124.嫉恨
老太太一把拉住老侯爺的胳膊：「侯爺，老三媳婦就是有再多的不是，你不看僧面看佛面，總要看在禮哥兒的面子上，再饒她這一次罷。」
老侯爺一把甩開老太太的袖子，指着她的鼻子罵道：「你還有臉說，不是你對她百般驕縱，她會走到今天這步田地？」
「來人，把這對蛇蠍新場地的母女給我壓下去，禁錮在恆峰苑裡頭，沒有我的命令，不許她們踏出三房一步。」畢竟考慮到禮哥兒還小，還要三太太照顧看護，否則，懲罰絕對不會這麼輕。
三房施展這般毒計，差點害了妹妹的閨譽，陸文廷怎肯這般輕易善罷甘休。他猛地跪了下去：「祖父這般處置，孫兒不服！這等蛇蠍女子，留在家裏，遲早都是攪得家宅不寧，祖父萬萬不可心軟。」
老侯爺道：「我自不會輕易饒過了她們，不過這件事還需要從長計議。」
陸文廷明白他的意思是還要和平涼侯府商量，到底妹妹完好無損，他也就沒有再說什麼。
一時間眾人便也散了。
三太太和陸清茵被壓回三房禁足不提。
老太爺和老太太剛想休息片刻，就有門房上的人來稟告道：「老侯爺，老太太，鄂國公府的五老爺和五太太來了，還帶着……帶着一位媒婆，說是……說是上門提親來的。」
「什麼？」老侯爺一時沒反應過來。
老太太卻是臉色一白，鄂國公府是她的娘家，五老爺五太太是她的侄兒侄兒媳婦，兩人正是張濤的父親母親。這兩位急吼吼的上門，還提親？她一下子也就想明白了，難道是張濤跳進水裏救了陸清茵的事情，這麼快就被他們知道了？
如今鄂國公府敗落，自打張氏的哥哥老鄂國公退休之後，一大家子竟然沒有一個出仕的，加上公府人丁興旺，爺們兒一個賽一個的好色，妾室和庶出的子女都論打批發的，不過十幾年功夫，鄂國公府竟然捉襟見肘，愈發地不行了。
老太太自然是向著自己娘家的，長興侯府出了兩位進士，一位御前侍衛，眼看着侯府蒸蒸日上，愈發興旺，老太太便一直想着讓長興侯府與娘家聯姻，讓鄂國公府也能借借長興侯府的勢。一開始她就想把陸清嵐嫁給張濤，可老侯爺極看不上鄂國公府的做派，堅決不肯同意。
老太太又琢磨著把五姑娘陸清蓉嫁給張濤，三太太將庶出的子女都視為肉中釘眼中刺，巴不得把陸清蓉丟去受苦，也就默認了。本來這事和五老爺五太太通了氣的，只等着她說服了老太爺，就叫張五老爺請了媒人來說媒。
難道張五老爺是來說這件事的？怎麼之前沒和她通過氣？
老太太看了老侯爺一眼，老侯爺厭惡道：「他們來幹什麼？你接待他們便行了。」起身便要去前院書房休息。
這一對夫妻是京中出名的奇葩。張五老爺是小妾和庶齣子女多到連自己也說不清楚，張五太太則是貪財苛刻到令人髮指，據說她連丫鬟婆子的月例都剋扣，五房的丫鬟婆子們全都衣衫襤褸，如同叫花子一般。
陸抗怎麼說也是侯爺之尊，京城有頭有臉的人物，自然不願意和這樣的人接觸。
太過丟份兒。
老太太不悅道：「畢竟是我娘家的人，老侯爺就不想聽聽他們是來說什麼的嗎？老侯爺如一呼百應德高望重，忘了當年鄂國公府是如何幫你的，真是叫人心寒。」
老侯爺昔年受過老太太的父親，也就是老老鄂國公的恩惠，聽了這話，畢竟不好甩手就走。不悅道：「那我便聽聽你的好侄兒，他們有什麼話好說。」
老太太便叫人去請那一對奇葩夫妻。
不大一會兒，就一對中年男女來，他們穿着的衣服料子也還不錯，可是那樣式卻早就是京中流行過了的，一看就知是個破落戶。這還不算，兩人身後跟着一個穿得花花綠綠的中年媒婆，扭扭捏捏的頗有喜感，很是引人注目。
