5.謝禮
京北別院內，郎舅二人正推杯置盞。
佟固瞅了眼身旁的紅蓮，示意她斟酒，「姐夫，這次多虧你美言爹爹才為弟謀了這副指揮一職，弟敬你。」他高舉著酒盞，殷勤地招呼馮元。
「你我的交情還談謝？子堅既然領了職，今後可要穩重些，莫要再惹岳父大人生氣了。」
馮元這內弟姓佟名固，字子堅，待人誠懇性子爽利，兩人一直相處得極好，此時難免對他語重心長些。
「哎，姐夫你可真冤枉弟了。你有所不知，弟那嫡母沒事兒便在我爹跟前說弟的不是，原本不大點兒的小事她也能說成是殺人放火。我爹不分青紅皂白就發作弟，弟氣不過才偶爾頂撞的。」
提起嫡母，佟固是牢騷滿腹。夾了一筷子燒牛肉，他起了話癮子，「就如上元那日，弟與張孔璋幾個去吃酒，孰料孔璋不知為何與個老翁起了爭執，兩人還動起手來，弟幾個便去勸和。」
說到這裏他有些憤憤，「弟還挨了幾個拳頭，真是，弟這是招誰惹誰了？！」
吃了口酒潤潤喉，「本已將他二人拉開了，誰知孔璋竟趁弟幾個沒留意掏出匕首刺了過去，那老翁當場便一命嗚呼了。哎，你當時不在汴京，這事兒鬧的極大，弟那嫡母知曉后竟跟我爹說孔璋之所以犯下命案乃是弟攛掇的，天地良心，跟弟有甚干係？」
他冷笑一聲，「張孔璋倒命好，他那當右通政的從兄宮裏有人，連堂都沒過，往那老翁家打發點銀子便平了事。弟呢，挨了我爹好一通數落，天爺祖宗，姐夫你說弟是不是倒了八輩子霉？哼，偏偏嫡母說甚麼爹都信，忒得邪門兒了，姐夫你說弟這......」
佟固猛地剎住話茬，臉漲得通紅，他忽然想起來，自己的嫡母不就是眼前之人的岳母大人？！
「呃......那個，對不住，弟實在不應如此說嫡母，真是大不敬，請姐夫寬恕則個。」
馮元搖搖頭，淺笑道：「無妨，不過岳父大人豈是個是非不分之人？愛之深責之切，還不是為了你成才？」
瞧佟固有些不置可否，他暗忖須臾，言道：「我且問你，這出命案一事，岳父大人除卻數落你，可有打你罰你？」
「憑甚打弟？這事本就與弟無干，他要是打了弟，弟、弟就離家出走！」佟固急地握了拳頭，梗著脖子嚷嚷。
馮元拍拍他肩頭，安撫道：「子堅稍安勿躁，你細想，人命官司這般大的事，岳父大人僅是數落你幾句，這是為何？」
瞧內弟若有所思，他提點，「可見並不是真怪你，他心內自有一桿秤。岳父大人身居高位，豈會盲目聽信后宅婦人之言？」
回想自小爹爹的疼愛，嫡母欺辱自個兒時爹爹的維護，佟固眼一紅，悔恨道：「真是一葉障目！」
紅蓮將酒滿上，他舉著酒盞，正色道：「姐夫一席話讓弟豁然開朗，弟還見天兒地埋怨爹爹，可真是罪該萬死，多虧姐夫敲開了弟這木魚腦，弟敬你。」
馮元又對他提點了些為官之道，瞧天色已晚，酒吃的也差不離了，便說道：「子堅可盡興了？我要家去了。」
佟固攔道：「姐夫莫急，你平時對弟多有關照，這次又幫了弟天大一個忙，今兒弟要送你個謝禮。」
瞧馮元有些疑惑，他也不賣關子了，「姐夫今晚便在弟這別院歇了罷，弟送你個極品尤物。姐夫甚也不缺，弟實在沒甚好送。這禮姐夫可一定要收下，否則弟忒得寢食難安。」
馮元有些無奈，「子堅是曉得我的，我自來在女色上頭不熱衷。」說着立起身來，伸手撫平衣襟上的褶皺，對內弟道：「今兒也累了，我這就家去了。」
瞧姐夫要走，佟固趕忙起身拉住他，「姐夫且聽弟幾句。」
把馮元強按下后，他才說：「弟曉得你潔身自好，姐夫放心，那姑娘冰清玉潔著呢。你就瞧一眼，若瞧不上便罷了。還有，弟這宅子又不是沒屋子給你住，你非折騰回去做甚麼。」
不料馮元還是一意孤行，非要起身家去，「子堅，你這宅子離都察院這般遠，我明兒還要上衙呢。」
上衙遲了又能如何，一說起女子，他這姐夫就跟個愣頭青一般，忒迂腐刻板！佟固急的滿頭大汗，此時也顧不得儀態了，扯著嗓子大喊：「嬌荷和綠鶯姑娘進來罷。」
耳邊被那大嗓門震得嗡嗡作響，馮元半晌沒回過神來。
忽地，「吱嘎」一聲門響，郎舅二人齊齊朝門口瞧去。
只見進來兩人，略走在前的一身艷朱襦裙，高挑纖細，面如滿月，笑的大方得體，款款福身，「奴家嬌荷，給二位爺請安。」
