（一百九十八）再戰舊友
擊敗山貓后，火箭在回到了主場背靠背迎戰國王。此時的國王卻早已不是當年的豪門球隊，阿德爾曼的離任似乎卸下了他們最後一點強隊的尊嚴，不再為了冠軍而拼搏了。接下來隨著斯圖賈科維奇的背部拉傷、邦奇.威爾斯的腹股溝拉傷和拉希姆的下巴受傷，傷兵滿營的國王隊已然奔著擺爛去了。
這場比賽乏善可陳，剛剛傷愈復出的斯圖賈科維奇完全不在狀態，在傑弗森的積極防守下5投1中僅僅得到3分。畢比、托馬斯和米勒全力以赴扛著球隊進行著抵抗，卻也架不住火箭外線兇猛的火力。火箭全場三分球28投13中，以24分之差輕鬆戰勝了對手。
肯尼.托馬斯看著當年的隊友不禁一陣傷感，雖然他如今混得不錯，也算是聯盟中小有名氣的一位悍將了。可和現在留隊的幾位比起來，就遜色許多了。姚明、傑弗森、里德都已經在冠軍球隊中出任首發，而轉會的帕克、奧庫等人也已經各自成為當家球星了，更不要說貴為雙料mvp的麥迪了。
「如果當年能留在火箭，也許我也拿到總冠軍戒指了吧？」他不禁這樣想道。可想歸想，過去的事情終究不能挽回。他也清楚自己的天賦有限，如果當初留在火箭可能已經打不上球了。
1月14日，火箭沒有停下前進的步伐，在主場22分大勝弱旅黃蜂。連勝的場次已經累積到了23場。
接下來他們又有一次老友同場競技的機會了。說起來經過這些年的建隊，火箭已經向全聯盟輸送了不少青年俊傑，其中很多已經是球隊頂樑柱了。這其中不得不提的就是老鷹后場雙槍——喬.約翰遜和托尼.帕克，老鷹在他們的率領下一掃魚腩本色，露出了鋒利的鷹爪，居然已經取得了20-14的戰績，高居東部第五。
王遠飛對此很是欣慰，現在不只是火箭隊，全聯盟格局都在他的影響下發生了不小的變化。前世這個時間點上，山貓和老鷹是東部墊底的兩支爛隊，可得到了火箭培養出來的華萊士、約翰遜和帕克后，戰績都達到了中游以上。火箭自身戰績驕人，一定程度上也成為了弱旅挖牆腳的目標，堪稱巨星寶藏。聯盟中盛傳的「火箭出品，必屬精品」可不是謠言。
1月16日，火箭遠征亞特蘭大，對決老鷹。老鷹陣中除了約翰遜和帕克外還有一位他們的老朋友，即是前火箭助教拉里.史密斯。他合同到期后和老鷹簽約，成為了老鷹主帥邁克.伍德森的助教。針對這場比賽，熟悉火箭的史密斯也並未對陣容作出太大調整。老鷹的首發仍然是本賽季常見的扎扎.帕楚利亞、約什.史密斯、艾爾.哈靈頓、喬.約翰遜和托尼.帕克。
阿德爾曼沒有做出什麼具體部署，仍然是讓球員們按自己的想法去打球，他是個只顧宏觀指導的主帥，喜歡讓球員自己去思考問題。這樣的主帥對智將比盧普斯而言再合適不過了，他很清楚，老鷹內線的高度一般，籃板球能力平平。先從姚明這個強點打起就是很好的戰術。
果然，上來火箭第一球就給到了姚明，帕楚利亞是一位技術紮實速度也很快的內線，可正面硬抗大號中鋒他就有心無力了。姚明強行頂開對手勾手命中。
老鷹這邊可不敢對著硬打，帕克擋拆后殺向禁區吸引姚明協防后妙傳帕楚利亞，後者中投命中。
「沒關係，那傢伙投籃不準的，偶然中的。」比盧普斯大聲鼓勵著隊友，再次把球吊到了內線。
