第三章 解困

初次使用騎士技透支體力的身體漸漸恢復正常，來到這輛四輪廂形馬車後面的奧德里奇雙手抓住齊膝高的底盤縱軸，再次發力將它抬升到腰際，隨後邁著沉穩的步伐連車帶馬往前推動，在眾目睽睽之下把這輛原本無法動彈的馬車安全無虞地送離橋面抵達岸邊。

「呼！」年輕的騎士吐出一口濁氣，灌鉛似的雙手沉重地幾乎舉不起來，修長並不粗壯的兩腿更是傳來抽搐的酸痛，顯然剛才獨自一人搬動貨運馬車實在過於逞強。

屏息靜氣許久的圍觀者終於再次爆發出熱烈的掌聲和連綿不絕的歡呼，誰說人的潛能極為有限，剛才他們看見的一幕就把許多世俗的偏見徹底扔進垃圾堆里。不少熱血衝動的年輕小伙舉起自己的雙手仔細端詳，暗中與奧德里奇比較，發覺並沒有太大的差距。不過若是讓他們將年輕的騎士剛才做過的事情重複一遍，所有人都沒有那份信心，因此他們已將奧德里奇視為自己的榜樣而敬仰。

疏導橋面恢復順暢並沒有使交通變得正常，隔河而望的兩岸累積著數十輛馬車，沒有整齊地排列隊伍，而是密不透風地擁堵在一塊就像被痔瘡折磨的便秘病人。其中不少人來頭還不小，包括官方的驛車，商會的貨運馬車，以及貴族的私人馬車，零零碎碎從事各行各業的精英人士，為了各自的正當理由爭搶通行石橋的順序。

熱烈的歡呼聲過後，呵斥和責罵的聲浪再次泛起人心的刻薄和自私自利，奧德里奇忍不住輕輕搖頭，嘴裡有些苦澀的味道，感覺自己剛才的所作所為都落到空處，並沒有徹底解決困擾所有人的難題。

『又要借用夢中獲得的智慧！那真是一個無比漫長的夢境。』倚靠著黑馬海耶克歇息回氣的騎士站起身，許多目光盯著他的人都閉上嘴巴，收斂自己的脾氣，打算觀望下去，看看擁有『與龍角力』的年輕人有什麼辦法。

奧德里奇再次來到橋上，雙腳丈量橋面的寬度，在中軸線的位置用隨身攜帶的佩劍劃下深邃的印痕，他的力氣是如此的大，以致於沿途彈起的石屑發出「嘶嘶嘶」摳刮心臟的刺耳聲音。

這一幕實在是令圍觀的人印象深刻，包括其中商會雇請的傭兵，自持武力過人的他們估摸自己的體力，是否能和這位騎士比肩，結果答案都是否定的。

「各位！」站起身環視左右，奧德里奇的聲音彷彿雷霆傳遍在場所有人的耳朵，這顯然是另一種騎士技，可是鮮少有人知道，因此不明真相的圍觀者，暗中將這位「與龍角力」的騎士添上「獅吼者」的稱號。

「按照左側通行的慣例，進入伊斯特伍德城的馬車請走石橋的左邊過河，至於出城的則走右邊。為了節省時間請兩邊的各位紳士排列出整齊的隊伍，儘快恢復通行的秩序，如果不想在這裡耗費下去耽誤行程的話，就按照對所有人最有利的方法。」

這個時候恁誰也不敢明著對抗深孚眾望的騎士，尤其是他給出解決的辦法，儘管不是最好的，卻也不是最差，於是註定有一部分人要犧牲自己的利益，退出目前所在的位置。

奧德里奇的目光巡遊著貨運馬車的縱軸，無一例外都有少許改動：「還有一點，為了確保不發生兩車交錯時磕磕碰碰，導致再次堵塞交通，請所有駕車的車夫注意，不要逾越橋面的這條中軸線。」

