24.第 24 章

如果凱洛琳的記憶沒出錯的話，距離蒸汽機車的出現還有2年左右的時間。

科技的研發不是一朝一夕的事情，即使做出了樣子，還要經過上百次的實驗去求證。

因此，當凱洛琳看到那個已經成型的機車時，終於忍不住內心的雀躍，伸手摸了摸它的身體，也不管上面的灰塵和漆痕，臉上寫滿了讚歎。

「哇，這真的是太棒了！史蒂芬森先生你果然是個天才啊！」

「不，小姐謬讚了，我也只不過是吸取了前人的經驗教訓而已，這機車還沒有進行試驗，只是到了最後的幾步，零件安裝也還差一點，不過明年應該可以徹底完工，然後進入到試驗階段。」史蒂芬森十分謙虛的說道。

巴德利有些好笑的看著這位小姐，還真的是有些可愛，他沖一旁的史蒂芬森點點頭，「我看啊，凱洛琳已經徹底被喬治你折服了，賓利家一定會和我們合作的，對吧？」

史蒂芬森驚喜的瞪大眼睛，「這是真的嗎？哦！小姐你太慷慨了！」

被莫名趕鴨子上架的凱洛琳：……我什麼時候說過了？？？

但最終，她決定和霍爾男爵簽訂合約，當然不是因為巴德利·霍爾，而是因為史蒂芬森，那可是活生生的偶像好嗎！

巴德利說具體的合約問題要等到會到霍爾家再說，於是凱洛琳同史蒂芬森告別了之後，就跟著他坐上了馬車。

「我倒是不知道賓利小姐那麼親民呢。」

凱洛琳乾巴巴的笑了兩聲，「您也不能什麼都知道吧，先、生。」

巴德利順從的比了個投降的姿勢，表示自己對此可沒有什麼意見。

回了霍爾家，巴德利迅速拿出了合約。

凱洛琳驚訝，「先生，你這是什麼時候擬定的？」

「在給你寫信之前。」

「你就那麼肯定我會和你合作？」凱洛琳持續驚訝。

巴德利輕輕一笑，天藍色的眼睛漂亮極了，「是的，凱洛琳。我相信你一定不會拒絕我的。」

凱洛琳：我現在就想拒絕你。

她仔仔細細看了合約，上面的條款都是雙方互利的，既沒有為了討好凱洛琳，而專門為她降低標準，也沒有狡詐的給自己一方抬高標準，雙方都不偏不倚，由此看來，霍爾男爵也不光是花花公子，他的確是個合格的商人，而且還很有眼光。

無非就是希望賓利家和霍爾家一起投資到史蒂芬森的試驗中，同樣，還有冶金採煤廠的合作，建立一條在伯明翰和倫敦間的產業鏈，當然，霍爾家在曼徹斯特也有工廠，可惜離倫敦太遠了，路上實在不方便。

凱洛琳放下合約，心裡合計了一下，發現這樣做的確可行，並且成為長期的合作對象也是不無可能的，但是英國的冶金產業的確很多人在做，他們能獲利，但是卻不能大獲利。

她覺得，是不是可以稍微再加一把火，小範圍的進行壟斷，也不是不行，況且霍爾男爵也是個很大膽的人，說不定是可以一起做的。

她把想法和巴德利說了一下，作為冶金的附屬產業，生產蒸汽機的零件，因為她發現，雖然蒸汽機出現了這都快半個世紀了，人們對於蒸汽機的生產還都是屬於整套的出產，對於零件的改良和護理沒有大規模的工廠施行。

而凱洛琳知道距離二次工業革命的電力革新還有半個世紀，他們也不能在這五十年中什麼都不做吧，不如就接過這一棒，直接將蒸汽機零件的護理改良做成小範圍壟斷。即使半個世紀后出現了電力內燃機取代蒸汽機，他們也可以繼續做有關內燃機的零件生產改良。

「當然，雙方必須要互利，保持獨立性，互不干涉。我知道霍爾家其實已經有生產一些機械了，內部的需求肯定要自我滿足，聽哥哥說，賓利家也是這樣的，所以我認為這樣的想法是可行的。」凱洛琳眨著眼睛侃侃而談。

巴德利有些震驚，他是真的沒想到這位小姐會有這樣的想法，這太令人驚訝了，他沒有想過這樣的事情。

「凱洛琳·賓利小姐，我不得不說，你永遠都有這麼多的想法，還偏偏該死的都那麼天才！這完全可行！」巴德利讚歎道，「你說的沒錯，現在無論是哪家的工廠，其實內部都有自我生產蒸汽機的零件，但是專門來做這個的工廠少之又少，如果進行了改良，大批的生產，不高昂的價格，我想沒有人會選擇自己生產而不是購買了，我們為他們省去了時間，工人們也不會那麼辛苦，重要的是，同樣可以獲利。」

