第九十六章反劫
正月十四一大早，天色還未放亮，正是黎明前最黑暗的時候，小滿就起了身，去廚下吃了些母親做好的熱面，揣了五個剛出爐的肉火燒，就匆匆出了門。
門外，吳大江早早刷洗、餵飽了馬匹，已經等著了。與吳大江一起等著的還有程充。
「走吧，我送你一程！」程充牽了一匹馬，說著話翻身上馬，率先前行。
小滿微愣之下，露出一抹喜色來，跟父親匆匆辭了，也上馬追了上去。
程充和徐褚都是有真本事的，倍受孩子們的崇拜。而相對來說，武力值高強的程充，自然又比擅打探和各種奇巧的徐褚更受孩子們推崇。儘管已經跟了徐褚，但能得程充相送，小滿還是頗有些喜出望外。
程充轉回來的時候，天色已經大亮，匆匆吃了些東西，就往寨堡上去了。
正月十四，仍舊有流民陸陸續續經過，再沒有誰的弟弟意外重逢，倒也沒有太多人往這裡投奔，一天算是平安度過。
正月十五，本該是元夕佳節，天上月鳴地上燈，疑是銀河落人間的美好節日，卻因為戰爭的陰霾籠罩，失去了本該有的歡笑、喜慶，只有流亡、嚎啕、失散、離別……天上的明月和繁星似乎也不忍心看人間的種種悲苦，藏了起來。
夜陰沉著，沒有半點兒亮光。
有火把遙遙過來，伴隨而來的，是吳江、徐平安等人送到寨堡上的食盒，熱騰騰的湯圓端出來，給值守的庄丁們添了些溫暖，也染上了一抹歡喜。
十五一天也沒什麼事，連經過的流民都少了。
入了夜，更是寂靜一片，除了夜梟冷冷的嚎叫聲，再無其他聲息。
吃過元宵，為理由了熱乎食兒，值守的庄丁們情緒高漲了不少，再次回到寨堡掩體後邊，分撥逡巡著。
就要到換防的時辰了，已經聽到來換防的庄丁喁喁的說話聲了，值守的庄丁們打著哈欠，收攏著衣裳，準備回去。
就在此時，外頭突然一陣馬蹄聲，急慌慌地從不遠處的管道上飛馳過去……那馬蹄聲太過急惶，零落著，彷彿被追殺……！
這個念頭剛剛升起來，一干庄丁就明白了。就在後邊不遠，可不就有追兵在追殺嘛！
這樣一追一趕兩撥追兵轟隆隆疾馳過去，誰也沒有注意到，不遠處的黑暗山口處，有許多雙眼睛見證了這一幕。
原本有些鬆懈的值守庄丁們，就此緊張了起來，交接的也不交接了，兩班人員誰也不敢離開，並立刻打發人去稟告。很快，負責守衛的程充就匆匆趕了過來。
寨堡上兩撥值守的庄丁都靜靜地站在夜色里，彷彿連呼吸都放輕了，一起關注著寨堡外不遠處的管道，那邊過了一撥兵之後，再次安靜下來。
程充趕到詢問之後，就讓換班的一撥庄丁回去歇息，他自己卻留在寨堡上沒有離開。
過了半夜，四更天的時候，又有一撥亂兵過去，這一次騎兵不多，大多都是步兵，腳步雜亂、拖沓，卻一刻不敢停留，稀里嘩啦地過去了。
程充守了大半夜，庄丁換了兩個班，天色漸漸放亮，程充紅著眼睛看著東方天邊的一抹灰白，卻沒有放鬆，而是暗暗緊張起來。
夜色是最好的保護，那許多潰兵只顧著奔逃，沒有人注意到雙溪鎮的存在。但天亮了，雙溪鎮就不再隱蔽，經過大半夜，追逐奔逃也基本結束，再過來的潰兵已經沒有了被追殺的顧忌，相對能夠從容的……搶掠燒殺……發泄！
暗暗吸了口氣，程充招呼著剛剛上崗的一撥庄丁：「兄弟們驚醒著些，有情況不用打發人，直接敲鑼示警！」
這一班庄丁的班長答應了，程充這才帶著一身寒氣，跟交了班的一撥庄丁一起往回走。
福順酒肆的大堂中，已經擺好了熱騰騰的薑湯和饅頭、小菜。庄丁們哈著寒氣，互相招呼著，洗洗手就先端起一碗薑湯捧在手裡，順著碗沿兒唏哩呼嚕喝上一口，熱熱的薑湯順著喉嚨落入胃中，整個人就溫暖起來。