后一人身條倒是少見，煞是嫵媚豐腴，身着鳳尾綠裙，膚若凝脂，杏眼桃腮，頭頂步搖上的紅瑪瑙流蘇隨着步子搖曳生姿。
「奴婢綠鶯，給二位爺請安。」嘴角梨窩隱現，聲兒有些羞澀，說完便垂下了頭。
佟固心裏為這綠鶯喝了聲彩，好一個嬌艷動人的小娘子！
他挑挑眉，指著這一高一矮、一瘦一胖的二人，一臉問詢地望向馮元，「姐夫看哪個好？」
話落，發現姐夫正直勾勾地盯着那綠鶯。他嗤嗤一笑，這是瞧上了？他心裏一喜，也不理那喚作嬌荷的如何嫉憤，揮揮手將她打發了。
姐夫不嚷着家去，佟固的心落了地。瞧綠鶯兀自木怔怔地杵著，他沖紅蓮使了個眼色。紅蓮會意，一把將她往馮元身旁推去。綠鶯始料未及，一下子撲進了馮元懷裏。
來前這佟大人已跟她知會過這人身份，她怯怯地抬起頭。面前之人便是菱兒曾說起過的右僉都御史馮大人了。
而立往上的年紀，相貌堂堂。微黑的麵皮，粗黑的劍眉斜飛直入鬢角，鼻如懸膽，雙唇緊抿，整張臉輪廓如刀削斧劈一般硬朗。
綠鶯將這人細細打量，果然如菱兒所言，確是個俊郎君，可惜是個不苟言笑的，且兩眼還冰凌凌地望着她......綠鶯忽地與他四目相對，不由打了個寒噤。這才回過神來，瞧見自個兒正趴在人家懷裏，連忙起身下跪，「奴婢無心冒犯大人，求大人饒命。」
「噗嗤」一聲，佟固沒忍住，拍著大腿跺着腳，樂得差點沒嘎一下抽過去，一臉嬉皮道：「還饒命，我姐夫又不是閻王爺，這般美人兒竟是個耗子膽兒，有趣啊有趣，哈哈哈。」
都是為官的人了，還這般沒儀沒表的，馮元警告地瞪了內弟一眼。望着腳下的綠鶯，他親自將她扶起后攬在身旁。
在美人兒的服侍下幾人又行起酒令來。
佟固到底年少底子淺，已然有些醉了，正與紅蓮調笑，兩人嘴對嘴地喂起酒來。
聽着對面不時傳出的親嘴兒咂舌聲，綠鶯羞赧地垂下眸子。正如坐針氈時，忽地滿滿一盞酒遞到她嘴邊，燭火將酒面映襯地波光粼粼，心底再不情願也不敢拒絕，沒成想吃過後那馮大人又遞來一盞。
綠鶯將頭搖得如博浪鼓，討饒道：「爺恕罪，奴婢實在吃不得了，再吃就醉了。」
「可是要爺也似那般喂你？」馮元臉一沉，用下巴點了點佟固那裏。
綠鶯臉一紅，老實將酒吃了。她打了個酒嗝，有些迷糊地靠在他懷裏，似是又被他餵了幾盞酒，她渾身無力，只能就着他的手「咕咚咕咚」吃了。
夜已深，紅蓮扶著佟固回了房。
瞧了眼醉得人事不知的綠鶯，馮元將她打橫抱起，由下人引路去了客房。
花開兩朵，各表一枝。
此時的馮府，正廳燃著香爐，掌家太太馮佟氏正慢悠悠地品著熱茶，宋嬤嬤快步走進屋。
馮佟氏懶洋洋地掃了眼她，問道：「奶娘，死的可是淵兒院子裏的丫鬟？」
「正是，那丫頭名喚小翠。」宋嬤嬤應道。抬出來的時候她掀開被子瞧了眼，哎呦喂，渾身沒一處好皮子了。真是可憐呦，即便她平日也使些狠辣手段，此時也忍不住有些唏噓。
馮佟氏擺擺手，頗有些不以為然，「能伺候少爺是她的福氣，一個婢女而已，打發點銀子罷了。」瞧了眼天色，「老爺去與我那庶弟吃酒，怎麼這時辰還未回？」
「老奴正要與太太說，方才老爺打發德冒家來，說是有些吃醉了酒，今兒便在大少爺的別院歇了。」
馮佟氏皺起眉頭，不悅道：「甚麼大少爺，下賤胚子一個。整日弔兒郎當，連個芝麻官都混不上。庶出的就是上不得枱面，跟他那低賤姨娘一個德行！我就不明白老爺他總和這庶胚子在一處，能得甚麼好？是能在官場上幫他啊，還是能替他賺銀子？」
宋嬤嬤瞧着眼色，知道太太在等她附和迎合，可旁的事便也罷了，事關兩位極尊貴的主子，她哪敢多嘴置喙。
正支吾囁嚅，卻聽見馮佟氏嘆了口鬱氣，「罷了，先辦要緊的。奶娘你趕緊讓人去她家送一兩銀子，老爺回來前辦妥，否則他又要將我的淵兒一頓好打。」
一兩？這也太少了罷？宋嬤嬤欲言又止，「太太，老奴之前見過那小翠的老子娘，不似好打發之人，就怕來鬧......」
馮佟氏挑眉冷哼，不屑道：「他們敢？！馮府豈是這些賤民能冒犯的。來了便送衙門，進了順天府衙定會老實。」
「是。」宋嬤嬤再不敢多言，憂心忡忡地出了廳堂。