24.第 24 章

夏日，正是作物長得最為茂盛的時節，將近七月，每年的這一季家裡頭種的果蔬總是怎麼吃也吃不完。

"你們啥時候去鎮子，記得提前和我說一聲，我這兒攢了不少雞蛋呢，你到時候幫我一道捎帶過去。"桂家大房院子里，桂大嫂和三弟妹一塊做著針線。

"明天就過去了呢，"用針捋了捋頭髮秦氏對大嫂也不隱瞞。

"這麼急？唉，你咋也不早點和我說，好叫我多準備些菜。"桂大嫂語帶埋怨。

秦氏忙開口解釋："大牛稍信過來說鎮子上的私塾開始收人了呢，叫咱們把清哥早些帶過去試試，才叫人稍來的信兒我們也是才決定要去的。"

聽到這話，桂大嫂臉上一喜："老三可算是想通啦。"

秦氏想到丈夫在心中輕嘆了口氣，若不是施茂先斬後奏，已經與那私塾里的夫子說定了日子帶清哥去拜訪，家裡這死腦筋的怕是要等到秋收之後看了情況才肯下決心，這些她卻是只會放在心裡不會與人講的："也不曉得肯不肯收清哥呢。"畢竟兒子年紀有些偏大，即便曉得孩子聰慧，事到臨頭總還是忍不住多想一些。

桂大嫂知她心思忙勸慰道："你呀，就是想太多，清哥那樣好的孩子哪有不收的道理。"說到這兒她倒是想到了另一件事兒："清哥要去讀書了，往後也和漣哥似的住鎮子上？"

"大牛說了，讓清哥住他家裡頭。"秦氏低頭看了看手上的綉活，正要兒子將來要用的書袋，想著孩子以後就要住出去了心裡又升出了不舍："他長這麼大也沒離過家，也不曉得以後在外頭住不住得慣。"

桂大嫂也是做人母親的自是明白這種心情的便笑著道："瞎操心，大牛還能虧了清哥去？"說到這裡她又壓低了聲，人湊近了些道："我看大牛對清哥挺上心的，你說他是不是想來個親上加親？"

這事秦氏也不是沒想過，清哥已經十來歲早到了要避嫌的年紀，施家就只有施詩這麼一個閨女，年歲又相當若是施家沒那個意思肯定是要迴避的，如今卻毫不在意地就叫孩子住過去，怕是多少有那麼點意思在裡頭，於這事上，她和丈夫早就有過商量只要施家有心她們必是肯的，也就睜一眼閉一眼順其自然了，不過事關施詩名聲，她也不好點破便含糊道："怕是大牛還沒想到這一層吧，我倒是很喜歡施詩那孩子的。"

桂大嫂倒是識趣，抿了嘴輕輕一笑不再多說，兩妯娌繼續做針線。

中午，周曉晨跟著阿爹從田地里回來，這大半年她每日跟著做農活，風吹日晒身高往上竄了不少，與此同時皮膚也被晒成了麥色。

莊戶人男的在外頭幹活忙碌，女人得在家做好家務，父子兩回到家時飯菜已經上了桌。

周曉晨擦了臉洗好手，坐到桌邊光是看著那滿滿的白米飯就叫她饞眼睛發直。

"快坐下吃吧。"注意到兒子的模樣，秦氏忙叫他坐將碗筷遞了過去。

周曉晨雙手接過依言而坐，仍是等了阿爹落座開動，她這才埋首扒飯。

這模樣叫秦氏看了又是一陣心疼，往兒子碗里添了些菜后開口對丈夫道："下午地里要沒啥事就叫清哥在家歇歇吧。"

桂老三咽下嘴裡的飯，"明兒我們出門地也沒人管，今兒下午我們再去一趟能做一些是一些，歇也不差這會兒，晚上叫清哥早些睡就是了。"男人與女人不同，他也心疼兒子但該做的還是得讓他干。

"家裡的地哪還差這些。"秦氏不樂意："去夫子那兒是要被考教的，明兒又要起早趕路……"她話不說盡意思卻是明擺的。

媳婦的話鑽入耳中叫桂老三夾菜的手頓了那麼一下，側頭看看兒子，見他埋頭扒飯一副飢腸轆轆的模樣，心也軟了下來，"行，我下午自個兒去。"

"不用呢阿爹，我……。"周曉晨抬起頭還要繼續說，邊上娘親瞪來的視線叫她住了口。

桂老三將母子之間的互動看入眼中繼續夾了筷菜："行了用不著你，你好好在家待著就是了。"