張五老爺夫婦行完了禮，老太太給他們賜了座，開口道：「你們兩個怎麼來了。」
張五老爺道：「咱們是來看看濤哥兒的。」他樣貌長得其實還成，不過長年浸淫酒色，身材早就走樣了，尤其是一雙眼睛滴溜溜太過靈活，叫人瞧了就覺得不舒服。
老太太點了點頭，「這麼些日子沒見，你們也該是想他了。」正要叫人把張濤叫過來，張五太太卻瞪了丈夫一眼，道：「說重點。」
老侯爺和老太太都有些詫異，張五老爺這次期期艾艾道：「咱們是……是來……」
張五太太恨鐵不成鋼地道：「瞧你那點出息，姑丈，大姑母，實不相瞞，咱們是來提親的。連官媒都帶了來了。」到了現任鄂國公，也就是老太太的哥哥這一代，鄂國公府的頹勢已經不可阻擋，一般的官家小姐已經不願意嫁到鄂國公府，因此老鄂國公給張五老爺聘了一位商戶之女。也就是張五太太。
張五太太家裏並不缺錢，可她卻有個毛病，喜歡像巨龍收集金幣一樣把所有的錢財全都集中在手中，然後一毛不拔。她手裏攥著不少銀子，卻不捨得吃，不捨得穿，不捨得用，也不知她要那麼多銀子用來做什麼？
「官媒？」聽到這話，老侯爺看了那媒婆一眼，簡直覺得不可思議。官媒，是給那些沒有功名的泥腿子們用的，大戶人家，都是相互相看覺得差不多了，再請一個德高望重的人物出面作為媒人上門提親，沒誰會請官媒上門的，這簡直就是對對方的一種侮辱。
這二位不是結親，是來結仇的。
老太太也有些不悅：「胡鬧，誰叫你們請官媒來的，還懂不懂規矩？」不管是給誰說親，都不帶這麼玩兒的。
老太太平時很是威嚴，張五老爺有些害怕這位姑母，就轉頭埋怨媳婦道：「我跟你說了不能請官媒，你偏不聽……」
張五太太嗆聲道：「我請官媒來，還不是為了給咱們省些銀子。再說了，又不是什麼冰清玉潔的姑娘，我請官媒過來已經夠給面子了，難不成還能請來當朝首輔給她說媒不成？」
多大臉。
站在兩人身後的媒婆有些尷尬，到長興侯府半天了，她還沒來得及說上一句話，就被人毫不客氣地給鄙視了。
急忙上前一步，施展嘴皮子道：「老侯爺、老太太，我是受命來給四姑娘提親的。」
老侯爺剛才就聽出了端倪，臉色登時就黑了：「你們來給誰提親？」
老侯爺身上的氣場多麼強大，那媒婆登時嚇得縮了縮脖子。
張五太太大聲道：「姑丈你生氣也沒有用！咱們就是來求娶四姑娘的，難道您想不答應不成？」
老侯爺簡直被氣笑了：「我倒是頭一回聽說，我侯府的姑娘要嫁人，祖父祖母說了不算，倒要由你們這些八竿子打不著的親戚說了算了？」
老太太也斥責道：「放肆，誰讓你們到這裏來胡鬧的？」陸清茵是她的嫡親孫女，張濤是個什麼人物，她心裏有數，把陸清茵嫁過去，她可有點捨不得。
張五太太眼神十分輕蔑，大言不慚道：「您二位是真不知道還是裝不知道？四姑娘落水被我家濤兒所救。這親也親了，抱也抱了，女孩家的閨譽已經毀成這樣了，除了嫁給我們濤兒，難道還有什麼別的選擇嗎？」
老侯爺和老太太對望了一眼，一時竟然都沒有什麼話好說。這對夫妻雖然不靠譜，但是話糙理不糙，這些話並沒有說錯。
到底薑是老的辣，老侯爺臉色一陰，沉聲道：「這件事你們是從哪裏聽說的？」陸清茵落水不過數個時辰，他們沒有理由這麼快就知道。
張五老爺道：「這件事如今可不光我們鄂國公府知道，怕是京師很多人都知道了。」
張五太太對那媒婆使了個眼色。
媒婆忙道：「鄂國公府也是太.祖昔年御筆親封的八大公府之一，地位尊崇，濤哥兒又是公府嫡子，這本來就是門當戶對的好親事，況且如今又有了這樣的關係，還請老侯爺和老太太答應下來這門親事罷。」