姚明又一次要到了很深的位置，他靈活地一個轉身出手射籃。卻見一旁的約什.史密斯拔地而起，一飛衝天猛地把球扇飛。
「史密斯這位球員，身體素質可真是厲害！」瓦萊喬不禁稱讚道。他雖然年輕，打法卻偏向地板流，對於飛天遁地類型的內線，他是羨慕不已。
帕克得球快下，搶在追防過來的比盧普斯和波什之前將球放進了籃筐。
這次比盧普斯自己外線發炮，不中但姚明搶下了前場籃板，補籃造成了帕楚利亞的犯規。姚明兩罰兩中，雙方再度戰平。
「不愧是火箭，果然厲害啊。」約什也不敢在籃下亂來，他跑到罰球線位置接約翰遜傳球跳投命中。
「那當然，這支球隊每個人都天賦十足。不然我和托尼怎麼能忍得了在那裡打替補。」約翰遜笑道，現在他倆可不是替補了，而是球隊未來的基石。他們也很感謝火箭，是火箭培養了他們。
老鷹的主要弱點就是防守比較差，后場雙槍在火箭時也不以防守見長，帕楚利亞天賦平平，哈靈頓也防守不佳，只有約什.史密斯移動迅猛，協防護框能力很強，算是位好手。比盧普斯也看準了就想殺傷史密斯，他突破后妙傳波什，後者跳投出手造成了史密斯的打手犯規。波什兩罰一中，老鷹搶得籃板，可約什一個大意傳球太慢被警覺的比盧普斯一把斷下。昌西毫不客氣接球就直衝籃下，約什丟了面子當然想搶回來，一把就撈了上去。
打手犯規！史密斯在10秒內愚蠢地連續2次犯規。比盧普斯咧嘴一笑，兩罰全中。伍德森無奈地換下了史密斯，換上了替補206cm的大衛.李，意圖增加籃下的高度。
「老鷹的5名首發很年輕，年齡最大的哈靈頓才25歲。」普爾茲比拉是老鷹出身的，對這支球隊很熟悉。
「不僅如此，他們的幾名主要替補也非常年輕。內線大衛.李和側翼的克雷扎是今年新秀，柴爾德里斯則是04年進入聯盟的。假以時日，這批球員都成長起來，這隊可能會成為東部的一支勁旅啊。」庫里高瞻遠矚地分析道。
若是遠飛在恐怕就要吐槽了，你以為每隊都是火箭呢？有天賦的球員很多，但可不是每隊都能把有天賦的球員囤積起來就轉化為戰鬥力啊。
老鷹進攻端缺點也很明顯，就是進攻選擇差，性價比最低的大號兩分投得多，三分球投得少。這也難怪，因為他們缺少優質射手，首發中也就約翰遜和艾靈頓算是能投也談不上准，帕克和史密斯乾脆就是不太能投的類型了。整個上半場他們只有8投2中，而火箭火力全開外線13投6中，漸漸拉開了分差。
籃板球保不住，唯一的護框達人受困於犯規，遠程火力又完敗，老鷹能拼的就是單打了。約翰遜和帕克遇到了老隊友里德和比盧普斯，也是心氣一振。畢竟給對方打替補多年，彼此間熟悉也很是不服，今天就是為自己正名的好機會，自然不能錯過。老鷹的進攻變成了約翰遜單打里德，帕克突破上籃，約翰遜再強打一個跳投，帕克再來個突破分球。好好的團隊籃球打成了二人轉，伍德森也只能搖頭嘆息了。也沒什麼好說的，其他球員來打，還不如這兩位的效果呢。
可火箭最不怕的就是拼球星，姚明穩定的單打碾壓了帕楚利亞。老鷹吃痛后被迫選擇了聯防，可這下就給了火箭外線更多的機會。姚明連連分球給隊友遠程開炮，分差反而拉開到了15分。儘管哈靈頓最後一節5投全中打出了單節13的精彩表現，可也只能稍稍挽回顏面。102:94，火箭客場力克老鷹，延續了連勝的勢頭。(未完待續。)