"阿爹，我陪您去。"桂月源在邊上插嘴："哥，你放心吧，我也大了能幫阿爹的。"

小弟如此仗義周曉晨哪還能推辭，只能點了點頭。

邊上桂月梅抿唇偷偷笑。

吃過了飯，桂老三帶著小兒子出去了，周曉晨趁空回到了房裡，她從書櫃里抽出了兩本書，隨意地翻了翻，對於明天的拜訪她雖不太緊張心裡卻還是有些忐忑的，畢竟她打小長在農村，從沒接觸過古時的文人，那些書雖爛熟於胸，真要被考教了要如何對答才能讓對方滿意她也有些沒底。

正想要翻書靜靜心，桂月梅走了進來，見弟弟在看書一下便止了步子。

"姐？"周曉晨抬頭。

"你看書呀，那我不吵你了，一會再過來，你安心看。"桂月梅說完就要離開。

"姐。"周曉晨忙將人叫住："我就是沒事做，隨手翻翻的，你有什麼事？"

"沒呢，就是想找你說說話。"桂月梅見他把書放下了，這才重新走了過去，嘴張了張一時又不曉得從何而說才好。

姐姐欲言又止的模樣叫周曉晨很快猜出了她的來意，"姐，你是不是擔心我明天的事？"

桂月梅怔了一下，側頭看看弟弟微笑著的臉，忽地舒了口氣輕聲道："你哪兒還用得著我擔心，我想給你做個新筆袋，過來問問你想要什麼花樣兒的。"

這樣的話哪能騙得過周曉晨她卻不點破，挨到自家姐姐身邊故意道："姐，前幾日你才給我新做了一個書袋呢，怎麼又要做了。"

他這一問倒把桂月梅給將住了，姐弟倆感情甚好哪又不會不懂對方，眨眨眼做姐姐的擺了架勢："我就不能再給你多做一個了？"

"自然行的，我還想再多要幾個呢。"周曉晨不再逗趣，想著若真要去讀書住到施家，怕是以後別如現在這般和家人日日相伴，還沒走就有些不舍了起來。

"那你要什麼花樣的？"桂月梅問得認真。

周曉晨想了想："綉個桂花吧。"

"好。"桂月梅一口答應："不過，花樣兒得由你來畫。"

"行呀，那我現在就畫。"周曉晨說完立馬開始行動。

"你們兩姐弟又在鬧什麼呢。"秦氏這個時候走了進來。

"我想給弟再做個筆袋，他說想要綉桂花，我叫他幫我畫樣兒呢。"桂月梅向母親彙報。

聽到了桂花秦氏一下就明白了孩子的心思，看著他的眼神又柔了許多，"先別忙，來，試試褲子長短。"她邊說邊將手裡拿著的新褲子展開。

周曉晨忙停了下來，她這會兒正是長個子抽條的時候，褲子穿著穿著就短一截，這時候的生活水平可不似後世，都是做褲子時就將褲管給預留出一長段縫在裡頭，到短了再拆線放長，伸手接過見是一條全新的，知這是娘親特意為自己趕製的心裡又是一暖，"嗯，我這就換。"他說完，蹬了鞋走到床上將帳幔放下躲裡頭換。

桂月梅到了避嫌的年紀，頭偏到一邊往窗外看，院子安靜幾隻麻雀在地上啄食。

"給你留長到這兒，你覺得如何？"周曉晨換好了褲子，秦氏蹲下身親手為兒子折起褲管定尺寸，一旁女兒湊著看："娘，要不再上去些吧，這樣看著利索。"

秦氏聽了女兒的意見又折進去了些，仔細一看又覺得有點短："月梅去把你弟的新鞋和襪子拿來，叫他全穿上再看看。"

桂月梅應了一聲就走到了柜子前熟練里打開在最裡頭找到了新的鞋襪。

周曉晨很是配合地接過將它們穿上。

"還得再放下來些，"秦氏叫閨女幫著挽褲管，人往後退開幾步走遠些一下就瞧出了問題，再走回來時心裡已有了數，蹲下在褲管處掐出了印："行了，一會我給你改改。"

事弄妥后，秦氏回了房，留下姐弟兩人繼續畫樣兒。

周曉晨拿了紙筆，三兩下就畫出了桂花，末了又在上頭添了一彎月兒。

桂月梅靜靜地站在邊上看弟弟畫，直到他把月亮畫上去，忽然就忍不住了："弟，等你上了學，住施叔家后，休沐日你可一定得回來呀。"

