第一章 新秀出場
牧牛山位於新野與宛城之間，雖屬新野地界，然距新野城其他遠，因此人煙稀少。平日除軍隊與商團外，罕有人至。但是這天正午烈日當頭酷熱難耐之時，牧牛山頂卻早已站立著兩人。
左邊一人是妙齡少女，容貌秀美，身態纖弱，似乎隨時會被山風吹落山崖。右邊則是一年僅十四五歲的少年。他容貌上雖仍是個少年，然而體形卻已十分雄壯，而且神態間冷傲異常，彷彿與生俱來就應立於峻峰絕頂，俯視一切眾生一般。
就是這一女一少，此時卻似乎完全不將那直射的烈日、狂猛的山風當作一回事，只是默默地站在山頂，似乎是在觀賞風景，又似乎是在等待這裡發生什麼事情。
良久，那妙齡少女抬手指點著遠處道：「這牧牛山雖不雄壯，然樹繁林茂，山湖相映，倒也稱得上風景秀麗，文弟初來新野，可要好好觀賞哦。」
少年眼都懶得抬一下道：「羨姐大老遠把我從許昌帶到劉大耳的地盤上，就是要讓我觀賞風景的么？」
「正是！」
少年那冷漠的臉上這才露出少許疑惑的表情問道：「此刻這山腳所伏之兵，光人劍一級就不下二十人，羨姐所說的風景，只怕沒那麼好看吧？」
少女失笑道：「你我今日所看的風景，父親大人不知多麼可惜沒能看上，你卻在這兒大發牢騷，真是不知好歹，要知道我求了好久，爹爹才許我帶你來這兒的。」
「哦？」少年終於來了興趣。那少女抬手指著山谷間的小道解說道：「今日正午，劉備軍一運糧隊將路經於此，那時，好戲便正式開演了。」
少年不屑道：「莫非山下伏著那些人是我們的人？這麼大老遠跑來，不會就是為了伏擊劉大耳的一支糧隊吧？」少女搖頭道：「很快你就知道了，瞧，來了！」
自車隊進入新野地界，范疆便感到輕鬆多了，畢竟這裡已是劉備軍與劉表軍的地盤，就算有人不長眼來打自己糧隊的主意，周圍也很快就會有援兵到來。但，自車隊行入這個山谷，范疆立刻命令進入戒嚴狀態，這不但因為山谷兩邊樹木茂盛，易於潛藏伏兵，而且以他地劍的實力，可以很明顯地感覺到氣氛有些不對。
果然，當車隊通過山谷的三分之一時，兩邊齊聲發喊，九條人影飛撲向車隊。劉備軍到底是訓練有素，發現中伏后，百餘槍盾兵結成圓陣，待九人接近是，十人一組全力擊出「突刺」。雖然這些不過是些普通兵士，然十人合力，威力也非不可。九人中有兩名人劍實力較差，且沒什麼作戰經驗，慌張之間居然被幾股突刺擊中，一死一傷。其餘七人中，也有六人被逼退，惟中間一人避過突刺，左手射出一道靈符往糧車上，右手一拳轟向范疆。
靈符射至途中，突然爆出一大團火球，砸向車隊中央的幾輛糧車，眾士卒雖然可以擊殺有實體的人，但對這純火焰的物質卻毫無辦法。
正當火球射往糧車之時，中間一輛車中躥出兩男一女三名人劍。兩男之中一白衫人劍一記「玄音勁」拳勢擊出，巨大的火求被高度集中的拳勁擊散成十二朵火花，另一名女人劍抽出背負長劍，反手一甩，三尺六寸的長劍恰好碎成十二截射出，劍片對火焰沒什麼影響，但其飛速射出所帶起的風勢立刻便將火花旋滅。
范疆一見對方拳勢知道也是地劍的實力，倒也不敢大意，手中大刀一輪，毫無花巧地向對方斬去。那人沒想到一支運糧分隊的押送官居然也有這麼高的實力，眼見無法得手，沒奈何只得一個旋身回到自己陣營。
一個回合便已見出劉備軍的訓練有素，對方突襲之下，自己一兵未損卻擊殺對方兩名人劍，且逼退對方偷襲隊伍進而形成對峙局面，車隊中所有高手包括一名地劍（范疆），兩名靈劍，九名人劍全部來到陣前，對方再想得手已經絕不可能。
范疆見己方穩佔優勢，不禁放下心來，朝對方剛才與自己交手的地劍拱手道：「沒想到周譜兄不地宛城享清福，卻跑到這窮鄉僻壤來，哎呀呀，范某有失遠迎，還望周譜兄恕罪啊，不過老兄你既然跑來了，嘿嘿，范某不好好招呼一下可怎麼好意思呢。」
