6.第六回 為抱腿興建水泥窯 年禮至如海送廚娘
處置了王熙鳳的事，賈赦並沒有放在心上，每日除了做些訓練，就是歪在炕上畫圖。他既然想給兒女們當靠山，自然就得有權有勢加有錢，少了哪一樣這腰杆子都不硬。
如何賺銀子大老爺不愁，他腦子裏的好東西很多，拿出哪一樣來都是賺錢的好門路。他要發愁的，是如何才能有權有勢起來。
想當年的榮國府，的確當得起這四個字，而現在的榮國府卻不同，也就剩下一個名字好聽，跟有權有勢可一點也不沾邊了。
那麼，如何才能重新有權有勢起來呢？！賈赦很有自知之明，即便是多活了一輩子半，但以他這文不成武不就的德行……除了找一條金光燦燦的大腿抱，也沒什麼其他的辦法了。
那麼，怎麼才會有一條金光燦燦的粗大腿給抱呢？自然要有個投名狀，以證明自己的價值。男人嘛，總要展現點資本，才有吸引力，有魅力不是。
他此時正畫着的是水泥燒制的圖紙，上面配以簡明扼要的說明，力爭能做到讓人一目了然。這個，就將是他遞給那位爺的投名狀。
記憶之中，明年六月開始，洞庭湖、鄱陽湖水域將連降暴雨，致使長江流量暴增，本朝立國以來最大的洪澇災害悍然來襲。大災之中，工部處置不力，再加上那些豆腐渣一樣的堤壩，最終在滔天洪水之下多處堤壩決堤，江南的膏腴之地轉眼變成了泛濫澤國。
更兼之，大災之後有大疫，災情都沒能控制住，疫情更是措手不及。不說旁的損失，單是死於明年災疫之中的人數就赫然數萬，當真稱得上是屍橫片野。
這樣的大災，朝廷自然要派人、派銀子賑濟的，可惜如今還坐在皇位上的太上皇所託非人。本就是杯水車薪的賑災錢糧，在一層層的盤剝之下，竟無一分一毫落入災民手中。如此民不聊生，自然會有揭竿而起的，兩個月間半個江南都差點傾覆了。
雖然災民的□□被鎮壓了下去，可太上皇的聲譽和威嚴大打折扣，就快能跟史上極個別暴君、昏君比肩了。
也正是因為這個，他老人家乾脆一病不起，表示再無精力與能力主持朝政，不得已禪位於兒子。這樣，才有了日後那位「專註抄家二十年，有錢要給朝廷花」的乾元帝。
當然，太上皇的禪位在賈赦看來，也許真的有身體原因，可更多的怕是為了要扔掉這爛攤子，推個倒霉兒子出來當替死鬼。不過，他老人家的眼光素來不怎麼樣，挑來挑去就挑了個最會扮豬吃虎的，日後再想要重掌大權，高居幕後卻是不能了。
現在這個時候去再返工堤壩等水利工程已是來不及了，賈赦也不會懵頭懵腦地去提豆腐渣什麼的得罪人。這些水泥是為了日後加固堤防，堵決口準備的，只希望到時候能物盡其用，減少災民的損失。
賈赦畫的這個圖紙，是最簡陋的水泥燒制設備，不過幾晚的功夫便完成了。當他落下最後一筆的時候，正好聽見周奇在門外喚了一聲「爺」。
「你來得正好，工匠們都找齊了么？」大老爺將人讓進來，一面欣賞自己的傑作一面問道。
周奇忙一躬身，回道：「正要跟爺回稟，工匠是都找著了，只不過如今就要過年，又是天寒地凍的，雖然出了極高的工錢，可工匠們都希望能緩一緩，過了初五再開工。」他邊說着，邊拭了拭額角的微汗。
這幾日不光是他忙活得腳不沾地，這莊子上旁的人也被這位爺支使得不輕。眼看着就到年根兒了，一個個忙得腳不沾地，卻不是為着置辦年貨，而是為了滿足這位爺的各種突發奇想。這不昨兒還沒提過，今兒就要找幾十個工匠，若非他還有點辦法，還真當是這位爺是難為人呢。