程充卻沒有過來吃飯，而是直接去了西院。
吳小桐正在吃早飯，見程衝進來，連忙吩咐梨雪和玉冰：「給程大哥添一套餐具來。」
程充也沒推辭，借著玉冰端來的水洗了把臉，就在吳小桐下手坐了，喝了口熱湯，呼出一口氣來，這才開口道：「夜裡過了七八撥，臨近天亮時已經少了許多……但是不敢鬆懈，今日我都要盯在那邊，你也聯絡婦孺老弱，要隨時準備進山躲避……」
年前年後，一共收容了四百多人，加上之前的人口，雙溪鎮的人口已經將近七百口。人口多了，進地窖躲避已經不現實，只能退而求其次，一旦遇險就往山裡撤……那些亂兵為的不過是『財貨』二字，應該不會為了殺人追進山。
吳小桐也嚴肅了神情，認真聽著程充的介紹，一邊答應著，一邊看向身旁的老蒼頭。
不多時，程充吃飽了就再次往寨堡大門去了，吳小桐和老蒼頭也吃完了，梨雪玉冰撤了碗筷杯碟，只剩下老蒼頭和吳小桐祖孫倆。
「葯，有。你把火藥給我，我去弄！」老蒼頭不等吳小桐說話，就率先開口。
吳小桐綻開一抹燦爛的笑容，甜甜地道了聲謝，起身匆匆往廂房裡去了一趟，片刻后，搬了一隻兩個拳頭大的細口瓷罈子回來，「爺爺，咱們不用它傷人，用量不必太大，能炸開竹管，讓藥粉散開就夠了！」
老蒼頭唔了一聲，算是答應，拎著瓷罈子回自己房裡去了。
吳小桐也立刻收拾了，裹了兔皮斗篷，招呼了吳大壯家的、吳江家的和陳秋生家的，還有劉嬸子和明珠媳婦一起，交待清楚了，然後幾人分頭，往鎮子上各家各戶去聯絡通知，並逐一確認各家各戶的準備狀況，別的不說，保暖和吃食是必備的。這個季節進山，可沒有吃的，必須帶足了吃食，也必須做好保暖。誰也不知道一躲要用多久，可別躲了亂兵，卻凍餓而死，就太遜了！
雙溪鎮上上下下都忙碌起來，警戒起來。
時間一分一秒過去，陰沉沉的天空，看不見陽光，似乎也感受不到時光的流逝，沉悶而壓抑著，每個人都努力鎮定著自己，卻仍舊難免焦躁和憂心。
過午了，又陸續有潰兵過去，已經不成隊了，零星散亂，垂頭喪氣，卻沒有人過來騷擾雙溪鎮，直一心往南而去。
臨近申時，天色暗了下來，陰沉了一夜一天後，雪終於飄下來，洋洋洒洒，很快在地面屋頂上蒙了一層純凈的白色。
外頭的潰兵越來越少，幾乎沒有了，值守的庄丁們都放鬆了許多，有些人開始兩三人聚集在一起，低聲說笑起來。
程充不時巡察一回，表面上不顯，心裡卻並不敢放鬆。
吳小桐同樣提著心。在下雪后，她突然想起雪後設伏不易，匆匆忙忙找了霍氏和徐寡婦等人，取了幾匹白色的布匹過來，趕著裁開，縫製成白色的披風，到時候給需要設伏的庄丁穿了，也好隱蔽一些。
這邊鋪排著裁剪縫製保護色斗篷的時候，老蒼頭也過來尋吳小桐。
祖孫倆見了，誰也沒說話，老蒼頭就轉身往外走，吳小桐也急忙跟了上去。
祖孫二人一路去了西山，尋了一個比較偏僻荒蕪的亂草坡，老蒼頭從懷裡取了一個小竹筒出來。吳小桐湊上去瞅了一眼，就見手指大小的竹筒外纏著一圈圈引線。老蒼頭將小竹筒放在一個大石下邊，把引線牽出來，然後一路往後退，退出約摸一丈遠后，老蒼頭拿出一個大帕子來遞給吳小桐：「捂住口鼻！」
吳小桐也不多言，接了帕子把自己的口鼻蒙住，怕兩層帕子隔離不夠，她還從袖子里拿出自己的帕子來墊在裡頭。
老蒼頭也取了一塊帕子蒙住口鼻，這才點燃了引線。
