第三十二章 市場真荒涼
姬延默默聽完王丁的解說，算是明白了這個時期錢幣的一些情況，便不再為難兩名胥吏，招呼了一名遠遠跟隨的侍衛過來，讓他取了一大串布幣交到門口的胥吏手裡。兩名胥吏一看，臉色猛地就變了，互相對視一眼，齊齊跪下叩首不迭，惶恐說道：「小吏拜見我王，不知大王親臨，請恕小吏有眼無珠。」
姬延詫異的看了一眼王丁，後者低聲道：「侍衛們帶的布幣都有王室標記，胥吏們自然認識，加之我王不凡的氣度，他們便認出你這個天子了。」
姬延讓兩個胥吏起身後，對他們冷冷說道：「本王來此是要體察民情，切不可聲張，否則必不輕饒。」
兩個胥吏自是應諾不迭，其中一個在姬延等人不注意時偷偷的往市場旁邊匆匆跑去。
在王丁的陪同下，姬延緩緩朝著市場裡面走去，思量著或許可以利用各國錢幣不同這一點做做文章，賺點小錢應該沒有太大問題，只是一時卻理不出一個頭緒，於是先放開這一茬，抬頭朝著市場內四下看去。
整個市場全以粗大的木頭搭建而成，內部的格局很像後世的農貿市場，分為很多個區域，每個區域所賣的貨物都有所不同，有賣生鮮的，有賣乾貨的，有賣手工製品的，有賣農產品的，有賣傢具農具的，甚至還有賣奴隸的......各式物品，分門別類。只是現在賣東西的人不多，買東西的人更少，沒有人山人海鑼鼓喧天的熱鬧，只有偶爾傳來零星的討價還價之聲，讓人感覺這裡不像是市場，而像是鄉下的村落，只有諾大的建築在默默講述著它昔日的輝煌，讓姬延唏噓不已。
除了這些稀稀拉拉買賣東西的人，還有不少穿著公服的人員在走動巡查，看起來比做買賣的人更多。
「這些人都是幹什麼的？」姬延指著這些走動的人員問王丁。
王丁邊走邊道：「市場設有各種管理人員，最高管理人員是司市，掌管市場之治教、政刑、量度、禁令；下設之質人負責評定市場上的貨物、奴婢、牛馬、兵器、珍異之物的價格；賈師負責辨別貨物使之分類合理，價格公平；廛人負責收取市場的店鋪稅、貨物稅、質劑稅、罰款、市宅稅；胥師負責宣導現行的政令，公布有關的刑罰和禁令；司稽負責巡視市場，察覺違犯禁令者以及那些奇裝異服、窺探偷看和所攜物品怪異者而加以抓捕；司暴負責對司稽抓捕的違禁者施以各種刑罰。」
「市場又按照物品的不同分為不同的肆，每個肆設有肆長，掌管本肆的政令，陳列肆中的貨物，收取本肆的貨物稅，掌管本肆的戒令。」
姬延聽得暗自砸舌，想不到這個時代對市場管理的如此精細，比起後世的農貿市場來顯得似乎更加規範。
王丁繼續道：「只是時至今日，市場每日之交易者寥寥無幾，官府也養不起太多的管理人員，於是各種管理人員精簡合併了不少，比如司稽便兼了司暴之職責，肆長又兼了質人和廛人等職責。」
聽著王丁的講解，看著市場偌大的空間，姬延腦中念頭電閃：這現成的建築只要稍作改動，便可變成一大片商住兩用的居民區，豈不是又可以容納不少的人口？低落的情緒不由高漲起來。
就在這時，一個手舉刑杖的公服人員走了過來攔在兩人身前，凶神惡煞的問道：「幹嗎的？」
姬延沉聲道：「進市場還能幹啥？不是賣東西就是買東西了！」
這位公服人員卻毫無眼力，看不出兩人的身份，當然進入集市的人基本都是國人或者隸農，也不可能有什麼身份。他繼續大聲道：「二位身無貨物，不像是商人；在市場中走走停停，還東張西望，又不像是買家。究竟是幹什麼的，老實交代，否則休怪本司稽手下無情。」說完將手上的刑杖一輪，大有揍你沒商量的意思。
姬延不由大樂，這妮瑪還真有意思，進門要看錢，進來逛逛還得被盤問，一言不對恐怕還得被抓起來胖揍一頓，這是市場？這比後世的賭場規矩還大好不好？就這樣的經營態度，哪怕周國現在很好很強大恐怕也會讓人望而卻步吧，何況現在還只是一個奄奄一息的垂暮之國度。
遠遠跟隨的親衛見此情況，立即沖了兩個過來，取出身上的青銅劍一左一右的架在這個司稽的肩膀上，嚇得他兩腿發軟，差點一屁股坐倒在地上，臉上青一陣紅一陣，顫抖著聲音道：「爾等，爾等意欲何為？」
一個親衛冷冷的說道：「休得呱噪，立馬滾蛋！」
姬延對親衛搖了搖頭，低喝道：「放開他。」
兩名親衛收回青銅劍，退到姬延身後，眼睛狠狠的瞪著這名司稽，眼神中充滿了警告意味：你小子小心點。