張五太太傲然道：「誰說不是呢，以咱們濤哥兒的人才，若不是瞧在兩家親戚關係的份兒上，咱們還未必願意娶四丫頭回去呢。等咱們兩家結成了親家，到時候咱們公府一高興，也能在官場上提攜侯府幾位老爺少爺呢。」
老侯爺聽得差點笑出聲來。
八大公府？這倒是哪年的老黃曆了？鄂國公府的確有過輝煌的時候，可那得往前數五十年，瞧瞧這二位穿的寒酸樣，居然也能說出長興侯府需要鄂國公府提攜這樣的話來。這得是多無知多不要臉才能說出這樣的話來？
老太太雖然出身鄂國公府，都有些聽不下去了。咳嗽一聲打斷她的話，轉頭去看老侯爺。
到底薑是老的辣，這件事陸家理虧在先，也不好斷然拒絕。老侯爺便道：「結親畢竟是大事，還需我與老公爺好好商量一番，你們不必着急，且回去等我的消息罷。」
沒說成也沒說不成，反正就是一個字——拖。
張五太太道：「那怎麼成？我可是把濤哥兒的庚帖都拿過來了！」之前陸清嵐派人告訴她，三太太給陸清茵準備了豐厚無比的嫁妝，五太太已經心動萬分。加上夫妻兩人對侯府的富貴早就垂涎三尺，因此一聽到這個消息，火速就趕到了陸家，恨不得立刻就將這件事辦成了。
老侯爺臉一沉：「就是結親，也沒有這般急迫的，你們且回去等我的消息。」
張五太太還要反對，老侯爺已經徹底不耐煩了，揮揮手，就上來四五個彪形大漢，這對夫妻倆是典型的欺軟怕硬的東西，立刻就慫了，乖乖跟着侍衛們出了睦元堂。
兩人剛剛出門，老太太便道：「老侯爺，您是怎麼打算的，難道真想把四丫頭嫁去公府？」
老侯爺哼了一聲：「張濤是個什麼玩意兒，你難道不知道？也配娶我侯府嫡女？」老侯爺雖然嚴厲，但是待子孫還是很好的。到底捨不得孫女嫁去那樣的狼窩，只是一時之間實在想不出什麼法子拒絕。
出了這樣的事兒，整個侯府的臉面都被陸清茵丟光了，老侯爺只氣得太陽穴突突直跳，他憤怒地一拍桌子，「都是你教出來的好孫女，我看你怎麼收場？」說畢拂袖而去。
此事畢竟涉及到老太太的娘家，她有覺得理虧，因此雖然被老侯爺點名道姓地罵了，她也沒敢多說什麼。
且說張五太太跟着侍衛往外走去，一邊走一邊嘴裏嘟嘟囔囔，不停咒罵，滿以為這門親事一說就成，哪知並沒有想像中那般容易，心裏是極不滿意的。
經過後花園的時候，就見迎面走來一個身穿桃紅色襖子的十二三歲的小姑娘，帶着一大群丫鬟婆子。那小姑娘長得膚光勝雪，明艷照人。張五太太活這些歲數都沒見過這麼漂亮的小姑娘，一時簡直看呆了眼。再看張五老爺，他本就是色中狂魔，只看了這小姑娘一眼，眼珠子差點掉出來。
張五太太大怒，用力掐了張五老爺一把，張五老爺痛得直吸氣，可又不敢叫出聲。急忙斂目垂眸。
這時那小姑娘走了過來，笑吟吟地道：「這不是五舅舅和五舅母嗎？你們怎麼來了？」
張五太太遲疑道：「你是？」
小姑娘笑道：「我是府里的六丫頭清嵐啊。」
張五太太這才反應過來：「原來是六丫頭，半年不見你竟然出落的這麼漂亮，真是女大十八變呵。」
陸清嵐微笑着謙遜幾句。她和這對奇葩夫婦能有什麼共同語言，敷衍了幾句就轉入正題，「舅舅舅母到侯府來，可是有什麼事嗎？」見了那很有喜感的媒婆，她又笑道：「可是為了表哥提親來了？」
張五太太吃了一驚：「連六丫頭都知道了？」
陸清嵐道：「表哥從池塘里，把四姐姐救了出來，這件事誰不知道呢？」頓了頓又道：「祖父、祖母可曾答應這門親事？」