轟然炸響之後，少量的砂石泥土飛濺起來，同時，一股白色的霧氣也隨之四散開來，吳小桐拉著老蒼頭一路退出去五六丈去，再看那邊的霧氣，幾乎籠罩了方圓三丈的範圍……
這要是用到人群里，爆炸力並不可怕，這藥粉卻足以讓人失去抵抗能力。
突然，吳小桐想起一個問題：「爺爺，咱們把人放倒之後呢？怎麼辦？」
她跟老蒼頭說的就是毒性不強的藥粉，只能把人放倒，卻不會害人性命……放倒的人，又不是狩獵的野獸，還能剝皮吃肉的，大活人怎麼交待？
老蒼頭白了她一眼，很有些鄙夷道：「丟在那裡就好。怎麼的，你還想著連那些人也放進來？」
吳小桐愣了一下，也就恍然了。
是了，她腦子抽了，才會操心潰兵的安置問題。
她放倒那些人，一為了自衛，二也是想著從那些潰兵身上撿一些刀槍弓箭。至於人，放倒就放倒好了，被放倒一回，不傻的人都該心生畏懼了，醒了不走還等著再被放倒一回？第一回被放倒了，沒被取了性命已是人家心善，仍舊不肯悔改，那就是真的想把自己的小命送在這裡了。
正月十六入夜，下了小半天的雪花突然密集起來，一片一團地簌簌落下，很快就將世界都變成了白色。
白色的雪反光，讓這個陰沉的雪夜，反而起昨夜明亮了些。
吃晚飯的時候，已經將老蒼頭趕製出來的二十幾枚小爆竹交給了程充，一起交給他的還有一支特製的紫銅火茸。這種火茸是特製的，不用的時候扣上蓋子盡可以揣在懷裡，用的時候打開蓋子吹一吹，就能燃起一個火頭來。
有了小爆竹，還有之前吳小桐製造的土雷子，吳小桐終於能夠放下心來，洗漱過後爬進被窩安心睡了。
這幾日一直緊張著，又忙碌勞累，讓她累得很了，幾乎是頭一挨到枕頭就睡了過去。
睡得正沉著，遙遙幾聲炸響傳來，把吳小桐從熟睡中驚醒。她怔忡著，心臟噗通噗通狂跳著，好一會兒才緩過來，起身穿了衣服就往外走。
睡在西屋的霍氏、碧桃也起了身，舉著燈走出來。
吳小桐低聲道：「嬤嬤且安心，沒響鑼，應該沒什麼危險……你們在家裡準備著，我去看看再說。」
霍氏答應著，卻讓碧桃跟著。吳小桐也沒推拒，帶著碧桃匆匆出了門。
經過一年多的山村生活，碧桃已經適應了這裡的生活。打著燈籠在前頭引著路，一邊還挽著吳小桐的胳膊，低聲提醒著：「姑娘慢一些，雪地路滑！」
吳小桐卻是心急的不行，腳步根本慢不下來。好在，雪剛下來還鬆軟的很，不算太滑，一路上倒也順利。
等她趕到寨堡，程充正帶著人用吊籃往下放人。坐在吊籃里的人舉著火把，蒙著頭臉，看著比寨堡外的躺了一地的那些人更像匪徒！
看見吳小桐，程充一臉笑地迎上來：「吵到姑娘了！」
吳小桐擺擺手，俯身在掩體上往下看。
程充也過來回道：「這一撥來的人多，足有二百多人，也不知怎麼聚到一起的，還有些騎兵……」
頓了一下，程充好心情笑道：「有了這一撥人，長槍、盔甲都有了，還有十好幾匹戰馬……以後，咱們出門再也不愁沒馬騎了。」
程充的好心情也感染了吳小桐，讓她也不由地放鬆了下來，眼角眉梢也帶了一抹笑：「不但出門有馬，拉車也有馬了，再不用做牛車了。」
兩人說笑著，那邊的吊筐已經把十多個庄丁放下了寨堡，程充招呼一聲，也興沖沖地坐了吊籃下去，帶著那些庄丁一個個搜過去，把刀槍弓箭都搜羅了吊上去，連盔甲也不放過，都扒了下來。到了那些馬匹，就不能用吊籃了，程充乾脆命人開了大門，又指揮著蒙了口鼻的庄丁警戒，其他人六個人一起，把一匹匹戰馬抬了進去。
因為程充指揮有度，庄丁們也老實用力，十幾匹戰馬、二百多套盔甲，被迅速有序地運了進來，然後咣當一聲關了大門。
