166、沼澤怪人

旅店老闆手握一把彎月腰刀，撥開房門，進屋來準備結果還在沉睡的黃夢梁。不料，他還沒動手，窗口忽然出現一位懷抱嬰兒的年輕女子，一時驚嚇得他後退兩步。窗口離地面丈多高，又是恆河，她是從哪來的？可這傢伙畢竟是做過多年的強盜，瞅她不過一女子，還懷抱嬰兒，很快就鎮定下來。他暗打主意，索性將她一塊宰殺。

那年輕女子的眼睛有毒，一下就看穿了他的心思，冷哼一聲，罵道：「不知死活的傢伙，死到臨頭還想害人——就讓你瞧瞧我究竟是誰。」說著，她將窗口外邊的身子挪進屋來，竟是一截碗口粗丈余長的蛇尾，蛇尾在捲曲盤繞，伸縮極是靈動。

旅店老闆頓時驚呆了，木在房間一動不動，卻被那年輕女子的蛇尾疾速一纏，攔腰捲起，再一勒緊，竟將他的幾條肋骨「咔嘣」擠斷，人就當場斃命，連掙扎的餘地都沒有，手中的彎刀頹然落地。

「伊妍，你真有福氣，認了一位吉祥的黃阿爸——我走了，告訴你的黃阿爸，我謝謝他！」年輕女子對同樣驚呆了的伊妍說一聲，抱著她的嬰兒，蛇尾卻依然纏帶住那男人屍體，轉身跳進了恆河。

第二天早上，黃夢梁才睡醒。他扭頭瞧身邊，伊妍像只受驚的羔羊，竟挨擠著自己在睡覺，覺得這孩子膽也實在太小——再一轉臉，瞅見地上掉落一把半月彎刀，不覺感到驚訝，口中還嘀咕：「這彎刀哪來的？」

伊妍也剛好醒來，瞧她的黃阿爸已經起床，真沒事了，不禁投進他懷裡緊緊抱住，心有餘悸地將昨晚的事講訴了一遍。黃夢梁這才知道，原來是著了強盜老闆的蒙汗藥，難怪自己睡得死沉，昨夜差點被他宰了，是那條雌蛟報恩，救了自己。

黃夢梁慈祥地拍拍伊妍腦袋，安慰她，說：「別哭了，事都過去了，我們收拾行李離開這個賊窩。」

地上那把彎刀，黃夢梁將它拾起，心道，自己手上沒有一件武器，不如將它帶上，路上再有啥事，也可以用它來防身。黃夢梁與伊妍出門，正好碰上昨晚一塊吃飯的幾位客人。他們稀里糊塗昏睡了一晚，根本不清楚昨夜發生了何事，若非沒有黃夢梁，連小命丟了都不曉得。

這幾位是新德里的商人，昨天就說好大家同路，去加爾各答。今天，離開旅店時，不見老闆出來送行，他們還感到奇怪。老闆不是很熱情嘛，還說以後就是一家人，要常走動。倒是那老闆娘，看見黃夢梁包袱內露出的半截彎刀，心裡似乎明白點什麼，可她卻不敢詢問，畢竟做賊心虛。

至此，這老闆娘再也沒見到自己的丈夫。她去查看了，幾位客人的房間沒有絲毫打鬥的痕迹，更無一星半點血腥，搞不明白她丈夫去了哪。

那幾位商人與黃夢梁相約一塊趕路，為的就是怕路上的猛獸怪物，多個人多份膽嘛。黃夢梁無所謂，亦無懼怕心理，他這人一向福星高照，從來都是逢凶化吉，有驚無險——其實，黃夢梁自己就是吉祥菩薩，哪有他跨不過的坎。

不過，多幾人趕路熱鬧，大家一路上說話，時間好打發一點。黃夢梁也樂意大家結伴而行。

從旅店出來，大家沿一條大道往南行。同行的幾位商人走過這條路，告訴黃夢梁，去加爾各答至少要走五天。路上，幾位商人還在回味昨晚那頓免費的晚餐，黃夢梁聽了不覺好笑，同時也明白了一個道理，商人是最為精於計算的，他們捨去坐船，寧願走這條充滿危險的陸路，說直白了，就是想省下幾個微不足道的小錢——當真是商人心性，要錢不要命。

