第三章 族長
很快又餓了，睜眼一看，日上三桿。太陽從屋頂的破窟窿里投射下來，有片片棉絮狀灰塵在空中漂浮。古代的茅屋窗戶雖大，卻總是禁閉着的，窗欞子上糊著黃紙。因為通風不好，屋子裏滿是霉濕的味道。
林木動了動手腳，發覺四肢還是酸軟無力。看來，要想徹底恢復到前世行如風，坐如鐘的身體狀態還有很長一段路要走。
嫂子素姐已經不在，只枕邊放在一把用竹蔑編成的小團扇。破得露出稻草的席子上還有一圈汗濕的痕迹，上面有一根黑亮的長發。
想來那個漂亮的小嫂子就這麼為自己扇了一夜，到天明才挺不住睡著了。心中沒由來的突然感動，林木搖了搖頭，這個傻女子，不就是一個殘廢的白痴小叔子么，值得嗎，值得嗎？
正要喊開飯，突然間聽得外面一陣喧嘩，好象有許多人。
一個帶着痰音的聲音傳來：「素姑兒，我們幾個老人聽說林木昨天下午在山上昏死過去，到現在還沒醒來。這林木從小先天不足，是受了震的，看模樣也沒幾天好活。你可要早做打算呀！」
這個蒼老的痰音剛一說出口，外面的喧嘩聲更大，「是呀，是呀，不就是一個獃子，你男人死了這麼多年，也該想想將來的出路了。這個小叔子心智不全，大凡活不過今天冬天。還是早點準備吧。」
林木在裏面聽得丈二金剛摸不著頭腦，準備什麼，準備個屁！
素姐柔弱的聲音響起：「好叫五叔公知道，林木的病好了許多，昨天回家雖然發了些熱，但吃了點東西后燒就退了，不勞叔公們操心。」
那個有着痰音的老頭大概就是所謂的五叔公吧，他咳嗽一聲，道：「素姑兒你說什麼話。怎麼說我也是他的叔公，他可是姓林的。而我是林家的族長，這事我不操心，難道叫別人來操心？看林木的模樣，應該活不了幾天，這事我們幾個族裏的老人商量過，需要早做準備。別到時候手忙腳亂，倒叫別村的人看了笑話。既然你屋子裏沒有男人，我們幾個老東西就替你做主了。我看了一下，你屋子裏還沒準備棺材，這事必須馬上辦了，還的辦好，辦風光。」
素姐哀叫一聲：「五叔公，叔叔好著呢，他一定能夠長命百歲，現在準備壽材是不是早了點？」
「早什麼早！」五叔公的聲音轉為威嚴：「長輩說話哪裏有你這婦道人家插嘴的餘地，聽我把話說完。」
「是，五叔公請講。」素姐委屈地應了一聲。
五叔公嘆息一聲，裝模作樣地說：「我們幾個老傢伙商量了一下，又在縣城的壽材鋪中看好了一具上等的楠木棺材，覺得非常合適。貨好，價格嘛自然也不便宜，喊價十兩白銀。考慮到你家也沒什麼錢，這錢就由公中出了。可族中也不能白白幫你替這筆款，這樣吧，你那二畝水田就收回宗祠。依舊由你種，每年交四擔黃谷就好。」
五叔公的話一說完，外面一片寂靜。
林立不用腦子就能想像出眾人的神態，外面的那群傢伙想必都屏息凝視素姐，心中盤算起人家的二畝上佳水田。如果能夠靠這個法子將素姐的水田奪去，每年每人都可分得一些穀子，對貧窮的鄉民來說，不無小補。
所付出的代價也不過是一口棺材。至於所謂的價值十兩白銀的棺材，林立嗤之以鼻。什麼叫上等棺木？這東西全憑藉幾個老東西的一張嘴在說，到時候用爛雜木一釘，黑漆一塗，誰也說不清楚漆層下面是什麼貨色。
這些人倒還是個做生意的料，用的法子也極巧妙，又站在大義的高度，不服不行。
良久，嫂子素姐的聲音響起，「好叫叔公和各位長輩知道，當初安埋先夫的時候，也不過是伐了院中一棵杉樹，所費也不過幾兩鐵釘，兩日人工。叔叔的身子是不大好，就算要提前準備，只需從山上再砍一棵樹，買些釘子即可。又何必大費周章去縣城買呢？」
素姐雖然年輕，卻並不糊塗。她也知道，只要手頭的水田被族中收去，被人趕回娘家就是遲早的事了。生死存亡之際，不得不努力抗爭。她本是一個善良的溫和的小女人，這一席話說出口，聲音有些顫抖，竟帶着哭腔。
五叔公冷笑一聲，聽素姐拒絕得很乾脆，有些沉不住氣：「山上，不說山上還好，一說起我就來氣。那山可是姓林的，你天天在上面劈燒柴我說過什麼了，想得也不過是幾把柴禾，幾捆茅草，值不了幾個錢。現在可好，你倒打起大樹的主意了。你這個女人好歹毒的心腸，小叔叔眼看就要死了，卻不肯出錢買上好棺木，偏偏要用山上的爛雜木。這卻是什麼道理？」
五叔公的話這麼一說，群情激奮，眾人都大聲鬧起來，皆說素姑兒這個女人好沒道理，真該趕出村子去。
林木在裏面聽得不耐煩了，更是餓得煩躁，看他們這般吵鬧，估計一時半刻也停不下來，媽的，誰來給我做飯？
正在這個時候，突然傳來素姐長長的一聲哭泣：「各位叔公大爺，嬸嬸伯伯，我家小叔叔好著呢，他沒病，死不了，不需要棺材。有我在，一定會照顧他一輩子的。」
「混帳，現在人明明躺在床上，眼看就要落氣，該準備了。」有人在大罵。
林木聽得沒有趣味，心中突然一驚，「他媽的，他們說的不就是我嗎！」他剛得了一具新身體，一時還沒代入角色，聽了半天這才回過神來。
這一想，心中有怒火熊熊燃起。他猛地從床上跳起，可腦袋實在太暈，加上四肢無力，險些軟到在地。
扶著牆壁，提起放在床頭柜子上的一隻破碗徑直朝窗戶外扔去，用盡全身力大罵：「吵，吵，吵個屁呀！老子還沒死，你們這些龜兒子就上門來嚎喪？」