第二十三回 元宵觀燈節
第二十三回元宵觀燈節，五方獅子舞。
一晃神幾個月便過去了。
早上，秦英穿著杏色的夾襖短打，拿著和她一樣高的竹帚在鍾露閣外掃雪。
北風過境，揚起門前如塵如沙的輕雪。她被風吹地涕泗橫流無比狼狽。
適逢趕車的小廝過來接昭檀，他看到秦英勾著腰縮成團的可憐模樣，心都塌了一塊。
「我來幫你掃會兒。」他跳下車駕，把秦英手上的掃把「搶」了過去。
秦英吸吸鼻子，感動地朝他笑笑:「哦，謝謝你。」把凍僵了的雙手塞進袖口，她問道，「今天不是正月十五上元節嗎？你是要帶誰出去啊？」
趕車小廝一邊替她掃雪一邊回答:「昭檀娘子。」看秦英不明白原委，他又道，「你是新來的，不知道長安風俗吧。
「上元節這天，東西市的大商鋪都要在朱雀街上掛燈籠呢。而這燈籠上又要寫燈謎。昭檀娘子文采斐然詩名在外，此時出門、自然是受邀給大商戶們題謎語。」
「原來如此。」秦英點頭嘆道。
她知道元宵節時，都人去朱雀街上觀燈的習俗，卻不知官妓還會在這當口派上用場。
「你說一條燈謎能換多少個銅板兒？」她想了想又順著話題道。
「不知道。不過昭檀娘子回來的時候，總會給我們每人打賞二三十文錢。」
秦英咧著嘴角笑了，心中道:看來做官妓還真是挺撈錢呢。啥時候梅三娘也做個官妓，多賺些外快給自己花花。
坐在鍾露閣後院里的梅三娘忽然打了好幾個噴嚏。
西跨院的廂房中，依舊坐著六七個衣紅著綠的美嬌娘。
「有人想梅琯呢。」裹著鼠裘的阿碧懷裡正抱著暖爐，聽到梅三娘的噴嚏聲，開口調侃。
梅三娘摸了摸發紅的鼻端，悶悶道:「——有人念叨我是真的。」
阿碧把手裡的暖爐丟給了梅三娘，湊到燒地正旺的炭爐前，和陌香擠在一起了。
陌香很怕冷，雙手已經探得離爐子很低了。
阿碧見此趕緊將她的手揣進自己懷裡:「暖不暖和？」
「嗯。」陌香淡淡地應了聲。
冰山美人:阿碧任命地給她捂手，忍不住在心中道。
廂中一時無話，堇色踏著飛舞的雪花風塵僕僕地進來了。
她摘下天青色的絨棉兜帽，露出嬌艷的五官。在廂房門口跺了跺腳，把鞋底帶的雪泥弄乾凈，堇色關上門脫下滿是雪的斗篷。
圍坐到紅彤彤的火邊，她喜氣洋洋地道:「今天酉正，除了昭檀、我們大家一起去觀燈。」
「她又不來參加聚會？咱們好不容易休一次年假，怎麼就是湊不齊人數呢。」阿碧抬起手，扯了扯脖頸上過緊的衣領。
「昭檀她今天是最忙的人了，白天去為商戶寫燈謎，晚上去為文士解燈謎。」陌香替不能聚會的人做出解釋。
算起來，昭檀是自己解自己寫的燈謎啊。梅三娘想到這層，接著不顧形象地笑了。
「——我也不清閑好不好？」坐在窗前綉帕子的蘇芩傲慢地哼了一聲。
阿碧扭過頭看她一眼，故作嚴肅地道:「…她是忙著賺錢，你是忙著賠錢。不一樣。」
如今鍾露閣上下都知道，蘇芩看上了個進京趕考的小白臉。
他們在小白臉寄居的廟宇里相識，自此蘇芩便起了相思。
小白臉沒錢沒勢，只會寫蘇芩看不懂的酸詩。因為看不懂，蘇芩才被這個搞得三迷五道。
