第一百零八章去桐城

第一百零八章去桐城

說起梨雪,婚事是最早定下的,卻成了最後一個沒有完婚的。這事說起來,吳小桐也頭疼,卻也一時沒有辦法。

兩人的婚事眼看就要請期定日子了,偏偏一個來受乾貨的行商不知道是不是吃錯了葯,信口開河說什麼娶親乃是人生大事,輕慢不得,得尋個高人給合一合生辰八字,算一算婚期諸般,以後才能夫妻和睦、子嗣興旺。

這話一出,劉胖子和妻子再著急給兒子娶親,心裡也難免有了猶豫。還說自己不認識什麼高人呢,那位游商又說了,他認識個高人,就在霍城縣東五里的牛頭山上,叫什麼清玉道人!

劉胖子和妻子一聽,這霍山縣城也不遠,騎了馬一天就能打個來回,乾脆去問一問,心裡也踏實不是。

於是,就過來跟吳小桐和吳大壯家商量。

這事兒,他提都提出來了,哪裡還有商量的餘地,去吧!

結果,那清玉道人倒是說了,這鈺良跟梨雪是一對好姻緣,只是年份不好,與他們婚姻不合,若是成婚也沒大事,就是不利子嗣!無孝有三無後為大,這不利子嗣能是小事嘛?

都不利子嗣了,那結婚的事年內是說不著事兒了。只能推到來年,再問清玉道人,清玉道人又說了,世道混亂,不敢言明日之事,又哪裡能說明年。還說,眼下的太平只是假象。

鈺良和梨雪的婚事暫時擱淺了。然後,南齊和北寧這回戰事再起,原本對清玉道人半信半疑的也都真心誠服了,人家清玉道人早就說了,之前的太平是假象嘛!

梨雪的奴籍,吳小桐已經給她消了,原本不必再來伺候了。但碧桃和玉冰都相繼嫁了人,吳小桐新買回來的六個小丫頭年紀小,最大的一個才十一歲,什麼也不懂呢,梨雪就堅持留了下來,只說帶帶幾個小丫頭。

吳小桐一是確實需要這麼個人,梨雪又是用順了手的,自然是最好的;二來,梨雪婚事不順,悶在家裡也憋屈,還不如在這裡帶帶幾個小丫頭,有事兒做著,心裡反而不胡思亂想的。就這麼著,梨雪消了籍,因為婚事推延,就又回到吳小桐身邊。

小亓走了,吳小桐也沒顧上多想什麼。那邊桐城的戰事起來,與同程只隔了二百里地的雙溪鎮就進入了全面戒備的狀態。青壯們自然輪班巡守值崗,女人們則在家裡看護老人孩子,同時還要肩負起穿衣吃飯等後勤工作來。卻已經不需要戰戰兢兢,準備著隨時逃命了。

剛剛跟林小雨新婚沒多久的徐褚,戰事未起,就再次出去了,帶著小滿和他調理出來的人手,搜羅著雙方的信息。戰況,並及時傳回雙溪鎮來。

如今徐褚率人打探回來的消息,已經不再僅僅為了及時應對流匪潰兵。經過幾年的發展,雙溪鎮的防衛工事進行了幾次提升,人員素質也早已不同往日,別說零散的散匪潰兵,就是對三四百人的小股隊伍,雙溪鎮的人也能夠笑呵呵地將之消滅在安全範圍之外。可以說,只要人數上不了千,還必須是精兵悍勇,是跟本不用想著接近雙溪鎮寨堡的。

儘管這般,吳小桐心裡仍舊難免緊張。來到這個世界一眨眼也過了六七年了,她從完全不知硝煙什麼味道的單純孩子,早就經歷了戰爭的恐怖和傷痛,也深刻地了解到,戰爭的危險和不可控,誰也不知道,明明接近勝利的人,下一刻會不會被一直流失送了命。戰況難料,戰局善變,用曾經很流行的一句倒是很貼切:計劃永遠沒有變化快!

