2.第一章

當皇后將手上的一支牡丹插到自己耳邊的時候，珍珠那顆高高提起的心終於悠悠落下，低垂著的頭在別人看不見的地方咧出一個大大的笑容來，露出白皙的牙齒，以及嘴邊的一個小梨渦。天知道，她就怕皇后選不上自己，如果落選了，可沒有第二次進宮的機會了。

既然得了皇后的一支牡丹，也就代表她自己選秀第二關也就過了，她心裡忍不住鬆了口氣。

皇后選了三個秀女，除開珍珠、李柔兒之外，還有一位少女，名喚徐蓁，身材嬌小，模樣十分甜美，是從五品下太常丞徐家的女兒。除了她們三人之外，德妃賜玉蘭花八人，淑妃賜月季十人，而後底下的嬤嬤選出二十人，共選出秀女四十一人。

而珍珠四十一人，在傍晚則由人帶去了後宮，換上了秀女特有的綠色裙裳，安住在了毓秀園，派教養嬤嬤專門去教導他們宮中的規矩。一個月之後，若是規矩學得好了，便可以入殿覲見天恩，也就是選秀最後一關了。

這四十一人的體面也不同，其中則屬被賜花的二十一人最有體面，一般若是沒有問題，這二十一人進宮是板上釘釘的事了。

毓秀園中，四位秀女共住一屋，有兩位宮女伺候，而被賜花的二十一人所住的屋子卻是比剩下的二十人要好，光線充足，就連伺候的宮人，那模樣也是極好的。這宮裡，就是這麼現實的地方，踩低捧高，只有體面的人，才有最舒服的日子過，不然卻連那低賤的宮人都比不過。

「各位姐姐，妹妹姓沈，名喚月琅，家父乃是兵部郎中沈括，以後還望幾位姐姐多加關照了！」四人中，一位面含淺笑的少女站起身來福了一禮，相較於其他女子，她模樣中卻多了幾分英氣，眉目疏朗。

「姐姐？月琅姑娘不知年方几何？這聲姐姐也許我還擔不上了！」說話的是一位模樣艷麗的姑娘，她仰著頭，看起來是極為高傲的，道：「我叫蘇曼，虛歲十四，家父戶部郎中，蘇慈！」

沈月琅也不介意她的態度，落落大方道：「這倒是我失禮了，我虛歲十五了！」

「哼！」蘇曼哼了一聲，並未說話。

珍珠眨了眨眼睛，道：「我叫寧珍珠，虛歲十四，家父是戶部侍郎，寧虛竹！」

剩下一位少女眼睛水汪汪的，模樣有些怯懦，垂首揪著腰間的帶子，細如蚊訥，道：「我叫王淑琴，虛歲十三，家父是國子監司業王權！」

國子監司業是從四品下，兵部、禮部郎中皆是從五品上，而戶部侍郎，卻是正四品下。因此，四位秀女中，倒是珍珠父親官職最大。

珍珠心裡一喜，她倒是不是想靠自己父親做些什麼，只是她父親官職最大，最起碼其他三人對她的態度也要客氣些。想當初她父親還不是戶部侍郎的時候，她和母親接了帖子去賞花，其他的貴女對她的態度卻是不冷不熱的，甚至是不屑的。那時候她才知道，京里的人也是如此勢力的。

沈月琅親親熱熱的道：「我倒是比幾位年長些，你們若是不介意，我就厚臉皮喚三位一聲妹妹了！」

珍珠對她印象挺好的，也不知道為什麼，她向來不討其他姑娘喜歡，倒是那些長輩看見她都是心肝心肝的叫。

三人各自介紹一番，又見了伺候她們的兩個宮女，一位喚芳草，一位喚紙墨。

這兩位宮女對她們四個的態度是極為客氣的，俯身給她們見了禮：「日後便是奴婢二人伺候四位主子了，四位主子若是有什麼需要的，儘管吩咐奴婢們便是！」

沈月琅一笑，伸手從口袋裡掏出兩個荷包來塞到了她們手裡，道：「日後就要兩位姑娘多多關照了！」

芳草、紙墨一笑，反手將荷包接了，道：「主子客氣了！」伺候秀女的活計向來在宮女們那兒都是討喜的，因為這時候秀女們的打賞都是很大方的，這次若不是和上邊的嬤嬤想好，她們兩個還搶不到了。

