36.第 36 章

?府試連考了三天，比起縣試又要難了許多，考生入場什麼都不能帶，一切考試用具皆由考場提供就連過夜的被褥都是。

帖經、雜文、策論三場，總共才錄取五十名。周曉晨頂著巨大的壓力，考完出來後腳步都有些發虛，與她同去的桂月漣也不見得好到哪裡。

出來後頭一件事就是回到客店洗了個澡兒，吃了飯好好的蒙頭睡了個大覺，這三天實在是讓人夠受的。

又再過了幾日，榜單終於出來了，鑼鼓爆竹聲聲響，貼的仍舊是團案，這一趟施茂因為生意沒能相陪，看傍依舊由著兩個大的去，兩個小的還是等在邊上。

過了許久，桂老三人從群里走了出來，臉上是難掩的喜色，大步走到兒子跟前，」清哥，有你的號，有你的號。」

周曉晨只覺得自己的心一下跳動了起來，憋在肺里的氣卻在這個時候通暢了起來，她舔了一下略有些乾燥的舌頭，眼兒望發榜的地方看了看。

桂老三看出了兒子的緊張，他自己也不見得好到哪兒去，比這先前的那一場，因梅姐兒的事他心裡頭的期盼多了不少，那榜上的名字，他仔仔細細看了三回，這才落下了心。

桂月漣聽到這消息先同哥哥道了賀，隨後又有些著急地輕聲問了句：」三叔，那，那我的號你有沒有看到？」

桂老三被他這一句給問住了，用力拍了拍頭歉然道：」你瞧我這腦子，我剛才一著急竟給忘記了，三叔這就再去瞧瞧。」他說完，重又走了過去，邊走邊細回想了一下侄子的號，似乎剛才並沒有看到，這下心裡不免又咯噔了一下。

桂月漣隱隱感覺到了一些不對，自家老爹都去了這麼久還沒回來，三叔若看到了他的號，必然不會遺忘，想到這兒胸口憋悶了起來。

周曉晨察覺出了不對，在興奮之後又為自家這堂弟擔心了起來。

又過了許久，人漸漸的散了去，人群里的桂老二露出了身影，他站在榜下眼還瞅著榜，邊上是桂老三，卻似乎是在勸說著什麼。

桂月漣只覺得自個兒的心跳到了嗓子眼了，他不想再等趁人少走了過去，三兩步來到榜前，細看起團案上的號碼。

周曉晨也跟了過去，她先看向了父親，兩人眼神對了一下便明白了結果，雖是如此她還是看向了團案，很快她在上頭找到了自己的號，再往下看轉了一圈卻不見漣哥的。

這會兒桂月漣也已將團案看了個遍，整個人都呆愣了。桂老二這會兒也已緩過勁來，見兒子神色不對，忙輕推了一小把：」漣哥，你這是咋了。」

桂月漣被父親這一推叫回了神，又再將團案看了一遍，始終無法找到自己的號兒，眼睛一下子便紅了起來。少年郎生平第一回受到這樣的挫折，如何也不願意接受這個事實，偏又有那麼一些好強的性兒，只用力咬著牙忍著不將淚落出，強撐在那兒一動不動。

