了一句：「她何德何能啊？」

這句話彷彿說到了眾人心坎里，此時氣氛顯得格外沉默。即便是季家出了個季斬龍，在眾多讀書人心目中博得了一絲敬重，可是也依舊抵不過商戶的出身的事實，更別提季沁早已敗家的名聲在外。女皇為什麼要重賞一個敗家子？這讓許多人都無法理解。

「不就是有錢嗎？憑什麼？」有人不甘地問出聲。

「憑鍛造之爭促成斬妖刀成規模的出現。憑從連月大雨中與龍族打賭，再救路州。憑將價值連城的青龍鱗無償贈與醫家研究藥用。憑一己之財力促成鳳岐書院的建立。憑將累世積累的玉石撒在幽州，為有朝一日的反攻鋪下跳板。憑不顧個人生死，拚命傳遞出來的一本《幽州見聞錄》。憑她身處北地，面對萬妖陣不懼的一身浩然正氣。憑……你們知道最近收到無數人推崇的正氣軍么？在他們刺殺郭必安回來之前，他們可只是季沁的私兵！」一直坐在角落裏的趙先生用一連串答案回答了他，「以上，給你千萬兩乃至萬萬兩銀子，你可能做到一條？」

周遭頓時安靜下來。

·

對於各州的反應，季沁倒是不放在心上。郡主這個虛名在她看來沒有多大的意義，她還在忙着補習這些日子落下的功課。她的父母對於女兒封爵則是憂慮對於欣喜。而姬珩尚未露面，只是讓姬十六給她帶了個口信，說無論如何都不會逼迫於她。聽得季沁雲里霧裏。在她眼裏，她這心肝什麼都好，就是有時候思慮太重，老了肯定比她先長白頭髮。

而她的同窗們一開始有些彆扭，有的還在考慮禮節問題，但是看到季沁一大早火急火燎地過來抄作業，頓時什麼心思都沒有了，笑罵了兩句，把作業丟給她。

「沁沁，今晚去皇宮參加晚宴，一起去呀。」趙筠招呼她道。

「晚宴？」季沁茫然地從書堆里抬起頭。

「大家都要去，之善兄長和沉姍妹子也從青州趕過來了呢。」

「想起了！沉姍給我帶信了！」

趙筠哀怨：「就知道謝沉姍，我可是比她認識你還要早，也不見得你這麼惦記。」

姜瀛殷勤道：「筠妹別理她，她整天就惦記着那些外邊的小美人兒，今晚咱倆一道啊，我幫你斂披帛。」

趙筠白了他一眼：「你還是和餅餅一道吧。」

季沁噗地暗笑一聲，低聲詢問左右：「姜瀛這廝竟然惦記上我們小筠了？」

「是啊，趙筠前段時間退婚成功了，姜瀛頓覺機會來了，你不在的時候，他已經死纏爛打好些日子了。她爹原本因為女兒退婚頭疼的不得了，擔心她找不到好人家，誰知這段時間時間上門提親的人絡繹不絕，不乏各種世家，她爹眼睛都挑花了……」楚紅珠解釋道。「幸而趙筠說自己從鳳岐畢業前不考慮成家的事情，這才稍微穩住了那幫狂蜂浪蝶，但卻拿姜瀛沒辦法。」

季沁嘿嘿一笑，剛想給趙筠出餿主意，冷不防一隻手從她背後伸出來，將她正在抄寫的作業一把抽了過去。

季沁驚恐地回頭一看，立刻擺出可憐巴巴的表情：「夙夫子。」

夙喬翻了下本子，撩起眼皮看了季沁一眼：「按照書院規定，當罰你三天勞動服務。」

季沁癟起嘴：「……夙兄長不要嘛，我保證就這一次。」

夙喬剛綳起的嚴肅表情無奈卸下，他揉了下她的頭髮：「收起來，上課了。」

夙喬一身素白衣衫，右手背在身後，慢步朝前方走去，所到之處學子們立刻安靜下來，他們匆忙翻開書本，端正地坐在位置上，模樣乖巧無比，夙喬滿意地點了點頭，開始講解今天的課程。鳳岐書院的日子讓他健康了不少，曾經病弱疲憊的姿容重新英挺了起來，像是潤澤端方的玉石。