今天，小白臉送她一首情詩，附上纏綿書信;明日蘇芩給他一匹薄絹，另帶繡花手帕。
——看起來有來有往，不過在明眼人中，蘇芩可不就是在賠錢嘛。
因此聽到阿碧的話，除了陌香這個萬年不改的冰山美人，大家都猛地拍手笑起來。
酉時，秦英守在鍾露閣大廳里做事，隨時等待鴇母的吩咐。
鴇母經過廳堂，瞥見她兢兢業業地擦花瓶擺物事，笑道:「你是第一次在長安過上元節吧，今晚可人少，也不必留你幹活了，就和梅琯幾個出去吧。」
秦英躬下身作禮，竄出廳門掛的珠簾，準備到後院找梅三娘，又聽鴇母的聲音從背後傳來:
「過節遊玩時也要有過節遊玩的樣子。換身衣服再去朱雀街上。」
她抿起了唇角，隔著簾幕又朝鴇母揖了一揖:「哎，知道了。」
鴇母對官妓非常之好，因為官妓能給她帶來更多銀兩。
鴇母對小廝也不苛待，除夕的時候她給每個小廝包了壓歲的紅包。錢數不多，心卻盡足了。
秦英的臉盤最年幼，所以除夕那夜收的紅包最多。
梅三娘和那幾個樂妓官妓自不必說。連后廚掌勺的張師傅都在無人處給她塞了個小紅布袋，裡面沉甸甸地裝著五十文。
她推託不掉張師傅的紅包，只能收起來了。事後秦英都快感動得流淚了。
鍾露閣中的這些人雖然身份地位不太高貴，但都是真心待她的。
比青羊肆那些道貌岸然的道人不知道強了多少。
師傅寧封子曾道:修行是為了修心。我們用修正行為的方式來修正自己的心靈。行為方正，心靈便不會歪斜。
——如此論斷，鍾露閣的人們…倒是比青羊肆的大部分道人心思端直。
心裡奔走著亂七八糟的思緒，一隻手抵在了秦英的額頭上。
「你在想什麼呢？知不知道自己快要撞到門框了？」梅三娘笑眯眯地對她道。
秦英抬眸看著比自己高了半尺的梅三娘，心中更加鬱郁。
才幾個月，梅三娘已經拔高了些身量，而秦英在五尺之數上紋絲沒動。
修成了人身的妖類首先會變成孩童模樣，隨著妖丹的成形煉化，身形再逐漸長大。
……可憐她已經保持了兩百年的矮個頭。心智有三百歲了，身體卻還停留在稚齡。不得不說，這是秦英心中的痛。
她撥開了梅三娘暖洋洋的手，轉問道:「什麼時候看花燈呀？我也要去。」
梅三娘沒察覺秦英的鬱悶神色，她微笑道:「等大家收拾好就可以了。」
鍾露閣的幾位娘子中，最熱衷於打扮自己的當屬堇色。她是個畫畫的，對美學有著非同一般的執著。
在臉部均勻鋪上一層珍珠粉，用螺子黛畫上彎彎挑挑的遠山眉，再為眉心貼上一隻花鈿。
堇色看了看銅鏡中的影像，還是不滿意。
後來耐性好的阿碧也不耐煩了，推搖著堇色的雙肩，好歹讓她收起補妝的念頭。
等到大家一起出了門，秦英卻人潮擁擠的朱雀街上走丟了。
陌香冷靜地開口慰籍焦慮的梅三娘:「秦英呆在鍾露閣幾個月，知道回去的路。」
喜歡憂心的阿碧則捂著胸口道:「萬一他被拐走了怎麼辦？」
就在幾個人意見不一的時候，她們忽然聽到大街另一頭的尖叫聲。
（作者話：秦英確實是被「拐」走了。不過那玩意不是人，而是……唔，會劇透的作者不是一個好作者。）