她盡了自己最大的努力,強大自己,武裝自己,讓自己擁有自保的能力……但這個,永遠只是相對而言,永遠放不上一個『絕對』。

更何況,還有那邊已經對上的兩個人,她盡了自己最大的努力緩解調停,但也僅僅只是如此而已。她自知之明,很明白地知道自己不是什麼神仙,也不是什麼救世主,左右不了誰,也代替不了誰。人生該何去何從,該如何選擇,都只有當事人自己才能做主。

一晃十月份過去了,傳回來的消息是戰事不斷。但讓吳小桐略略有些欣慰的是,自從開戰以來,雙方只在最初進行過兩次比較大規模的接觸,接下來,雙方都有所收斂,好像刻意等著什麼。

進了冬月沒幾日,從金陵傳來一個消息,襄貴妃暴斃。

緊跟著徐褚就送回來了事情的前因後果。原來襄貴妃與她的任宮內禁衛副統領的表哥通姦,被宮裡另一名妃子告發,而且被靖宇帝捉了現場,進而,牽扯出小皇子並非靖宇帝血脈,不過是襄貴妃跟表哥的孽種罷了。

襄貴妃暴斃之後,龐家人和那位表哥家連審問都省了,直接男子斬首,女子充軍!因襄貴妃偷的是自家表哥,刺激到了靖宇帝,下旨兩傢俱『夷三族』。

金陵傳回來的消息沒有詳述慘狀,只用了兩個詞——血流漂杵,金陵齊喑。

血液流動連『杵』這種大型武器都能漂起來了,不成河也差不多了。至於金陵齊喑,人馬等等諸般生靈無不噤若寒蟬發不出聲音了,那是何等慘況?!

接到消息的時候,吳小桐正蹲在自己屋裡圍著火盆烤火,拿著小紙條兒看了片刻,就丟進火盆里去,然後,默默地看著火盆中竄氣一道明火,轉而又暗淡下去,只有一縷輕煙漸漸飄散,也一眨眼就看不見了。

她幾不可見地嘆了口氣,緩緩起身,招呼了新買來的小丫頭一聲,最是活潑的珍珠笑嘻嘻跑上來,曾經蠟黃的小臉經過幾個月好吃好喝已經飽滿紅潤起來,配著圓圓的眼珠兒圓圓的鼻頭,再加上紅潤潤肉嘟嘟的一張小嘴兒,讓人一見就忍不住想要微笑起來。

「姑娘,你要出門子么?」珍珠眨巴著眼睛嘰嘰咕咕就問。

吳小桐抬手在斟酌腦門兒上敲了個爆栗,好笑道:「你個笨丫頭,什麼『出門子』,你姑娘我還沒那麼急著嫁人吶!」

珍珠吃疼,抬起肉肉的手揉揉腦門兒,卻也皮實,嘻嘻一笑,轉身跑過去拿了吳小桐的狐皮斗篷來,踮著腳想要給吳小桐披上,奈何個頭兒太矮,還不到吳小桐肩膀呢,跳了跳腳也沒能夠著,還差點兒將皮裘掉到火盆子里去。

「行了,我自己來!」吳小桐一邊接過斗篷自己披了,系著帶子一邊逗著一臉懊惱的珍珠,「你也多活動活動,張長個子……要不然,你可就要被琉璃她們撇的遠了!」

一聽這話,珍珠的一張小臉更是垮的厲害,堵著嘴巴道:「我原本在同齡的小姐妹中拔頭的,誰知道如今怎麼就不長個兒了……」

吳小桐拿眼睛打量著哪裡都肉肉的珍珠小丫頭,心道你個小丫頭貪吃還不愛動,自然只長肉肉不長個子啦。

不過,看著珍珠一臉難過快哭了的模樣,她也不忍太過打擊了,只是笑笑,就邁步出了門!

門帘子落下,啪嗒一聲響。緊跟著又是一響。

吳小桐回頭,卻見珍珠小丫頭也跟了出來,只穿著一件棉襖子,縮著脖子,揣著手,更像個白胖的珍珠了!

不由心裡有些自得,自己還挺有先見之明,這名兒起的,多貼切!

「行了,我也不走遠,你就別跟著了,你這身衣裳轉一圈回來,不等晚上就該發燒了!快回去吧!」打發了珍珠小丫頭回去,吳小桐裹了裹斗篷的風帽,出了大門,快步往鎮子北邊山坡上的大棚而去。

天陰沉的厲害,風不大卻冷硬鋒利,嗖嗖地吹過來,猶如刀子一般颳得臉生疼!

