41.無法割捨的傲骨
北華國全境遭受瘟疫襲擾，作戰能力銳減。加上玉家軍強悍的戰鬥力以及先進的武器，再者有溫朝充裕的物資作為後備和皇甫王朝鼎力支持，即便北華國地勢險峻、易守難攻，終究沒能挽回半點兒頹勢。僅用了一年時間，玉家軍便攻入了北華都城。
「大姐，您看這……」三妹鄭佳嘗試著詢問道。北華國國君已經令使者送來了降書，表示願意交出玉璽，出城投降。現在，就看玉佩的意思了。其實依她看，接受這份降書未嘗不可。這樣她們可以少用多少彈藥、少死多少人啊？
但這樣一來，北華國國君就不能殺了。慈和公主的仇……
「要報仇，以後機會有得是。」玉佩不知道自己是用怎樣的心情說出這句話的，「還是快點兒班師還朝吧。」
有道是慈不養兵義不養財，玉佩絕對不是心慈手軟的人。此時她做出這個決定，一方面的確是因為見了太多受盡折磨的北華國百姓。是，他們的士兵作惡多端，屢次進犯邊疆，不知害了多少人，連她父親的墳都被掘了，谷欣也是死於他們之手。可這關北華國百姓什麼事？北華國百姓中，同樣有無辜婦孺啊。
而另一方面，更重要的是，如果自己不接受這份降書，搞不好就是埋了一顆雷，他日就成了別人手中的把柄。
當然了，這並不意味著她會放棄給谷欣報仇。
玉家軍押送著北華國王室千餘人，浩浩蕩蕩地回了溫朝。
在他們踏入溫朝邊境后，受到了邊境百姓的熱情迎接和款待。玉佩特地選擇從邊陽山附近入邊境，她想要再看一眼小時生活的地方。再回來，不知道是何年何月了。
村民們明顯還記得這位「小仙童」，尤其是那些被她們姐妹倆從胡匪手中救下的。現在，她都已經是威風凜凜的將軍了
「孩子們，快，給恩人磕個頭。」說話的是當年被救的李嬸的女兒，現在已經為人母了，正命令自己兩個孩子跪下磕頭。她簡直不敢想象，要是當初沒有被玉佩救下，自己會變成什麼樣子。
還有一些瘟疫倖存者，也紛紛給玉佩磕頭。說起來，這已經是玉佩第二次救下他們了。
村民們紛紛簞食壺漿，犒勞玉家軍。玉佩見著這幅場景，心中無限感慨。自己的確是救了他們的命，但他們又何嘗不是自己堅實的後盾呢？
很想上邊陽山，看看當年他們一家人居住過的茅草屋，還有自己和谷欣一起喝過的那眼山泉、採摘過水果的那片山林，還有父親那座重新修好的墳墓。
但她不敢。一旦踏上那座山，她心裡至今沒有傷愈的地方就會再次被狠狠撕開。這些年，即便是給父親掃墓，她也是讓弟妹們替她去。原本想著等攻下了北華國，一定要在那懸崖邊上用國王的血來祭祀谷欣，現在卻不得不讓他多活兩年。
不過沒關係，他現在已經落到自己手中了，還怕將來沒機會嗎？
「允忠義侯之女玉佩繼其父忠義侯之爵，原北華全境授其為封地，同時進其為建威將軍，欽此。」太監宣讀道。
這真的是一封簡潔到不能再簡潔的聖旨，但玉佩和皇帝之間的交流向來是如此，連詔書都是那麼簡單明了。
「微臣接旨。」玉佩只感覺這小小聖旨幾乎有千斤重。十年了，她奔波勞碌幾乎快十年了，年底她就滿二十歲了。她終於等來了這一天。
父親，你看見了嗎？女兒守住了你的爵位。你的遺憾，你的不甘，女兒都會替你一一掙回來的。
「太好了，大姐。」鄭佳深感與有榮焉，眼淚都流了出來，「你是女侯爺了，你這麼多年的奔波終於有回報了。」
「可陛下昨日授我那棋盤，是對我有所擔心嗎？」高興過後，玉佩也皺了眉。當年她父親就是因為皇帝的疑心病才最終心灰意冷辭官歸隱的，徒留滿心的遺憾。如今，又是輪到她了嗎？
不過這也無妨，依她看來，皇帝是有胸襟、有謀略的，心中也是有人情的。他的多疑作為一個帝王來講也是正常的，只是玉卿塵作為一個結義兄弟覺得情何以堪罷了。
而玉佩敢保證，她對溫朝絕對是忠心耿耿。這一點，就讓皇帝好好看看吧。
不過眼下還是北華的瘟疫比較重要，畢竟那裡以後就是她的封地了。玉佩當即決定讓二弟、五弟率人帶著治療瘟疫的藥方和一些糧食前往北華，先讓那裡的百姓渡過難關再說。
