第一章 山後楊家
大雪下了一整天，到了一更時分，才漸漸停下。一陣寒風吹過，吹得人瑟瑟發抖。農家人本來睡得就早，何況在這樣的天氣里。
此時，整個山後村被白雪覆蓋在一片寂靜里。只有皎潔的月光照射在這一片白茫茫之中，月光下突然出現了一個身影，那是一條野狗，黑色的野狗。
此時雖已天色全黑，但是，月是那樣地明，雪是那樣地亮。把這山後村照得朦朧而有詩幻。
可是，現實中並沒有那麼詩幻，只要仔細地瞧，就能看出，那條野狗步履蹣跚，它餓得不行，就連叫喊一聲的力氣都沒有了，但還是沒有放棄希望，走走停停，偶爾嗅一嗅，也許下一步就能發現吃食了……
這條野狗路過農戶的院子，看都沒看，還是那樣的步履，接著慢慢的前行——狗的鼻子是最靈的了。它知道，這些農戶家裡根本沒有什麼吃食，所以連眼光都不願在這兒停留片刻。
這是一個戰亂的時期，又偏遇上災荒年，人都快餓死了，又哪有閑糧給狗？別說狗了，一切活的生畜，在這山後村的農家裡都是看不到的。沒有馬歡豬啼的山後村，沒有雞鳴狗叫的山後村，像死一樣的沉寂和憋悶。這條野狗是從哪來的？要往哪裡去？全沒有人留意。這條狗也不會理會別人地看法和想法，它只是執著地尋找吃食，只為了活命。在某些方面，它比人類簡單得多，又似乎比人類聰明得多。
既然叫山後村，必然是有山的。可是這座山也不算真正的山——小得可憐。竟比大戶人家地墳包差不了許多，山上既沒有樹更不見什麼松鼠之類的小動物——這是座禿山。
就算是山上有些什麼，大概這裡的村民誰也沒有膽子到這山上采些吃食。因為山下赫然立著塊石碑，碑上幾個大字「質人楊家禁地」。就算是不識字的村民也知道，山後住著的是金刀令公楊繼業一家。聽說他一柄金刀所到之處所向披靡，令遼人聞風喪膽，被遼人稱作「楊無敵」。能被敵人尊敬的對手，應該是何等地人物？可不知怎地，卻被幽禁在此處。這裡的村民怎能知道朝廷之事？只是知道這塊石碑在此立了一年有餘，而一年之中山後面的楊令公一家，好像與世隔絕一樣。從來未曾露過面。一年之中，再也沒人上過這座禿山，和這座山之後的地界。
這山後之地，以前是一片荒地，楊家人到此後會變成什麼樣子？沒有人知道.就連好奇心最強的孩童，也因為飢餓，而變得木訥又獃滯。他們對這石碑又敬又怕又漠不關心又敬而遠之。而此時，這條狗正繞過這石碑，向著山後的楊家而去。石碑上的字是給人看的，不是給這條狗看的。直覺告訴它，山的那邊一定會有希望，狗的直覺，比人要強。
要在平時，也許幾刻就到了，可是它現在這狀態，爬這座小山，到達山頂已是半個時辰后的事兒，果然看到了柳暗花明的另一個世界。一人高的木樁圍成百餘畝的一個大院。而大院裡面木製的十多間房屋井然有序，有的二三間自成一個小院，有的曲徑通幽自成一個獨立的住處。如果是人看了必要讚歎一番這鬼斧神功的建築。可是令這條狗興奮的是，它看到了一處大的院落里的燈光和人，還嗅到了香味。
這是食物的香味，只這香味就另這不知餓了多少天的野狗心神蕩漾。也不知哪裡來的力氣，順著山頂，竟拔腿跑了過去……就在這時，遠處一陣馬蹄聲響，狗的耳朵縱然十分靈敏，但從隱隱聽到馬蹄聲時，往回頭凝看之際，這馬竟到了身前。就像一陣風，比風還要快，把地上的厚雪高高捲起，像霧像雲。待得雲開霧散，那匹馬早已進了楊家的院落。
馬上跳下個中年男子，白衣箭袖，身披黑貂大氅，頭帶黑色逍遙巾。兩個家奴提著燈籠跑來，那燈籠里的紅光照見白衣人的臉龐，國字臉黃凈麵皮，兩目有神。站在雪中，一種與生俱來的獨特氣質，一種與具不同的獨特磁場。使人在萬千人中就能把他認出。兩個家奴滿臉堆笑來到白衣人面前，其中一個年紀大些的老奴道：「王大人終於來了，令公已恭候多時了，待小人前去稟報……」那白衣人卻是個急脾氣，還不等老奴說完已大踏步的往進院內走去，邊走邊喊「大哥！大哥！」
白衣人還未到內院，突然竄出四道身影，前後左右站准四個方位，將白衣人圍住。白衣人竟一句話不說，一個掃堂腿以360度轉了一圈，向四人膝蓋依次踢去，四人中有一年輕人反應慢些，正中膝旁曲泉穴，「哎呀」一聲，跪在雪地上，再想起來，只覺得膝蓋處血脈阻塞，又麻又痛，竟然連邁一下腿都是不行。這年輕人身材削瘦，天庭飽滿，地閣方圓。兩眉斜插入鬢，小小年紀，竟然有種不怒自威的王者風範。此人正是楊家大郞楊延平。
此時他滿臉通紅，想是氣血不順，雖是三九寒天，額上的汗已滲了出來。他剛抬頭看時，「咣咣『兩聲，已有兩人落在他的身旁。
一個身材高大肌肉發達的年輕人左手捂著右面肩膀鎖骨處，而右面整個臂膀已向麵條似的軟弱無力隨風飄蕩，而且還痛苦的不斷咳嗽。延平關心道：「二弟，覺得怎麼樣？」二弟延定道：「咳、咳、師父點了我的咳、咳、中府穴」延平知道，中府穴是手太陰肺經的末端，點了此處，肺氣阻隔，呼吸不暢，幸虧師父手下留有分寸，不然的話，將呼吸驟停而亡。「大哥，我肚子疼，就想痛痛快快地放個屁，卻放不出來。」
二弟旁邊，另一個身材矮小但體格特別敦實的青年人捂著肚子道。此人正是三郞楊延光。延平捂著膝蓋，滿頭是汗的臉上擠出一絲笑容，道：「三弟，你讓師父點中了腹結穴，肚子里一股真氣流不出去，怪不得要放屁。」這隻不過是剎那間的事兒，三人再抬頭，見十步外二人正打成一團。