依照她的設想,入冬之前在北邊的陽坡上建了十個大棚。當然,這個時代的大棚與現代不同,沒有輕便結實的塑鋼構架,也沒有透光度高又價廉易得的塑料薄膜,有的只是青石、黃泥、木頭稻草這些自然材料,吳小桐的暖棚只是起了地熱,跟火炕類似,修了火道,根據寒冷程度不同,用木柴點火加熱,保持棚內的溫度。

這些棚子里有她秋日趕著扦插的幾萬株茶苗,還有幾個大棚的蔬菜,一個大棚的木耳蘑菇,還有一個大棚里則是各種芽菜。當然了,這麼好用的物事,老蒼頭也不會耽誤了,要了兩個去,如今都被他種滿了神仙草和其他幾種藥材。有了這個東西,神仙草過冬可就容易得多了,至少不會一個冬季下來,死一大半了,讓他更容易培植出年份高的神仙草了。

去大棚里轉了一圈兒,就見各個棚子里負責的人手都很到位,儲備的乾柴充足,各處大棚也很堅固,完全能夠抵禦風雪,也就放下心來,最後,才腳步輕快地繞進老蒼頭的種葯大棚里去。

棚子里留了天窗,但只是天氣晴暖的時候敞開透氣,這天氣陰冷的很,天窗都沒打開,或者只支開一條縫兒,棚子里的自然黑洞洞的,不說伸手不見五指也差不多。

吳小桐將手裡提的琉璃氣死風燈舉得高一些,照著亮兒,一邊搜索著老蒼頭的身影,一邊留意看著腳下的葯畦子。

因為光線不足,神仙草原本濃綠如翡翠的肉質莖顏色淡了些,不過更透明了,初一看,水潤潤的,看起來更可口了。

吳小桐飛快地掃了一周,沒有發現老蒼頭的身影,她飛快地蹲下去扯了一截神仙草放進嘴巴里,牙齒咬著,脆嫩嫩的帶著一絲微微的清甜,在這沒什麼水果蔬菜的冬季,實在是讓人難以抗拒的美味啊。

一截手指頭長短的神仙草被她三兩口吃掉,還不解饞,於是又走了幾步,四下里看了看,就再次蹲了下去……

「你這是要燉雞還是燉鴨子?」老蒼頭的聲音突兀響起,就在她身後!

做賊心虛,吳小桐嚇得一個激靈,差點兒跌坐下去,還是老蒼頭伸手快,一把拉住她的胳膊,這才讓吳小桐免了驢打滾!

「爺爺!」吳小桐惡人先告狀,回頭就朝著老蒼頭撒潑耍賴起來,「您怎麼也不提前出點兒聲,這麼嗷嗚一嗓子,多嚇人啊!」

老蒼頭縮回手去,冷冷地哼了一聲,橫了吳小桐一眼,俯身看了看畦子里的神仙菜,除了被吳小桐折了幾根外,並沒有壓壞,這才毫不客氣道,「這還是我的不對了?」

「自然……不是!」吳小桐很沒骨氣地半路改了口,然後,笑嘻嘻地陪著笑,看著老蒼頭一根一根把她嚇得撒在地里的神仙草撿起來,連忙討好道,「爺爺,我這不是看著天氣酷寒,怕您老身子骨吃不住,想著燉點兒補湯給您老補一補嘛!誰知道,沒犯防備返到被您嚇了一跳!」

「哼!」老蒼頭冷冷地哼了一聲,「有什好怕的?你學的那些,別說一個人,十個八個也難近的了你的身。要不,你跟著我學功夫?雖說你年歲大了些,過了學功夫最好的年紀,但你自己折騰的那些,筋骨倒也柔韌可塑,學一點兒防身還是不難的。怎麼樣?你只要跟我學,以後就再不用怕這個那個的,到哪裡都由著你橫著走!」

「嘿嘿,爺爺,您就別拿我打趣了,我又不是螃蟹,要什麼橫著走!」吳小桐笑著岔開話題,伸手從老蒼頭手中接過神仙草,乾脆拉了老蒼頭一起離開大棚,「天就要下雪了,剛剛我都轉過了,這裡一切妥當,又有那些人守著,也沒什麼可擔心的,您也跟著我早回去吧。我給你燉一盅神仙草雞湯,再給您熱一壺高粱燒,叫上劉叔陪著你喝上幾盅去!」