周譜冷冷道：「姓范的你別得意，這批糧車我們是志在必得，受死吧！」說罷，竟不理敵眾我寡，帶領身後六人揀直接沖了過去。
百餘名槍兵毫不含糊，又是陣陣「突刺」擊出。周譜和身後兩名靈劍紛紛出招護住後面的人劍沖入劉備軍陣中。范疆迎上周譜，李傑、魏漠兩名靈劍對上曹軍兩名靈劍，九名人劍圍上了剩餘的四名人劍，其餘眾槍兵在周圍見機會便偷襲一下，揀揀便宜。
周譜心知自己比范疆還略輸幾分，因此一上來先用上自己的絕技「臨風拳」，范疆只覺周圍拳影重重，連帶著風聲灌耳，但若你依風聲去格檔的話就正中圈套，這「臨風拳」本就是幻出風聲影響對方聽覺判斷的拳法。
范譜卻是全不格擋，手中大刀狂舞，連劈七記「枯木斬」，直接以攻對攻，憑其猛烈的威勢壓制住周譜的拳法。
周譜見勢不妙，只得後退，雙手連劈帶打，將四周七、八名士卒擊殺。范疆卻沒有他這麼放得開手腳，周圍可都是自己的士卒啊，好在自己有馬，不然還真得跟周譜玩會兒捉貓貓了。
周譜雖然毫無顧忌，然而周圍的兵士畢竟阻礙了自己的動作，眼見范疆已縱馬沖至身前，無奈下只得雙拳擊出，同時身形向遠處縱去。
但范疆卻比他更快一步。周譜雙拳沿未擊，范疆大刀連翻施出「三翻斬」，瞬間，周譜周圍刀茫，將其包在中央限制動彈不得，最後范疆再全力施出「枯木斬」劈向周譜。
那邊曹軍四名人劍被圍攻，幾個照面就被解決掉了，劉備軍因占人數，僅損失了一名人劍，其餘八名人劍留兩名帶隊警戒，三人往魏漠方去幫忙，最後化解周譜火球符的三名人劍－－－徐晨、楚劍、虛星往李傑方去幫忙。
李傑這邊稍處下風，那曹軍靈劍善於遠程攻擊，無數冰刺符、烈火符、暗器、岩石砸得李傑手忙腳亂，身上多處受傷，正待他痛下殺手時，徐晨三人殺到。
徐晨見李傑危急，忙施出一拳「玄音勁」。雖然距離尚遠，且徐晨僅為人劍的實力，但因為拳勁高度集中成束，威力卻是極為強猛，逼得那名靈劍只得避開，同時發出無數暗器朝三人招呼過去，虛星無奈，拔出備用長劍甩出，劍身斷成十數截射出，擊落大片暗器，楚劍見機施展出「青羅緲」身法，以玄之又玄的軌跡晃過無數冰錐、暗器、岩石，朝敵人撲過去。
曹軍靈劍見狀只得放出壓箱底的絕技「天羅地網」，三百六十枚棱標密密麻麻地分佈在同一平面上，如一張大網般射向楚劍，將其逼退。李傑見有機可乘，揮刀劈了過去。那曹軍靈劍只得抽出背藏的分水刺迎了上去。
兩道人影一觸即分，李傑身上再添兩道傷口，直摔到地上不省人事，對方右臂也被砍傷，倒飛出去，但還沒落下地，一道人影閃來，一拳擊出，曹軍靈劍躲閑不得，立斃當場。
原來那邊魏漠本就佔得上風，又得三名人劍相助，輕鬆就把對手擺平了，等趕過來時，正趕上那名曹軍靈劍倒飛出去，於是一招「流雲拳」將其擊殺，再看范疆那邊時，勝負已分。
周譜眼見已無法躲閃，拼盡全力施出「疊影拳」與對方硬拼，還好范疆的「枯木斬」先一步將周譜擊殺，使其只能發出三重拳勁，要是再多兩重，只怕范疆也得倒在地上了，但三重拳勁也讓范疆受了頗重的內傷。
山峰上，冷漠少年扭頭看了一眼那妙齡少女，奇道：「羨姐倒底搞什麼古怪，剛才你若出手，必能將劉備軍糧隊擊潰，為何隻眼看我軍精英被殺？這就是你說的好戲？「
那妙少女搖頭道：「文弟何必心急，你再看清楚。」
話音未落，周圍密林中竟又閃出十數道人影。范疆看清來人，大吃一尺：「吳懷陳德，你們不是劉景升的人嗎？為何與曹軍串通？」
來者十四人中兩名靈劍怪笑道：「我家主公早就看劉大耳不順眼了，今天知道曹阿瞞要算計你們，特命我等來湊湊熱鬧，至於說串通，哼哼，曹操不過是個太監的孫子，有什麼資格跟我家主公合作。」
