第30章 錦緞華裳
陸青瑤坐在原先的閣間里，臨窗擺椅，抬眼瞧著窗外那輪幾近正圓的明月。她叫金盞在隔間門側守着，好及時開門。心下里仍是難安，便褪下了手腕上的一百零八顆蜜蠟珠子，在手指間扣數起來。蜜色珠子在手裏打轉，時間就這麼一點一點從手心滑過去，明月換場，東方升白。
金盞守在隔間門邊瞌睡至凌晨，被叩門聲振醒，囈叨一句「七姑娘找到了」跳起神兒來，從椅子上起來開門。閣門開縫，見着的卻不是等了一夜的七姑娘陸合歡，而是大爺陸莯，臉色疲憊暗沉。金盞當下只覺不好，往側退了兩步，掖手而立。
陸莯進間去到陸青瑤面前，臨窗一站，沉沉道：「六妹妹回去吧，我已經告知了家裏，讓老爺太太一同派人出來尋。再是尋不著的，想別的法子，一定要把七妹妹找回來。」
陸青瑤愣神，手裏的蜜蠟珠子扣在大拇指下，再數不下去。她腰背空軟，倚靠在交椅上，被椅背花棱硌得生疼。世道弄人，她七妹妹那樣兒伶俐的人也能走丟了，再找不到家。這一丟，往下的日子不知要怎麼樣了。
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清晨霧色籠光，東方新日半露，果紅嬌艷，如籠紗含羞少女，朝霞映紅了半側天空。鉚釘密佈車輪，在松黃的土地上碾出深褶，絕塵極奔。圓筒車廂灰布后簾乍乍翻騰，頻露陽光，刺得合歡眼珠子酸疼。她坐在車廂里，被顛得五臟六腑混攪，眼睛卻睜得大大地瞪着與他一同被繩索捆了的少年。
少年約莫十歲，錦緞華裳，頭上金冠、項上鑲藍寶石金項圈、腰間雙龍金香囊早被人搜颳了乾淨，連腰帶上的鈎環玉帶鈎也被一併解了去，餘下寬身直裾松垮套在身上。再無暇顧姑娘家的溫婉淑性，合歡動腿就踹了他一腳，眸子惱怒。
少年獃獃，「第一百零七腳，瞧我這一身兒，都是你踢的泥……」
合歡恨恨，不理他的話。若不是他，她也不能落到被人綁的下場。她不過是在白礬內西樓疑見自己綉給齊肅的那個荷包，心念熟人，追將了下去。小追了半條街，並未得見，卻見着了這麼個祖宗。
這祖宗叫得出她的名姓，管她親切地叫七表妹，黏糊得甩也甩不掉。她要回白礬樓去，不過半條街的路，算不得什麼。這祖宗卻不管不顧地拉她逛夜市，結果在人群衝散間被人拖進巷子得了手。他帶的貼身小廝也個個是飯桶，起不上半點用處。他自己跟追了幾條巷子，追得夾着合歡跑的男人氣喘如洪，結果他說：「你不能放了我表妹，連我一道綁了去吧，多要些贖金，也是好的。」
因，兩人全被綁了。合歡氣得壓根兒疼，好歹他脫身回去找家裏，京城上下而動，哪裏還有找不到人的？卻是這般耽誤了，直做了人家錢財碼。
被綁了后，聚頭的兩個拐子又不問兩人身世，也叫合歡頭疼。兩人自欲說，拐子卻不聽，道理也是有的，說什麼「瞧你們也是大戶人家出來的，見過咱們模樣知道咱們來路的必不能放過咱們，往後咱還怎麼活？」、「帶出京城，隨處找戶人家賣了去，才最妥帖。」、「這姑娘生得俊，得賣不少銀子。」
……
拐子帶兩人連夜出了城，一路下來，離城大約也有二十多里地了。合歡氣得腦門直漲，眼睛越發睜大，銅鈴一般。她這表哥衛珩是個傻子，真不知哪裏叫陸青瑤惦記上了，大約就是一張臉？
衛珩看她還瞪，蠕動了下身子，說：「歇會子吧，瞪了我一夜，不累么？養好了精神，咱等我爹你爹來救咱們。要是累得趴下了，豈不救個死泥鰍，回去了還有什麼用？」
合歡哭笑不得，直想剖開衛珩的腦袋瞧瞧裏面長得什麼構造。瞧他一派輕鬆的模樣，自己緊繃了這一夜，倒顯得太膽小了。她鬆了眼瞼，合了下，索性眯上不再睜開。車廂里沒有坐墊引枕，空蕩蕩的木板底子木柵圍子，硌得人哪兒都疼。
想她穿越后叱吒內宅小七載，爹寵娘愛，收服了陸青瑤，並借陸青瑤的手治了暗地裏使壞的周姨娘。今番正碰上了太夫人和二房二位姐姐，這才剛剛發威，保不齊不要多久就能把太夫人氣死，二房的攆走。可誰能知道，她會栽在親表哥的手裏！她眯着眼，氣血上涌，又蹬腿一腳踹在了衛珩身上。