路上開銷，自然是各算各的，只有那黃夢梁一點不吝嗇，在吃食方面，常常他請客，幾位商人好不快活，樂得又省下一筆開支。商人們對黃夢梁的慷慨大方表面感激，骨子裡認為碰上了冤大頭，一路都盼著由這蠢漢子付賬，如此心態極是好笑。不過，這些商人雖然吝嗇，倒也沒有什麼更壞的心眼，黃夢梁大度，才不去與他們計較。

走了兩天，人煙逐漸稀少，大路變窄，兩邊出現茂密的森林。

在森林裡走了大半日，前面是片水窪地。這水窪地其實就是沼澤，四處都積著水潭，大的有一兩畝，像池塘，小的三五尺，就是一汪水坑。那條大道就從這沼澤中間穿過。商人對黃夢梁說，走這路要小心，千萬別走到道路邊去，陷進泥坑中就爬不上來，會活活遭泥漿悶死，被臭水嗆死。

商人們將黃夢梁當著無知的土老帽，卻哪知他經歷過的兇險之地，遠非這些商人能夠想象，實在也沒有必要說給他們聽，只是笑笑，表示明白理解。

走了一陣，腳下的大路竟分成左右兩條，這就為難了這些商人。大約他們也記不太清楚應該走哪條，商量了會，就選定一條像是常有人走過的路走。黃夢梁不好多嘴，因為人家走過這條路，他參言也說服不了大家。但他心裡對這條道有點納悶，總覺得好像不對，卻又說不出理由。

再行了一會功夫，天就漸漸暗了下來。前面沒有人家，在沼澤地又不好露宿，沼澤地潮濕且沒有乾柴火祛寒，眾人只得硬著頭皮往前走，希望找到戶人家，或者能有一塊乾燥的地方也行——轉眼，天就黑盡，大家束手無策傻眼了。

還是黃夢梁自告奮勇，說我來走前，大家只管跟著我就行了。這幾位商人有些懷疑，黑魆魆的森林怎麼走？卻見黃夢梁叫上伊妍，跟緊他，已經大步流星走進了黑暗。這幾位自然不知道，黃夢梁有在黑暗中辨清景物的本事，可瞧他一副篤定模樣，只得跟著他背影走路。不走，那就睡這濕漉漉的沼澤。

約莫走了五六里地，遠處黑暗裡出現一團光亮。大家心中一陣輕鬆，前面有人家就好辦，今晚可以在那借宿，不用睡這潮濕之地了。更妙的是，走近光亮處，就聞到一股肉香，這對又飢又累的行路人簡直就是天堂。

光亮處是一座茅屋，孤零零建在一塊高出水澤的坡地上，腳下的路就通向它，在茅屋處中斷。

這會，夜至亥時，一芽新月從雲彩里鑽出來，照亮那座孤獨的茅屋，透出一絲詭譎的氛圍。

如果這行人中有芭姆娜或者黃娜在，就會看出其中的蹊蹺。兩條道，一條去加爾各答，一條通到這茅屋，明顯具有引誘行人的意味。則在這荒野沼澤引誘行人，必定不會是啥好去處，多半是陷阱。可惜，黃夢梁想不到那麼遠，商人們就更不用說了，伊妍當然一切聽從黃阿爸的。

來到茅屋，裡面住著位古怪老人。這老人穿一襲黑色長袍，戴一布頭圈，估計年紀不低於七十。禿頂，尖臉，頦下一撮山羊鬍須，枯瘦稜稜留著寸長指甲的雙手，握住一把木杓，在只大鐵鍋里攪動。那肉香就是從鐵鍋內飄溢出來的，令人垂涎欲滴。

騰騰蒸汽從鐵鍋里冒出來，在他臉上繚繞，模糊了他的面容，活像童話中的巫師。火苗在燃燒的劈柴上「噼啪」跳躍，將老人的背景投在茅屋的牆上，那身影簡直就是一隻猙獰的怪物——