」漣哥。」周曉晨見他這樣覺得不好，生怕他氣急迷了心竅兒，忙喚了一聲手輕輕拍了一下肩。

只是下意識的，漣哥察覺到了輕拍，他沒多想只是下意識的就將那手甩了開去，再回頭一瞪眼兒，見是清哥忽地想到他考上了自己卻落了榜，竟一下鑽了牛角尖有了遷怒的心。

」漣哥，你這是作什麼。」桂老二見自家小子神情不對，再看清哥滿是尷尬的站在邊上，忙呵斥了一聲。

桂月漣經這一聲腦子猛地清醒了過來，到底是讀過書曉得是非的，這麼會兒的功夫卻已經意識到自己的舉動不妥當，偏心裡堵著的那口氣又散不去，只垂了頭抿緊了嘴什麼也不說。

周曉晨哪會不明白對方此刻的心情，只是她也曉得眼下別人去勸可以，自己要多話反而會惹人不痛快，腳往邊上挪退開了些許。

這做的人沒心看的人就有意了，桂老二瞅見侄子這舉動不免想到了別處，面上免不了有些訕訕：」清哥，你弟弟他…你別往心裡去…」

周曉晨忙擺擺手示意無事，」二伯，您這是哪兒的話。」說完又朝著父親看去。

桂老三收到兒子求助的眼神，走過去輕拍拍侄兒的肩：」漣哥，咱們回吧。」

桂月漣再犟也不會對長輩無禮，吸了吸鼻子輕點了頭，終是邁開了步子。

一行人回到了客棧，因兩個孩子成績的差異，那一路氣氛便顯得有些尷尬，到了地方見掌柜正與人結賬，見模樣神情也似是個沒能考上的，待上了樓又瞧見幾個背著包袱準備離去的考生。

這一次仍舊是包了兩間房，大人一間兩個小兒一間，桂月漣走到門前時卻停了腳步，他抿了抿唇，一直垂著的頭抬了起來：」阿爹，我有話想同你說。」

他這一開口，倒叫另外三個也停了下來，桂老二看了看兒子，又看了看兄弟，桂老三也不多說啥，朝自己兒子道：」清哥，你跟我進房。」說著將人帶去了自己的房。

待人走後，桂老二嘆了口氣，」你有啥想說的，咱們進去說。」

回到了房中兩父子對視了一眼，桂老三坐到了床邊，原本兒子考中是一件大喜事，這會兒反倒讓人愁了起來。

周曉晨倒也沒太過放在心上，反正這樣的事前世也不是沒遇上過，走到桌邊給父親倒了杯水遞過去：」阿爹，您喝水。」

桂老三接過杯：」清哥，漣哥的事，你可不能放心上。」

」阿爹，你怎地也和二伯一樣說這話，您忘記了您同我說過的，一筆寫不出兩個桂。」周曉晨淡淡一笑：」不過，我倒是怕漣哥放心上了。」

桂老三聽前半句心還寬些，後半句又叫人愁了起來，拿起杯子灌了一口，」不管怎樣，你是當哥哥的，總是要讓著些弟弟的。」

」我曉得的阿爹。」周曉晨也給自己倒了一杯坐到了桌邊剛要喝手頓住：」阿爹，這一回漣哥沒考上，怕是回去后，二伯娘的臉色不會好看。」

桂老三聽到這話，那一口茶險些嗆在了氣管里，待咽下茶水緩了緩他才嘆了口氣兒，到底不肯多說什麼。

周曉晨也沒有再多說，心裡的擔憂還是有的，她倒不怕二伯娘針對自己，就怕她在自己離開后說些傷了姐姐的話。因這個，考中的喜悅被沖淡了不少。

就在這時候，桂老二推門走了進來，漣哥沒有跟著一道，他搓了搓手：」老三，我打算先和漣哥回去了。」

桂老三聽到這話怔愣了一下：」二哥，這是咋說的，咱們一道出來，哪能讓你們先走。」

桂老二尷尬的扯了下嘴角說道：」我是這麼想的，明天清哥還得去衙門登記，這一回又不像上一趟，我聽說登記完了，還要去書院的，你看，咱們住在這兒，兩間房都是開銷不是，我和漣哥留著也沒啥事，倒不如先回去，這樣也能省下些房錢來。」

這話面上說得倒是有些道理，桂老三心裡卻是明白根本不是這麼回事兒，偏又說不出反駁的話來。

桂老二見弟弟不吱聲，多少也有些不自在乾巴巴道：」咱們家是個啥樣你也不是不曉得，唉，要供娃讀書，總得省著些不是。」

」二哥你說的是。」桂老三見他是打定主意要走，也就不再多勸：」那二哥打算啥時候回？」

桂老二道：」我一會尋店家買些乾糧，等包袱理好了咱們就出發，這會兒往回趕的人多能搭個伴，走得快些晚上能趕到鎮子這樣也不用擔心要走夜路不是。」他說完眼盯著弟弟瞧。

」也成，那就這麼著吧。」桂老三見哥哥這樣也只能應下。

聽到這話桂老二鬆了口氣兒，他心虛也沒去看侄子走到一邊就開始收拾包袱。

這一來周曉晨留也不是走也不是，只能尷尬地站在邊上。

待桂老二理好了東西，他提了包袱說道：」我去看看漣哥收拾好了沒。」

」二哥。」桂老三忍不住叫了一聲。

桂老二聽了弟弟這一聲喚人一下頓住了，須臾他重重地嘆了口氣朝著站在一旁的侄子看了眼，又猶豫了一下才開口道：」清哥，你去樓下幫二伯問店家定些乾糧可好？」

周曉晨聽到這話愣怔了一下，很快就意識到這是在打發自己離開，」行，二伯。」她爽快答應后直接走出了房間。反手將門關上后，沒做停留只是在經過自己房間時頓了那麼一下，她有想過進去看看漣哥，但最後到底還是放棄了。