見狀，珍珠忍不住眨了眨眼睛，琢磨片刻，也從自己的包袱里也掏出了兩個荷包遞了過去，道：「這是我自己做的東西，你們可不要嫌棄啊！」

芳草、紙墨一愣，接了荷包，芳草一笑，道：「主子說的什麼話？只要是您賞的，都是奴婢們的福分！」手上捏了捏荷包，輕飄飄的，可是那一顆顆的觸感，也不像是銀票啊，裡邊到底裝了什麼東西啊？

打賞這事，秀女們在家裡邊也是常做的，就算靦腆如王淑琴，也塞了兩個荷包給兩個宮人。

芳草紙墨對於今天的收穫也是滿意的，利落的提了水伺候四位秀女洗漱睡下，二人回到自己的小屋，將她們打賞的荷包拆開來看了看。

「這沈秀女倒是大方，這也有十兩銀子了吧！」芳草掂量了手裡銀子，說道。

紙墨點了點頭，道：「蘇秀女和王秀女也是不錯的，一人都給了兩三兩了，倒是這寧秀女，她到底是打賞了什麼啊。」也不知道珍珠給她們的荷包里是什麼，因此兩個人都放到了最後拆開。

紙墨將最後一個荷包拆開，嘴裡忍不住咦了一聲。

「怎麼了，是什麼？」芳草湊過頭看。

紙墨從荷包里掏出一粒褐色的東西出來，不確定的道：「這是······肉粒吧？」

嗯，香味也像。

芳草將自己荷包里的東西打開，也是一樣的，忍不住嫌棄道：「這寧秀女，可真是小氣！」心裡卻是有些不喜了。

紙墨卻不在意，按她來看，主子賞賜，那是福氣，人家不賞，作為奴婢的，也沒有置喙的餘地。

「這東西聞起來還有點香！」紙墨自言自語，忍不住將手上的肉粒扔進嘴裡，而後神色僵了僵。

「怎麼了？你怎麼吃了？」芳草看她的表情，忍不住道：「誰讓你亂吃東西的！快吐出來！」伸著手指頭就往她嘴裡塞。

這宮裡，有多少人是因為亂吃東西丟了性命的？只是這紙墨竟然還沒學乖！

「唔唔！」紙墨抿著唇，攔住她的手，嘴巴嚼了嚼，半晌才道：「這肉好香啊！」她不知道該怎麼形容這個味道，反正是好吃極了，還很有嚼勁。

芳草不信任的看著她：「有這麼好吃嗎？」

紙墨忍不住又吃了一顆肉，臉上露出享受的表情，聞言連連點頭：「真的很香啊！」

芳草看她那副表情，忍不住自己吃了一顆，然後就被這個味道俘虜了：「真的，好吃誒！」一臉驚奇。

她們二人不過是下等的宮女，自是比不過那些妃嬪貴人身邊的宮人，平日點心都要省著吃，珍珠送給她們的這包肉乾滋味鮮香，裡邊放了不知多少調料，吃起來特別想，而且還有嚼勁。

那邊，珍珠抱著充滿皂香味的枕頭睡得正香，胖乎乎的臉蛋透著粉色。枕頭邊擺放著她的包袱，包袱裡邊除了胡亂塞著的好幾十萬的銀票，還有就是她最喜歡吃的肉乾，塞滿了整個包袱。

哪個進宮的秀女不是帶些胭脂水粉，還有打賞的碎銀？也就珍珠一人，帶了一堆的銀票，還有滿包袱的肉粒。

給秀女們檢查包袱的嬤嬤將最後一顆肉塞進嘴裡，戀戀不捨的將手裡的荷包抖了又抖：「嘖，怎麼就沒了了？」

滿臉不舍。