鄰桌孫寶兒戳了季沁一下，低聲道：「沁沁你知道嗎？夙夫子要走啦。」

「走？去哪裏？」

「去幽州界。賴炎將軍親自來書院請他出山，夫子應下來了。」

季沁一愣。

·

女皇的晚宴極為隆重，寅時剛過，天色暗沉下來，從皇宮正門到蘭台殿一片燈火通明，宮燈從朱紅的宮牆、翡翠色的碧潭上蜿蜒而過，到處都是形色匆匆的宮裝婢子。路邊則是三三兩兩結伴而來的官員，他們一邊心不在焉地相互打招呼寒暄，一邊拿眼睛瞥著來參加宴會的年輕人。

按照姬青桐的意思，此宴本就是單獨宴請當世身懷正氣之人，女皇做東，由冢宰作陪，然而消息剛宣佈，朝議就立刻炸開了，六官府的官員們，還有滯留在帝都尚未返回的各州特使鬼哭狼嚎地想要一起作陪，否則就去鳳岐山哭皇陵。女皇無奈群情激昂，只好應允。

而各大世家得知消息后，也紛紛上書女皇，請求陪宴，並且奉上了價值不菲的珍寶，只為換取一張今天晚宴的入場券。

因此，這次的晚宴，勤心殿官員、各大世家的家主，幾乎無一缺席，大部□□邊還攜帶着適齡的子女，目的昭然若揭。

這些身懷正氣之人，許多都是風華正茂、前途無量的年輕人，是他們眼中絕佳的女婿兒媳人選，此刻看着他們來到，這些官員和家主們，眼中幾乎放光。

季沁穿着禮服，滿身不自在地斂了斂繁複的裙裾，她環視左右，沒有發現什麼熟悉的人，只好孤身踏上了蘭台殿外的白玉階，打算去殿內等待。

殿外已經有不少人等在哪裏，那素來眼高於頂的世家家主們看着走進的季沁，不斷地交頭接耳說些什麼，臉上表情一個比一個慈眉善目，看的她都有些發憷。

「那位就是陛下新封的郡主？」

「聽說是季家的現任家主，富可敵國啊，而且看髮髻應該是尚未婚配吧。」

「風華正茂、蕙質蘭心，和陳老家學富五車的孫兒正好相配！」

那陳老摸了摸鬍子，笑而不語。

「哈哈哈哈，陳老的孫兒雖好，奈何早已心屬那位書坊西施，當年那一曲鳳求凰可是青州人盡皆知的『美談』，只怕郡主並無賞美之心。我倒是覺得我范陽徐氏家風乾凈，更招郡主喜歡。」素來與他不和的徐氏家主爭論道。

「你倆別鬥嘴了，整日窩在家中兩耳不聞窗外事，竟是連這都不知道。這位郡主啊，早就有人定下了，你倆誰家都輪不上。」有人懶洋洋的說道。

「說來聽聽，讓誰捷足先登了？」

這人不敢直呼姓名，只用眼神示意了一下：「那位。」

徐氏家主略微皺眉，沉思片刻，立刻暗笑着搖頭：「這倒是哪裏聽來的謠言？且不說這郡主髮髻未綰，未婚身份昭然若揭。而且若真是皇室看中的人，依姬氏性格，不是金屋藏嬌，外人永遠不能得知，便是昭告天下，將其納入自己羽翼之下，哪裏能擺在我輩眼前，容忍我等覬覦？」