「哦，要過年了啊。」賈赦愣了下，一拍腦門兒，恍然地嘆了一聲。在他那『夢』中，人們對年已經越來越淡漠，連他也受到影響，都沒注意到今兒個已經是臘月十三了。
想到過年的事，大老爺心中不由一動。每年正月初一都要進宮朝拜，他以往都是應付事兒，如今既然打定主意要抱大腿，倒是得在朝拜的賀禮上花點心思了。恩，這個他還得好好想想，此時還是先說水泥工坊的事。
賈赦沉吟了片刻，道：「這樣，開工還是要開的。你告訴他們，即日開工的話，整個正月都是雙倍工錢。另外，除夕到初五放假，到時工錢照算，還會發給他們一些肉蛋布匹之物充做年貨。」
所謂重賞之下必有勇夫，如今匠人們的生活可不滋潤，他開出如此高的工錢和福利，想來能讓他們踴躍起來。不是他要強人所難，實在是明年的澇災已迫在眉睫，大老爺是一點工夫也不願耽誤。水泥是好東西，能多備一些就多備一些。
周奇聽了一頷首應了聲，剛要退出去時，又聽賈赦說道：「旗子你等等，我……再開張單子給你，幫我把上面的東西備齊。」他聞言轉身回來，便看見他家爺伏案奮筆疾書的身影。
這真是……陌生得很啊！
自從先太夫人去世之後，這位主子爺便沒了約束、動力似的，徹底墮落頹廢起來。以往雖然也是稀鬆平常，可因着先太夫人的督促，到底文武都沒落下。而這些年，聽聞這位爺再沒拿過兵器，就連筆墨都少有碰過了，整日裏就知道泡在女人跟玩意兒堆里，將紈絝風流貫徹到底。
可是，這回到莊子來也不知是怎麼了，竟像是換了個人似的。每日裏不是參與訓練，就是窩在書房裏寫寫畫畫，竟再沒幹那些沾花惹草的事情，讓他刮目相看之餘，心裏更有些忐忑。實在是他不知這位爺受了什麼刺激，又能被刺激多久。萬一這樣的狀態維持個三五天就戛然而止，讓他在看到希望之後再絕望，那滋味可就難受嘍。
當然，能見到賈赦如此，周奇心中亦是欣慰的。當年先太夫人臨終之前，唯一放心不下的便是這位小爺，將他們夫妻叫至病床前再三再四地囑託。感念老夫人的恩情，他們夫婦自然是義不容辭。只是……
他們並非榮國府的下人，更不受當時的太太賈史氏待見，況賈赦這人也跟他們不親近，常常登門去請安都見不著人，慢慢地他們也寒了心，只盡到自己的本分，旁的事卻不去白獻殷勤了。只是心中每每念起，便覺得愧對老夫人。
好在，赦大爺如今有了幡然醒悟、浪子回頭的兆頭，周奇為今想的便是盡量都順着這位爺，讓他盡情地持續著這種受刺激的狀態，最好能夠天長地久起來。是以他接過單子來，連看都沒看就一口應下，充滿幹勁兒地走了。
赦大老爺望着周奇的背影，失笑着搖頭。他也知道，自己的變化有些突兀，可對着這個曾為他擋過刀子以命相護的旗子，他並不想帶着張面具。索性旗子並不是個刨根問底的性子，不會問起他怎麼變了，他便也當不知道好了。
因着工錢給的足，又許諾了假期和年貨，工匠們欣然開工。如今雖是太平年景，可泥腿子的日子不容易，能做下這樣一單生意，老婆孩子都能過個肥年，他們辛苦些心裏也高興。
水泥窯就建在莊子後面不遠處的山坳里，前些時候賈赦親自去看過，那裏有豐富的石灰石和粘土資源，正適合水泥窯就近取料生產。賈赦也知道這樣會造成污染，但如今他也顧不得了，先把明年的天災人禍對付過去再說。