范疆怒道：「我家主公辛辛苦苦把守荊州門戶，抵禦曹軍，不想劉景升竟無情至此，我家主公決不會善罷干休的。」
吳懷狂笑道：「要怪就怪你們不識時務，得罪蔡將軍吧，上！」
劉表軍諸靈劍、人劍各展奇術，劉備軍的槍兵陣被得手忙腳亂，被劉表軍插入陣中。范疆身受重傷，勉強與陳德斗平手，魏漠接下吳懷和兩人劍的攻勢，其餘諸人劍相互撕殺。
本來以人數論，劉表軍佔有優勢，但是其同級別水平比之劉備，曹操等軍卻相差甚遠，幾個回合下來劉表軍的人劍全被解決掉，吳懷陳德見情況不妙，轉身欲逃，魏漠哪裡肯讓，雙手一招，豎起一道石牆將陳德阻了一阻，接著一記「流雲拳」將其擊殺。那邊范疆重傷之下卻是無力追趕吳懷了。
正當吳懷自以為逃脫成功，人影一晃楚劍已閃到面前擋住去路。吳懷見一區區人劍也敢擋住自己的去路，心中大怒，手中鬼頭刀劈出。楚劍實力遠在吳懷之下，但其「青羅縹」身法卻玄妙非常，一時間吳懷連劈二十四刀竟沾不著楚劍的邊兒，突覺右側一股狂猛的氣勁襲來，吳懷大吃一驚，猛往後退。誰知吳懷剛要後退時，襲來的氣勁忽而不見，而周圍空氣凝結起來，竟使自己後退不得，身後虛星做暗器的長劍已用完，只得抽出家傳的「清影劍」施展「清影劍法」與楚劍前後夾攻吳懷。
吳懷心中大怒，手中鬼頭刀自左至右繞身一揮，劃出三百四十度的大弧刀茫，將徐晨楚劍虛星全部逼退。吳懷正要逃走時，魏漠「雙錯拳」攻至。吳懷心中一慌，舉刀一揮卻劈中虛影，正心呼不妙時，被魏漠一拳擊殺。
山峰上，曹文搖頭嘆道：「沒想到同為人劍，實力竟相差至此，劉大耳果然是我軍勁敵。」曹羨淡淡道：「本來我們也沒指望劉景升的人能成事，不過父親的計劃已然成功就在此時，新野周圍所有劉備軍糧隊都有劉表軍的人在等著他們，這下劉備想不跟劉表反臉都不可能了，更何況，昔日劉備一個校尉正帶著一封計劃謀害劉景升次子的信件在蔡瑁府中坐客呢。」
曹文冷笑道：「這麼陰的計策，恐怕八成是賈文和那個小人向父親提出來的吧。」曹羨失笑道：「人雖小人卻是人才，計是毒計卻也是妙計。父親身邊六大謀士：荀彧叔叔王佐之才，善觀大勢，總領政令，長於內政，宰相之才也，荀攸、程昱眼光敏銳常有良謀，父親深倚重之。」
曹文忙問道：「那郭先生，賈詡和司馬懿呢？」
「若說荀彧先生長於文韜，這三位則長於武略：郭嘉先生為人洒脫，用計如天馬行空，不拘一格，奇謀妙策不斷，令敵人防無可防，最為父親所欣賞；賈文和與司馬仲達都是小人，都城府深沉且善用詭計，不同在賈文和夠毒，司馬仲達能忍。而且依父親的看法，司馬仲達此人野心極大，不可不防。此三人皆屬天玄宗密定的天下謀士翹楚的六人之中。」
「哦？」曹文又來了興趣，「那另外三人是誰呢？」曹羨搖頭道：「他們三人因為在我們陣營里，我們在天玄宗的探子才能從蛛絲馬跡中判斷出來。另外三人據父親判斷，江東周瑜智計無雙，多謀善斷，號稱「三步一計」，應是三人中之一，最後二人，我們只知道一個被稱為「鳳雛」，為人懶散，智謀卻不含糊，用計虛虛實實，難測難防，往往身在計中猶不自知，另一個號稱「卧龍」更為厲害，據說天文地理，文韜武略無所不精，一人身兼數人之長，世之英雄者得一良謀足可割地稱霸，若得卧龍，天下可定矣。」
曹文疑道：「此人真有這麼厲害？」曹羨笑道：「父親與諸位謀士都認為是言過其實。天下間一等一的謀士除我們曹軍的之外，不過袁紹軍的田豐、沮授，董卓軍的李儒、陳宮，馬騰軍嚴略，劉璋軍法正，張魯軍展音、江輯等數人而已，但卻無一人與此二人相符，或許是我們情報有誤吧。」
曹文釋然道：「理當如此，羨姐，劉備軍的糧隊已經離開了，我們也該回去復命了吧。」曹羨點頭道：「走吧。」