凱洛琳點頭，雖然不知道這算不算早期卡特爾壟斷的模型，但是反正卡特爾的出現也就這幾十年了，提早一點……應該沒關係的。

「所以，賓利和霍爾的合作就像你說的，的確是有必要。不過，最重要的一點是，改良由誰來做？」

話音剛落，兩人對視一眼，「史蒂芬森！」

凱洛琳一怔，笑了起來，而霍爾男爵也忍不住笑了起來，他們的確很合拍，「那麼，願意簽訂合約了嗎，小姐？」

「當然！但是，可不是我和先生簽約，哥哥他才是我們賓利家的主人呢，我只是個淑女小姐，不是嗎？」她沖巴德利挑挑眉，談成了一筆大生意，她心情自然不錯。

「那是當然的，等我把這一部分的合約擬定好，一定會登門拜訪的！」

凱洛琳點頭，「那我可是在家等著了，既然沒有其他的事情，我還是回去吧，先生？」

巴德利還想挽留，但一想到自己馬上就可以去賓利家了，何必再多此一舉呢，於是點頭同意。

瑪格麗特不知道從哪裡冒了出來，不太滿意的大叫，「嘿！凱洛琳你不是說在這裡多住幾天的嗎？我還沒有和你聊天呢！我和你說啊，布萊爾他……」

「好啦，瑪格麗特你可以隨時來找我啊！聽查爾斯說，我們這個冬天已經沒有打算去梅麗頓了，可能就是在倫敦過冬呢，你可以和薩拉小姐一起來，我迫不及待的想看查爾斯那副慘兮兮的樣子了！」

「哦！你太壞了！」瑪格麗塔捂嘴直笑，「說起來，看你和巴德利笑的那麼開心，我以為你們……」

凱洛琳：「……」我還能上了他嗎？

巴德利（微笑臉）：「我倒是想呢，可凱洛琳不願意呢！」

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儘管瑪格麗特千不舍萬不舍，凱洛琳還是坐上了馬車回家。

查爾斯忙完了事情也回去了，他聽說自家妹妹疑似談成了一筆大生意，有些將信將疑，因為他不覺得這個霍爾男爵是個會做生意的人，畢竟他花花公子的形象太過深入人心。

「現在覺得他花花公子了？當時把我推出去的時候，你怎麼沒想到？」

查爾斯乾笑，「哈哈哈哈瞧你說的，哥哥我這不是想幫幫你嗎，終身大事畢竟，多考量考量接觸接觸沒有壞事的！」

「那你呢？還說我！」

查爾斯一愣，笑容有些僵硬，「啊……我啊……再說吧。」

凱洛琳見狀，有些不忍，老實說她還真的有些摸不透查爾斯在想什麼，你說他不喜歡簡吧，每次說起簡都這幅表情，可你要說他喜歡簡吧，這人一點表示都沒有，除非你和他提，不然他自己是絕對不會想起來還有這麼個人的！

「不說這個了！明天達西就回來了，他還說要上門呢！」查爾斯深吸一口氣，站起來準備往房間走，「這個冬天他也會在倫敦，聽說喬治安娜到時候也會來。」

凱洛琳聽了有些詫異，「是嗎？達西先生明天來我們家嗎？那可要好好招待一下呢！說起來，我也好久沒有看到喬治安娜了，上個月還寫信歡迎她來呢，結果還真的來了。」

不說達西先生，單單就他這個妹妹，就給他加了不少分。

也因為這個妹妹，達西平易近人的氣質被放大了很多呢。

第二天一早，達西就上門了。

凱洛琳和查爾斯正在吃早飯，見達西到了，查爾斯趕忙邀請他和他們一起吃，達西遲疑了一下，點點頭應下。

「抱歉，有些打擾了。」

其實查爾斯和達西是十分要好的朋友，朋友間對於這些禮儀問題看得不是很重，所以達西也沒有想太多，一大早就出了門，等到了賓利家才突然想起來，這應該是早飯時間，可他再回去也有些尷尬了，只能敲響人家家的門。

這對於紳士來說，太不應該了！

達西有些暗自懊惱，雖然才一周沒有見到凱洛琳小姐，他還是希望在她的面前保持一個好的形象，也就是在他回來之前，他想明白了一件事情，希望爭得凱洛琳小姐的同意。

凱洛琳見到達西也挺開心的，一周沒有看到這位先生，老實說她還挺想念他的，因為自己在看書的時候，平時都會有一個人坐在自己旁邊的沙發上，這都已經成了習慣，而那天她在家裡看書，本能的抬頭想要詢問達西先生要不要和自己一起喝一杯奶茶的時候，卻發現那張沙發上一個人都沒有。

「當然沒有關係了，達西先生。」凱洛琳微笑著開口，「不知道你用過早餐了沒有，如果沒有的話，請和我們一起用吧，不然就太尷尬了，你說呢？」

達西一愣，感覺這位小姐有些變了，但是具體哪裡又說不上來，但是他是絕對不可能拒絕她的提議的，於是點頭說好。

「對了，凱洛琳小姐，看你們走的急，沒有在梅麗頓逛逛，於是——後文在下面┑(￣Д￣)┍