「噢！原來是這樣。」河岸兩邊的圍觀者對奧德里奇剛才持劍劃線之事心存不解，如今卻體會到年輕騎士的善意以及睿智。

奧德里奇收劍入鞘走下石橋，翻身跨在黑馬海耶克的身上，雙手握著韁繩，目光炯炯地看著原本擁堵地水泄不通的小河兩岸徹底恢復正常的交通運輸。

有這位盡心盡責的監督者盯著，沒有人敢偷奸耍滑旁生枝節，以最快的速度恢復通行，反而使所有人都節省了時間，不至於耽擱自己的行程。

石橋上車水馬龍的熱鬧持續了大約一刻鐘就落下帷幕，奧德里奇滿意地輕輕點頭，由於意外事故損壞的馬車換上備用的車軸，領頭的傭兵頭目陪著商隊主人前來致謝，年輕的騎士微笑著額首回禮，雙腿輕夾馬腹，久候多時的海耶克噴著響鼻最後一個過橋，跟在一輛驛車後面。

「這個年輕人不錯，與龍角力的獅吼者，儘管有些水分，卻也是很難得的戲稱。不過讓我驚訝是他的手腕很老練，完全看不出是新手。」

「所幸的是他的臂章家徽，雙劍交錯的鷲盾，應該是拓荒時期軍功騎士家族出身，也算是貴族序列的一員。我想把他拉進我們的陣營，你意下如何？」

驛車上兩個中年人由於擔心被不遠處的奧德里奇聽見，刻意壓低聲音交談。大量破產沒落的莊園主正在被新興的商人集團有意無意的打壓，掌握武力而底氣雄厚的領主，尤其是傳統的土地貴族正在積極吸納新血，他們最需要奧德里奇這種軍功騎士家族出身的優秀成員。

「拉攏他進入我們的陣營？我個人保留意見。親愛的德威特爵士，我擔心這個年輕人被古板的教育訓練成美德騎士，儘管那是一把鋥亮的利刃，卻過於精美尚欠醜陋的人心貪慾和殘酷的現實打磨鋒芒。時代不同了，商人變得越來越姦猾狡詐，不知羞恥和斤斤計較才能成功。我擔心他適應不了，甚至無法在伊斯特伍德城生活。」

「尊敬的布萊恩閣下，你應該知道剛才發生的事情落到很多人的眼睛里，如果我們不伸出手，他很可能被目光長遠的商會首領拉走。一把利刃握在我們的手裡，總好過被潛在敵對者把持。至於你說的打磨，我已經為他想好了去處。人滿為患的欠債者監獄正在謀划將債務稍輕的部分犯人轉移給新成立的看守所，我個人看好他去那裡擔任職務。嗯！或許從普通的獄卒開始干起更合適。」

城衛軍巡夜騎士長布萊恩男爵沉思許久才輕輕點頭：「就這麼辦吧。希望那些欠債者能令這個年輕人明白，誰才是我們的對手。」

德威特爵士微笑著點了點頭，目光低垂不知道在想什麼，車廂內再次恢復平靜。例行的晨間鄉村巡視原本枯燥乏味，想不到回程的途中會有如此收穫，雖出乎預料，卻也在意料之中。隨著商人們大展拳腳地拓展地盤，債台高築而破產沒落的騎士將會越來越多。

『藉助蓬勃發展的工商業迅速積累龐大的財富掌控城市，再將鄉村的莊園收攏納入手中，我們貴族還有立足之地嗎？』德威特爵士考慮地更為長遠，他似乎預見不久的將來，利益衝突將會撕毀君權、貴族以及商人互相依存的溫情和睦，不但會變得冷酷無情，彼此敵視，並且會充滿血腥的殺戮。

孤身而行的年輕騎士並不知道自己已被人盯上，或許他已經知道，顯露身手故意張揚自己的存在。剛才石橋上的「表演」極為成功，迅速積累不菲的聲望，日後將隨著在場目睹者的嘴傳遍伊斯特伍德城，甚至輻射到很遠的地方。

「與龍角力的獅吼者」奧德里奇.特里斯騎著黑馬海耶克融入熙熙攘攘的人流，進入此次遠行的目的地，伊斯特伍德這座因深水良港而崛起的新興城市。