走到樓下，這會兒退房的人多掌柜在櫃檯後頭忙個不停，那店小二也不閑，周曉晨走了過去，」小二哥，我想要些乾糧兩人份的，大概吃兩天的量兒。」

那店小二正忙聽到這個手指了指邊上的小門：」你往那門進後院，今兒退房的客人多，廚里備了不少乾糧饅頭，你過去找張廚子直接買就是了。」

周曉晨得了話道了聲謝便直接往廚房走去。

後院並不算太大廚房倒是不小，一個半大不小七八歲模樣的男孩坐在廚房門前。」你是來買乾糧的不？」他見有人過來先開口問。

」是呀，」周曉晨應完朝裡頭看了一眼，見一個漢子正在廚房裡忙碌邊上還有一個人背對著看火，瞧著也不似有空顧上這裡，便對那男孩道：」小二哥叫我過來買的。」

那男孩聽他說完伸手邊打手勢邊道：」有饅頭和餅子，你要哪一種？饅頭一文一個，餅子二文錢三個。」

周曉晨在心裡默默算了算才應道：」我要十個饅頭，十二個餅子。」

」十個饅頭十文錢，十二個餅子……」那男孩一時算不過來，掰著手指算著數。

」是十八文。」裡頭轉來了少年的聲音。

」秦陽？」熟悉的聲音叫周曉晨不自覺里朝裡頭又看了一眼，仔細辨別了一下她才不太確定的開口叫了下。

被人叫出了名字秦陽回過了頭，」桂月清，」他有些意外地叫出聲：」還真是巧。」

周曉晨點點頭問道：」你怎麼在這裡？」

秦陽嘿嘿一笑：」你買乾糧這是要回去了？」他並不直接回話。

」是給二伯買的，我還要再留幾日。」周曉晨如實說道。

」還要留幾日。」秦陽一聽就想明白了關鍵：」我是不是該恭喜你一聲？」他剛說完，邊上那廚子拿勺子重重地往灶台上一放發出了響兒。

周曉晨見那廚子不像是個好說話的，也就不再多說什麼往懷裡摸了錢出來，數給那男孩。

男孩把錢收了朝裡頭叫了聲：」張叔，錢對了。」他剛說完，秦陽就站了起來，走到邊上三五下將饅頭餅子包了起來，走到門前遞給桂月清趁這空隙小聲道：」回頭等我空下來，去找你。」

周晨曉接過點了點頭：」我住二樓第三間。」她說完見對方朝自己眨眼示意知道，這才拿著乾淨轉身離去。

回到房間時，桂月漣已經拿著包袱在裡頭了，事情到了這個時候，大家面上都有些不自在，桂老二從侄子手裡接過了乾糧：」清哥，這些乾糧你花了多少錢？二伯給你。」他說完就作勢要掏錢。

桂老三哪會讓他給錢，忙開口阻止道：」二哥，你說的這是啥話，咱們哪還能分得這麼清楚？」

聽他這麼說桂老二倒也不堅持又說道：」既然乾糧都有了，我和漣哥就先回了，老三你和清哥只管安心，我回去會給弟妹帶信讓她好放心的。」說完拿手推了一把兒子。

桂月漣斜背著包袱，朝著三叔行了禮，」三叔，回見。」說完又朝桂月清強扯了個笑：」四哥，回見。」

周曉晨忙回了聲，」二伯，五弟，咱們回見。」

道完了別，桂老二帶著兒子離開，桂老三和兒子送到了外頭，直到人走完了再瞧不見這才轉過身，大掌在兒子的肩膀上拍了拍：」走，咱們今天吃頓好的。」

周曉晨微微一怔，隨後便明白了父親的用心，她笑著點了點頭：」阿爹，我想吃辣肉面。」

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