拿著筆的手猛地頓住周曉晨轉過頭，姐姐黑亮的大眼看著自己長長的睫毛一瞬不瞬，尚帶稚氣的臉上明明白白地寫著不舍，"姐，你放心我一定會按時回來的，你要是有機會也一定要去看我呀。"

"嗯。"女孩認真點頭。

到了第二天，周曉晨起了個大早，隨手披了舊衣她就走了出去，推開門小灶里已經有了動靜，"娘早。"她走進去就看到母親在忙碌。

秦氏今日起得格外的早，煮了粥蒸了饅頭還特意炒了一盤蛋，回過頭見兒子一身舊衣往水缸邊走，末經多想就問道："怎麼穿這身舊的？"

周曉晨抓抓頭笑道："娘，我是怕洗漱弄髒了，想等出門再換新的呢。"

秦氏怔愣了一下，"唉，我這是忙糊塗了。"說完又轉身去做飯。

周曉晨臉上帶著笑，洗漱完後主屋有了動靜，不多時桂老三打著哈欠從裡頭走了出來，進小灶見兒子已經在了，正要開口卻聽媳婦道："你咋就穿了這一身新出來了，一會洗漱給弄髒了。"和兒子一樣抓了抓頭，他嘿嘿憨笑："你說的是，我給忘了，"說完急急走了回去。

這麼個插曲叫周曉晨心暖，前世即便有秦雨的相伴，在高考時她也曾羨慕過那些有家長送的同學，如今那些不曾得到的都有了。

吃過了飯，換好了新衣，桂老三再三檢查后這才將裝滿了臘肉的簍子背了起來，不似二房當初那般高調，秦氏帶著一雙兒女將兩父子送到了院門前就沒再出去。

一道出村，沿著官道慢慢向前，今年年景好，兩邊的田地不再如去年那般處處荒蕪，莊稼長勢好放眼過去一片生機勃勃，心境也是兩般。

到了鎮子先去施家。

"離約定的時辰還有一會兒呢，三哥你先坐下歇歇，回頭我和你們一道去。"施茂對這事很是重視，今日特意關了鋪子。

桂老三心裡有些不好意思，從簍子里拿了菜乾魚乾："這是你嫂子叫我給你們帶的。"

施茂知他心思也不推辭笑著接過，"嫂子總想著咱們。"

"還有這些，你幫我看看做束脩夠不？"桂老三將簍子遞過去。

施茂朝裡頭看了看，東西都是挑得上好的，他點了點頭："行，這些就行。"抬頭瞧出老友的緊張伸手拍拍他的肩："三哥，你別擔心，那位夫子我見過，是和秦夫子一樣的好夫子呢。"

提及岳父桂老三面上緩和了許多。

"清哥兒，嬸子給你留了綠豆湯，你去屋裡等著一會兒我給你端。"紀氏自打知道了丈夫的心思后，對桂月清也上心了許多，這孩子聰明又懂事，她膝下就只有施詩這麼一個閨女，這丈母娘看女婿自是有些不同的。

兩家熟絡孩子也不見外，周曉晨道了一聲謝就走到了屋裡，坐到凳上她俯身隔著鞋面揉了揉腳，新鞋一直捨不得穿，這會兒就有些緊，走了這麼長的路腳趾磨得有些痛，在別人家也不好脫了查看，只能暫時忍耐。

"月清哥。"女孩端了綠豆湯進來，看到這一幕後只是輕輕喚了一聲。

周曉晨聽到叫聲忙收回了手，見女孩手裡端著大碗，忙起身過去接。

小丫頭輕輕讓開快一步將碗放到了桌上："月清哥，你先喝。"她說完退開到了邊上，眼卻不自覺地往小哥哥的腳上看。

周曉晨注意到了她的目光，主動解釋道："鞋子好像有些緊。"

施詩聽了先抿唇不吱聲，猶豫了一下終於還是小聲問："那，疼不？"

周曉晨看著她，幾次交往雖次數算不得太多對於眼前女孩的性格卻是了解的，害羞內向不擅言辭，有事總愛往心裡藏和秦雨有些像，想到那個除了對自己話多對他人木訥的人，便忍不住對這小妹妹多了一份理解，"不疼呢，就是有些擠腳，"邊說邊故意眨眨眼："我娘說男孩腳大以後個子也會高，我腳長得這麼快以後肯定是個大個子。"說完還挺了挺身板。

女孩被他逗樂了，抿嘴彎眼暫忘了之前的擔憂。