自從安定下來,老蒼頭沒少勸說吳小桐跟他學功夫,可吳小桐學了幾天就頂不住了,裝病裝傷,幾回下來,老蒼頭也就不強迫了。只是,仍舊不死心,還時不時地提一提。吳小桐哪裡肯受那份兒苦楚去,她又沒有什麼女俠夢,又沒有什麼血海深仇要報……當然了,主要是她現在基本上把老蒼頭的醫毒之術學的七七八八了,甚至,在毒術上,老蒼頭都說她有天分,許多奇思妙想有些青出於藍的意思了。殊不知,吳小桐在現代可是學過生物化學的,許多思考方式自然與老蒼頭不同,也有些東西是老蒼頭沒有的,相結合之下,研製出點兒什麼新型毒藥來,自然就簡單的多了。

有了這一手施毒的本事,可以說,只要吳小桐願意,她隨手就能輕飄飄要幾十上百人的命,自保自然不成問題,她幹嘛吃那份苦學什麼功夫?她只每天鍛煉鍛煉身體,祛病強身就足夠了。

金陵城的消息傳來之後,吳小桐暗暗鬆了口氣,只想著從此陰霾盡去,春回大地了,哪裡料到,她昨兒還心情愉快地給老蒼頭燉雞湯慶賀呢,轉過天來,桐城那邊據爆發了一場大戰。

桐城駐守的齊軍和北寧軍決戰在桐城北門外,雙方投入的兵力都超過了五萬。真正的十萬人大戰!

從早晨開始下起雪來,初始時,微風吹動雪花,在半空中跳動、飛轉、迴旋,猶如一個個調皮的精靈,玩耍跳躍;又像是一位位優雅的仙子,輕盈曼舞……

不多時,風大起來,雪花也越來越大,變得一片片、一簇簇、一團團……被狂風裹挾著,撕扯著、衝撞著、糾葛著、廝殺著,將整個世界模糊成白乎乎一片。

原本吳小桐捧了一杯熱茶,坐在窗前想著賞賞雪景的,誰成想,一不留神,被一股旋風撲進來,夾著雪花撲了她一頭一臉,讓她連連打了兩三個噴嚏,手中的茶盅子也灑了,真是風雅全無,狼狽一片。

悻悻地接了小丫頭遞上來的帕子擦了手臉,吳小桐就把窗戶關嚴實了,躲到炕頭上依了個靠枕,拿起一本書看起來。

這麼著到了傍晚時分,一人驅馬疾馳到了雙溪鎮,吳小桐得了消息,手中的書啪嗒一聲落下去,掉進了炕下的火盆子里!

來人吳小桐識得,乃是小亓身邊的人。那人被人攙進吳小桐的屋子裡磕了個頭,只說了兩句話就力絕暈厥過去,被人又攙了下去。

他帶來了一句話來,乃是小亓親口所述:「我做到了!」

除了這句話,此人還帶來一個消息——小亓陣前瞭敵,被飛矢射中左胸!

梨雪和霍嬤嬤恰好都在屋子裡,被火盆子里騰起的火苗嚇壞了,還是琉璃小丫頭機靈,抬手拿起桌上的一個茶壺沒頭沒腦地澆下去,火盆子里騰起老高的火苗子這才熄了。

霍嬤嬤一邊讓人將火盆子端出去,一邊讓人開窗散煙,她則快步上前,走到吳小桐身邊,關切地勸慰道:「姑娘……節哀!」

呆愣著的吳小桐這才醒過來,抬起眼,滿臉迷茫地眨眨眼睛,看著霍嬤嬤問道:「嬤嬤,剛剛那人說的什麼?我怎麼聽著他說誰受傷了?……?」

霍嬤嬤這回真嚇壞了,看著吳小桐小心翼翼地組織著語言,回道:「是有人受傷了……打仗嘛,有人受傷自然是難免的……」

吳小桐卻漸漸明白過來:「是小亓?小亓受傷了是不是?」

霍嬤嬤頓了一下,扶住吳小桐道:「姑娘莫著急,這個人說的不清楚,也不知道是不是真的……咱們且打發人去打聽打聽,說不定是他弄錯了吶!」

這麼會兒,吳小桐已經徹底清醒過來。臉上的迷茫盡去,一股濃重的悲哀從眼底湧起來……卻又被她生生眨著眼睛壓下去!

跳下炕,吳小桐穿了靴子就往外走:「讓人備馬,我去一趟桐城!」

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栽下梧桐招來鳥

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