賈赦不知道那「夢」中的滔天洪水會不會真的來，只寧可信其有吧。況且，水泥這東西於工程營造上是重要物資，建築、水利、國防等等都少不得它，相信那一位會看到它的重要性。
至於水泥是不是個夢，這個賈赦已經證實過了，如今他書房當中就擺着一塊水泥的凝結物，乃是他昨日帶着人將就燒制出來的。他挑的是速干水泥的配方，這水泥的硬度和凝固速度都相當不錯，就是不知道能不能在關鍵時刻，救下那些豆腐渣一樣的堤壩啊。
想着那一位接到自己送上的，拯救萬民於水火的功勞，還能不大大方方地伸出大腿來，任由自己這樣那樣地抱來抱去，赦大老爺情不自禁地有些小得意起來。老爺他雖然文無狀元之才，武無將帥之能，可朝廷股肱之臣什麼的，還是唾手可得啊！
後山的工程正熱火朝天，京里榮國府賈母等人，也接二連三地派人來叫賈赦等回去。這眼看就要過年了，也不知這人發得什麼瘋，跑到城外莊子上竟然不知道回來了。
賈赦他們剛走的時候，賈母還頗有些眼不見心不煩的意思。整日裏又有孫兒寶玉和外孫女黛玉承歡膝下，日子過得別提多舒坦了。她偶爾提起大房來，也是想起賈璉和王熙鳳兩口子，沒了他們倆里裏外外地管事，榮國府很是亂了幾天呢。好在王夫人及時出山，這才沒出什麼大亂子。
眼看着就是臘月二十三了，那一家子竟然還不見影子，賈母這才着急起來。趕明兒就是小年兒了，府里的長子嫡孫卻不在家，這叫族人如何看她這個老太太？？
於是，這日一大早賈母便對賴大家的吩咐道：「叫你男人親自跑一趟，讓他趕緊帶着人回來。也用不着跟他客氣，只說若是耽誤了年節，仔細我罵他。」
兩人正說着的時候，鴛鴦聽了外面小丫鬟的回話，笑着進來道：「呵呵，老太太正說大老爺呢，大老爺就派人回來收拾院子，說是今兒晌午就能到家。可見是老太太的話靈驗，再心想事成不過了。」
賈母一聽也樂了，不過卻非因為大兒子回來，而是鴛鴦這話討了她的歡心。對賈赦的回歸，她只微掀著嘴角，不著痕迹地啐了一聲，「哼，總算還知道點輕重。」
隨即，她便將這事撩開，轉而問道：「寶玉和黛玉起了么？若是起了，便讓他們到我這裏來用早飯，今兒特意準備了些南方的小點。黛玉想是一定喜歡，讓寶玉也跟着沾光嘗嘗鮮。」
揚州林如海的年禮昨日方送到，其中有一個專做揚州點心的廚娘。雖然女婿信上說是專門送來孝敬岳母的，可賈母心裏清楚，他為的還是女兒黛玉。此舉讓賈母心中頗為不滿，認為女婿完全是多此一舉，黛玉是她敏兒的親閨女，是她的的親外孫女，她還能虧待了黛玉不成？！
這林如海……是不信她啊！
想到這裏，賈母不由地眯了眯眼睛，心裏琢磨著問題出在何處。黛玉往揚州去的家信都是她過目了的，字裏行間從沒有一絲一毫的抱怨，按說女婿看了之後該很放心才是，怎麼倒弄了這麼一出？
左思右想也找不到頭緒，賈母索性將之拋到一邊，左右她總是為了黛玉好的，身正不怕影斜，她可不怕林如海疑神疑鬼。
正想着，外面棉簾一挑，賈寶玉和林黛玉手拉着手說笑着進來。看着這一雙兩小無猜的小兒女，賈母不由喜上眉梢，笑開了一張老臉，「外面冷吧，快過來暖和暖和……」
看看，多登對的一對兒！她的寶玉含玉而誕，天生就是有大造化的；她的黛玉出身世祿書香之族，父親身居要職、簡在帝心，再沒有這麼般配的了。