東宮
「玉家軍用的火藥武器真的那麼厲害？」太子一聽見這個，就把其他的內容全部屏蔽了。雙眼亮閃閃的，彷彿發現了什麼摯寶。
「奴才也只是聽說，不過應該不假。」太監道。
「這位忠義侯真的好厲害，我一定要見到她。」然而，皇帝從來就不準太子出宮的。想到這裡，太子皺了眉。不出宮，他怎麼能去得了玉府啊？
「忠義侯也是要進宮上朝的，太子您只要有心，自然見得到。」太監猜出了太子心事，獻策道。
「好主意！」太子一聽，眼神一亮，果然歡喜了。
其實按理說，以他現在的年齡，早就應該接觸朝政了。可偏偏他自己一點兒不上心，皇帝也瞧不上他不願意讓他胡來，搞得他現在每天就在東宮裡倒騰他的那些東西，還有就是和東宮裡的美人嬉戲玩鬧。
東宮至今沒有一個正式冊封的嬪妃，但只要稍微有點兒姿色的都和太子有瓜葛，其中只有兩個是正式收了房的，也就是通房丫頭。也得虧了太子害怕皇帝，不敢太過分，不然現在私生子說不定都有好幾個了。
應該說，太子本性還是不壞的。被這樣嬌慣，都沒有變得驕奢淫逸、為非作歹。可他偏偏就是不務正業，而且性格還軟弱得令人髮指。
惠妃都沒敢告訴皇帝太子被宮女們拿捏得團團轉的事情，不然她不知道皇帝會不會當場氣死。只是太子現在這個樣子也就罷了，將來娶了太子妃會不會受委屈啊？這一點才是她最擔心的。
皇帝現在也不管太子了，只要他不惹禍就謝天謝地了。
太子是先皇后唯一的兒子，皇帝曾經向先皇后許諾過一定會讓他繼位的。皇帝也曾想過扶持能臣這一法子，可這樣一來江山必定易姓，這是他無論如何不能接受的。
如今見了玉佩，他心中倒是有了個想法。但此法究竟是可行還是不可行，得讓他再看一看玉佩的手段、能力和眼光，才能決定。當然了，必要時他肯定也要支持、提拔、指點她一下。
玉佩啊玉佩，你可千萬別讓朕失望啊。
夜晚
谷欣望著天空，沉默無言。
奶奶說，要再過三年才能放她走。三年，一千零九十五天，遇上閏年還要加一天。算一算，自己都二十四歲了，玉佩也快要二十歲了。再等三年，自己都二十七歲了。
玉佩，你過得好嗎？奶奶說什麼都不肯告訴我你在哪裡，也不肯告訴我關於你的任何事情。總是對我說「到時候，你自然就知道了」，我幾乎想要和她拼了。
我知道，是奶奶救了我的性命，我不應該有這樣的想法的。可我只要想到我和你分開那麼久都是因為她，我就恨不得一掌打死她。當然了，也只是想想罷了，我要是能打得過她的話早就來找你了。
玉佩……
太子並沒能見到玉佩。
皇帝又調了十萬兵馬給她，令其平定南蠻。玉佩接下聖旨后，當即修書一封，交予鄭佳，同時將自己的私人印鑒也給了她，令她送往北華。
此時北華的疫情已經消退了，百姓也漸漸恢復生產。玉佩的書信里詳細描述了當地自然環境、人文環境等方面的特點，並針對性地提出了一些管理方法。幾個弟妹中只有二弟李榮是最通文採的，同時跟她的時間也最長，讓他暫時治理封地是最合適的。
同時她也飛鴿傳書給了在南方的四妹念欣，讓她做好相應準備。
然後，她就要準備離京了。
「你是說，要朕早日給太子娶親。」皇帝道。
「是的，陛下。太子年齡也不小了，該有後裔了。」惠妃想著，等太子有了妻兒，應該就會長大一些了吧。當然了，太子妃一定要娶武將家的女兒，最好是像小姐那樣，那才有可能管得住太子。絕對不能是溫婉賢淑、三從四德的閨閣千金。
之前皇帝說的要給太子找個關得住他的籠子，這一點，惠妃十分贊同。
「帝裔自然是要緊的，但這個事朕心中已有成算。惠妃你就不用操心了。」皇帝道。太子當然是要娶親的，但這可不僅僅是誕下帝裔、相夫教子那麼簡單的事情。
接下來，就看玉佩能不能通過這第二道考驗了。可不僅僅是平定南蠻這麼一件事。
此時，玉佩已經率領玉家軍浩浩蕩蕩地離京南下了。
另一頭，接到玉佩書信和私人印鑒的李榮也熱火朝天地幹了起來。