3.別離苦
「嗖嗖」，箭聲劃破黑夜的寂靜，從天而降。這些箭來得快而准，一箭一個，饒是這些黑衣殺手武功高強，卻也奈何不得，只一會兒，便有三人死於箭下，玄義本被逼到絕地，此時見有救星，頓時精神大振，提劍反擊，又過一會兒，又有兩人被箭重創，十七名殺手損折五人，其餘眾人見救兵已到，知道今日是殺不了雲徹了，也不再逗留，領頭之人一聲令下，剩餘眾人立時便撤走了。
殺機四伏的小巷片刻便又恢復了寧靜。小九被雲徹緊緊摟在懷裏，原本緊閉着雙眼，此時聽到四周在沒有刀劍之聲，才敢睜開眼，周圍血腥之氣尚未散去，只是這危機，暫時算是解除了。
「雲徹，你的傷要緊嗎？」小九見他臉色越來越蒼白，忍不住問。
「公子是中了毒了。」玄義查看了雲徹的傷勢，憤憤說道，他拿出隨身攜帶的保命丹藥給雲徹服下，又道，「這些人出手狠辣，下了決心要公子性命。」
「玄義，這毒可能解？」雲徹問道。
「我這葯也只能暫保公子性命，能拖到幾時，屬下……實在不敢妄言。」
「也罷……」雲徹擺擺手，生死有命，這幾日他於這一點已是看得透徹。
「剛才相助的朋友們，怎的不出來相見？」雲徹朝四周喊道，他知道剛才那些人並未走遠。
果然，六名身着藍衣，手持弓箭的護衛從暗處走了出來，為首那人面容清俊，神色肅然，弓箭上刻着一團烈焰。
他們從暗中現身，卻對雲徹並不理睬，而是走到小九身邊。小九想要背過身跑走，卻被為首的弓箭手擋在身前。
他望向小九，神色甚是恭敬，攏手行禮道：「九小姐，屬下來遲，驚著您了。」
九小姐……
雲徹望向小九，神色卻並不驚訝，雖然小九說話行事都不露女兒痕迹，可是兩人畢竟曾共處一室，有時越是想要刻意遮掩卻越是容易讓人起疑。
小九聽他說出自己身份，也不解釋，只問為首那人：「烈風，你不在京城，怎麼突然出現在這裏？莫不是替父親來辦差事？」
烈風笑了笑，語氣卻仍是恭敬：「九小姐說笑了，侯爺哪有差事要屬下辦到雲水鎮來。自小姐兩年前離開侯府之時，侯爺便傳令我們六人以暗衛的身份保護九小姐。」
小九驚道：「難道這兩年來，你們一直在雲水鎮？」
「是，我們一直暗中保護九小姐，只是九小姐並不知道。不僅如此，九小姐經營千杯居，遇上的麻煩也都是我們奉了侯爺之命，替小姐解決的。還有前幾天那些官兵，他們被小姐戲弄之後本欲折返，也是我們打發走的。」
小九聽了這些話，不由心中黯然，兩年前她與父親爭執，一氣之下任性出走，越走越遠跑到了這雲水鎮上。這兩年來，她住在千杯居，沒有家中半點消息，也不見父親派人來尋，她還以為父親仍在生她的氣，卻沒想到她自以為的自力更生、安居樂業的生活，實則卻是父親在背後一手操辦。就連今日，她命懸一線，也是父親派出的暗衛救她於危難之中。
雲徹見小九沉默不語，嘆道：「小九，沒想到你父親對你竟如此疼愛。也多虧了他對你的關懷，今日我們才不至於喪命。」
烈風又道：「九小姐，侯爺曾經吩咐，你離家出走自有你的緣故，想要出來散散心他並不阻你，只是若你遇到危險，需得動用到我們兄弟六人出手之時，便請小姐歸家，侯府自會庇佑小姐……」
烈風話音未落，小九再也忍不住哭出了聲來：「爹爹……這兩年，我還以為爹爹他……不要我了……」
「侯爺日日思念小姐，我每隔一段日子便會將小姐在雲水鎮上的情形傳書回京，得知小姐衣食無憂，侯爺倒也安心，只每每都會問，小姐，幾時回家。侯爺還說，只要小姐肯回家，從前那件事不會再提。」
