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晚間蘇沐等人盡皆到了，幾人合力放了掛一千響的鞭炮，期許著炸盡明年一切晦氣，正要開吃，忽然有人敲門。
王陽明心中納悶，想著這大過年的，軍中諸人離家近的自然回家團聚，離家遠的也都各自扎堆抱團，誰會在這個時候登門造訪？
他忙去開門，見到敲門那人卻大大地咦了一聲，居然是伯顏來了。
伯顏見眾人正要開吃，微微一笑，說道：「我也來湊個熱鬧。」
幾人慌忙搬椅子給他，請他坐了上首。伯顏緩緩坐下，顧惜風坐他下首，恭敬地給他斟了一杯酒，伯顏舉起杯來，目光掃射全場，說道：「今日辭舊迎新，各位請飲此杯，預祝大家新年一切安好，祝聖上龍體康健，祝我大夏國泰民安，祝我西北軍明年旗開得勝！」
眾人紛紛飲酒，唯有王陽明曾發誓再也不喝酒，因此以清茶代替。
飲罷吃了一番，伯顏卻忽然道：「今日來，除了跟大家一起過節，其實還有事情要交代。」
眾人早疑心伯顏來此必有其他目的，只是之前他不說，眾人不便詳詢。見他話要說到點子上，都停下了筷子，等他說話。
伯顏深深吸氣，緩緩道：「我有重要作戰命令下達。」
此言一出，眾人紛紛本能地站起身來，個個將身軀挺得筆直，靜待伯顏下令。
伯顏見這些人雖然年輕，然而個個都已經是標準軍人的樣子，心中大慰，卻將手一壓，示意眾人坐下聽話。眾人坐了，他才繼續道：「我要你們今晚突襲精絕都城，殺掉九長老！」
眾人聽他說居然要去殺九長老，心中都萬分驚訝。明明大夏已經要和姑羌開戰，連檄文都發出去了，為何突然要調轉槍頭殺向精絕？唯獨王陽明知道伯顏對姑羌採取的強硬態度不過是為了麻痹精絕人和軍中那個神秘姦細的神經，其實西北軍真正的目標，自始至終都是精絕人。
但是王陽明仍然不能理解，眼下各項戰爭準備都還沒有完成，要說全面開戰實在是為時尚早，而且大夏與花剌子模言明是來年三月同時起兵，如今伯顏要他們去殺掉精絕的掌權者九長老，一旦任務完成，大夏與精絕勢必頃刻之間就要全面開戰，相當於提前發動戰爭，花剌子模那邊對此一無所知，難保會打亂兩國原本的計劃。
再者，九長老在精絕經營多年，早已樹立至高無上的權威，他們的身邊肯定有無數高手的保衛，又哪是那麼容易殺的。
伯顏見眾人臉上都有深深的疑惑，他對此卻早已心中有數，示意大家不要著急，解釋道：「《孫子兵法》有雲，兵者詭道，最是要講究出其不意。我之所以選擇今天行動，就是為了打精絕人一個措手不及。」
他解釋一番，眾人才明白他心中所想。原來西域諸國除了花剌子模之外，都信奉******教，只有齋月，沒有新年，但夏人是要熱熱鬧鬧過年的，因此精絕人決計想不到西北軍會在新年前夜主動進攻。這是出其不意之一。
伯顏已斷定西北軍內部的神秘姦細就是三把手徐海，故意布下疑陣，令西北全軍包括徐海在內都相信了西北軍的戰略重心已經轉移到姑羌身上。自從王陽明查獲徐海的信鴿之後，伯顏即派出一百弓箭手，晝夜輪值監視徐海的信鴿，果然再次截獲徐海對外傳出的消息，正是要告知精絕人大夏決意與姑羌開戰。此時伯顏派出這幾個精英人物前往精絕刺殺，必定出乎徐海和精絕人的意料，此出其不意之二。
徐海在軍中地位甚高，如果伯顏提前交代任務，難保徐海不會通過其他途徑得知消息。因此伯顏直到此時才親自來找王陽明等人布置任務，連這些參與任務之人都是臨時得知，徐海就更加無法知道。此出其不意之三。
有此三者，大事必成。
眾人紛紛佩服伯顏的神機妙算，兵行險招，然而坐在下首的秀吉卻出言問詢：「我們這些人，儘管比普通胡人士兵身手要高明很多，但長途奔襲，勢必後繼乏力，即便完成任務，想必立刻會陷入精絕人的大軍包圍，如何能夠全身而退？」