雪一直下著，躺在外頭的潰兵們被扒了盔甲，繳了兵械，昏睡著任由雪花一層層落在身上臉上，再慢慢將他們覆蓋了。
吳小桐跟著眾人後邊也湊上去看了戰利品，一堆盔甲一堆刀槍兵械，還有十七匹戰馬……這些東西，不說有沒有買處，就是有賣的，她一時也拿不出這麼一大筆錢來。
嘖嘖，果然用搶的來錢最快！
試驗過了小爆竹的威力，程充和庄丁們都無比自信起來，臉上的表情也放鬆了許多，一個個喜氣洋洋的。
吳小桐看過之後，也不多留，帶著碧濤回了家。
走到鎮子口，就遇上來接的陳秋生和陳平安兄弟，會合了，碧桃就嘰嘰喳喳地說起戰利品來。把陳秋生和陳平安兄弟說的一愣一愣的。
回到家，見霍氏和眾人都聚在一起等著，吳小桐將情況交待了一聲，就讓各人回去歇著了。
第二天一大早，吳小桐見到程充，問起那些潰兵，程充笑的得意地揮手道：「天沒亮就醒了，爬起來就跑，跟有鬼索命一樣！」
接下來，又有幾撥潰兵企圖侵擾，都被反打劫了個精光，一直過了正月二十，不再有潰兵侵擾，連路過的都看不見了，徐褚終於帶著小滿轉了回來。
兩個人都是一臉的疲憊憔悴，吳小桐讓人燒了熱水，先帶兩人洗漱了換了乾爽溫暖的衣裳回來，這才坐下來說話。
經徐褚和小滿帶回來的消息，吳小桐等人才知道，廬州叛軍與齊軍在元宵節那日進行了大戰，齊軍大敗，十數萬齊兵死傷無數，一萬多做了俘虜，還有至少五萬兵將四散潰逃……還有不到一萬人且戰且退，退守到桐城。
吳小桐著急詢問裴家大公子的消息，裴暘也率兵在齊軍之中參加了這一次大戰。
徐褚點點頭，寬慰吳小桐道：「姑娘莫擔心，我二人這幾日就是尋找大公子了。確認了退守桐城的就有大公子和其所帥部眾。」
知道裴暘安全，吳小桐暗暗鬆了口氣，轉而又道：「大哥……這樣，會不會受被追責？」
徐褚咧嘴一笑，搖頭道：「姑娘不必擔心，雖然齊軍大戰失利，大公子卻不是主帥，不必擔主責。而且，大公子所率部眾沒有散亂，表現英勇，幾次有效衝擊，殺敵不少。可惜沒有救出主帥……不過，也完全不用擔心追責的。」
這一回，吳小桐是真的放了心。
又跟徐褚、小滿說了一會兒話，就讓他們兩人去歇著了。
廬州大戰之後，齊軍新敗，暫時無力平叛。叛軍似乎也想著消化戰果，並沒有乘勝追擊，之前緊張的局勢暫時平靜下來。
吳小桐所在的雙溪鎮，還有雙溪鎮所在的霍山縣，就再雙方對壘的中間，奇異地保持著暫時的和平。
安靜的日子，仍舊忙碌。
庄丁們除了按班輪值后，更多的人都開始投入進農田耕作準備工作中去了。運肥，施肥，然後根據田裡的狀況開始耕耘、整平等等，婦人們也有一部分抽調出來，裝車、卸車，只要幹活，都有酬勞可拿。手巧的婦人則被組織起來，紡紗織布。
鎮子上人口多了，消耗也驚人。年前買的棉花用完了，徐褚出去探了一迴路，然後帶著幾個人進了趟霍山縣城，竟真的買回兩車棉花油鹽來。
進了二月，天氣和暖了，徐褚又去了桐城一趟，見到了裴家大公子裴暘。
帶回來的消息，吳小桐聽了卻不知該歡喜還是該擔憂。裴暘作戰英勇，指揮得力，不但沒有問責，還升了兩級，成了二品驃騎將軍。統率桐城潰兵的收編整合，之後再謀平叛定亂之功。
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戰爭不會多寫，下一章就把戰爭過渡完，然後，就是咱們的小梧桐和男主備選項們的互動了……