小九聽他這般說，心中更是酸楚，知道這兩年父親一定是為自己操心良多，不由心中愧疚，抹着眼淚，泣道：「我明日就跟你回家。爹爹……我要回去見爹爹……」
烈風聽到小九終於肯回家，心中也落下了一塊大石頭。
小九雖決定要回去，但畢竟這裏是她生活了兩年的地方，有許多事情還需安排。千杯居要交給老白和小吉，他們自是不知發生了什麼事情，小九隻是告訴他們她有事需要離開雲水鎮一段時日。
「九哥，你還會回來嗎？」小吉對小九的離去甚是不舍，以後沒有了九哥，這裏只剩了他和老白兩個人，那該是多麼無趣的日子啊！
「放心，只要我辦完了事，就會回來看你們的。」小九忍住眼淚，拍拍小吉，千杯居留給他們，對他們來說，只要好好經營，衣食無憂應是沒問題的。
小吉覺得小九的離開與雲徹有關，自打這人來了之後，千杯居的平靜似乎就被攪亂，現在就連小九也要走了。
小九既是回京，便打算與雲徹一同上路，一來，他身中劍毒，身邊又只有玄義一個護衛，他們一同上路，有烈風這些暗衛在，想必不會再有生命危險。二來，他們既是往一個地方去，又有同生共死過的情誼，於情於理也都不該再丟下他。至於他身上的毒，既現在能被壓制住，回到京城之後，找到百里大夫應該就能解了。
事不宜遲，第二日一早，小九與雲徹就租了馬車，一路向南，往京城方向前去。
從雲水鎮到京城，按路程來算，日夜兼程地趕路，大約要行上十五日左右。小九與雲徹在明，烈風一行仍在暗處跟隨保護，幾日下來，倒也順利，那些殺手許是知道不易得手，也不再輕舉妄動。
夜涼如水，大約是近鄉情怯，小九在屋裏呆了半日也無睡意，又想着今日馬兒的草料還沒喂，便到馬廄里給馬餵食。卻沒想，雲徹也未入睡，也與她一般心思，在給馬兒喂草。
「你看馬的眼光倒是挺准，這馬看起來瘦瘦弱弱，腳力倒是真好，一整日下來，行路之速卻是半分未減。」
小九走過去，見雲徹面色比起前幾日倒是好了些，便問：「你身上的毒怎麼樣？這兩日可有發作？」
「保命丸能延緩毒性的發作，暫時無礙。」
「哦。」小九點點頭。
兩人對望着，一時無話，似乎都在等著對方先開口。
到底還是小九沒忍住，先說道：「你有話要問我嗎？」
雲徹嘴角含笑，淡淡道：「那日你的暗衛已經說了，你是九小姐，你爹是京城的侯爺，你既是身份及尊貴之人，卻在這山野村間生活得如同市井小民一般，那日初初聽聞，我的確有些吃驚。沒想到侯府千金會離家出走，更沒想到你身上全然沒有富家千金的驕縱之氣，倒真的像個鄉野小子一般。」
「我爹……」小九想起了父親，苦澀地笑了笑，「我自小母親便過世了，整日便跟着幾個哥哥玩鬧，漸漸地，性情倒真不像什麼千金小姐了。不過爹爹一直疼愛我，對我從不拘束，也由着我的性子，是以有時候我也真把自己當個男子了。」
「你既是女子，那小九想來只是你的化名。我們既然已經是朋友了，我又隨你一同進京，你的真名總該告訴我吧。」
小九心想，反正他已知道自己身份，就算現在不說，到了京城也自會知道，便道：「我姓明，單名一個玉字。家中人都喚我小玉。只因我排行第九，在雲水鎮，我便化名小九。」
「明玉……」雲徹輕輕念著，琢磨著這個名字，「你是明侯府的千金？」
明玉望着雲徹，有些奇怪：「你如何知道明侯府。」