伯顏早料到此節，安慰他不要擔心，說道：「你們走後，我會直接去鷹揚軍中，安排五千鷹揚軍整裝待發，你們出發一日之後，鷹揚軍即火速行軍前往精絕，遇到精絕防禦軍避而不戰，在三個時辰之內趕到都城。你們只要堅持三個時辰，鷹揚軍必能將你們接應回來。」
秀吉卻皺眉：「精絕人在三個時辰內起碼能動用兩萬軍隊圍城，五千鷹揚軍操練未成，未必是精絕人的對手。」
伯顏兩次遭秀吉質疑，卻絲毫沒有不虞之色，反而讚賞地看了他一眼，道：「鷹揚軍出發三個時辰后，我西北軍十萬兵士全軍壓上，立刻對精絕發起全面進攻，屆時精絕人忙於應付我西北軍，你鷹揚軍必能趁虛而入。」
秀吉點點頭，再不說話，心中卻委實佩服伯顏的大氣魄，大手筆。
眾人見素有智計的秀吉都已經不再質疑，也都紛紛不再說話，都各自回去收拾東西準備出發，伯顏卻交代眾人千萬不可泄露風聲，不能讓其他任何人知道自己的作戰計劃。
眾人都走後，只剩王陽明和碧落在屋中，伯顏卻也沒走，王陽明請示他還有什麼吩咐，伯顏道：「碧落武功不高，此次不宜涉險，我想將她留在大後方。」
碧落本不願意，然而伯顏威望甚重，她不敢反駁。
王陽明卻驚訝道：「大帥您要親自出征？」
伯顏點點頭：「那是自然。這一戰如果成功，當可以雷霆之勢將精絕擊垮，這麼重要的戰事，我自然要親自領兵。」
王陽明對他的安排並無異議，只是遲疑道：「提前開戰，整個西域牽一髮而動全身，花剌子模要再過三個月才能出兵，這三個月咱們西北軍相當於孤軍奮戰……」
伯顏擺擺手，示意他不用擔心：「不過三個月，足以讓我拿下臨近諸國，同時其他諸國都會緊張兮兮，對我夏國加強防範，卻疏忽了西邊花剌子模的威脅。這正是給咱們的花剌子模朋友創造戰機。」
王陽明想起花剌子模的總帥兀朮，此人深諳兵法，與伯顏的能力不相上下，應該能懂得伯顏的深意。
不過一刻，眾人紛紛前來報道，伯顏一個個檢閱過去，陳霸先、呂奉先、王盼盼、秀吉、沈青黛、蘇沐、顧惜風、熊羆，連王陽明在內共是九人。
伯顏鼓舞道：「你們九人，將成為開創歷史的急先鋒。古人有雲，九為數之極，象徵至尊，你們這九人勢必能夠橫掃精絕，一舉建功！」
眾人呼喝一聲作為回應，出門上馬而去。
伯顏站在雪地中，眼見眾人紛紛遠去，這才離去。碧落卻站在原地凝望許久，一直看著王陽明的身影漸漸遠去，心中默默虔誠祈禱：「陽明哥哥，一定要安然無恙地回來……」
然而她心中知道這一去兇險無比，如何能夠三言兩語便放心得下？
出得城來，但見漫天大雪紛飛。年關前後，最是多雪，然而如此大雪，還真是多年未見了。俗語說瑞雪兆豐年，因此夏人極愛冬雪。王陽明等人騎在馬上疾馳，用白袍遮了全身阻擋風雪，一路狂奔而去，只留下地上淺淺的馬蹄印子。
眾人用了一個時辰進入精絕邊境，精絕人知道夏人此時忙於過年，居然連邊防巡邏也由每日三巡減為每日一巡，這倒給王陽明等人提供了不少方便。他們武功既高，騎術也早已精熟，居然就這麼神不知鬼不覺地深入了精絕腹地。
精絕國面積不大，約莫只有大夏全境面積的五十分之一，眾人花了兩個時辰到達了精絕都城的野外，不敢再騎馬向前，反而跳下馬來，就在野地中低俯下來。
衰草連天，低矮不過一寸，本遮不住眾人的身形，幸虧天降大雪，地上雪白一片，眾人將白袍反穿，只露出白色，遮蓋了紅雲，在這白茫茫的雪地中居然毫不起眼。
王陽明回頭對眾人打個手勢，另外八人上前聽他指揮，王陽明低聲道：「精絕人雖然放鬆警惕，但城門守兵勢必還是嚴陣以待。咱們得靜悄悄地翻過去。」
既然要翻牆，自然得指望輕功。眾人中以蘇沐的輕功最好，卻也皺眉道：「我看這城牆雖然遠不及居庸關的城牆那麼高，卻也足有三十丈，現在又是冬季，牆上都結了冰，滑不留手，以咱們的輕功只怕無法攀緣而上。」
眾人紛紛點頭附和，輕功不佳的陳霸先、呂奉先和顧惜風更是大大點頭，連聲叫苦。
王陽明卻笑道：「不必發愁，一切包在我身上。」