「我倒是聽到的是另一種說話。所謂襄王有夢，神女無心，那位只是痴纏許多，然而依舊求而不得。」

「啊？怎麼會求而不得？」

「人家心裏有人啊！聽說是鳳岐書院的一個夫子，俊俏無雙呢。」

這群人說着說着，就變成了季沁的八卦研討，連她小時候的鄰家哥哥都被扒了出來。

季沁無奈地忍笑，她自從正氣覺醒之後，耳聰目明了不少，這些話瞞不過她的耳朵。

……當然也瞞不過那人的耳朵。

她抬頭看向姬珩。

他立在女皇身邊，遙遙望着她，雙眸沉沉如同極深的古井，身上玄色的禮服映着昏黃燭光，能看見光芒流動的痕迹。他發覺季沁的視線，清冷的面容微微鬆動，露出了個極淺的笑容，這讓他面容暖了許多，不再是冰冷而難以親近的模樣。

季沁看他表情，知道他聽見了那些人的話覺得不開心，又無立場駁斥，只能忍耐。她想了想，朝他伸了伸手。

姬珩疑惑看向她，但還是向她走近，他氣度尊貴，大步走來仿似淵渟岳峙，吸引了所有人的注意力。底下剛剛還在熱熱鬧鬧談八卦的世家家主們聲音頓住，紛紛盯着玉階上的兩人。

姬珩在她面前站定。

季沁熟稔地挨着他，隨意聊了兩句閑話，回身偷偷朝世家家主們做了個鬼臉。

「怎麼了？」姬珩低聲詢問。

季沁沒回答他，只是側頭詢問隨侍的小五：「最近的吉日是什麼日子來着？」

「這月十五啊。」

「吩咐下去，我要成親。」

「哎？」小五愣住，好半天才找回自己的聲音，「跟誰啊？」

「你說跟誰，我還有幾個心肝？」季沁氣不打一處來地拍了一下她的腦袋。

姬珩腳步也頓了下來，一直在前面引路太監走了半截髮現不對勁，茫然地回頭看他們，卻發現自家殿下傻愣在了原地，一副失魂落魄的樣子。

「你知道你在說什麼嗎？」姬珩勉強冷靜地問道。

季沁還在掰着手指頭算：「我爹那邊沒什麼親人了，我母親那邊還有我外祖和舅舅，你見過我外祖吧？」她不放心地交代道，「老爺子越老越犟，肯定會故意難為你，到時候你別單獨見他，我同你一道。」

發覺姬珩眉頭緊皺，季沁疑惑抬頭看他：「怎麼啦？」

「我說過不逼你，不用這樣。」

季沁頓時笑了起來：「我可是王朝天字第一號的任性敗家子，我不想做的事情，拍拍屁股就走，誰奈何我何？我想做的事情，砸多少錢都要做到，誰能逼我？」

姬珩還是不說話，只是淺琥珀色的眸子微微有些顫動，昭示着他情緒並不像表現出來的這般平靜。

季沁也不在乎，她搖了搖手：「好吧，既然你不願意，那便按照我的規矩來。我一會兒去和陛下商量一下，多少銀子她肯下旨令她舅舅娶我？聽說春官他們因為你這老曠男不少頭疼，估計價格也不會太離譜。」

「……季沁！」姬珩叫住她的名字，嘴角有些彎起，「不要胡鬧。」

「又啰嗦我。」季沁甩開他，不想理他了，詢問領路太監，「我的位置在哪裏？」

小太監還沒來得及回答，姬珩已經重新握住了她的手：「在我的身邊。」

「哎？我看見沉姍了，讓我先去打個招呼啊，心肝你別拽我！」

女皇正在和冢宰聊天，餘光瞥見舅舅把妗妗帶回自己的位置，一掃平常的冷漠，一副殷勤體貼的樣子，妗妗明顯更想去和好友一起，他卻怎麼也不肯放人。小女皇搖頭，只能無奈扶額。

不知道妗妗剛剛應下了什麼，舅舅這副樣子，簡直是恨不得將自己的心上人昭告天下，清除掉一切明裏暗裏的覬覦目光，一掃剛剛那嚇死人的陰鬱。

哼，要的就是這種效果。剛還訓斥她不該在封賞的時候算計長輩，直到她擠出眼淚才勉強放過她，好委屈。