「幾年前我曾在京城住過一段時日，自是聽過明侯府之名。那是京城顯赫之家，皇親國戚。」
「原來如此。」明玉點點頭，又問，「那你又是誰呢？那些人為什麼要殺你？你去京城又想做什麼？」
雲徹望向明玉：「你之前不是不想知道這些嗎？」
明玉撇撇嘴：「之前我並不想與你有什麼牽扯，只想着你傷愈之後我們就天涯兩端，你的事我便不想知道。可現在你我已然是一路上的人了，我當然要知道，你是什麼人，得罪的又是什麼人了。」
「那些追我的官兵並非大楚人，是北境蠻子假扮的，至於那日的殺手，我並未查實究竟是什麼人。我的真實身份，等適當的時機，我自會坦誠相告。但是請你相信，我絕非奸惡之徒，我所遭遇的這一切也是惡人所迫。」
那日在小巷之中，雲徹聽得烈風所說，知道小九是侯府千金，本有些擔憂，畢竟京城侯府不止一處，小九的父親究竟是敵是友他心中並沒數，但剛才聽她所言，此侯府是明國公府，那便無礙了。明侯爺在朝中握有重權，又素有賢名，不涉黨爭，如果此次回京，能得到他的相助，於他，也是一件有益之事。而如何讓明侯爺站在自己一邊，也許，他的這個寶貝女兒，是個很好的途徑。
明玉自然不知雲徹的這一番心思，他說得真誠，她也不再逼問。初秋的夜晚透出些涼意，秋風一起，更有些透骨的微寒。明玉衣衫單薄，雲徹見了，便解下了身上的披風，欲披在她的身上。明玉笑道：「我身子骨好著呢，哪裏就這樣禁不住了。天色也不早了，咱們在這裏閑話了半日，也該回去休息了。」
明玉朝四周看了看，悄悄對雲徹說道：「你猜……現在烈風蹲在哪個角落盯着我們呢？」
她狡黠一笑，將披風還給雲徹，乘着夜色回屋去了。
剛才的話，烈風當然也是聽到了。明玉一走，他便出現在了雲徹面前。
「大人跟了幾日，一直沒有現身，今晚怎麼想到出來了？」雲徹攏了攏披風，「不過這一路也多虧了烈大人，才平平安安，無驚無險。」
「的確是平平安安，無驚無險。」烈風冷冷看着雲徹，恭恭敬敬行了一禮，「十二皇子言重了。」
雲徹聽他說出自己身份，微微一驚，但隨即想到，這暗衛既一直跟在明玉身後，那麼自他出現在雲水鎮千杯居那日起，他一定已經開始查探自己的身份了。
「你既已知道，為何不告訴你們九小姐？」
烈風回道：「我的職責是保護九小姐，而不是給她帶來麻煩。十二皇子兩年前作為使者出示北燕，之後被作為質子囚在燕都。想來殿下的部屬也是籌謀已久，才將您救出了北境險地。」
「你既知道我是皇子，又如何說我會給你們小姐帶來麻煩？」
烈風面色如冰，望向雲徹：「若只是北燕人的追殺，到了大楚的地方，自然就無礙了。只是那晚的黑衣人，顯然並非北燕殺手，十二皇子回京，到底阻了誰的路，屬下並不清楚。可九小姐畢竟是侯府之人，您欲與她一起回京，這裏想必有自己的打算。您是殿下，而我不過是個小小護衛，我會盡我所能保護小姐，至於其他事，相信到了京城，侯爺自有安排。」
「你倒是忠心，你既不說，也好。」
烈風頓了頓，又道：「您是皇子，身份尊貴，屬下捨棄性命也會護您周全。只是……」
「只是什麼？」
烈風輕嘆一聲，欲言又止：「沒有什麼。夜色已深，殿下早些歇息吧。」
烈風當明玉的暗衛已有兩年，深知她是個天性單純之人，做事又隨着自己性子。當他探知雲徹身份之後，的確震驚，朝堂爭鬥，他並不懂，他只是希望雲徹能看在明玉救命之恩的份上，回京之後，莫要將她拉進這潭渾水之中……