姬延對手足無措的司稽拱手道：「下人不懂規矩，還望司稽見諒。鄙人來此只是隨便走走，隨便看看，決不會影響市場秩序，還請司稽通融一二。」
這名司稽這下子算是看出來了，這位小爺非富即貴決不是一般人，否則哪有這麼蠻橫的護衛，心道不如借坡下驢，讓他們到處看看完事。他整了整被壓皺的領子，恢復了幾分政府人員特有的神氣：「本司稽看你這位小郎君還算曉事，那就允准你隨便看看，但切切不可有其他舉動。」
姬延微微點頭，正要帶著王丁往前方走去，又有好幾個公服人員圍了上來，其中一個大聲道：「喲呵！靠著有兩個狗奴才就想到這裡撒野嗎？你得搞清楚了，這可是王國市肆重地，直屬地官府管轄，不管你是誰，來到這兒都得講規矩。」
姬延攔住想要衝出去動手的親衛，沉聲道：「你們待怎地？」
「按照法令，圖謀不軌者，鞭笞二十，杖出市場。」此人狠狠的說著，同時跟身邊幾個手執鞭杖的公人打了個眼色，朝著姬延幾人逼了過來。
姬延不怒反笑：「哈哈哈，果然是官家做派啊！幾千年前也是這個鳥樣。」
圍過來的公人無不面露疑惑，這小郎君說什麼呢？幾千年前的官家什麼做派啊？不過管你說什麼，逮住了一頓收拾之後自然便老實了。
姬延看情形知道沒法善了，不如乾脆亮出身份，臉色一沉繼續道：「叫你們司市過來，本王倒要看看，這是一個什麼樣的牛叉人物，將一個好好的市場搞成這副田地。」
眾人聽到這話，才知道是天子到了，全都大驚失色，忙不迭的跪下拜見，烏鴉鴉的跪了一圈。
這時，一個四十來歲的肥胖中年人從遠處匆匆趕來，遠遠的就跪下高呼道：「微臣王朋，參見我王。不知我王駕臨，微臣未克遠迎，請恕怠慢之罪。」
姬延看著這個衣飾華美，肥頭大耳的中年人，沉聲道：「你叫王朋？這裡管事的？」
「啟稟我王，微臣正是此處司市。」
「很好。都起來吧！」
待到起身之後，王朋迅速趨前道：「啟稟我王，市肆之地，髒亂污濁，實不宜久留。我王這邊請。」說罷伸手往旁邊引導，滿臉肥肉堆出了一個諂媚的笑容。
隨著王朋的引導，姬延帶著王丁來到了緊靠著市場的一棟房屋前面，一溜排開有十來個開間，估計這應該就是市場管理辦公室了。走進正中最大的一間屋子，姬延發現裡邊布置了不少的案台，一些案台上還擺放著一些竹簡布帛之類的東西，這個應該就是辦公桌了，只是空蕩蕩的沒有一個人，估計是王朋提前讓他們迴避了。
王朋將姬延和王丁讓到了並排的兩個主位上，這才來到兩人之前，一撩錦緞袍服，端端正正的跪下道：「微臣拜見我王，王后。」
看著有如一堆肥肉般跪在地上的王朋，姬延很是擔心他再也爬不起來了，卻不急著讓他起身，冷冷發問道：「未知司徒王續跟你是什麼關係？」
「啟稟我王，司徒乃微臣孟伯。」
姬延微微點頭，繼續道：「你做這裡的司市有多久了？」
「算起來應該有十三個年頭了。」
「平日里來此交易者有幾何？每日稅收所得又有幾何？」
王朋想了一下道：「微臣剛剛接手之時，每日來此交易者萬人出頭，稅收錢幣數萬，皮角筋骨數千，且時有珍異野味送往膳夫監。至於後來......」他說到這裡猛然停了下來，抬頭瞄了一眼姬延又迅速低頭。
姬延卻不發話，安然而坐等他繼續。
汗水開始從額頭冒出，如爬蟲般緩緩鑽入眼角，讓王朋難受得要命，卻不敢伸手擦拭。他停下來本來是等著天子發問，也好先解釋一二再說出現在的情況，這樣就不會顯得自己太遜，可天子偏偏不問，讓他不由惶急起來，過了好一陣子才接著道：「後來，交易者漸漸少了，稅收也跟著少了。」
「少了是多少？」姬延的聲音越發冰涼。
王朋額角的汗水冒的越發猛烈，漸有泛濫之勢：「每日之交易者難有上，上百，偶爾甚至，一個人也沒有；稅收錢幣也難有上，上千之時，皮角筋骨之類幾乎絕跡。」說道這裡他又急忙解釋，「之所以有此狀況，主要是近些年來國內人口劇減，且人們日漸貧苦，少有餘錢來此購買貨物。」
姬延心中早有預料，所以並不是太過驚異，他看了看王丁，王丁微微點頭確認了王朋所說。
趴在地上的王朋用眼角餘光看了看這個少年天子，發現他面上毫無異色，不由大大鬆了一口氣：老子這是急的什麼勁呢？且不說地官府司徒是自己的伯父，就說這個向來不問國事的少年天子，他對於市場商賈之類的事情又能懂得多少呢？他對稅收多寡又能有什麼概念呢？老子真是杞人憂天啊！