衛珩哼哼唧唧一聲，縮成小狗一樣的把式。也不敢說合歡潑悍等語，只得喋喋不休安慰，「表妹放心，權當咱們出來歷旅一番，見識了我朝河山各地人情。等明兒回去了，人前處有話說，那都是旁人不曾有的經歷，他們羨慕也不及。」
「傻子才羨你有被綁被賣的經歷。」
衛珩：「……」
拐子駕車行路三五日，又換做水路，七曲八彎的到底走的哪裏去的哪裏，合歡與衛珩全然不能知。給口吃的便吃，給喝的便喝。上茅房的時候也有人看着，沒有一點兒逃跑的希望。衛珩暈船，在船上吐了一路，熏得合歡想跳河的心思都都有了。
兩人都是祖宗似的人物，一路上倒要兩個拐子看顧，總不能把人餓死了，賠了買賣。途間過小市，拐子置粗布舊衣給二人，換下身上錦緞衫褂，全數拿去了換錢。兩人瞬時從王孫公子千金，成了粗衣小兒。只細皮嫩肉的，與鄉間小兒不同。
合歡在心裏暗記着日子，時近九月份的時候拐子到了一地，便不再行步。這地界不比京城繁盛，卻別有一般自己的味道。道是小橋流水，陰雨綿綿，隨處可見柔婉小景。河邊搗衣女，密柳亞河堤，湖水是碧澄澄的顏色。行人間說的是咿呀的吳儂軟語，再聽下來，自知自己正處姑蘇地界。
拐子帶合歡和衛珩在姑蘇呆了兩日，便轉手把他們賣給了當地的一名牙婆。這牙婆卻不是五六十的華髮老婆子，不過二三十的年紀，愛穿翠色裙衫。平日輾轉過手的人口不少，盡數都找了人家托出去了。而那兩個拐子，拿錢走人，再沒了消息。原來他們只管各處搜羅孩童，並不管託賣的。只要拐的人不出事兒，出了手就是錢，穩賺不賠的買賣。
牙婆養了合歡和衛珩幾日，好吃好喝相待。旅途勞頓疲苦，吃得也不如人意，都是豬食一樣的東西。今番落下腳來，牙婆打算把人養秀氣了，好賣個好價錢。衛珩恨命地吃，養豬也不過如此。牙婆養了幾日，沒找到合適的人家，直瞪了眼，掐衛珩胳膊就罵：「你是什麼東西，吃得這樣兒凶，能賣幾個錢？曉得是這樣兒，我也不花那二兩銀子買下你，晦氣！」
衛珩愕然，「我才值二兩銀子？」
「你不瞧瞧你能做什麼，能暖炕還是能伺候人？能歌還是能舞？二兩也給多了，這兩日你吃了我也不止二兩！「牙婆奪了他的碗，順手按了下合歡的肩頭，「你給我多吃點兒，瘦得跟猴兒一樣，問了幾家沒人要的，連妓院的媽媽都嫌棄!」
合歡斂眉看着眼前的缺口白瓷碗，這碗與她家裏的不能比，黃得叫人沒胃口。這些飯菜也過甜了，咽到喉嚨里就生膩，再咽不下去。不知衛珩哪來的好口路，吃得美味香甜，全然沒有王孫公子的金貴氣，倒像餓死鬼。她也知道沒有好賣相，賣不出好價錢，她才好有生路呢，因而更是不大吃飯，只拿捏到餓不死。她本來就不胖，身上沒有多少肉，一路上的蹉跎又瘦了不少，這會兒手指間都能瞧見節骨。
過了幾日，牙婆果又苦口抱怨。要把合歡賣給人家做婢子，人家管事的一瞧半點事不能做，自是不要。賣做妾的尚早了，誰家沒事買這麼個瘦猴兒回去養著？遠水救不了近火不是？妓館的媽媽們倒是要，但價錢壓得極低，牙婆花了大價買來的，又不肯賣，兩下談不妥就崩了。
合歡臨水照面，才知道自己成了什麼樣子，怪道賣不出去。她原還是嬌弱的體質，沒有好東西養著，哪裏還有什麼金貴的好樣子。一對比起來，她與衛珩正是兩個方向。衛珩是頭豬一樣的存在，沒心沒肺，到哪放些好的飯菜就養得起來。
牙婆養了兩人數月，眼見着到了年下里。寒冬臘月的，各家忙着置辦年貨過年節，少有採辦丫鬟婢子的，牙婆也把這心思歇了，說：「我命背買了你們兩個，算是倒了八輩子血霉。賣不出去也不賣了，你們留下，但聽我的話，過兩日到外頭酒館酒肆里做閑漢，打酒坐，或是拿些花生、瓜子出去做撒暫也使得，總歸把我買你們的銀子賺回來。到時候我依言放你們走，愛去哪去哪。別跟我耍花樣子，自有人看着你們。」
衛珩高興，「那我豈不只要賺足二兩就可？」
牙婆一手刀砍在桌子上，眥目狠狠，「你吃我多少，我一筆筆都給你記着呢！少一分也不成，晦氣！」
衛珩訕訕，「那好吧，都還你。」